被軟禁在驛館的一干北陵使臣，已經釋放出來。赤多方惴惴不安地在原地等候，許久，看到一輛馬車由遠而近馳來。待馬車停在他們面前，車門打開，從上面走下一男一女。
他急忙跪倒。「參見陛下。」
東野鴻暗暗推了蕭遙一下，在她的耳邊說：「他表面上是在參拜我，其實是在問候妳。」蕭遙的臉已經用一方雪白的帕子蒙住，這是在下車前，他細心為她繫上的。
她看著赤多方，對方眼中的擔心和焦急讓她回頭對東野鴻說：「陛下，可否讓我們單獨說幾句話？」
東野鴻看了她一眼，低聲說：「我希望妳能掌握分寸，而不是把握機會。」他的話說到了她的心事，但她故作沒聽懂似的走到赤多方面前，問道：「北陵飲那邊出什麼事了？」
「北陵出事？微臣不知道啊。」赤多方否認，但眼神有些飄忽……
她直盯著他的眼睛。「如果有事，你最好早說，否則一旦鬧出大事，你可是扛不起這個責任。」
赤多方這才支支吾吾地說：「陛、陛下到東都的事，被四殿下知道了，殿下非要過來接陛下，誰也斕不住，現在… … 大概帶著麒麟旗的人，越過國境了。」
「真是胡鬧！」蕭遙勃然大怒，「臨出國前，我一再囑咐你們不能讓四殿下知道這件事，就是知道，也要攔著他，怎麼能讓他過來呢？他才多大年紀？以他的性子，只會成事不足敗事有餘！如果他和東野鬧了起來，要我怎麼收尾？」
赤多方連忙勸慰她，「陛下，當務之急，讓臣先想辦法斕住四殿下，陛下這邊… … 也得盡快脫身，東都內我赤多人馬有千餘人，可以護送陛下出城。」
蕭遙卻皺緊眉頭。「你們把事情想得太簡單了，赤多人雖然有千餘人，但是別忘了這是東都，只要東野鴻張張嘴，也能在瞬間集結萬餘東野人－ 算了，想辦法通知那邊，千萬不能讓四殿下過來！我在這裡了，東野鴻不會對我怎樣，可如果他來，難保東野鴻不會突然起了殺心。」
「是。」赤多方領命，忍不住偷偷瞥了眼不遠處正背負雙手，悠然踱步的東野鴻。「陛下，如果與東野談判無望，為何不… … 」
「不什麼？」蕭遙眸光一閃，「你想讓我殺他？」
「只要我們裡應外合，並非難事。而且，他對陛下似乎並無防備。」
赤多方的刺殺念頭立刻遭蕭遙斷然否決。「絕對不行！東野與北陵的爭端不是因他一人而起，也不會因他而終結。倘若我們殺了他，東野與北陵的仇怨只會結得更深！趕快打消這念頭，也絕對不允許你們任何人對他有這種念頭，聽見沒！」
她威嚴的喝令讓赤多方低下頭，輕聲應道：「是，臣知道了。」
「不僅知道而已，還要牢牢記住。照我的話行事！」
東野鴻緩步走來，「你們倆應該談得差不多了吧？要不要和我去旁邊的茶樓喝杯茶？」
雖然是問話，他卻不給蕭遙回答的機會，拉著她向不遠處的茶樓走去。待在茶樓坐定位後，東野鴻親自給她倒了茶。
「他剛才說了什麼惹妳這麼生氣？」他端起茶杯，漫不經心地問：「他要妳殺了我？」仕蕭遙一顫，杯中的茶灑出一點。 他卻笑道：「別緊張，這種事很容易猜到。但我想，妳必定是狠狠地斥責他不可有這種念頭，是不是？」
「你怎麼知道？」她悶聲反問，卻已算是默認。
「別忘了，妳我是同一種人，猜妳的心思就和猜我的一樣。」東野鴻愜意地喝著茶。「妳說過，我們的肩上各擔負一個國家，又說我們是兩座山，彼此欣賞。所以妳在想什麼，我當然能猜到。」
「我在想什麼你都能猜到嗎？」
「當然不能全部猜到，但起碼現在妳在想什麼，我能猜到一點。」他斜睨她一眼，「妳在想如何逃跑？」
她再度一震，乾脆將茶杯放到桌上。
「我又猜中了？」他靠近她，一隻手托腮盯著她的眼睛，「這是一個更糟的念頭，妳知道妳逃不掉的。」
「我早晚要回北陵，難道你想扣住我做人質，和北陵公開為敵嗎？」既然瞞不過他，乾脆和他把事情說清楚。東野鴻淡笑。「我何曾想扣住妳？我只是在和妳談正事，若妳嫁給我－ 」
「不可能！」她不想再提這話題，更沒有心情和他閒聊。
坐在茶樓的二樓，窗邊的位子，可以看到外面的情況。她忽然發現今天的街道上氣氛有些異常的糟，有不少官兵神情嚴峻地走來走去。
「今天東都有事？」她心裡有鬼，生怕事情和北陵的那支軍隊有關。
「賀蓮豈憂的王府失火了，包括皇宮的西角門也突然失火。」他平靜地說，「所以今天東都的街上封鎖戒嚴，猴查所有可疑人。」
「怎麼會這樣？是何人所為？」她不由得脫口而出，緊接著恍然大悟，「是水無涯？」
「調虎離山之計。我明知可能是他所為，但也不得不回來調查。」
他的話卻讓她質疑。「是不得不回來，還是故意給他們機會逃跑？你知道水無涯肯定不會把定秦劍交出來，又不能讓自己下不來台，所以故意順水推舟，給他們逃跑的機會。」
她篤定的口氣讓東野鴻邪邪地一笑。「妳瞭解我，就像我瞭解妳一樣，何必把麼事情說破呢？除了妳，又有誰相信我會這樣做？」
他仰起頭，「我利用凝兒，以她的終身幸福和一條性命換取定秦劍，如今事敗，人被搶走，劍也落空……」
「何必把你自己說得那麼壞？我知道你不是。」蕭遙陡然收住話，因為這語氣太過溫柔，不該是她現在對他的態度。
為了喝茶，臉上的帕子暫時解下，樓下的人雖然看不見她，但臨街的秋風卻吹得她臉頰有些生疼。這疼，讓她想起剛剛經歷的那一場風波。
「我不能再回你的皇宮了。」她淡淡地說：「那裡沒有我的容身之所，我來東野，不是為了挑撥你們母子之情。」
東野鴻用食指挑起她的下巴，「妳是說，我應該金屋藏嬌？」
她打開他的手，「你知道我的意思。」
「除了回國，妳想做什麼都可以。」
「不！我必須回國。」她堅決地說：「函谷關之事，如果你無心解決，就讓東野和北陵一直打下去好了。看看我們兩國到底有多少將士可以死、有多少國庫夠我們揮霍！」
「妳在激我。」他托著腮，瞇著黑眸望定她，沉默片刻後，忽然說：「好，如果一定要回國，今夜我給妳餞行。」
他的態度突然轉變，讓蕭遙大為詫異，將目光收回，落在他身上，但他嘴角的笑意讓她異常不安。
不對，這不該是他的性格所做出的決定。
或許是她高估了自己在他心中的地位，其實他要她，並沒有她以為的那麼強烈，聽到可以回國，她竟然沒有一點喜悅，反而內心深處滿是掩藏不住的失落。
東野鴻沒有帶蕭遙回皇宮，而是去了東都郊外的一所偏殿。這裡很清靜，只有少數的士兵看守。但是，餞行所需要的美酒佳餚，倒是一樣也沒少。
院子裡，東野鴻平靜地和她飲著酒，斜靠在一張軟榻上，望著天上的明月，說道：「小時候我曾經很想知道自己什麼時候可以飛到月亮上。妳聽過那闋詞吧－
我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。」
她點點頭，帶著點醉意，也帶著點酸楚的味道。這是一闋思念親人的詞，也許日後她也會在北陵的皇宮裡，想著眼前這個男人，孤獨地吟誦著這闋詞。「從小我就知道自己會用風，但我沒辦法讓自己乘風歸去。人的力量再強大，也無法和日月爭輝。」他慨然歎道，「就像世上總會有許多事情不如人意，即使我們是一國之君也無法挽回。」
「夢時常把魂兒驚，醒時不如不醒。窗前惟有冷月明。欲問知音人，獨對一孤影。往事幽幽皆重省，只歎鬥志凋零。心如流螢飛無定，事事無意思，如何了殘情？」
她的嘀嘀咕咕引得東野鴻側目。「妳念的是什麼？」
「你不知道嗎？－這也是《蘭心詩韻》裡的。」她瞥了他一眼，又飲一杯酒。
「你說，像東野蘭那樣百年難得一見的奇才，為什麼心境卻如此孤獨悲涼？」
「越是頂峰的人越是孤獨。尤其他寫這些東西的時候，還未曾和東野雪走到一起。他的知音人，只有他自己。」東野鴻不禁好奇的又問：「妳似乎很喜歡他的文字，從中妳看到了什麼？」
「除了孤獨，還是孤獨。和你我一樣的孤獨。」她沉默片刻，忽然說：「你想知道我臉上的字從何而來的嗎？」他一震，柔聲說：「妳不想說的話，我絕不勉強。」
「不，我告訴你。」她又喝了一杯，藉著醉意說出藏在心底的秘密。「是我父皇親自下令命人刺上去的！」
東野鴻萬萬沒想到是這個答案，不禁大吃一驚，脫口問道：「為什麼？」
「因為他懷疑我不是他的親骨肉。他認定我母親和他身邊的侍衛有染，就在我母親剛懷孕的時候，將她趕出宮，趕到偏遠的小鎮。後來他出巡，無意中路過我們所住的地方，便順路來看我一眼，那是我出生後第一次見父皇，那一年我七歲。
「聽說父皇要來，我欣喜得一夜睡不著，早早地起床打扮好，乖乖地坐在台階上等他。然後來了許多人，母親小聲對我說，走在前頭那個穿黃袍的就是父皇。我開心地撲過去，剛叫了一聲『 父皇』 ，卻被他重重地推開問，這孩子是誰？好可笑，他居然不知道我的存在。當母親說出我的身世，父皇臉色大變，盯了我好久，忽然下令把我和母親一起關起來。
「我不知道我們犯了什麼罪，只記得母親苦苦哀求不讓士兵帶走我。最後父皇冷笑著說：『妳跟了朕三年，都沒有生下一子，剛到這裡卻生了個女兒，妳教朕怎麼相信？這樣的女兒，不要也罷。』
隨即，他便命人把我帶到地牢，獄卒不顧我的哭喊，在我臉上刺了這個字，那火辣辣、鑽心的痛，事隔這麼多年，我仍記得。」她飲了一杯又一杯的酒，卻蓋不住那種痛，痛在臉上，更在心底。「後來不知道是誰求了情，我被放了出來，卻沒再見到母親。後來，我的大姊二姊相繼病故，我母親這一支的親戚在朝內的勢力漸漸變大，終於在先帝去世前，
力排眾議將我接了回來，立為皇儲，最終繼承皇位。」
她遙遙望著他。「接任皇位，我一點都不快樂，時至今日，我都不會以『朕』字自稱，因為一聽到這個字，我就會想起那個被我稱作父皇的人最冷酷無情的臉，打心底感到厭惡。」
「那麼，我在妳面前說了那麼多的朕字，妳也覺得很噁心吧？」他靠近她，拿走她手上的杯子，溫柔地望著她。「如果我曾經說過什麼話也讓妳厭惡，我向妳道歉，我保證以後不會再有了。」
「不用和我保證。」她幽幽地笑，「反正過了今夜，我們不會有『以後』。」
「為什麼不會有以後？我以為我們才剛剛開始。」他溫柔地銜住她的唇瓣，將帶著毒藥一般的細膩溫存也注入到她口中。
醉意矇矓之下，她忘記了反抗，本能地回應著他的熱情和索求。漸漸地，從院內試探的索吻，延伸到殿內床榻上的纏綿。赤裸的肌膚相觸，比她最初對身體的認識還要讓她激動顫慄。他強行進入她身體的那種痛感，就像是他強行要進入她生活的那種霸道，讓她想推拒，卻又無法拒絕。
眼淚順著眼角流下，濡濕了身體和床上的被褥，但濡濕更多的，是彼此的心。
她聽到自己的喘息聲，那是一種痛苦又甜蜜的呻吟，讓她又是羞澀又是喜悅。
「遙，說妳不會離開我。」他趁機在她神智迷離時蠱惑她許下諾言。
她睜開氤氳的明眸，緩緩歐唇，「我… … 我不想離開你。」
不想離開，卻非不會離開，她沒有對他說謊，也沒有違心。
但即使是這樣模稜兩可的回答，依然讓他欣喜不已，趁勢擁住她，讓彼此融在一起。
誰說兩座山只能遙遙相望，不能融合？
她是他的，從這一刻起，從她來到東野皇宮的那一天起－ 不！從兩人初見面的那一夜起，她便是他的了。
東野鴻悄悄起身，在旁邊可人兒的臉頰上輕輕一吻。那吻落在那個殷紅得刺目的字。囚。一個父親怎麼可以對自己的女兒做出如此殘忍的事情？當初幼小的她是經。歷了怎樣的欣喜和驚恐之後，去迎接難以承受的疼痛？
這個字，毀掉了他們父女之情，也毀掉了她對人生最美好的幻想。
所以她總是很少笑，即使笑起來也總是帶著一抹讓人心疼的無奈。
以她這樣瘦弱的肩膀，如何去承擔北陵那種紛亂錯雜的政治關係，又是如何樹立起一國之尊的威信？
所以她才會冒險來東野求他，即使是男子，也少有如此膽量。
他該怎麼做？成全她嗎？
披衣而起，他聽到外面有動靜，於是推開殿門走了出去。
在院中來回踱步的東野鷹一見到他，立刻匆匆上前。
正要跪拜，東野鴻立刻扶了他一把，低聲說：「不用拜了。有什麼事？」
「已經探聽到消息了，從北陵出來的那支人馬是北陵的精銳部隊麒麟旗，當日函谷關之戰中也有他們，主將是赤多和也。」「又是赤多族出馬？」東野鴻蹙眉道：「他們要做什麼？來搶人？」
關於蕭遙的身份，他只和東野鷹私下講過，所以他明白他的意思。「應該是。因為這次領兵出關的人雖然是赤多和也，實際上同行的還有一位北陵的大人物。」
「誰？」
「女皇的幼弟，蕭迦。」
「哦？」東野鴻挑起眉，「他們姊弟感情如何？」
「蕭迦雖然自小在宮內長大，和蕭遙本來並不親近，但是蕭遙登基之後，對這個弟弟非常照顧，甚至帶在身邊親自教導撫育，所以蕭迦對姊姊十分仰慕尊敬，兩人感情就如同父同母的姊弟一般。」
「這麼說來，是弟弟得知姊姊在這裡之後趕來搭救姊姊？」東野鴻笑得古怪，思忖片刻說：「好吧，這事我知道了，一路上不要攔阻他們，直接放他們入關。」
「陛下是想誘敵深入？」東野鷹猜測。
東野鴻只是笑笑，沒有回答。
等東野鷹走後，他轉過身來，卻看到蕭遙扶著門框站著，或許是月光清冷，照得她本來就沒有血色的面容更加蒼白。添「妳都聽到了？」雖然是問句，語氣卻很肯定。
「你想抓我弟弟？」她語氣並不肯定，明顯有著焦躁，「你都已經得到我了，為什麼還要得寸進尺？」
他走過去擁住她纖細的身子，「這不算得到，妳的心還在北陵，妳說過妳要回去的，而我只是想見見這位小舅子，不可以嗎？」
蕭遙推開他，沉著臉說：「別和我耍心眼，我知道你的目的沒有這麼單純。東野鴻，昨夜你說給我餞行，如今餞行酒也喝了，離別宴也該散了。」
「妳現在就要走？」他瞇著眼，雙手緊扣她的肩，「真的如此絕情？一夜纏綿之後，就將我丟下？」
「昨夜只是一個意外。就算是我為了函谷關和你交換的條件。」她尷尬地不去看他的眼，怕說不出這違心之論。
「但我並沒有答應要用這個條件和妳交換啊。」他帶著點耍賴的語氣。
她不禁怒目相視。「東野鴻，你還想怎樣？便宜佔去了，甜頭嘗到了，非要逼著我在你面前自刎，你才肯放手嗎？」
蕭遙嚴肅的口氣，迫使他不得不放開手。「是妳主動送上門來的，如今卻要怪我。好吧，妳要回國，起碼讓我把妳交到妳的親人手上。就算是送妳最後一程，如何？」他竟然用委曲求全的口氣苦苦哀求，讓她不禁心軟。明知道他心中必定還有計劃，但是眼下她還不能和他翻臉，只能答應。
「西涼那邊，你真的不管了？」她想提醒他，不要忘了和西涼的糾紛。難道他任由水無涯帶走東野凝而坐視不管？
「那件事，我自會處置，妳就不必操心了。再說，那是我和西涼的事，與北陵沒有關係。」
她沉默良久，隨後開口，「看來北陵和東野真的不能和平相處了。」
「誰說不能？只是這枚關鍵的棋子就掌握在妳手上。」
他話中有股強大的力量壓迫她的心。
這一回，她再也沒有回答。沉默代表了她的拒絕。
「恕我直言，妳現在給赤多族太多的權力，只怕蕭氏的人會心有不滿。當初扶植妳上寶座的人都是蕭氏吧，那些人難道不會恨妳？」
東野鴻的分析讓她更加漠然。「這事是我們北陵內部的事，也與你無關。」
「是啊，北陵如果內亂，對我來說才是最好的呢。」他帶著幾分幸災樂禍的口吻故意氣她。
「你們東野就平靜嗎？」她反嘲，「東野凝的逃走不僅大為折損東野的面子，而且我聽說朝內還有不少人反對你，那個賀蓮豈憂就是一個野心勃勃的逆臣，你又有什麼資格嘲笑我北陵的現況？」
「看來是彼此彼此咯？」東野鴻悠然道，「所以說，東野和北陵在連手之前，得先解決自己內部的紛亂。」
「你肯和北陵連手了？」她聽出話中之意，不覺一喜。
「是否連手，不是我一個人說了算，還取決於西涼的態度，以及一直按兵不動冷眼旁觀的南黎。」其實前幾日他已經查明，當初暗中動手腳挑動兩國函谷關之戰的，正是南黎。若大張旗鼓地聲討南黎，不就等於召告天下，他之前做了錯誤的判斷，才會出兵攻打北陵。
東野鴻聲音一沉，「遙，若是我放妳回去，又肯和北陵和談，妳會考慮我們的將來嗎？」
「我們的將來？」她一怔。「我現在很嚴肅地和妳談論這個問題，妳別又把我的話當作兒戲。」他陡然認真的態度震到了蕭遙。「北陵女皇這個位置讓妳過得不像妳自己，東野皇后才是最適合妳的位置！」
她想悴他，但他繼續道：「玩陰謀詭計不是妳的專長，這是男人的戰場，我不想看到妳太辛苦，為了這些事而心力交瘁。既然妳有弟弟，為什麼不把皇位傳給他呢？如今他也該長大了，就把重擔交給他吧。妳是個姊姊，卻也是個該被男人愛的女人。一個女皇，除了男寵，妳還能有什麼樣的男人可以愛？」
「我可以選擇不愛。」她幽幽一笑，又是那冷淡到讓人心疼的笑。「誰說女皇一定要有愛才能活下去？我要的是國家的安定。」
他的眉峰中浮現一絲陰鬱，沉聲道：「那麼，我會讓北陵永不安寧。」
她驚怒，「你這麼做到底是為我好還是害我？你如此自私，配當東野王嗎？」
他卻回說：「我必須先是愛妳的男人，然後才能是東野的王。」