三天後，齊王府。
齊王叔性喜熱鬧，退隱揚州後也不其本色。今晚藉著六十大壽，在府中百花園內廣宴親朋，更請了揚州名噪一時的藝人名伶作表演，場面煞是熱鬧。
「血影，女性，綠眸，年約二十至二十五歲，擅使毒。行刺動機不明。」百花小樓上，西門儀拿著畫像絮絮細語。
「當日御花園中，刺客共有十人，除血影外，全是宮中侍奉多年的侍衛，只不知他們是被收買了，還是早已滲入的奸細。」
「鳳驍對此事很震驚，下令秘密徹查。但血影逃脫，被活捉的侍衙竟一下子全發了瘋。宮中用盡方法，也只套出血影，和嚴玉華的名字。」
「嚴玉華說，他命下手安排血影混入今晚的王府壽宴，但他那個手下竟也忽然急病死了。唉，遲不死早不死，偏就是本公子用得他的時候死，害得線索也斷了。血影也不知道混了進來沒？」
「……」
「……」
「喂，本公子辛辛苦苦，千里迢迢，還雇了八人大轎抬你來，不是為了請你看雜耍喝壽酒的。你好歹也應該給我發表點意見，是不是？北冥？」唱了半天獨腳戲，西門儀快要氣死了。他都不明白幾個胸口長毛的大漢變只小白兔有什麼好看？又不是變出個裸女來。
北冥想想也對，於是把目光收回來，但依然沉默是金。
西門儀知他素來是個悶葫蘆，唯有自行打開話閘子：「照你看，血影為什麼要挑齊王叔下手？王叔早已不問世事。」
「不知道，問血影。」北冥簡潔地答。他又不是血影，怎知血影在想什麼嘛。
「我問得到血影還用問你嗎我！」西門儀發飆了。
北冥只是無辜地眨眨眼。
「拜託，鳳驍為了此事氣瘋了，你也知道他一氣瘋了就什麼都做得出來。北冥，你也不想江山色變，血流成河吧。」被任命破案的傢伙，可憐兮兮地說。
「氣瘋？」北冥繼續眨眼睛。只是一個刺客，有什麼大不了的？
西門儀歎了口氣，壓低聲音說：「刺客的目標不是鳳驍，是朗公子。」
啊……這可不得了。北冥動容，問道：「可有誰形跡可疑？」
「有的話我還用這麼苦惱嗎。」西門儀無力地答：「我已把圖像複製了多份分發給手下，但在找遍齊王府上下根本找不到有半分相似的人。」
「那幾味藥？」
「你說血海棠、五色蠍子、青蠱母？」西門儀挑眉，回頭問：「命你們去調查，查到沒有？」
飛鴿山莊首席護法黑鷹立刻趨前，道：「稟公子，屬下等已經連夜翻查山莊書庫裡的典藏，其中分別以血海棠、五色蠍子、青蠱母入藥的毒有過千種，但三種全用的卻沒有。在下實在猜不透血殺會怎樣使用這幾味藥。」
「沒用的傢伙，本公子要扣你薪俸。」
「啊？又扣？」身後一片叫苦連天，黑鷹苦著臉，代表眾人問：「可不可以罰別的？」
「那就罰錢好了。一百兩。」
「這也太多了吧？公子昨晚才為了怡情院的嫣紅姑娘一擲千金，這當口又何苦跟小人們計較區區幾百兩呢。」
「怡情院是怡情院，飛鴿山莊是飛鴿山莊，不爽你們到怡情院去。」
「公子……」虎背熊腰，皮膚黝黑，臉上長了幾顆痘皮的黑鷹哭著臉：「能去我早去了，還留著讓你欺負十多年啊我……」
在那對主僕討價還價之際，北冥閉目思索。
半晌，已得出結論。
「灰飛煙滅。」
西門儀吃了一驚，回頭問道：「西域奇毒『灰飛煙滅』？你怎知道？這方子連飛鴿山莊也查不出來，據說已傳了幾百年了。」
北冥白他一眼，抿抿嘴。
「好好，你不愛說沒要緊。」北冥向來神神秘秘，西門儀早習慣了。「你們聽到了，『灰飛煙滅』毒性奇猛，只消吸入一口，整個人就會由內至外潰爛，最後連白骨也不會剩下。」
眾手下聽得冷汗涔涔，連忙道：「屬下這就去搜查。」
「謹慎點，任何人任何物都不要漏了。否則……」
「扣我們薪俸。」手下齊聲說。
「嗯，知道就好。」
眾人去後，西門儀陷入沉思。
「如果血殺手上有『灰飛煙滅』，那他要殺光這裡的人一點也不困難。」皺眉。
「……」
「不，別說在這裡，就連在御花園當日……」揉揉眉心。
「……」
「為什麼當時她不用呢？」抱頭苦思。
「……」
過了一柱香時分，西門儀忍無可忍，倏地吼道：「喂，北冥，你理理我好不好？你又在看什麼啊？有什麼好看！啊？啊……」抬頭，一瞪－－
消聲……
壯漢的戲法不知道何時變完了。
現在台上正著上演著綺艷的舞蹈。
在異國風情的旋律中，一百二十名舞者身披輕紗，整齊一致的地跳出千姿百態。讓全場賓客目眩神迷。
半晌，靡糜嫵媚的樂章，夾雜著若有若無的鼓聲。
「咚－咚－－咚－－」低沉，神秘，攝人心魄……
鼓聲由緩至急。
主跳者出場了。
穿著大紅灑金長袍，銀白寬袖舞衣，腰懸金帶，舞姿英武威風。跳躍、扳腰、踢腿、胡旋，動作玲瓏放任，既若流水行雲，復又瀟灑如風。
只是看不見臉。
舞者戴著描金怒彩青銅面具，獠牙，銳鼻，突眼，形相威武猙獰。只露出漆黑的眼睛。一雙有如夜空，閃著星茫的黑眼睛。
看著曼妙的舞姿，動人的眼波，西門儀醉了，只差沒軟癱在椅子上。什麼破案、毒藥、混入的兇手……全都拋諸腦後。
「真美……」讚歎。
「……她蒙面。」北冥側目。
「笨！你看看那一百二十個伴舞的少女，哪一個不是天香國色？身為眾舞者之首，她必定艷壓群芳。還有她那雙眼睛……嘖嘖嘖，有這麼一雙星眸，怎可能不是美人。」西門儀說得理所當然。
「……」北冥無言，審視的目光又再回到台上。
西門儀繼續沉醉在他的綺念中，黑鷹踏著匆忙的腳步上前。
「屬下有事稟報。」
「稟吧。」西門儀擺擺手，頭也不回。
「稟公子，所以人都查過了，無人帶有可疑物品。」
「嗯。」
「連帶府中所有物事，包括家俱飾品，賓客的賀禮，表演者的衣箱，都一一搜過，只差沒把地皮翻起來，可是還是什麼都搜不到。」
「搜不到好喔。」
「我們大肆搜查，但一無所獲。齊王很生氣，說公子你得罪了他的賓客，要找你算帳呢。」
「是哦？」
「公子！！！」見主子毫無反應，黑鷹青筋暴現，終於忍無可忍：「你到底是來查案還是看美人的？」
「當然是看美人。」心神俱醉的男人理所當然地答。
「……」殺氣。
突然感到身後有異，西門儀回頭看看殺氣騰騰的手下們。「呵呵，開玩笑。本公子當然是來查案的，人家一直留意著，看看血影有沒混入表演者之中啊。呵呵呵……」
「……」
冷風過……
不知悔改的某人還厚著臉皮，若無其事地問：「喂喂，這干舞姬看來挺可疑。你們之中可有誰知道她們的來歷？」
黑鷹氣結，但上級的問題不得不答：「她們是映月樓的舞姬。」
「映月樓？真是好名字。怎麼我從不知道揚州有這麼風雅的地方？」西門儀嘖嘖讚歎。
「映月樓前身乃周遊列國的雜技團，一年前才來到揚州。據說團主正是眼前的主舞者月影。」
「她叫月影？」
「月影擅舞，還彈得一手好琵琶。只是架子極大，等閒也請不動她。就連城中的達官貴人想一睹芳容也不能。月影在人前素來以重重輕紗遮臉，就連聲音也不讓聽，就是有話傳達也由身邊的美婢代勞。」
「哦，有趣有趣，此女倒真明白男人心事，懂得自抬身價。」西門儀大表讚賞，又饒有興味地問：「還有呢還有呢？多說一點。」
「就這些了，公子。」沒好氣。
「那派人去再查啊。」
「公子！」黑鷹加重語氣道：「難道你還覺得月影或映月樓有可疑嗎？」
「當然有可疑了，光是名字就很可疑。你說是不是？北冥？」假公濟私的傢伙說得臉不紅，氣不喘，還笑嘻嘻的把好友扯下水。
北冥聞聲回頭，深深看他一眼，以肯定的語氣點頭道：「沒錯，是很可疑。」接著目光又回到台上。
這下子西門儀倒愣住了，北冥什麼時候變得如此知情識趣了？
他順著北冥的目光看去，台上華麗熱鬧的群舞已結束，現在輪到月影單獨表演絕技天仙舞。
只見幾個大漢在台上兩角築起高台，中間以一條鋼索相連。月影已脫下的沉重的臉具，戴上臉紗，風姿綽約地在東角高台一站。修長高佻的身段擺了幾個曼妙的姿勢後突然蹤身而起，在賓客驚呼聲中，凌空翻了幾個空翻，再穩穩落在幼細的綱索上。
如雷掌聲響起。
月影優美地施了一禮，然後在幼索上翩翩起舞。
江湖上走鋼索的藝人雖多，但如月影般能在索上跳躍，轉旋子，還以軟骨功擺出誘人姿態的卻絕無僅有。
眾人看到目瞪口呆，西門儀更是色與魂授。
北冥回頭看看他，嘴角若有若無地牽動，忽然遙指西角高台上的花炮，問道：「那是什麼？」
黑鷹連忙上前答道：「是齊王命人制的煙火，據說待會月影拉動花炮，特製的煙火發射上天，會排出壽與天齊的花樣，甚是新奇。」
「哦，的確新奇。」西門儀點點頭。
半晌。
「什麼？煙火？」尖叫。
她命在下準備了火藥、血海棠、五色蠍子、青蠱母……火藥！
嚴玉華的供詞在腦海中閃過。
要把劇毒粉末散播於空氣中，有什麼比混入煙火中炸開更好呢！
西門儀急問：「煙火有拆開檢查麼？」
黑鷹一愕，「稟公子，沒有。煙火是齊王親自監督製造，重視得緊。而且煙火一拆開，就不能用了！」
「該死！」這時月影已作勢欲拉下花炮，情勢急不容緩。
「北冥，你是早猜出來的吧！竟然現在才說！」隨著叫罵聲，西門儀如大鷲般飛撲而出。閃電掠過十多丈距離，後發先致地擋在花炮之前。
「拉不得。」西門儀巧妙地拂開月影的手。月影受驚後退，竟一腳踩空，筆直摔落高台。
「哎唷！」美人兒耶！死不得！呃，不，應該是嫌疑犯，死不得才對！西門儀輕呼一聲，飛撲而下。在半空中拉著月影的手，把她攔腰抱著。再凌空一個燕子翻雲，才飄飄著地。幾下空中動作兔起鷸落，迅捷無倫，搏得觀眾席上連聲讚歎。
「美人，不用怕喲。」微笑。
月影不語，只是靜靜凝視他。閃著星芒的眼眸裡沒一絲害怕或失措的情緒。
西門儀突然感到一陣心跳。心臟跳動的韻律急速得令他無法忽視，四周的人聲彷似突然靜止，只剩下『噗通、噗通』的心跳，和眼前星亮的眸子。
就連時間也好像凝住了，直到……
「西門儀！！你這臭小子！恃著皇上寵信竟敢一再搗亂老夫的壽宴！！」齊王在樓台上吹鬍子瞪眼珠。
***
安撫好齊王后，西門儀匆匆趕到公堂。而月影已經跪在堂前了。
「哎呀，怎樣跪著了？美人請起。」
「公子！」正在嚴詞審訊的黑鷹怒叫。
「怎麼啦？」西門儀忙著扶起月影，連頭也不回。
可憐的黑鷹氣得發抖，痛心疾首地叫道：「她是嫌疑犯！」公子你別見了女人什麼都忘了好不好。
「你都說了，只是有嫌疑，還沒定罪呢。」西門儀聳聳肩，護花似的擋在月影身前。「那個煙火呢？拿去檢查沒有？北冥哪裡去了？」
「北冥大人已經離去，屬下留不著他。至於那煙火，為防毒末四散，屬下命人運到在密室內拆卸。負責的人均是毒物方面的專才，請公子放心。」
「既然這樣……」西門儀微一沈吟，「一切待煙火查出結果才說。月影姑娘也受驚，請移玉步到內堂喝茶。」說罷露出風度翩翩的笑容。
「公子你怎能這樣？她說不定是個欽命要犯！」黑鷹差點痛哭流涕。
「那我更要把握時間。」西門儀理直氣壯地說。要是證明月影就是他們要找血影，那他還有親近的機會麼？
「公子！！」
「好啦好啦，月影姑娘既未定罪，就不拿她當犯人看待。」
「就算是，她的態度也極不合作，分明不把朝廷放在眼內。」黑鷹顫巍巍得指著主子身後的禍水。
「怎麼不合作？」西門儀皺眉。只見月影由始至終垂著頭一言不發，雙目中星芒斂去，彷如不波的止水，但又無比深遽。
「下屬請她脫下臉紗，這女子竟寧死不從！」
「啊？一定是你太急色了。」西門儀不以為然地說。
「誰急色啊！！」黑鷹覺得自己快要吐血了。
但他主子理也不理他，逕自朝那禍水柔聲細氣地陪笑。
「月影姑娘，公堂之上不得戴臉紗。請你除下來好不好？在下保證一定給你好好保管，待姑娘離去，在下定當原封不動的交還。」西門儀展開一抹令人無法抗拒的笑容。可是月影只是撇轉臉，星眸露出倔強之色，拒絕的意思十分明顯。
「呃？」碰壁了？從沒有女人面前過碰，西門儀不禁感到愕然。
「月影姑娘若是不希望在別人跟前展現絕世容貌，且待在下摒退左右？」永不言敗的傢伙決意再接再厲。但今次，月影乾脆閉上眼睛，渾身散發出堅拒的氣息。
西門儀若要強行扯下她的臉紗，諒月影也無法抵擋，可是此等唐突佳人的事，豈是西門公子做的？
「這個……難道月影姑娘有什麼隱衷？且說出來，讓在下替姑娘分憂？」慇勤誠懇。
「……」
「月影姑娘拒絕也沒要緊，但至少應該給在下一個明確的答覆啊。」笑容可親。
「……」
「美人兒，別不理不睬嘛，不答應也罵兩句好不好？」嬉皮笑臉。
「……」
「唉，在下認栽了。你的嘴巴比北冥還緊。」西門儀歎了口氣。
黑鷹見狀更加怒從心起。
「就是這樣！剛才無論屬下問她什麼，她都默不作聲，聽而不聞，也不知這女人是不是又聾又啞！！」
焉地，月影長長的睫毛一顫，緩緩睜開的眼眸射出無盡淒楚。
西門儀錯愕。
「你真的是啞巴？」