趙善鴻自從對莊競之寵幸有加之後，差不多每天都要來別墅跟莊競之見一見面。就是不能留宿，他也要吃競之親手燒的晚飯或親自泡的一杯香茶，才肯離去。
這幾天，完全杳無音訊。
只在一個晚上，給競之搖了一個電話，無精打采地說：
「家裡頭有點事，辦妥了才能來。」
這必然是一宗極重要，且極難辦的事，因為競之一等就已是多天。
無從得到任何消息，幾次競之想給趙家搖電話，都覺得未必合適，怕引起更多不必要的麻煩。
直至有一晚深夜，競之倚在床上閱讀，忽然聽到園子的通道上有馬達之聲，她躍起來，跑到窗口去眺望，果見趙善鴻的座架。
競之知道他回來了。
飛奔的走下樓去相迎。
當她打開了大門，看見走進來的趙善鴻時，嚇得不禁輕輕驚呼起來：
「善鴻。」
她衝前去抱緊了他，兩個人擁抱著，一步一步地走進小偏廳去，坐倒在沙發上，趙善鴻喘著氣。
「什麼事？善鴻，你知不知道你的樣子好嚇人？」
莊競之是經歷過大風大浪的人，她不知道當年，自己有否像如今的趙善鴻一般，不像個人樣，簡直形同鬼魅。
人會遭遇什麼事才變得人不似人，鬼不像鬼？會得一夜之間，所有英氣霸氣都跑得精光，反而濃濃的罩上一層霉味。
一個油盡燈枯，將死未死的廢人，怕會是如今的趙善鴻模樣。
太恐怖了。
「一切都完了。」
不消他說出口來，也知道必定一切都完了，才會落得這個樣子。
趙善鴻的一切是什麼？是他龐大的產業與數之不盡的金錢。
幾乎令人難以置信。
趙善鴻的王國是擁有三分之一的馬尼拉心臟地帶馬加地地皮，確是全國最繁盛的商業、旅遊、百貨業集中地，名下的百貨集團、酒店、戲院、一幢幢聳立在馬尼拉的商廈，都是趙家的
趙善鴻甚至對莊競之提及過，三年前他買進的一個小島，可以加工建造，成為他倆度假的好去處。
「小島上的王國內，只有我為王，你為後，好不好？」這是趙善鴻說過的豪語。
至於海外物業，趙善鴻頗為忌諱，不大在莊競之跟前透露，可知這其中牽涉甚大。
單是菲島的財產，已可敵國。
趙善鴻的一切，會毀於一旦，真是太令人難以置信？
「怎麼會完？不會吧，善鴻，你鎮靜一點。」
「總動員，搜查全市，都沒有了跡影。」
「究竟是什麼事？」
「祖蔭失蹤了，他們綁了他的架。」
至此，莊競之才曉得全身抖動，知道事態的嚴重。
祖蔭是趙家的獨子，是趙善鴻與原配所生，趙氏夫人就是為生這個兒子，難產而死的。
難怪趙善鴻認為他的一切都完蛋了。
兒子的確是他的一切。
趙祖蔭不單是趙家唯一的血脈，且是趙善鴻與他心愛的妻子的愛情結晶。對於一個同過患難的糟糠之妻，不能在自己風起雲湧的富貴日子內共享福分，那份遺憾與歉疚只有幻化成濃濃的愛寵與期望，全放在二人的骨肉混合體內，讓他在世上活著，閃出亮光，才是至大安慰。
更何況，自兒子出生之後，趙善鴻的命運完全轉變過來。
莊競之明白中國人很迷信，從商的人尤然，更何況是走偏門的生意。
趙祖蔭不只是趙家的繼承者，是希望，且是幸運之星。現今剎那間消失了，怎麼得了？
「是怎麼樣發生的？」
「在學校距離不遠處，接載他回家的司機，被匪徒的車攔截，把祖蔭搶走了。」
「報警了？」
「完全沒有辦法，懸紅一百萬美元，依然是音訊全無。」
趙善鴻緊擁著莊競之，說
「不要離開我，如果我再見不到你，世界上再沒有什麼值得留戀了。」
競之溫柔地答：
「不會，我在你身邊，我一直在你身邊。」
她抱住了趙善鴻的頭，讓他埋在自己的胸脯處。
那是一個女人最能令人感到安全與溫馨的地方。
競之在這一刻覺得趙善鴻是可憐可憫，甚而是可愛可親的。
他與她的距離，以這一刻為最接近。
不為什麼，只為彼此在世上最珍貴的都不是金錢與名位，而是親情與感情。
就在這一刻，競之完全原諒了趙善鴻有過的作奸犯科。
所謂虎毒不噬兒，父愛夫愛都如此濃烈的一個人，值得支持與同情。
競之想起了遠在鄉間的老父莊世華。
想他也必因沒有了自己的消息，而跟眼前的趙善鴻一樣，肝腸寸斷，生不如死。
她當然也想起造成這一段父女分離慘劇的罪魁禍首，那個自己深愛著，至今仍然深愛著的楊慕天。
莊競之甩一甩頭，不再去回想，她抱緊了趙善鴻，決定先出理目前。
「善鴻，振作起來。祖蔭會安全的。」競之這樣說。
「你怎麼知道？告訴我，告訴我，你說什麼，我也相信，競之，告訴我。」
趙善鴻從未試過如此的失態，他的慌亂真叫人難過。
莊競之說：
「匪徒不會在未達到目的之前，對祖蔭加害，是不是？」
「是嗎？」平日英明神武的趙善鴻失去了信心與判斷，他仍是如此驚惶失措。
「一定是的。祖蔭之於你是寶貝，於他們是工具而已。」
「可是，為什麼一連三天了，都沒有跟我通訊？」
「也許，他們並不著急，要部署好了，才跟你講數。」
匪徒之所以靜候三天，依然未跟趙善鴻聯絡，有他們的理由。這在其後真相大白時，就有著解釋了。
「善鴻，請鎮靜下來，你若把持不住，誰會拯救祖蔭了？」
趙善鴻想，怎麼這些天來，總沒有人在他身邊說這麼幾句簡單的安慰說話。在趙家巨宅內，氣氛有如古墓，所有人都只面無表情，鴉雀無聲，活脫脫的一派事不關己，己不勞心的模樣。
只有來到這兒，這位紅顏知己是例外。
多晚失眠的趙善鴻，就枕在競之的手臂上，睡著了。
還是一陣半夜的電話鈴聲，像鬼號神哭地把趙善鴻吵醒。
競之先接了電話，對方找趙善鴻。
他接過電話時，手在抖，草木皆兵。
「趙善鴻先生嗎？」對方是把男聲。
「是，你是誰？」
「五百萬美元，一口價，我把你那塊心上的肉完整無缺地歸還給你。」
趙善鴻雙手緊握著電話筒，答：
「都可以。在什麼時候？什麼地方？」
「就在你現居別墅的通往公路去的三叉路上，那兒有個紙廢箱，你後天把現金掉進去，我們拿到了，趙祖蔭就會被送回家。」
「可是，如果你們食言呢？」
「那沒有辦法向你保證，你必須信我們，賭這一鋪。」
「可以有別的方法嗎？」
「沒有。」隨即收了線。
莊競之聽趙善鴻把電話的對話複述一次之後，想了想，立即說：
「報告警方吧！」
「那班酒囊飯袋，成事不足敗事有餘。我連國防部與警衛總部的朋友都驚動了，仍沒有頭緒。怎麼能依靠他們呢？」
競之想了想，心上有數。問：
「你是決定不報警了？」
「五百萬美金不是個小數目，但我負擔得起。我在中東有生意，合夥人是中東財團的首腦石油鉅子古斯巴，他會給我現金支持。」
這是第一次，趙善鴻透露他在海外的聯繫。
「善鴻，我們只有一天時間，分頭去安排與打探一切，你把現金預備好，我再設法子探消息。」
「你？」
「對。請琴姐幫個忙好不好？」
「她會知道這些勾當？」
「如果出動到國家警衛與國防部的線眼，都不能得出個結果來，從事這次勾當的人看來不是有組織、有頭面的匪幫，說不定是鼠竊狗偷，這些黑道上的小人物，或者琴姐會知道。」
那一晚，趙善鴻一直捉著莊競之的手，算是睡得安穩。
這幾天以來，他無法入眠，精神委靡，心志散渙，以至於不能再好好冷靜為自己出主意。
一來到競之身邊，不但聽到了溫言柔語的安慰，且因競之一向處事都得體且有成效，這使趙善鴻回復了一點點信心，覺得事有轉圜，生機在望。
果然，午夜來的電話，到底算是跟綁匪接觸過了，聽他們的口氣，趙祖蔭還是安全的。
在那個時代，五百萬美金是個天文數字。然，趙善鴻不介意，別說要換他的身家，就算要他從今天起負債纍纍，他都願意。
趙善鴻想，只要能保全了自己與兒子的命，有一日攜同妻子的骨灰回到中國的國土上好好生活，才是最大的人生終向。
這些年，他之所以不擇手段去攫取財富，也無非是使自己更具備條件，回到祖國去，而能依舊生活暢順如意。
故此，金錢不成問題，千金散去還復來，他姓趙的是個本事人，不必惶恐如何再度發達。
只是錢放到匪徒之手，是否真會放回活人？這一點太沒有保障，才是真的憂慮。
然，競之說分頭進行工作，以解決難題，他信了她，心上一寬，連日來的疲累襲上心頭，終於睡著了。
競之反而睡不著。
她不期然地意識到，這次的事件不單掌握趙善鴻的命脈，且是她生命的轉捩點。
金紫琴是否能提供線索，還是未知之數。
然，除了這個門路，競之根本想不出新的辦法來。
天亮之後，競之先料理了趙善鴻的早點，強迫他進了兩碗雞粥，補充了體力，再送他上車，讓趙善鴻安排贖金去。
莊競之特待趙善鴻離去後，立即給金紫琴要電話。
「金大姐一早出了門，不在家。」
「知道她到哪裡去嗎？」
「不知道。她回來時，我請她回電話給你好不好？」
也只好如此了。
一整日，莊競之守在電話旁邊，心情緊張得很。每一次電話鈴聲響起來，她都微微顫慄。既渴望是金紫琴回電話，又怕是綁匪有什麼節外生枝的消息，教她難以應付。碰巧接過來的電話，不是趙善鴻搖回來探聽最新發展，就是搭錯線，更有一次，是找女傭的。
平日，莊競之相當善待下人，又看她們都是從南北兩方的鄉村跑到馬尼拉來打住家工的，家裡頭有要事才會找她們，故此容許她們用電話，反正傭僕們的奴隸性很強，都不會有什麼放肆與過態的舉動。
可是，今天的這個電話，眼巴巴地看著女傭講了整整十分鐘，心一急，就發洩出來，給對方說了幾句：
「電話不是給你用來喋喋不休閒聊家事的，我有別用！」
才說出這兩句話，只見女傭滴下豆大的眼淚，嚷著要辭工了。
也不由分說，就跑回房裡去收拾細軟。
莊競之心情不好，一直以為對方在鬧脾氣，受不了主人幾句責備。
其後管家的羅娜跑出來，低聲地對競之說：
「有親人死了！」
這麼一句話，讓莊競之嚇一大跳，問：
「什麼人死了？」
「她的母親，剛才電話搖來報的喪，故此急著回鄉去。」
競之怪不好意思地紅了臉，當然不便解釋什麼，只從手袋裡拿了點錢，塞給羅娜，道：
「叫她節哀順變，辦完了喪事，再回來工作吧。」
「多謝小姐！」
羅娜退下去後，又餘下一屋子的慌張與惆悵。
越心急，時間越過得慢。
一整天是一個世紀。
在世紀末，才盼得趙善鴻回來。
「有消息沒有？」他這樣問。
競之只得搖頭。
「琴姐呢？」
「還未找到。」
「錢已經拿到手了，明天中午我就交贖款去。正如綁匪說的，只好賭這一鋪。對不對？」
競之不敢貿貿然答。
當然還有極大的風險在內。
萬一錢花了，孩子不放回來，這責任誰負了？
趙善鴻躺在床上，一動都不動的陳列他心頭一總的迫不得已、無可奈何、擔憂牽掛。
莊競之與之相對，無言。
完全沒有辦法。
黑夜即將來臨，籠罩整個大地，籠罩著房間裡這兩個人的心。
會不會在黑暗之後有黎明？只可以是推測與期許，而不是保證和肯定。
莊競之唯一敢做的就是緊緊地伏在趙善鴻身上，以自己的體溫傳遞給他，讓對方仍確切地感覺到人間的一重溫暖。
寂靜的氣氛持續著，永無休止似。
直至有輕輕的叩門聲騷擾了這份死寂。
莊競之拍一拍趙善鴻的手，示意他依舊躺著，由她起身去處理。
叩門的是羅娜。
「什麼事？」
「金女士來找你！」
「嗯！」
莊競之回頭望了趙善鴻一眼，只見他閉上眼睛，在假寐，便閃身出了房間，帶上門。
由著他好好休息一會，反正金紫琴那兒也未必能得著什麼有用的消息。
競之走到偏廳，果見金紫琴來回踱步。那份急躁的神態在她的動靜中表露無遺。
金紫琴一看到莊競之，立即搶步上前，拉著她，壓低聲浪，說：
「這兒說話方便嗎？」
競之往四周望望，再慎重地答：
「你跟隨我到書房來。」
兩人走進的其實是趙善鴻的書房，每逢他有要事跟一些特別的朋友磋商，都走進這書房來，門一關上，全屋的僕婢就連走近書房的迴廊也不敢。這是趙家別墅上下的慣例。
故此，競之把金紫琴帶到書室密談，是最安全穩妥的。
「琴姐，我找你一整天了。」
「是嗎？我並不知道。」
「你不是因為我找你才來的？」
競之這樣問其實也欠邏輯，她根本都沒有留下任何口訊，金紫琴不應該知道趙祖蔭被綁，而她已是有點驚惶失措地跑來，事出必有他因。
競之一向是頭腦極清醒的，怕也是因為事件太嚴重，刺激過甚，有點慌亂所致。
「我來找你，有一事可大可小，要好好地問你一聲。」
「什麼事，琴姐？」
「趙家是不是出了事？」說這話時，金紫琴還下意識地向左右張望，仍怕隔牆有耳。
「琴姐，我就是為了此事打電話急找你。」
「真的不出所料。」金紫琴一拍額頭就說，「今日焦成跟我說的幾句話，我思前想後，已經覺得很不妥，果然有事。問題是不是出在趙善鴻的孩子身上？」
競之點頭。
金紫琴臉色更形緊張，問：
「是綁票？」
競之比她更緊張，反問：
「琴姐，消息從哪兒來？」
這真是問題關鍵，因為此事除了趙家直屬親人，譬方趙善鴻的兩個小妾之外，只有警方人員知道。難道金紫琴的消息來自警方？
金紫琴隨即否認了，說：
「是我丈夫的舊屬焦成，他今天跟我見面時，言語有點怪異，我才急著要查個明白。」