事情是這樣的。只為金紫琴受莊競之所托，要酬還恩義，為那班曾為她援手的妓女贖身，此事金紫琴不打算直接跟阿標的一哥交易，以免留下線索，予莊競之不必要的麻煩。於是，金紫琴就把丈夫生前最信任的一位得力助手焦成找來，請他出面去處理放生。
她問焦成：
「找個什麼藉口？」
「有沒有藉口其實關係不大。老一與阿標那班人認錢多過認人，不過好歹編個故事，大家容易辦事也無不可。」
焦成想了想，就說：
「就地取材，就說有個嫖客發跡了，要履行諾言放生，把成班妓女贖身送回原居地，或安置在本國生活。那末，將來萬一碰上了，也不用多生是非。」
金紫琴大表贊成，著焦成去進行，也沒給焦成提起根本是份善舉。倒是焦成忽然說：
「琴姐，你那心肝寶貝、乾女兒似的趙善鴻姨太太，是不是也在一哥的那個妓寨出身的？」
金紫琴點頭，她看焦成那副欲言又止的模樣，就問：
「怎麼了？你知道些什麼來龍去脈？」
金紫琴這樣問，原以為焦成聽到了是莊競之要出錢贖那班妓女，他才會提起這個問題來。
誰知焦成想的完全是另外一回事。他聽琴姐有此一問，又誤會對方已聞風到自己聽來同樣的消息於是便放膽說話，道：
「有錢人也真有他們的可憐處，所謂家家有本難念的經。像我焦成，赤手空拳，孤家寡人，了無牽掛，也未免不是好處。妻妾一多，各為私利，必然斗生斗死，那享齊人之福者，往往得不償失。」
這番話聽得金紫琴丈八金剛，很摸不著頭腦。
焦成可是越說越高興。
「你姓莊的乾女兒，可不是有兒女的一個妾侍吧？」
「怎麼會有兒有女，才跟了趙善鴻一小段日子。」
焦成竟長長地吁一口氣，道：
「那還好，我看也未必是她，要不然，你琴姐就跌眼鏡了。我看琴姐是個江湖上有道義的人，也斷不會跟這種食碗麵、反碗底的人親密往來。」
金紫琴實在忍不住了，她問：
「且慢，焦成，我們究竟講著一件什麼事了？」
如此一問，連焦成都一愣，說：
「琴姐，你不是聞風了趙家小妾要作置趙善鴻一大筆的傳言嗎？」
「怎樣作置？」
「來來去去那幾道板斧吧！聽說是在趙家孩子身上下功夫。」
「哪一道上人幹的事？」
「我是不知道，幾個幫領的頭頭都互探消息，看是誰家幫主照應的大生意，現今警方的現人都緊張地追查。」
「結果呢？」
「結果是個個都誓神劈願沒有沾手這宗買賣。」
「焦成，那你怎麼知道是跟趙家小妾有關？」
「還不是琴姐你的關係。」
「我？」金紫琴嚇了一跳。
「黑龍幫的一個蝦兵蟹將柴老四是我的結拜兄弟，當然知道我跟在琴姐門下幹活多年，又風聞你跟趙家小妾相熟，便來打探消息，想知道那女人有沒有信用，會不會過橋抽板。事關柴老四的一個豬朋狗友說是受了女主人所托，請他幫手幹這勾當。」
「他答應下來了？」
「沒有。柴老四三杯到肚，向我表白。思前想後，還是不敢接手。已是年近半百的人，何必胡亂冒險，跟三兩個外頭人合作，極多機會吃不了，兜著走，幾方面不討好。」
金紫琴點點頭，她當然明白黑道上的規矩，誰個敢在外頭獨自接生意，尤其大生意而不關照頭領，被發現了，可是人頭落地的一回事。做一單生意，被黑白兩道的人一夾攻，往哪兒逃？再厚的報酬也不管用，一定沒法子有本事享用。
「這麼說，趙家是出事了。」
「想必是，不然，警方不會揪著各個頭領恩威並施地迫供。」
「一定不是行走慣江湖的人下的手。可是，焦成，我絕對不相信會是莊競之的所為，我可以擔保。」
焦成看金紫琴認真模樣，也不禁失笑，說：
「大富豪的要親何只一人，聽柴老四說，那女人自己有孩子，更不會是姓莊的女人了。你放心吧！」
金紫琴曾一度想過，事不關己，己不勞心。問題既不是與莊競之有關，就根本不必跟她提起算了。況且，這種事可大可小，趙善鴻本人有否讓競之知道也成問題。
然，細心一想，趙善鴻現今最寵的是莊競之，向競之提供多一點有關趙家的資料，未嘗不好。況且，連焦成都弄不清楚籠裡作反的雞是誰，競之就更不能不小心，以免無端惹禍上身。已經驚動到警方，可見趙善鴻已經插手處理，若果能瞭解多一點真相，提供進一步消息，可能對趙善鴻有利，甚至幫助莊競之鞏固她在趙氏心中的地位。
因此之姑，金紫琴未及回家，就直接趕來跟莊競之商議。
莊競之的神情由緊張漸變為冷靜，她意識到這件事交到她手上去處理，才能解救趙家的危難。這就斷不是衝動慌張得來的事，必須極力保持鎮定，頭腦清醒，才有機會打贏這一仗。
當金紫琴把她無意中掌握到的線索告訴了莊競之之後，她立即徵得金紫琴的同意，把趙善鴻帶到書房來，讓金紫琴複述一遍。
趙善鴻的情緒相當激動，說：
「我立即報告警方。」
「慢著。」莊競之拿手按住了趙善鴻的腿，示意有商榷的餘地。
「你有主意？」金紫琴問。
競之點頭，說：
「琴姐，這中間有個相當顯著而且非常重要的線索，我們不可忽視，必須立即尋著焦成查問。」
「叫焦成把柴老四找出來？」
「對，柴老四是唯一跟綁匪有直接聯繫的人，他肯講出名字來，就好辦。只怕焦成追問得不得體，就會出事。」
「放心，只要我囑咐他，事關重大，不可有失，他就會好好替我辦。」金紫琴說。
「我只有兩個小妾，張如玉與陳艷湄，又只有張如玉膝下有女兒，若照焦成的報道，案件必與張如玉有關，為什麼不先逮捕她？」趙善鴻滿臉紫紅，氣憤得雙眼要噴出火來似。
「不。」莊競之反對。
「你是怕打草驚蛇，但，我覺得這種賤女人，貪得無厭，有勇無謀，只要警方把她一抓一問，自然水落石出，知道她的同黨。」
「知道她的同黨不是我們首要目的。」莊競之非常慎重地答，「善鴻，沒有比保得住祖蔭的安全更重要。」
莊競之這句話是太得著趙善鴻的心了。
的確，抓住了張如玉，將她碎屍萬段也不管用，如果趙氏血脈因此而遭了殃，誰的命也償不了祖蔭的。
莊競之繼續說：
「張如玉再狠再毒，還是女流之輩，她必須靠別人為她經營這場勾當，換言之，現今綁架了祖蔭、看管著祖蔭的，必不是張如玉，而是她的同黨。我們一旦拘捕了張如玉，她的同黨會在一驚之下，幹出些什麼事情來，不言而喻。」
趙善鴻一聽，緊張得拚命眨著雙眼，擋住了快要流下來的淚水。且聲音顫危危地說：
「請兩位替我出主意。」
「琴姐，事不宜遲，看焦成能不能把姓柴的尋著，是第一著，會不會得出真相來是第二著。」競之鄭重地重複。
「要用多少錢，都不相干。」趙善鴻說了一句。
金紫琴答：
「此事不宜用錢收買，一旦知道消息價值連城，就會討價還價，牽連且會多起來，把時間拖長，就壞事。焦成對我，是兩肋插刀也屬等閒，我會囑咐他好好辦理。事成之後，只一個要求。」
金紫琴這麼一說，連莊競之都不好意思起來，她固然不相信金紫琴是個乘人之危而要挾一大筆的人，究竟對方何出此言呢？
趙善鴻卻沒等金紫琴再開口，就已搶著說：
「我什麼都答應。綁匪要求五百萬美金，我亦已籌到了。」
金紫琴笑著說：
「我要你付出的，可能比這五百萬美金更多。」
聽的人一時間都屏息著，等待那個驚人的答案。
「趙先生，只一句話，你必須盡你所能好好照顧競之。」
室內依然靜謐。
都以為金紫琴的話還未講完，仍有下文。
過了一陣子，莊競之才醒覺著，一把衝前去，抱緊了金紫琴，感動得雙眼濕濡。
她當然明白，金紫琴如今有足夠資格要掉趙善鴻整副身家。
金紫琴拍拍莊競之的肩膊，表示領會她的心意。隨即把她推開了，再固執地對趙善鴻說：
「趙先生，你可答應了？」
趙善鴻這才回過神來，知道金紫琴的要求亦不過如是，才答：
「當然，此事若能解決最大的功勞在於競之身上，若不是她認識你，根本無從有線索。」
「就算認識了我，有線索，也屬枉然。除非看在競之分上，才會出手相幫。」金紫琴這樣補充。
「當然，琴姐，我記住了。」
「我可是認真的。」她再多加這一句。
「我也是。大丈夫一言，快馬一鞭。」趙善鴻很誠懇地說：「就在今日的這個時刻，我向你保證，競之將來獲得的要比她需要的為多。」
趙善鴻沒有必要向一位江湖上行走的女流作此承擔。
更何況他的這個保證，並沒有附帶條件。換言之，趙善鴻甚至不勞加一個註腳：如果趙祖蔭得救的話，他才履行承諾。
金紫琴當下立即辭別趙善鴻與莊競之，只拋下一句：
「等我的消息，我會盡快回來。」
那她就走了。
在趙家的別墅內，時間是一分一秒的爬行過去。等待真是太難抵受的一回事。
要強迫趙善鴻睡去，根本是不可能的事。
他和競之都預算在天亮時或在天亮前就會有消息。
競之乾脆對趙善鴻說：
「來，你給我乖乖地坐在這兒一會兒，我下廚去給你煮幾味好吃的家鄉菜，再暖一壺酒，跟你吃宵夜去。」
聰慧的競之明白，有事可為，最能寄托精神。
她跑到廚房去，指使著兩三個女傭，為她斬肉切菜，然後自己親自戴上圍巾，下廚燒起菜來。
熱騰騰的佳餚擺到趙善鴻跟前去時，趙善鴻實在吃不下嚥。
「吃一點吧！」競之說，「你聽勸！我們在等待結果期間，總應該勉力做點對自己有益有用的事情，否則更沒有力量應付時艱困難了。」
趙善鴻以低沉的聲音說：
「如果沒有了祖蔭，日子將怎麼過？」
莊競之還沒有答，趙善鴻就繼續說：
「競之，是不是飽人不知餓人饑？你未曾試過與自己的最愛分離？」
競之望住可憐的趙善鴻，說：
「最愛也有兩種，一種是你愛他，他也愛你。另外一種，只是你愛他，他並不愛你。跟這兩種最愛分離，哪一種更淒涼了？」
也是未待對方反應，競之又說：
「你與你妻分離，也不過是人間無可避免的際遇而已，甚至講醜得好，祖蔭縱然有不測，也不過是生命循環中誰走先一步的問題，比較上一些人原應相愛相聚，但卻生分了，餘下來的一個還愛戀著一個不值得她愛的人，更無奈更淒惶。」
「你在說著你的故事？」
「是的。你要聽故事的話，先給我吃一點宵夜飽肚，然後，我給你講我的故事。」
趙善鴻敵不過莊競之的溫言柔語，他融化在對方的關懷與愛護之下，勉力加餐飯。
且，他也滿懷好奇，很希望聽她的故事。
無疑，在開頭的相處，對於一個供情慾上發洩的女人，對方的條件只需要是一張美麗的臉孔與一個誘人的肉體便已足夠，但，發展下來，如果他要一個知己良朋，有感情的伴侶，那就不同了，他自然更有興趣知道對方的底蘊。
這份有著甚多關注成分的好奇心，的確使趙善鴻精神為之一振。
宵夜之後，競之泡了一杯香濃的中國茶，讓趙善鴻坐在舒適的露台籐椅上，把他的一雙腳放在軟墊上。然後拿張小凳子，坐在他跟前，開始講述自己的故事。競之根本就是個言語玲瓏的人，她的組織力強勁，再加上感情真摯而豐富，當她從新講述自己的故事時，說到歡喜處所表現出的嫵媚、講到淒涼處所表現的傷心，在在都傳情達意，感人肺腑。
當競之激動，雙肩震顫之時，惹得趙善鴻的心也不住抽動，感受著對方的一份苦楚。
「對於一個你曾拯救了他三次生命，而如此無情無義的人，你仍然深愛？」
趙善鴻這麼問，競之很技巧地答：
「我對他仍有濃烈的感情，分不清是愛是恨。常言道，愛之欲其生，惡之欲其死，我沒有想過要將他置諸死地，我祈望他好好地活下去，有一日讓他看到我光芒四射，以至於後悔當年的種種。」
趙善鴻沒有作答，他放眼前望，天邊已經亮著魚肚白。
競之的故事原來講了一夜，陪著他度過最黑暗的時光，讓他容易又見光明。
忽然，他問競之：
「知否以你的故事幫我度過漫長而難過的黑夜原是危險之舉？」
趙善鴻的意思是，誰個男人會喜歡自己身邊的女人心有所屬。
競之是為了要令他分散精神，而貢獻一個精彩絕倫的故事？
「如果此舉有冒險成分的話，善鴻，你是不是更能感受到我對你的關懷與愛護？畢竟至今，我還是吃著你惠賜的一口飯。且，如果你當作一個不相干的人故事來聽，就不會有什麼不良的副作用。有的話更表示你對我認了真、動了情了，不見得不是我的一份收穫。」
趙善鴻突然瞪著競之，再閉上眼，頹然地倚在椅背上，喟歎：
「但願祖蔭可以平安歸來。」
他這麼一句跟話題不相干的話，表面上似乎對競之相當的不在乎，繞了一個大圈子，結果還是原地跑，兒子是他的心肝，是他的一切，沒有任何其他人物能代替，他的全副精神被挪動到別的事情上，才一陣子，有跑回來，專注在兒子的安全上。
然，聰明的競之，不以為然。
她洞悉趙善鴻的心意，且暗自偷歡喜，又暗自感謝對方的好意。
競之讀到趙善鴻腦子裡的一個計劃，他是在希望祖蔭的事快快結束，然後，他就會好好地再成全莊競之。
她要有光芒四射的明天，亦不艱難，只要姓趙的著力地扶她一把。
當前的事，自然還是要速速解決綁架一事。
才在這個時候，金紫琴趕回來了，臉上的表情有點複雜，既緊張，又愉快，帶點惆悵，又遮不住興奮。
「有消息了？」趙善鴻急問。