「不。」
「你不肯？」
「不是我不肯，而是我不能。莊競之連我父親也上矮胖子的手下，我們一家吃他的飯，干他的事，難逃他的勢力，此其一。就算我肯冒險，放你出去，你走不了五十步，就會被警察抓住，送回大陸去，若是被矮胖子捉回，除了一頓毒打之外，情勢根本不會改變，此其二。」
「是他們把我和慕天生分了！是他們，我怎麼甘心？」
「莊競之，兩個人要是心連心，不肯分離，誰能奈何？梁山伯與祝英台就是一例。」
「小芸，你若不肯把真情告訴我，我去菲律賓去得不甘心。」莊競之說，「我們萍水相逢，你就看在我們都是女人的份上幾，最低限度幫我死心！」
阮小芸默然。
「是不是慕天自願離棄我，只救他自己？」
阮小芸望莊競之一眼，慢慢地說：
「不要相信男人！」
莊競之忽爾無言，她昂起頭來，直直地望住阮小芸，只問了一句話：
「為什麼你對我這麼好？」
「原本想證明，男人不都是忘情負義之徒，總有好的，不過是我時歪命轉蹇，無緣遇上罷了。我希望多見些人間美麗的愛情故事。然，沒有，在你們兩個漂亮的人兒身上，我仍見著醜陋。
「當時他們把昏迷的你們自海旁抬回石屋來之後，我看著兩個容顏如此美麗俊秀的金童玉女，心上浮出來一個憧憬，你們應是最匹配的一對，同患難，共甘苦，逃到此城來，共創新天地。
「可惜，我的期望，又一次粉碎。
「反證出一個可悲的事實：天下間可憐人都是癡情女子。唯其我們忠貞，他們益發義無反顧地負心。
「從無例外。」
莊競之輕聲地說：
「小芸，謝謝你。」
她本來想問阮小芸的愛情故事，翻心一想，不必了。故事不同，只不過是包裝的更換而已，裡頭盛載著的都是一顆被深愛的人刺戮得血肉模糊的心。
何必要揭開來張望，看看自己，不就可以了。
莊競之要面對的是另一個要緊的問題，她是不是這就要被送進虎口之內了？
阮小芸答：
「並無他法。否則，他們寧可把你打死。」
「我不要死。」莊競之突然地這麼說，「我不會死。」
「要活，只好順從他們，到菲律賓去。」
一句話把莊競之從雲端直摔至地下，慘痛尤甚於一頓毒打。
「競之，將來有日見到你那位師姐顧春凝，不要錯怪她，她已盡了所能，在接獲道友九他們通知贖人之後，籌到一萬元贖金。然，他們規定一萬元只能贖一個人。你跟楊慕天，任擇其一的話，他們很自然挑選姓楊的，因為你還能賣去菲律賓，撈回一筆。」
「慕天走是他們迫的？」
「不要再寄予任何希望。」阮小芸粉碎莊競之僅存的憧憬，毫不容情地實話實說了，「既是要求我告訴你真實情況，就別只挑你願意相信的來信。」
競之低下頭，輕聲地說：
「我不會。」
「矮胖子對楊慕天再威迫利誘，他如果不是貪生怕死，單為自己能逃出生天著想，根本上就不會跟他們好好合作。顧春凝來贖人時問起你，楊慕天告訴她，你已經在撈上岸時奄奄一息，捱不到跟她見面就死了。還是我假扮學生身份，掩護著他，把他和顧春凝自新界送出市區的。」
那個時候，逃至香港的人，只要入的市區，政府就不會再遞解出境，若在新界抓到呢，那就是偷渡者倒霉了。
「莊競之，如果換轉是你，你會不會忍心撒這麼一個謊？正如你的懇求，我幫助你死心，且告訴你多一個事實，讓你好好思考。」阮小芸歎一口氣，繼續說，「原本矮胖子打算在送走了楊慕天之後，立即把你送到菲律賓去。我暗地哀求了爸爸，請他設法把時間拖長，希望楊慕天逃出生天之後，會立即坦白一切，跟顧春凝商量辦法再籌贖款救你。爸爸是負責接應船期的，盡量幫我這個忙，給矮胖子回報這幾天偷渡菲律賓的船期改了。可是等足這麼多天，石沉大海，已經證明一切，楊慕天不會來救你贖你，他是管自海闊天空，創造自己的新生活去了。你不必等，我們也不必等。」
莊競之咬咬牙，說：
「好，我就到菲律賓去。」
對於競之突然的決絕，小芸有一點點駭異，當然也不方便問，緣何至此？
倒是莊競之自己解釋了：
「我要留下有用之身，去目睹這一段恩怨情仇的了斷，我要看上天如何實踐我的誓言，更要為自己流出的血汗討回代價。」
小芸點頭：
「也該如此吧！」
「小芸，求你答應幫我一個忙。」
「什麼？」
「請再為我拖延一個月的樣子，只一個月為期，我一定乖乖地上道。」
「為什麼要等一個月？」
「因為我不要冤枉好人。正如你剛才提過的，或者情不得已，慕天先解救了自己，才在外頭想辦法籌錢營救我。慕天不錯在你們跟前向我師姐顧春凝撒了謊，說我已死，但是可能在恢復自由身之後，把真相告訴師姐，她一定諒解，必會設法回來找我，幾天的時間不足以證明一切。若是候上了一個月，仍無音訊，那麼，我心死了，他們不可能認為一個女孩子落在道友九這等人的手上整個月，還有本事好好的活下去而不被摧殘。」
換言之，一個月不出現，不相救，就等於永遠絕緣、永遠棄義了。
「小芸，為我們萍水相交的一份緣，為公平的對待一個人，請幫我這個忙。」
小芸低頭沉思。再抬起戀問：
「一個月之後，你是真的願意，任由宰割。」
「君子一言，快馬一鞭。」
「好，我信你。讓我想辦法去。」
日子對於莊競之而言，是昏天黑地的過。
她每一分每一秒，每一天每一夜地期盼著楊慕天會突然間出現，會懷著款項來贖人，或甚至趁著某一晚的月黑風高，他會靜悄悄的偷進石屋來，破門而入，把她帶走。
無論如何，要相信一個由自己親身救過三次的人，以怨報德，是太艱難的一回事了。
可惜，奇跡一直沒有出現。
莊競之逐漸要強迫自己接受事實、強迫自己面對苦難、強迫自己埋藏苦痛，也強迫自己壓抑衝動。
報仇的日子與時機總有一日會來，然卻不是在可見的將來。
一個月的期限，轉瞬即至。
阮小芸是真正盡了九牛二虎之力，苦苦地哀求負責接洽菲律賓線路的父親，想辦法拖延。
給道友九及矮胖子硬撒了個謊，說：
「那邊標哥傳口訊過來，新人新事要待至下個月才好送過來，因這陣子兩幫龍爭虎鬥，誰也沒閒情逸致管這些小生意。」
於是把船期改訂一個月之後，對方也覺著合理。矮胖子也就無話可說了，只交代手下把莊競之看得緊一點。
他抹一抹自己的圓臉，說：
「最要看牢這些不識事的小姑娘，一下子不見了情郎，想不開，拿刀往頸上一抹，或上吊去，那可血本無歸了。她要哭要鬧，倒不是什麼事！總之，一天之內把頭撞槍多次，只要死不了就成。」
莊競之說過她不會死，那就真的不會，她是個守承諾的人。
只是長期折磨，再加上極多憂慮，她不但憔悴，且已不支病倒。
這天阮小芸跑來她被囚的小房送飯，只見莊競之躺著，微微地發出呻吟。
「競之，你怎麼了？」
莊競之支吾著，想撐著床起來，但覺頭重腳輕，還是要直挺挺的躺著跟小芸說話：
「小芸，我很辛苦。」
小芸放下了飯菜，走過去順手探探競之的額，燙手的。
「你發燒了。」
「五臟六腑好像移了位似，老想吐！」
小芸把飯捧過來，再扶競之倚牆而坐。才吃了兩口，立即就吐出來，髒物竟還有黃水。小芸有點慌了手腳，說：
「你忍耐一會，我去找些感冒藥來，或者跟道友九他們說一聲，看有沒有辦法帶醫生來。」
競之一手抓住小芸的臂彎，喊：
「不要去，小芸！」
「為什麼呢？」
「我怕！」
「怕吃藥嗎？」
「小芸，我的不是病。」
「不是病是什麼？」
話才說出了小芸的口，就似有省悟。
「競之，會嗎？」
「我不知道，也許會吧！」競之的表情很複雜，是惶恐與喜悅，不知所措與胸有成竹的混合。
當然，在這個再惡劣不過的環境之內，發覺自己懷孕，懷的又是一個剛剛證實要拋棄自己的男人的骨肉，更令她不辨悲喜與憤慨。
「天！不可以！我們要設法把胎打掉！」小芸這樣說。
「不，不，小芸，我以為你會幫我。」
「我當然是幫你，你知否這副身勢到菲律賓去，他們會怎麼對待你？你以為他們會讓你保有孩子嗎？根本是妄想，只看他們用什麼手段使你更難以忍受！」
莊競之拚命搖頭，眼內爆發著悲憤的火花，差不多要燒到小芸臉上去。
「不，不，小芸，我寧願他們用最殘酷的手段對付我，最低限度，孩子活不了，也並非死在我手上，並非死在我心甘意願之中。」
這就真是無話好說了。
阮小芸緊握著競之的手，千頭萬緒，盡在不言之中。
一個女人對於心中摯愛與自己共同的骨肉那份深不可測的感情，可意會而不可言傳。
也只有曾深深愛戀過異性的女人，才能惺惺相惜，互升共鳴。
「競之，你以後得好好保重。」
競之點頭，很誠懇地說：
「小芸，謝謝你，你待我的深恩，不只何以為報。」
「有心不怕遲。」
「對。小芸，請相信我，我是有恩報恩，有仇報仇的人，終於會有實現我承諾之一日。」
小芸輕歎一口氣：
「將來很遙遠的事。目前難關最要緊，你必須設法渡過。」
小芸匆匆在口袋裡尋出一張紙條，上面寫了些電話號碼及地址，說：
「千萬帶穩，就算有什麼事要交帶別人替你搖電話傳訊息，你也千萬要留個底，以免遺失。像今次，你若不是太信任楊慕天，把你師姐顧春凝的電話給了他，今日就不至於如此狼狽了，最低限度再給那位顧小姐通個音訊，也尋到點辦法。」
競之低下頭，沒再做聲。
「來，振作點，聽我說。這是我在本城聯絡電話及地址，實在是帶大我的那個奶媽的居所，她會知道如何找到我，至於另一個……」
小芸很凝重地對競之說：
「這位叫金紫琴的女士，在菲律賓是有點勢力的。她是我母親的金蘭姐妹，有機會的話，你且跟她聯絡，如果她肯出手相救，你才會安全。否則，競之，要想靠自己的力量逃出生天，效果肯定要適得其反。」
莊競之在複述往事時，對同監倉的阿琴說：
「我跟叫阿琴的人怕是真的有點緣分吧？」
那阿琴聽故事聽得入神，說：
「莊大姐，你快說，後來你遭遇如何？」
莊競之就在那些屈蛇集團的安排下，被無良人蛇賣出去。
就在晨光曦微的一個早上，小芸燉了白米粥，強要競之吃飽了肚才送她離去。
莊競之真的在勉力加餐飯。為了自己要活下去的意願與承諾，更為了她肚子裡可能已懷有的骨肉，她願意這樣做。
小芸陪著競之，也在道友九的押解與監視下，出了小屋，座上汽車，一直駛去碼頭。
沿途看到的都只不過是新界風光，在競之的眼裡，比起鄉間來，本城也沒有太大的特色。
當然競之知道，她並未窺全貌。因此，她對小芸說：
「香港是美麗而敏感的，是不是？」
「對。可惜，你沒機會看見本城美麗的一面。」
「先看醜態，再睹風姿，可能更開心。他日吧，我總會回到本城來的。」
莊競之此言相當認真。她根本在心裡暗暗賭誓，她定要回來，因為這兒有一筆帳，非算不可。
碼頭上靜悄悄，沒有人，只他們幾個在等著。
藍天白雲，水天一色，本是個明媚爽朗的早晨，身旁卻一點生氣都沒有，人人都緊繃著臉。
未幾，海面上掀起了浪花，一隻快艇直向碼頭駛來，小芸一看，就知道是分離與話別的時候了。
「你保重！」
「你也是，小芸。」
「競之，別了，有句話，希望你記住。」
「你說吧，我一定視之為金玉良言。」
「身體並不重要，有什麼人玷辱你的身體，你只當被瘋狗咬了一口，總會有日康復過來的，只要不讓人吞噬你的心就可以了。」
競之整個身體抖了一下咬咬牙道：
「好，我記住了。」
快船已經泊岸，阮小芸的父親阮七跳上岸來，跟個人打了招呼，便說：
「快！」
說完就把競之帶上快艇，小芸仍在岸上喊：
「爸爸，你好好送她一程！」
快艇駛出了海港，競之被安排上了貨輪，由一個面肉橫生的叫喪五的男人押解著，把她安放在船艙底。
艙底的氣溫很高，坐在那兒才半小時，就汗出如漿，人開始昏沉沉的，將睡欲睡的樣子。船分明是平穩地開著，競之卻覺得有種浮浮蕩蕩的感覺。這種不舒適的感覺是越來越犀利，體內的腸腸臟髒就快要從心裡衝出口裡來似。
「我很辛苦！」莊競之說。
那喪五兩眼瞪著她，也不發一言，交疊著手，由得競之獨自去對付那種肉體的折騰。過不了多久，「嘩啦」一聲，競之忍都忍不住，就把早上吃到肚子裡去的稀米飯及其他，吐了一地。
不住地吐，直至胃內再空無一物為止。
一地的髒物，發出霉臭氣味是使人難受的。