萬罪之洲，跟其他綠洲並沒多大的分別，同樣是綠意盎然，樹影婆娑。
以清洌的泉水洗淨一身塵垢，生命力頑強如野草的流沙回復常態，一副精神抖擻活力十足的模樣。
「想不到這兒景色滿漂亮的啊。」口吻活像觀光客。
北冥白了他一眼，沒好氣地走開。真是的，他已經答允了一起回鄉，也下定決心努力活著了，但流沙還是死纏爛打要跟著進來。敵不過可怕的纏人功，寡言的男子無可奈何只好以沉默抗議。
「喂喂，你走那麼快幹嗎？北冥？」急步追上，流沙展露招牌痞子笑，厚顏地要求道：「難得來了一場，這兒又是你長大的地方，帶我四處逛逛吧。」他好想看看北冥小時生活的地方啊。
「……」無言，瞪眼。
「這也不行嗎？好無情啊。」
「……」表情有一絲動搖，但還是猶豫。
「咳，你該不會連這兒的路都不認識吧？」流沙小小聲問。
「……」沉默了一會，北冥答：「我離開好多年了。」而且少年的他不是潛心練武便是埋首唸書，極少在外閒逛。
那就是真的不認得路嘍？！流沙倒下。
「你真是……」還說不要他跟隨呢，試問北冥身邊少他怎麼行啊。
「……」無表情。
「算了，先去你住的地方吧。」看看喜歡的人的房間也是好的。那裡曾存在一段他錯失了的珍貴歲月。
「……」
「怎麼？」流沙呆瞪著臉無表情的男子。
「……」
「連這個你也不認得路？！」怪叫。
「不是……」北冥沒好氣地說。無論怎樣路癡，自己的居所總能找得到。只是……「應該荒廢了。」也許還住了別人。畢竟他是被逐出綠洲，兼打昏送到中原去的人，這裡再沒必要留著他的房間。
「哦……」流沙的表情好惋惜，「那我們怎麼辦？總要找個歇腳處。」充分休息好了，才能對付敵人啊。
北冥想了想，淡淡地道：「去客棧。」
「客棧？！」流沙傻了眼。不是吧？居然有客棧？這萬罪之洲還真是旅遊觀光的勝地啊？
***
萬罪之洲為什麼會有客棧？
是為了給遠『逃』而來的人方便，在找到長久居處前落腳。
但他們方便住到客棧去嗎？萬罪之洲的霸主宇文無名對他們下了格殺令，錦衣人們又跟他們仇深似海。
答案是最危險的地方才是最安全的。萬罪之洲嚴禁私鬥，就是仇人見面也不例外。宇文無名不會破壞自己一手建立的法規，所以這裡反而比外面安全。
這是在流沙反覆詢問，北冥簡單回答下得出的結論。而談論間，二人已經來到綠洲裡唯一的客棧兼酒肆。
「奇跡啊。」破破爛爛的木屋前，招徠的旗幟在飄揚。流沙忍不住感歎：「你居然真的找到了客棧。你知道嗎，方才由你帶路，我一直擔心我們會在綠洲兜兜轉轉直到老死，沒想到你居然走對了，真的好幸運。」
是靠運氣才走對了路沒錯，但流沙用得著這麼誇張嗎？北冥白他一眼，沒好氣地走進去。
二人在角落的位子坐下，店小二慇勤上前招待。一切跟平常的客棧沒兩樣，就連店裡的其他賓客也沒多看他們一眼。但偏偏這樣才惹人懷疑，北冥和流沙都感到過份平靜的表面，暗暗藏著殺機。
「客官，你們的酒菜來了。」禿頭店小二呈上粗糙的食糧，臂上肌肉塊塊賁起，指掌滿是粗繭。
看了看碟子裡的牛肉，吃，還是不吃？二人交換了個眼色。
肉的色澤和氣味都沒問題，但世上無色無嗅的毒藥太多。
北冥微微搖頭，臉上露出猶豫之色。而流沙卻忽然挾起一塊牛肉，若無其事地送進口中一嘗。
「呸！餿的！」吐出。眾人還沒來得反應，裝模作樣的男人已經揪著小二撒野道：「喂，你端來的肉怎麼是壞的！」
「怎、怎會？」小二閃過一絲慌張。
「不信你來嘗嘗看。」流沙冷冷道。
小二一聽臉色大變，二人當即心下瞭然。
「吃吧。」笑嘻嘻的，男人抓起一塊牛肉以不容拒絕之勢送過去。小二大驚失色，連忙劈出一掌。剛猛的一掌誤中桌子，杯盤木屑四飛。同時，週遭的賓客亦露出猙獰的真臉目，紛紛抄起傢伙群起而攻。
北冥心中莫名悲痛，到底是他心中所敬仰的男人已經徹底改變，還是有什麼不為人道的理由……
但情勢不容多想，面對為數眾多的敵人，北冥一掌抄走鄰桌的一隻酒罈，猛然運勁往前方送去。酒罈挾著渾厚內力，眾人忙不迭走避，只有一使五行拳的老者敢揮掌相迎。老者正要接住酒罈，不料北冥以鬼神莫測的身法掩至，跟著擊出一掌。
隨著一聲脆響，大酒罈登時碎裂成千百片。而鋒利的碎片在北冥內力催動下化作利害暗器，老者首當其衝，登時身受重傷，而週遭亦有十多人被波及。
「好！」流沙為心上人吶喊助威，手下也沒閒著。對上他軟劍的人不是被重傷手腕便是挑斷手筋。
而在激鬥間，埋伏在客棧外的敵人紛紛現身，足足有好幾百人包圍著客棧大堂，把北冥和流沙二人團團圍住。
若不速戰速決，情況危矣。
思量之際北冥忽然背後一記陰柔的掌力輕飄飄的拍來。看似輕柔的一掌實質極為陰狠，北冥深知利害，因為他亦曾學過。
回身揮掌相迎，兩掌相交無聲無息。相同的一招互拚下，偷襲的白衣人被震得騰騰後退。緊接著北冥乘勝追擊，連環三掌，掌力如排山倒海般擊了過去。
白衣人雖非宇文無名的正式弟子，但到底獲傳授過武功，身手較旁人優勝。可是對上北冥，只拆得十餘招已高下立判。北冥不單招式嫻熟不拘形式，內功更是強了幾倍。白衣人勉力擋了一會，終究還是不敵北冥洶湧的掌力，被打得狼狽倒地。餘人見首領倒下，都抄起兵器攻來。
北冥傲然挺立，以巧妙招式揮拳拆格。連續打倒了六人後，再隨手奪去一個壯漢的長劍，以劍尖遙指著地上的白衣人。只要他一揮手，長劍必定把白衣人重重釘進地上。眾人見狀不敢妄動，撕殺聲終於止了。
白衣人恨恨地盯著北冥。傲慢自大的男子自恃獲得宇文無名賞識，素以少主自居，沒想到一碰上真貨，高下馬上立竿見影。
「叫宇文無名出來。」冷淡的語氣。
白衣人臉色一變。
北冥看在眼裡，心下起疑。但還沒來及問，突然聽見『嗖』的一聲，一枝暗箭奪去了白衣人的命。
從頸項透出來的箭簇閃著幽幽藍光，一箭封喉。
眾人見狀不禁驚惶失措，北冥和流沙也背貼著背的緊靠在一起。
「小心。」二人異口同聲叮嚀對方。久經戰陣的男人們本能地察覺到空前的危險。
而下一瞬間，一陣可怕的『嗖嗖』聲印證了他們預感。
數不清的箭從四方八面射進來，綿密有如雨點，大廳內的人愴惶間紛紛中伏。
流沙把劍舞得密不透風，道：「好狠的宇文無名！為了殺我們竟不惜連自己人也殺。」
北冥亦一樣狼狽，但百忙中還是道：「不是他。」
「什麼？」流沙不禁氣苦，「事到如今，你對他仍存有幻想，仍盼他會對你手下留情？」他們都快要死了耶。
「……若真是他，他會自己動手。」北冥歎息。身畔的人已死掉十之七八，但箭雨仍沒有稍停。
「哼。」流沙不服。那人在北冥心中的地位就那麼崇高？他貪生怕死不行嗎？他怕不敵自己不行嗎？
北冥不知是想說服流沙，還是跟自己說：「以宇文無名的武功要殺我們易如反掌，不必派人送死。」
什麼？！流沙一聽氣往上湧。
「北冥！你聽著……啊！」妒火燒紅了他的眼睛，流沙一不留神，大腿中了一箭。
「流沙！」北冥大驚，連忙轉身護住流沙，把他拉到一角。
「唔……」傷處一陣火熱的灼痛，流沙叫：「別管我。」
北冥咬牙：「撐下去！」話雖如此，但他自己也知道，他們撐不下去了。
自己死還罷了，居然拉著流沙陪葬。北冥悔恨交集，難過之際，忽感腳下一空。二人處身的地板忽然一翻，把他們摔到黑暗的不知處。
***
二人畢直摔落柔軟的乾草堆，上面的活門『格』的一聲反鎖上。
北冥從不知客棧有這麼一個機關。
他們被困了，但不重要，重要的是料理流沙的傷。
北冥飛快要金針封鎖要穴，再割破傷口放出毒血。可是，效果不太理想……
「唔……」流沙呻吟一聲，從短暫昏迷中甦醒過來，重拾剛才的話題，「北冥……你聽著……我一定會打敗宇文無名給你看。」這是為了男人的尊嚴。
「……」忙碌的男子沒空搭理他。
「你……你聽到嗎？」辛苦地撐起身，流沙驚見北冥在他的大腿上吸吮，「北冥！你、你……你要吻我的話，可不可以吻上一點？那裡我麻得一點感覺都沒有。」臉紅。
「……」北冥翻著白眼，不理他，逕自把一口毒血吐出來。
流沙混沌的腦袋這才清醒了。
「不！危險！」猛地挺身阻止，但一陣暈眩的感覺襲來。
北冥連忙扶著他探視傷勢。
不妙，箭上毒性剛猛，雖然解救速度已很快，但熱毒已流遍全身。這熱毒……並不好解。
流沙看著那張凝重的臉，忍不住問：「我要死了嗎？」
「不會讓你死。」北冥說得斬釘截鐵。
「死也沒關係……」流沙喃喃說。不知怎地，自從重遇北冥，他好樣不再那麼怕死了，「不過，在我死前，你可不可老實告訴……你、你可有一點點愛上我？」
「……」
「喜歡呢？」可憐狀。
「……」
「好感總有吧？」吼。他都要死了說。
「……流沙。」忙於整理傷口的北冥抬頭，沒好氣道：「我都說你死不了了。」這傢伙怎地夾纏不清。
「這不是重點啊∼∼∼重點是——」
「重點是，我活著一天也不會讓你死。」說著，北冥忽地重重吻住流沙的唇。
我活著一天也不會讓你死？？那是同生共死的意思？生同衾，死同穴？
流沙腦海一片混亂，亦在混亂中昏過去了。
***
流沙悠悠醒來，發現自己置身於一所簡樸乾淨的房間中。身上的毒已經解了，但北冥卻不見了蹤影，只留下一張紙條，上面簡單寫著『等我』。
還真附合北冥的風格。可是，到底要等到什麼時候啊！
這下可急壞了流沙。那路癡還不知會不會迷路呢？但若貿然出去尋，又怕北冥突然回來找不到自己。
正當急得團團轉時，一名白髮蒼蒼的老人端了碗藥進來。
「北冥呢？」流沙幾乎直撲上去。
「啊。」老人指指自己的嘴巴，搖搖手，又把藥交到流沙手中。
「我問你北冥那裡去了啊？」把碗一摔，足智多謀的男子心亂了，忍不住一手抓向老人衣襟。
但老人只是微一側身便避過，還在瓷碗著地前以腳穩穩接著了。
流沙一怔，見老人又是呀呀叫著，指手劃腳的，把藥再塞到他手上了。
「你不說話，但聽得懂我說什麼嗎？」
老人點頭，又比劃手勢。
流沙看不懂，問：「你知道北冥在那裡吧？」
老人露出慈祥笑容，又打著讓人看眼花撩亂的手勢。
半點也看不明白……
擅於搞得人頭昏腦漲的流沙，終於親身嘗被人搞得頭昏腦漲的滋味了。
「他是自小照顧北冥的老僕。」醇厚悅耳的男聲驟然響起，沒半點先兆。
流沙一怔，回頭，一名穿黑絲長袍的男人不知何時來身後。
「是他在無意中發現客棧有異樣，故潛進去一探，沒想到機緣巧合救了冥兒。」男子白髮俊顏，眉宇間略帶滄桑，舉手投足帶著天神般不容侵犯的氣度。
流沙本能地知道他是誰。
宇文無名，北冥鍾情的男人。沒想到反是自己先碰上他。
***
在流沙巧遇情敵時，北冥正獨自走上征途。
拖著因解毒而消耗過度，顯得疲乏虛弱的身軀，沿著流水潺潺的清溪，一路走到森林的深處。
未幾，熟悉的景物映入眼簾。舉頭可見奇崖聳峙，石峰高掛著百呎飛瀑，旁邊草廬倚山而建，流水琮琮，鳥語花香。
那是他小時最愛流連的地方。景物依然，但人事全非，北冥不禁黯然唏噓。
突然，樹梢上飄下片片落葉。男子警惕抬頭，六名黑色錦衣漢子有如鬼魅般飛蹤而下。
「擅入禁地者死！」
北冥勾起一絲冷然的笑，握拳的手緩緩收緊。
下一瞬，蕭蕭殺氣破壞了寧謐的森林。金戈交擊之聲，飛鳥驚惶的悲鳴，夾雜著草蘆裡隱隱約約的琴聲，交織出一闕奇特的勾魂之歌。
***
儘管外面殺聲震天，隔了一簾，草廬內琴音依然。
流水行雲般的音符在細緻無瑕的指掌間流瀉。一曲『長相思』反來覆去的彈奏得嫻熟非常，可其中總是缺少一分靈氣，三分纏綿悱惻。
驀地，單薄的木門被轟開。
北冥渾身浴血，臉無表情地佇立，靜靜地看著奏琴的男子。
那人一月白，以輕紗罩臉，只露出迷濛的眼睛。但那雙如霧如幻的一雙眸子，已經昭示了主人的絕代風華。
北冥閉上眼睛。錐心的往昔一幕幕在腦海流逝，是這個男子破壞了他的人生，一次又一次把他推落黑暗的深淵。
待緊閉的眼睛再度張開，銳利的殺意閃動。
握劍的手賁起青筋。
刺目的銀光劃過流星般的軌跡。
『鏘』的一下巨響，精鋼鑄成的劍被一柄軟劍格住。
兵刃交擊激起的勁風刮走了輕紗，露出一張用屬於天仙的臉。
世上誰都沒有真正見過天仙，但不論是誰見這張臉都會聯想到天仙。因為世上根本沒有足以形容他的詞彙。『美麗』、『漂亮』、『絕色』等等優美的字眼在他身上都顯蒼白浮薄。
北冥怔怔地看著仇恨多年的男人。上天很厚待他，歲月在他身上留下的痕跡都是優雅的，男人臉上連眼角的細紋都透著傾國風情。
「為什麼？」乾澀的聲音。說話時北冥沒有回頭，彷彿不願接受事實。
「你知道他是誰嗎？」流沙啞聲問。
北冥臉不改色，答：「楊文帝，前朝的王，北武家的仇人。」答案完全正確，只遺留了一樣——
男人，是楊朗的父親。不過，那又如何？
「仇人？」流沙愕然，雖然北冥說過這兒有他的仇人，卻沒想到竟是指楊文帝，「北武家的仇人不是翟丞相？」而這個惡貫滿盈的男人已經死去多年了。
「怎麼你也這樣說。」北冥冷笑，問：「沒有昏君豈來庸臣奸臣？」姓翟的該死，楊文帝也責無旁貸。由始至終，他復仇名單裡就昏君的名字，可笑是宇文無名一廂情願，以為能栽培他成為打倒情敵的夥伴。
流沙無詞以對，但擋著楊帝的劍卻沒有收回。半晌，乾澀的聲音響起：「北冥……你看清他的樣子沒有？他神智已糊塗了。」不管是他們突然出現，動武，還是爭執，楊文帝臉上都沒有一絲表情，整個人就像一尊瓷器娃娃，完美但沒有生氣。
「神智不清的是你。」北冥聲音更冷，「你何苦非淌進來不可。」
面對無比冷峻的眼神，男人無可奈何地道：「北冥……我以前的事你大約知道，我是一個殺手組織的主持人……」
「狂沙雜技團。」北冥很自然地接下去，他很早就猜到了。政治有太多的黑暗面，太多的行動不能見光，狂沙雜技團正是鳳驍手下，一支以表演作掩飾，實際周遊各地進行刺殺行動的暗棋。每個地方，光明背後總有黑暗，若說金牌名捕代表了天朝光明的一面，狂沙雜技團便是金碧輝煌後的陰暗污穢。
「你知道？」苦澀。
「你沒想過瞞我，是嗎？」雜技團的人雖不正式在人前露面，但鳳驍並沒刻意隱瞞手下有這麼一支暗兵。而流沙少年的遭遇，閒談間透露曾執行的任務，在在都指向同一方向。北冥臉容一黯，沉聲說：「只是，我沒想到你來，是為了任務。」
「不、不是！」流沙急急否認。事前他並不知失蹤多時的前朝廢帝居然隱於此間，「朝廷的事本來跟我再無關係，只是喪屍軍團突然出現，我不得不管。」
「你已上報了？」那麼天朝軍隊很快便會兵臨此地。
「我不是要出賣你，那時你眼睛受傷昏迷，我並不知道當中關係……」
流沙著急地解釋，但北冥卻惘若未聞，只顧喃喃自語：「這一來……時間不多了。」說罷，眼裡忽地精光一閃，握劍的手再沒猶豫。
「不要！」流沙一驚，再格。
兩劍相交，北冥的手一陣酸麻，莫名的怒火和酸楚湧上心頭。
為了這個男人，流沙竟然一再挺劍相向。
「退下。」北冥臉色凍結，冷得猶如萬載玄冰。
「不行，我跟宇文無名有了約定，在他查清叛亂者前，保住他的愛人。」流沙苦笑。他很懷疑自己被耍了，心亦中早已悔恨不迭。可是，約定就是約定，男人不能違背彼此的約定。
「既然如此，你就以血來實踐你的約定吧。」北冥的神色更冷。
***
兵器交擊之聲震耳，每一下都刺痛人心。
「北冥！住手！」流沙悲叫。愛人的決絕讓他傷痛莫名。
北冥只是咬牙不理，沉默背後的狠性和倔強徹底激發，手下沒半點容情。
「你真的要殺了我嗎？」暗忖長此下去只有兩敗俱傷，流沙的心好痛。一路走來，最後竟落個兵戎相見的地步。他們有必要走到這一步嗎？
「不想死，讓開。」隨著冷冷的聲音，凌厲的劍鋒直刺。
流沙看著這無情一劍，一陣自暴自棄。
「好，你殺吧。」軟劍中途變招，竟直插入地。
北冥大吃一驚，卻也收勢不及。
青鋼劍直刺流沙胸膛。