「納蘭先生！納蘭先生！」遼闊的呼倫貝爾草原一角，今天響起少女興奮的呼喚聲，少女的手猛地揭開帳門，幾乎是用沖的走進營帳去。「先生，王子又打勝仗了！大軍昨天已經渡過呼難河！很快就會到了！」
與少女的吵鬧相反，營帳裡是一片的恬靜悠然。
雪白的羊毛氈掛滿營帳四壁，木櫃，古瑟與胡床都安放在最適當的位置，穿著青衣的清俊書僮正為四腳銅爐加上香木。
帳門一開，寒風吹入，銅爐翻起細細火星，書僮皺一皺眉頭。「桑蘭，先把毛氈拉好。」
「啊！對不起！」桑蘭吐一吐舌頭，轉身把門上的兩層厚毛氈小心拉好後，接著，搓一搓手。「這裡一定是整個赤那最溫暖的營帳了，不過也難怪你們，你們南人的身子特別柔弱，一定要好好保重呢！」
這些話若在中原說出來，一定會被認為是不敬無禮，但赤那人生於關外，言語爽朗直接，並無惡意，所以書僮聽見了，也只是不以為然地笑了笑，問。「你進門時在說什麼？那口赤那語又急又快的，叫誰聽得明白？」
聽了他的打趣，桑蘭又是不好意思地吐一吐舌頭，長著雀斑的臉微微發紅，但很快便鎮定下來，雀躍地說。「納蘭先生，王子回來了！是大勝！一口氣連下邊關五城！我們快准備歡迎他吧！」
「哦？」聽見她的話，書僮的目光也不由得向厚看去。「公子。」
微白的暖氣之中，但見一襲紫袍墜地，墨發弱光如流水滑下躺椅，她口中的納蘭先生，書僮口中的公子斜倚靠背，下身披著一張虎皮，一手托頭，一手握卷，神色閒靜。
納蘭紫淵已經二十四歲了，在草原的八年歲月絲毫未磨損他的容貌，反而像是一顆被風沙打磨過的冰晶，被淬煉得更加閃亮。
他的身子偏於修長纖細，一身冰肌，腰肢在白玉腰帶繞纏下，細得仿佛一捏即碎，額上勒著紫繡抹額，更顯玉臉如雕，雙目烏亮如漆，眸中光芒卻異常明亮，令人想起宮闕裡牆上嵌著的夜明之珠，不沾半點煙火。
「納蘭先生，我剛才說王子回來了，你有沒有聽見？」看著他，桑蘭不自覺地把聲音放輕。
納蘭紫淵淡淡地「嗯」了一聲。
桑蘭不由一怔。「先生不出去迎接？」
頭也不抬地凝視這書卷，納蘭紫淵伸手翻頁。「既然已經回來了，遲早會見面的。」
反應冷淡得令桑蘭傷心，呶一呶唇，悄聲說。「如果是先生從外面回來了，王子一定會飛撲出去迎接的。」她是個爽直忠心的丫頭，立刻便為自己心中的英雄主子抱起不平來。
「我不是他。」納蘭紫淵淡淡一言，把桑蘭所有的話柄都截住。她心裡不忿，鼓起雙腮不語。
書僮瞧著她的樣子便忍不住好笑，揮揮手說。「你快去收拾好他的營帳吧！別在這裡浪費時間了。」
桑蘭出得帳去，帳內又回復了一片平靜，書僮正要把毛氈拉好，就聽納蘭紫淵說。「青書，這裡悶熱得厲害，把帳門打開一點吧！」
自從來到這極北之地，納蘭紫淵從來只有嫌冷，這時聽他說起反話來，青書忍不住好笑，好不容易才把笑意忍了下去，嚴肅地應一聲「是！」便用繩子把毛氈束起來。
時已春天，但呼倫貝爾草原尚未回暖，帳門一開，料峭寒風便不斷吹入，他忙不迭把爐火加猛，又把掛在爐上熱著的水壺拿下來。
適時，草原上響起號角聲，遠遠傳來，悠長不散，青書邊為納蘭紫淵倒茶，邊說。「是歡迎勇士的號角聲，大軍果然回來了。」
縱使在帳篷中，也能感到千軍萬馬踏在草原上的震動，納蘭紫淵緩緩抬起頭來。「去問問薩哈大嫂洗澡的水燒好了沒有？如果燒好了，就請人抬進來。」
青書應是，出帳去，半晌後，便領著四個強壯的赤那少年，抬著大澡盆與熱水進來，看著燒得滾燙的熱水倒在澡盆中冒著煙氣，青書說。「還是公子心思細密，早就叫薩哈大嫂燒好熱水，那傻小子一定是連馬也不下，正向這邊沖過來呢！」
納蘭紫淵還是低頭看著書，只是唇角不覺微微地勾起。
萬事准備就緒，只是等到澡盆冒出的白煙散去，外面還是沒有半分動靜。
納蘭紫淵最知道自己學生的心情行為，以往外出狩獵打仗，一回來，便總是往他這裡跑，這次竟然不見蹤影，必定有意外發生。
青書也不耐起來，在營帳內外來回幾遍後，忍不住說。「我到外面打聽一下，可好？」
「嗯……」納蘭紫淵遲疑一下。「我和你一起……」
話猶未休，外面響起一陣叮叮當當的馬兒奔跑聲。
「終於來了！」青書臉露喜色，納蘭紫淵的眉頭卻微微蹙起。一條人影飛快地闖入，卻不是青書以為的人。
「納蘭先生，快跟我去救人！」旭日爾俊俏的容顏略見慌亂，筆直沖到納蘭紫淵座前。
「發生什麼事？」看見他臉上的汗水，納蘭紫淵心裡升起不祥之感，拿著書卷的手指握得緊了，指節微微發白。
「大軍一回來，阿提拉就在娜拉太後面前數落呼邪兒的罪狀，說他濫殺無辜，不從軍令，要當眾打他五十軍棍！我見情勢不對，立刻過來找你求救！」
「混帳！這不是存心要打死人嗎？公子，你快去看看吧！」
「納蘭先生，大汗外出狩獵未歸，族中的事由太後主事，她向來敬重你的才學，一定會聽你的話的，你快去幫忙吧！不然，那五十軍棍當眾打下去，呼邪兒的臉面以後要擺到哪裡去呀？」旭日爾也催促起來，只是他所擔心的重點與青書所擔心的明顯不一樣。
納蘭紫淵臉色微白，不發一言地拿起裘衣，走出營帳，跨上養在帳旁的馬兒，向著金帳的方向急急跑去。
馬背起落間，紫袍飛舞，墨絲飄揚，看似荏弱的身子流露出一股掩不住的英姿。四蹄踏雪，疾快如風，竟比隨後的旭日爾快了近兩個馬位。
人聲漸盛，抬頭看著愈來愈近的金帳，他揮鞭的手忽然緩下來。
腳程一慢，本來落後於他的旭日爾反而超越了他，連忙勒住馬兒回過頭來。
「納蘭先生？」
他沒有解釋什麼，只是揮一揮手。「你先過去。」
旭日爾眼中精光一閃，擔沒有多言，點點頭便騎馬跑開了。
「公子，發生什麼事？」青書的馬腳力較慢，這時才追了上來。
「先停下來，我要想一想。」
納蘭紫淵淡淡說道，游目遠看金帳的方向。草原碧色如水，千萬雪白營帳佇立其上，一點點的動靜，每一個人的身影都能清楚看見。
金帳前方無數人海重疊，圍成密密麻麻的圈子，兩騎健馬在中心徘徊，手中舉著軍棍。透過人海，他仿佛能聽到呼邪兒的痛呼聲……
蘭蘭、蘭蘭、痛……
「不對，他不會在別人面前叫痛的。」他搖搖頭。
即使明知道是不可能的事情，心依然疼痛起來，指尖不自覺地壓在胸口上。
「公子？」自幼侍奉納蘭紫淵，青書素知他的性情，這時打量他的臉色，便知道他正在心中盤算著什麼。
「你不打算向太後求情？」
「……」
試探一問，換來納蘭紫淵的沉默。
他仰首看天，本已雪白的肌膚在刺目的陽光照射下，更是白得幾近透明，連底下流動的血脈也清晰看見。
青書小心翼翼地打量他的神色，但始終看不出半點端倪，跨下的馬兒仿佛也感到主人心中的忐忑，不停地從鼻孔噴出氣來，前後踱步。
默默不語半晌，納蘭紫淵握著韁繩的手動了動。
手松開了，跳下馬，轉身，沿著原路走回去。
清俊的臉上泛起黯然之色，青書也跳到地下，牽著馬兒隨他回去。
回到營帳，納蘭紫淵坐到躺椅上，手肘抵在椅柄，廣袖滑下，露出色澤似雪的手臂，形狀近乎完美的指尖輕輕托著臉頰，墨色的發絲從左肩流瀉而下，姿態優雅之余也散發出一股令人難以親近的淡漠。
從半開的帳門凝視天邊，看著漸漸西下的夕陽把草原染成橙紅，煮食的炊煙升起，外面終於再次有了動靜。
「蘭蘭！蘭蘭，我回來了！」掛起的毛氈倏地被一陣急風晃動，巨大的黑影從外撲進，猛然撲到他的身上。
緊隨其後的，是旭日爾的叫止。「呼邪兒，別跑那麼快！別忘了身上的傷！」
呼邪兒充耳不聞，鐵鑄雙臂把納蘭紫淵抱得緊緊的，仰頭，從亂發下射出兩道熱切的目光，筆直投射在納蘭紫淵臉上。
「蘭蘭、蘭蘭！」
肌膚微微地灼痛起來，他那雙烏亮如漆的眼睛內晃過一點光芒，但很快就克制下來。
「回來了就好。」
淡淡的一句話，又叫呼邪兒激動起來。「蘭蘭！蘭蘭！」地叫個不停之余，還伸長脖子，鼻尖湊在納蘭紫淵的脖頸處亂聞亂哄。
護送他回來的旭日爾和烏圖也已經踏入帳內，站在旁邊旁觀，烏圖還好，依舊臉無表情的，旭日爾的嘴角卻勾了起來。
見到他撒嬌的樣子，納蘭紫淵心頭倏然酥軟，正要伸手摸一摸他的頭頂，然而眼角一掃，瞧見旭日爾臉上似笑非笑的神色，秀麗的眉輕輕蹙起。
「呼邪兒，我平日怎樣教你的？」一整容色，如珠玉相碰的嗓音中帶著不悅，呼邪兒的動作頓時僵住。
先抬起頭小心翼翼地向他窺探一眼，接著，他把脖子左右轉兩轉，放開環著納蘭紫淵的手臂，緩緩倒退三步。
彎腰，雙膝同時跪下，雙手放在身前，恭恭敬敬地叩下頭去。
「弟子向老師請安。」他的動作很慢，每做一步前都要歪著頭想一想有沒有做對。不過，動作依舊一絲不苟。
看著這傳自漢族的傳統師徒禮節，旭日爾不以為然地呶呶嘴角，烏圖也忍不住皺起眉頭。
納蘭紫淵頷首，卻沒有立刻叫他起來。青書知道他的心意，轉頭看向旭日爾。
「兩位將軍一路辛苦了，何不先回去休息？」
旭日爾先向呼邪兒望一眼，瞧見他鬼鬼祟祟把右手移到背後，前後揮動，他會意過來，立刻向納蘭紫淵作別，拉著烏圖一起離去。
兩人前腳一走，青書便迫不及待去上前把呼邪兒扶起。
「呼邪兒王子快起來吧！」
雖然用盡全力卻無法把他拉起，呼邪兒穩如磐石地跪在地上，窺視著納蘭紫淵的臉色，試探地叫道。「老師……？」
「起來吧。」
得到批許，呼邪兒興奮地從地上彈跳起來，還未站穩，倏然痛呼。
「哎呀！」
「呼邪兒？」納蘭紫淵登時著緊起來，踏前一步，指尖快要摸上他的肩頭時，呼邪兒忽然轉身。
頭左晃右晃，看見放在營帳中央的大澡盆，興奮地大叫起來。
「嘩！蘭蘭，那盆洗澡水是為我准備的嗎？蘭蘭、蘭蘭，你對我真好！」走前兩步，右腳一跨，就要連著衣服跳進澡盆去。
「呼邪兒，別這樣進去。」納蘭紫淵叫止，臉色有點難看。
「為什麼？」呼邪兒不解地回頭看他，他牽起一抹微笑，說。「水冷了，你過來，我幫你擦身。」他想起呼邪兒剛才受了軍棍，身上有傷，那聲痛呼一定是因此之故。
呼邪兒登時歡呼一聲，雙腳同時一蹬，便飛撲到右邊的大床上。
看著他整個趴在床上，手腳大字型張開，旁觀的青書忍不住笑了出來。
「呼邪兒，你小心點，若把我家公子的床弄髒了，你叫他今晚怎樣睡呀？」
聞言，呼邪兒「哦」了一聲，慢條斯理地爬起來，乖乖地坐在床邊。
青書拿下熱水壺，把水倒在盆子裡，先侍候他脫下皮靴，把雙腳浸在熱水中，接著，伸手解他的衣服。
呼邪兒吊起雙眼，看向納蘭紫淵，委委屈屈地道。「蘭蘭，不是你幫我嗎？」
「叫老師。」納蘭紫淵口中斥責他，右手卻把掛在澡盆邊的毛巾拿起來。
青書會意，倒好熱水，退出帳外。
呼邪兒嘻嘻地笑著，自動自覺地褪去衣服，露出精壯的上身。
與他給人的感覺極之統一，他的身材也壯健得不同尋常，拱起的肩頭，粗壯的手臂，厚實的胸膛，乃至漸漸隱沒於皮褲下的結實小腹，全身每寸肌肉都緊繃著，整個人就仿佛是力量感與獸性的完美結合。
比印象中更強壯的身軀，令納蘭紫淵不由得一愣。
呼邪兒炫耀地舉起手臂。「蘭蘭，你看！我的手臂又變粗了！」曲起手肘，也不見他用上多大力氣，手臂上的肌肉已然賁起如山。
回憶起八年前他還是一副孩子的模樣，到如今的成長，想到時光的流逝，納蘭紫淵心中不由得浮起一份莫名的寂寥與焦躁。
呼邪兒棕色的背脊上布滿一道道打出來的紅痕，有些甚至泛著青紫的瘀色，他不敢用力，只是輕輕地擦著，淡淡地說。「很好，這次比以前干淨了。」
「當然！」得到贊許，呼邪兒更加得意洋洋。「經過呼難河時，我跳進河裡洗得干干淨淨了！蘭蘭，你要獎賞我！」
「這種事你還有臉討賞？」納蘭紫淵勾起唇角、神色似笑非笑，呼邪兒看著他的笑容，藏在頭發後的雙眼光芒閃動，一湊頭，嘴唇便吻在他的手背上。
納蘭紫淵臉上神色不變，然而腳步退後，廣袖一拂，人已經坐到床上。
呼邪兒鼓著腮把頭浸到水裡，久久沒有露出頭來，納蘭紫淵看著那堆浮在水面的黑色水草與不斷冒升的水泡，眉心緩緩凝聚。
「洗夠了，起來吧！」
聲音落下良久，才見盆中有動靜傳出，水聲撲撲啪啪地響著，呼邪兒猛然從水中站起來，但見他用力搖頭，濕透的頭發在半空飛散，水珠四濺，地毯於眨眼間濕了大半。
他跨出澡盆，毫不在意地踩著濕透的地毯前行，更多的水珠從頭發滴下，沿著他赤條條的身軀不斷滑落。
「先把身子擦干。」拿起布巾向他丟去，一時用力過猛，眼看布巾就要從他的頭頂飛過，呼邪兒兀然於原地彈起，眼明手快地把布巾抄在手心。
這一跳，一抓間，他立腳一帶的地方頓時濕得更加厲害，納蘭紫淵搖搖頭，正要叫人進來收拾干淨，龐大的陰影壓頂，納蘭紫淵未及反應，已被呼邪兒從後抱住。
「蘭蘭……」頭彎下，嘴唇貼在耳邊呼出熱氣，刻意壓低的嗓子突然間變得沙啞而性感，然而納蘭紫淵的注意力並不在此之上。
未干的洗澡水從相貼的身軀滲透入衣裳，帶來一股濕冷，納蘭紫淵頓時打著冷顫，但旋即被抵在後腰的物體弄得渾身燙熱。
掙扎幾下，全都被鐵鑄雙臂所化於無形，他微慍起來。
「呼邪兒，放開！」聲調雖沒有特別提高，卻藏著嚴厲，若在平日呼邪兒一聽見他用如此的語氣說話，必定立刻露出畏縮的神色，然後緩緩松手，但此時他非但沒有松手，反而把他摟得更緊。
雙臂收攏用力，就似要把他嵌入自己身體深處，納蘭紫淵痛得蹙起眉頭，但無法回頭看他的神色，唯有厲聲再說。「立刻放手！」
「蘭蘭。」呼邪兒向著他的耳朵吹出一口氣。「我有聽話，我一見施道安就抽刀把他殺了，我很乖，很聽話……我要獎勵。」邊說，下身又向前頂了頂。
納蘭紫淵臉色微白，咬著唇半晌，緩緩地向後探出手。
垂頭，看著玉白的指尖緩緩貼近，呼邪兒的心隨之怦怦啪啪地跳起來，微涼的指尖終於握上火熱。
「啊……」快感如一道電光直劈腦海，但也僅如電光一閃。
納蘭紫淵絞緊指尖，扭動手腕，難以言喻的劇痛瞬即自呼邪兒的下身冒升。
「啊——！」錐心之痛令強悍如他也忍不住痛叫起來，納蘭紫淵松開手，看著他抱著下身，兔子似地跳後幾步。
「痛！痛！蘭蘭……蘭蘭，你做甚麼？很痛！要斷掉了……」呼邪兒痛得擠擰這眉眼，張開腿坐在地上，急急地察看自己的身體。
納蘭紫淵站在床邊，對他招招手。
「你不是要討賞嗎？過來。」
呼邪兒仰起脖子，悄悄地打量他的神情，瞧見他玉雕似的臉上仿佛覆著一層冰霜，唇角微勾，眼珠眨也不眨地瞅著他，光芒冷凍而絕美，心裡便怦怦地跳個不停。雀躍欲試地移前半分，但旋即退後。
「我忽然想起答應了雪狼陪牠散步，要走了！」邊說，邊動作神速地套上褲子，向納蘭紫淵揮揮手。「蘭……呀……老師，再見！」
也不等納蘭紫淵答應，更不管丟在腳邊的衣服，就此赤裸著上身，跑出營帳外去。
看著他的步伐越走越快，最後逃也似地奔跑起來，納蘭紫淵心裡不知該好氣還是好笑，勾著唇角凝望半晌，直到他的背影完全消失，忽然全身力氣盡失似地跌坐到床上。
垂下眼睫看著自己玉白的右手，剛才那火熱堅硬的觸感仿佛還殘留其上，納蘭紫淵拿起布巾使勁地來回地擦著，紅透雙頰上的表情實在分不出是羞多一點，還是氣多一點。