八年後 永歷二十年 初春
夏朝與赤那邊關
咯噠咯噠！一陣沉實的腳步聲響起，年輕的旭日爾走上城樓，四處張望過後，走到一個陽光照射不到的角落，語調明快地招呼起來。
「呼邪兒！你躲在這裡幹什麼？」
「噓！別吵！」蹲在地上應該也是一名青年，頭盔早就脫了下來放在腳邊，披散著一頭如獅鬃似的亂髮，把大半的背影遮住，匆匆示意噤聲後，便再次轉過頭去。
見他如此專注，旭日爾也不敢打擾，向同行的烏圖招招手，蹲在呼邪兒身後一起看著前方。
只不過是兩頭狗在用比較奇特的姿勢在交配而已，有什麼好看的！起初，旭日爾的確如此想著，但當他正眼一看，登時大吃一驚。
「那不是雪狼嗎？他在對那頭母狗做什麼？」
呼邪兒沒有理睬他，倒是旁邊的烏圖投給他一個白眼。
旭日爾也覺得自己問得蠢透了，尷尬地乾咳一聲。
「呼邪兒，雪狼在發情嗎？牠怎麼看得上一條狗？」
「說起來有點尷尬……」雙眼一眨不眨地看著自己養大的雪狼，呼邪兒悄聲說。「我把你幾天前給我的藥丸分給雪狼半顆後，牠就變成這樣了。」
「……」旭日爾無語，好半晌後，才找回自己的聲音。「我給你的時候沒有說明那是什麼藥嗎？」
「有呀！」呼邪兒理所當然地點點頭。「我想反正我遲早要吃的，那分一點給雪狼也沒有關係。」
旭日爾再次無語，看向不遠處與一頭母狗「鎖」在一起，全身長著銀白毛皮，只有雙眼被藥力激得通紅似血的雪狼。
「那藥不是給你吃的。」
「哦？」
「我講得很清楚，那是給你想給他吃的人吃的。」
「哦？」呼邪兒抬頭，又長又亂的瀏海下射出困惑之光。
「我的意思是，我把藥給你是讓你給你家的老師吃的。」旭日爾近乎咬牙切齒地解說著。
呼邪兒總算明白過來，受驚似地跌退小半步，差點就倒到地上去。「不行！不行！那我不就變成那頭母狗嗎？」
「你……」旭日爾真正的氣得說不出話來，正絞盡腦汁打算再解釋一遍之時，一直沒有作聲的烏圖忽然開口說。「太久了！」
「啊？」
正在思索的旭日爾一時間腦子轉不過來，剛才還表現得傻呼呼的呼邪兒卻像明白他在說什麼似的，問。「有人在等我們？」
「等你！」烏圖有著傳統的赤那人相貌，高大黝黑，五官方正，生性沉默寡言，就連面對相識多年的旭日爾和呼邪兒也甚少開口說話，多用單字單詞表達自己的心意。
經他提醒，旭日爾才醒悟過來。「啊！差點忘記了！你大哥派來的人在下面，要不要見他？」
言猶未休，就聽樓梯方向傳來嘹亮的吵鬧聲。
「放肆！我是大王子派來的傳令兵，你膽敢不讓我上去？」
「不行！」
「軍令緊急，你們偏偏要我在太陽底下白等半個時辰，是何居心？旭日爾少將軍明明說過呼邪兒王子就在上面，你們卻不讓我上去，難道赤軍建立了軍功，就不把大王子放在眼內？」
「不行！」
「混帳！若你不讓我見他，我一定會稟報大王子，你……」
任那名傳令兵如何吵鬧，回應的只有斬釘截鐵的兩個字——「不行！」
烏圖點頭，對部下的表現頗為滿意，而旭日爾則一邊聽，邊想像出一隻小螻蟻怒氣沖沖地闖關的情景，忍不住好笑。
倒是呼邪兒看雪狼交配，已經看得有點厭，揮揮手說。「讓他上來吧！」
烏圖當即下令親衛兵放行，傳令兵走了上來，風塵僕僕之餘，形色頗為狼狽，看來已經在親衛兵手下吃了一定的苦頭。
瞪了旭日爾一眼後，他挺胸收腹地站正，行了一個端正的軍禮。
「傳令兵博圖，代大王子阿提拉向呼邪兒王子傳話。」
呼邪兒彷彿沒有聽到似的，雙眼依舊停留在雪狼身上，旭日爾抱著手笑了笑。
「你說吧！」
博圖咬一咬牙，但感覺到四周的殺氣，一雙雙虎視眈眈的眼睛全都投射自己的身上，不得不把屈辱忍下去，平視前方，看著呼邪兒的頭頂說。
「大王子一問呼邪兒王子既已攻陷惠安城，為什麼還不回主帳報告？二問惠安城太守施道安是否平安？大王子曾千叮萬囑施道安對赤那有功，要保其平安。三問呼邪兒王子可有遵守承諾，入城後管束赤軍？」
問到最後，他不由自主地流露出一點不屑，還有與之矛盾的深深畏懼。
無盡的哀號於耳邊徘徊不散，令人不安，博圖不明白在場的人為什麼都可以表現得如此自若。
連串問題過後，蹲在地上的呼邪兒還是沒有半點反應，也不知道有沒有聽入耳中，旭日爾乾脆代答。「第一、三條問題，你入城時已經親眼看見了，自然會如實向大王子報告，何必再問？至於第二條……」截住話柄，他向呼邪兒看去。
想到進城後所見，博圖心生一份不祥之感。「大王子說過，若呼邪兒王子未能立刻撤軍，就讓施道安先行跟我到大帳去。」
「我也不知道該怎麼說……」呼邪兒終於開口，為難似地搔一搔頭。
「進城的時候，我明明還記得阿提拉的說話，但不知道為什麼見到施道安時，我就忘記得乾乾淨淨了……」
他邊說，邊轉身站起來，當他完全站立起來後，便成了一片巨大的黑雲把博圖完全遮蓋。
第一次在這麼近的距離看見這個名滿赤那的三王子，博圖才發現呼邪兒竟然比遠看更加高大健碩，高大得甚至叫人難以置信。
披散如鬃的頭髮下，雙肩橫而寬闊，賁起的肌肉如山，上身與束著布帶的腰加起就像一個倒三角形，博圖雖然長得不算特別高大，也想不到自己竟然只能仰視他的胸口。
好像有點不對勁……心裡想著，雙眼不自覺地向下看去，與此同時，呼邪兒咧嘴笑了笑。「我不知道該怎麼說，還是你自己看吧！」說罷，他雙腳一蹬，跳到地上的同時，把一物輕輕踢向前方。
那物在地上翻了一下，便因太過沉重而停下來，博圖一看，原來是一具屍體，開膛破腹，鮮血把身上的官服染成粉紅色。
他一直踩在這死屍背上！
赤那男兒十二歲便要隨父兄狩獵、打仗，支離破碎的屍體早就見慣，但有人會自願與被自己所殺的屍體相處，踩在它身上談笑自若，博圖不由得毛骨悚然起來，瞪大雙眼，抬頭向呼邪兒看去。
散亂頭髮之下，呼邪兒臉上的表情看不清楚，伸出腳尖，百無聊賴地撥弄著那具屍體。
「既然……施道安已死，我就回去向大王子報告了。」看著從屍體體內掉出來的內臟，博圖感到更加噁心，勉強把喉頭憋住，匆匆告辭後，便衝往城下。
「喂？你不是要帶施道安走嗎？別留下來讓我們收拾呀！我們是負責殺人，不是負責殮葬的！」旭日爾故意放聲，與城頭上的親衛兵嘻嘻哈哈地嘲弄起來。
「拿給大哥吧！」呼邪兒抬起右腳，踢球似地使勁一踢，竟把施道安的屍身踢得整個飛過博圖的頭頂，正正攔在路上。
只差一點便踩了上去，博圖臉上的血色盡褪，再次換來一陣哄堂大笑。
總算見識到赤軍的殘忍瘋狂，博圖不敢再留，白著臉托起那條已經破破爛爛的屍體，匆匆下了城樓。
呼邪兒跳上城頭，跨坐在黃磚所砌的護欄上，看著博圖和幾個與他一起來的士兵上馬離開，然而要出城也不容易，只因城下的情況與城樓上的平靜截然相反，是一片混亂。
原來自昨天入城後，呼邪兒便下令屠城，惠安城是邊界城鎮，說小不小，說大不大，但也有萬餘百姓，放眼所見男女老少瘋狂地哭叫奔走，士兵騎在馬上追逐殺戮，四周儘是刀光飛舞，血影翻飛。
看著士兵騎馬疾衝，把一名婦人用長矛穿刺舉起，呼邪兒沉悶不已地打個呵欠，仰頭看天。
「禮物……回家……」
旭日爾笑道。「你放心！一入城我就叫親衛把城西最大的店包圍住了。」
「好！」呼邪兒登時精神一振，露出大大的笑臉，手往城頭一撐，整個人彈了起來，在空中翻了三個觔斗後，以四肢著地，穩穩落在城樓下。
旭日爾和烏圖回過神來，搶上城頭向下望，只看得見他向城西奔跑的背影。
「……果然是野獸！」旭日爾感歎之際，烏圖已點齊親衛，快步走下城樓。
旭日爾也跟上去，到達城西時，但見呼邪兒已經在店裡，店東發著抖，把包著紅絨布的長方木盆，一個個放到櫃檯上。
呼邪兒在櫃檯前走來走去，片刻後，停下來。
旭日爾湊頭過去，看見盆上放著一個縷以蔓草垂青花石的金抹額。
「俗氣！」
呼邪兒伸手拿起抹額，驕傲地抬起下巴。「蘭蘭說，我送什麼給他，他都喜歡！」
不以為然地歪一歪唇角，旭日爾想：他哄你的！這樣俗氣的鄉土貨色，你那心高氣傲的老師若看得上眼，我就敢穿著女人的衣服在草原上騎馬！
無論有多不以為然，他也不敢說出來掃呼邪兒的興，只管在心底不停地嘀咕。
呼邪兒根本就不理他，歡喜地拿著抹額逕自把玩好一會兒，問。「要多少銀兩？」
等到其他人的目光盡落於自己身上時，店東才醒悟到這個北蠻人的頭領原來在問自己，連忙擺手說。「不敢！不敢！將軍喜歡就拿去吧！千萬……千萬不要……不要傷害我們！」
「我要付錢！」呼邪兒搖頭，滿頭亂髮也搖晃起來。「我是赤那人，不是野蠻人！蘭蘭教過，買東西要付錢！」
言下之意，若店東不收銀兩，就等於把他們視作蠻人了，看著他高大狂野和野獸不相伯仲的外表，店東更加驚慌，抖著唇說。「將軍，將軍別……別耍弄小人了……喜歡什麼就拿去吧！只求……放過小人，饒小人一命……」
「要多少錢？」
呼邪兒不理他，堅持付錢，店東怎敢向他要錢，一再搖頭，眼角已有淚光。旭日爾見他倆纏糾不清的，忍不住插話。
「店家，我們赤軍的這個將軍每到一個城鎮，都要買禮物送給他的心上人。既然是送給人的，怎能白搶呢？你不必害怕，這抹額值得多少銀兩儘管說吧！」
店東見他長得特別俊俏，言語溫文，與一般北蠻人不同，驚慌稍減，鼓起勇氣說。「五……五兩銀。」
聽見價錢，呼邪兒竟不滿地嚷道。「太便宜了！」
店東嚇得渾身一震。「那……那十兩吧！」
呼邪兒抿一抿唇角。「太便宜！」
客人買東西只有嫌貴，哪有嫌便宜的？店主既無奈又惶恐，只得哭喪著臉地問。「那……將軍想付多少？」
呼邪兒抬頭，旭日爾立刻摸一摸下巴，笑道。「照我看一錠金子就差不多了。」
一群瘋子！店東心想。
「那……就一錠……金子。」聲音顫顫抖抖，就怕這些北蠻人下一刻狂病發作，抽刀來把他砍成對半。
呼邪兒登時燦開笑容，露出白花花的牙齒，果然從腰帶拿出一錠金子來，放到店東手上。
店東戰戰兢兢地接過金子，看著呼邪兒一行人走出店門，好不容易鬆一口氣，舉臂抹去額上的冷汗，旋即看見赤那的士兵獰笑著拔出刀子向他走去。
大步走出店門，幾名士兵在呼邪兒身邊走過，濃濃的血腥臭味，他恍若不覺，喜滋滋地摸著手上的抹額，笑著嚷道。「回家！回家去了！」