那天，他把採集的植物拿到大學，早早地壓臘。然後將以前採集的分類好的標本一到標本室。數量很多，在德馬幫忙下還是在助教室和標本是
往返了三次。
在結束這些，招呼德馬走在夕陽下的大學走廊上後，從對面傳來了草鞋啪嗒啪嗒的聲音。對面有個女人跑過來。從沒在學校裡看過的這個女人
讓亮一郎現實已經，然後拿樣子讓他的脊背刷的發起冷來。
以前在鄉下的夏祭中曾經見過故事繪畫。那血沫橫飛的殘酷畫面帶給年幼的亮一郎和大衝擊，至今也鮮明的殘留在記憶中。她那拚死的樣子與
出現在故事繪畫中，發出臨終的慘叫的女人的臉孔非常相似。
亮一郎人是那個女人，是福島的夫人，一度去過他家裡，那是見過。她是個細面柳眉的老實女人。
眼光接觸後，福島夫人抓住了亮一郎的襯衫袖口，用無法相信是從細瘦的手腕上發出的巨大力量搖晃他。
「我的先生，我的先生去了哪裡？你知道嗎？」
「福島老師怎麼了？」
女人的面孔被無法形容是悲傷還是憤怒的形狀所摧毀了。
「你是明知道還幫他隱瞞吧？求求你，請告訴我！」
福島夫人大哭出來。巨大的聲音讓留在學校內的學生和講師都聚集了過來。這期間和福島就交好的上川助教來了，將夫人帶去了接待室。
既然不知道發生了什麼，這裡就交給了助教，其他人回了家。第二天，來到學校的亮一郎從學生那裡聽說福島留下一封信，就和吉原的女郎私
奔了。而且好像為了和女郎交往負債纍纍，房子和家產全都抵押了出去。
老實的夫人完全不知道福島迷戀女郎的事情。花錢是因為做學問，晚上回來晚是忙於研究，她一直如此相信。她真是叫個不知懷疑，說好聽些
是純真，說不好聽就是不通世故的女人。
世上沒有什麼比醜聞傳得更快的。福島被開除。就是所有的親戚湊錢都還不上的借款，由同情夫人的教授承擔下來。
師從福島的學生原變成跟隨亮一郎學習。亮一郎和福島在周圍人看起來也是水火不容的，所以福島很器重的學生會跟隨亮一郎，讓周圍人
很不可思議。
在進入七月的第一周，亮一郎本來預定和原以及德馬去附近的山脈採集標本，結果在準備的中途下起雨來，雨大得很，敲打著玻璃不斷發
出響聲，不得不放棄了計劃。
沒有辦法，亮一郎只得把以前採集的不知名稱的標本對照外國文獻調查學名。因為埋頭於研究之中，他甚至忘了時間。
猛地從書本上抬起頭的時候，他的視線和德馬的目光相遇了。原本是為了採集才把他從家裡帶出來，但因為下了雨，所以讓他幫忙整理。
德馬指指肚子，再指著時鐘。已經過了下午一點，知道時間後就覺得肚子突然餓起來。
「原，該吃午飯了。」
在房間角落對標本進行素描的原回頭。
「是啊，肚子餓了。」
「要去外面嗎？可雨這麼大。」
亮一郎嘀咕後，站在旁邊的德馬在紙上寫（我去買飯吧）。
「是嗎？那麼原的份兒也包括，拜託了。」
將錢遞給德馬，原慌忙出來說「我去吧」。德馬用右手制止原，微笑著走出去。原不知所措地在房間中轉來轉去，對著亮一郎道歉說「對
不起」。
「怎麼了？」
「德馬先生是老師家裡的人，還是應該我去吧？」
亮一郎笑了。
「反正那傢伙也覺得無聊。你可以不用在意。」
原再次道歉「對不起」後，突然把目光轉向窗外。
「德馬先生是不可思議的人啊。」
亮一郎反問地嗯了一聲。
「因為我最初覺得他是學生，所以聽說是老師家的傭人時很吃驚。他有著理性的氣質，也能看懂英語和俄語吧？而且常常和老師在一起看
圖鑒……」
「他和我一起上老家的私塾。學了英語、俄語……還有其他各種東西。」
啊，這樣嗎？……原隨聲附和。然後再次緊盯著窗子那邊，歎了口氣。
「剛才，我收到了福島老師給我的信。」
亮一郎只說了句這樣啊，沒有追問下去。距離福島的私奔已經快一個月了。
「他道歉說對不起教授、夫人和我。」
亮一郎還是只說了這樣啊。長時間的沉默後，原咳嗽了一聲。
「老師什麼也不問我啊。」
「那是因為你什麼也不說吧？」
亮一郎生氣似地說了這麼一句。原笑了。笑了之後，低垂下眼睛。
「聽說在他住下來的地方開著佐百合。他還寫很想念大學。」
佐百合，這麼說應該是在西邊了。亮一郎想。
那之後就沒有話說。過了一陣德馬回來了。原被其他的學生叫出了助教室。
「福島好像寫信給原。」
亮一郎對德馬透露了一句。帶德馬去採集標本的時候，福島就會抱怨說「讓完全的局外人參加學校內的研修會不太好吧……」比起德馬本
人怎麼樣，他更不滿意的是他是亮一郎的傭人。
德馬緊盯著亮一郎後，在紙上寫了什麼。
（那個老師，被色狐俯身了。）
看了紙面，亮一郎不解道：「色狐是什麼？」
德馬的手指猶豫一下，在紙上動起來：
（是色慾之狐。被那個附身的話，人就會沉溺於色慾。）
亮一郎嚇了一跳：「那你看得見附在福島身上的狐狸嗎？」
德馬點頭。
「那為什麼不說出來。被狐狸附身而毀掉生活，那個男人不是很可憐嗎？」德馬低垂下眼睛。「因為我和福島不和，所以覺得是他就可以
嗎？所以不說嗎？」
德馬沒有反駁。亮一郎抓住他細瘦的肩膀，用力搖晃。
「說句話啊！德馬！」
德瑪扭曲身體從亮一郎手中逃走，寫道。
（我看過比亮一郎想像的還要多得多的怪物。就算看見了也不能做什麼，所以沒有說。）
「但是……」
德馬接著寫：
（在鄰居的夫人去世的時候，我也看見她的脊背有狗的怪物。但是我也沒有什麼辦法。）
亮一郎想起了鄰居家老婦人突然過世的事情。因為是相當高齡，所以沒怎麼臥床就一下子過去了，還和婆婆說這樣她本人也比較輕鬆吧。
也許正如德馬所說的，這是沒有辦法的事情。但亮一郎無法認同，也許他是不想認同。
（我只是能看見，並不清楚具體情況。我想……怪物附身，是因為人的心靈有某個脆弱的部分。）
「即使如此，也應該盡力吧？比起無法做什麼就置之不理來，想著也許有辦法去試一試不是更好嗎？」
德馬看著亮一郎的眼睛，昕他說完後，再次在紙上寫：
（那是因為福島先生是亮一郎認識的人吧？像我這樣在街上能看見擦肩而過的人身上有附身的怪物的話，你會想要去想辦法嗎？如同剛才
說過的那樣，我看得見眾多的鬼怪。要一一清除那些，根本不可能。所以只能置之不理。因為我覺得人類的的人生多少都要受到那種東西的左
右。）
亮一部只能咬著嘴唇。德馬沒有避開目光，緊盯著他。然後手指動了起來。
（我的胸中也養著鬼。亮一郎無法看見吧？你看不見也沒關係。只要我內在的鬼不會給你帶來危害就好。
亮一郎重新看著胸口裡養著鬼的男人。可是在那裡的，是會微笑著答應自己的任性要求，讓人憐愛的年長的傭人。
理想和現實這句話閃過了亮一郎的腦子。可是無法就這樣認同地吞嚥下去，亮一郎轉過身，背對著德馬。
沉默了一小時左右，房門嘎吱一聲，然後又關上了。回頭看去，德馬已經不在了。相對的，在剛完成的標本上，放著「我先走一步」的紙
片。外面的雨不知何時停了，雲的縫隙間露出天空來。但是亮一郎心中的烏雲不管多久都無法散去。
德馬從以前就能看見怪物，這個自己知道。但是德馬只會在有可能危害到亮一郎的時候才說「看見了」，所以他沒有去在意。不止如此，因為
能看見怪物大家都疏遠德馬，結果他才成為了自己專屬的傭人，他為此還很高興。
雖然不是討厭，也不是失去了愛意，但是亮一郎和德馬保持了距離。他無法接受說「即使看得見，也沒有辦法」的德馬。自己也很清楚這
樣是心胸狹窄，因此格外煩躁。
亮一郎知道，人不能只靠漂亮話生存。在自己隸屬的組織中也有爭鬥，那個他可以接受，但是只有德馬，好像和人類特有的那種生存的醜
陋一面無緣。說得單純一點，亮一郎希望只有德馬是純粹的。他想讓他如同身上的白色和服一樣，成為一絲污點也沒有的存在。明知道不可能
有這樣的人，他還是如此祈禱著。
亮一郎只帶著原前去採集植物。在持續了兩三次後，原詢問道：「最近德馬先生不來一起採集了啊。」
「家裡好像有事，所以他留下了。」
適當地敷衍一下，原只說了「這樣嗎？」就沒有再追問。因為被問到德馬的事情，亮一郎心中火燒般的感覺擴散開，意識終於從花草上飛
走了。
「原，原。」
亮一郎呼叫後，原慌忙跑過來：「老師，怎麼了？」
「不，那個……」
雖然叫了他卻不知道該說什麼，亮一郎叫了原一起去休息一下。在樹蔭下，躊躇著到底該說不該說後，他終於開了口。
「在原看起來，德馬是什麼樣子？」
原回頭，有些不解：「德馬先生嗎？」
「啊。」
原嘀咕了一句：「他是美麗的人啊。」
「因為他是作為男人來說太浪費了的美形。我覺得要是自己生成那個樣子的話，想必會很受女性歡迎吧？可是德馬卻無法說話，所以我想
這也是天不假二物與人吧。」
「不是問外表的部分，內在如何呢？」
追問之下，原露出了困惑的表情。
「比起我來，老師應該更清楚吧？」
「清楚的話就不會邊麼問了。」
原覺得很有趣似地笑出來：「我只在去採集和收拾標本的時候見過德馬先生。幾乎沒有搭話過，除了外表以外，看不到的部分我也不清楚
啊。」
原的意見很正確，亮一郎再次沉默了。
「您和德馬先生吵架了嗎？」
曖昧地「嗯嗯」兩聲之後，原再次笑出來：「我覺得德馬先生很關心老師。」
「關心？」
「雖然很難用語言說明，不過在老師重視德馬先生的同時，德馬先生也很關心老師。」
是被關心著的……聽到原的話，亮一郎多少輕鬆了一些。
傍晚回家後，德馬迎到玄關，亮一郎將書包交給他，脫下鞋子進入房間，晚飯已經準備好了。
吃完晚飯後，德馬遞給亮一郎寫著（我有話和您說）的紙片。疑問著是怎麼回事的亮一郎讓德馬在桌子對面坐下。
但是德馬遲遲沒有提出話題，亮一郎問「什麼事？」他也只是低垂著頭。外面傳來了唧唧的蟲聲。雖然很在意是什麼事情，但是勉強詢問
也不好，所以說了句「想說的話就叫我」後，就移動到了隔壁房間。在那裡呆了一會兒後，隔壁的德馬終於過來了。他交給亮一郎紙片，但是
太暗了看不見。亮一郎將紙拿到放燈的角落展開。
（從以前我就在考慮。鄉下的母親已經年老，留下她一個人我很擔心。我沒有其他兄弟，雖然對照顧我的亮一郎先生很抱歉，但是我想回
鄉去孝敬母親。）
看完後抬起頭，目光接觸到一起，德馬深深低下頭。
「這是什麼……」
抓著紙片的亮一郎的手指微微顫抖著。
「我問你這是什麼？」
怒吼後，德馬微微閉上眼睛，然後再次在紙片上寫道。
（如果可以讓我辭去這裡的工作，我感激不盡。）
手指的震動停不下來。亮一郎的胸口好像吹起了暴風雨。
「辭掉這裡的工作要幹什麼？」
德馬寫道（回鄉下工作）。
「工作什麼！就算回了鄉下，不會說話的你又能做你在像樣的工作！」
即使看到他悲哀的目光，亮一郎也沒有停止這些粗暴的言語。
「誰會願意用你這種被怪物附身的男人！」他抓住了只是低垂著腦袋的男人的胸口：「你那麼討厭我嗎？」他緊盯著德馬的眼睛。
「我問你是不是對我討厭到了不想呆在我身邊的程度？」
即使德馬左右搖頭，亮一郎也不能理解他的動作是什麼意思。他粗魯地推開德馬，撕碎了德馬給他的紙片，衝著他雪白的臉孔扔過去。
「你那麼想回鄉下就回去！滾！忘恩負義的傢伙！」
一邊怒吼一邊站起來的亮一郎看到德馬再次要向紙片上寫什麼。他搶過了紙筆，衝著院子丟去。也許是掉進了水池吧？嘩啦的水聲傳來。
留下以茫然的表情看著院子的德馬，亮一郎進了臥室，穿著衣服鑽進了被褥。
正在無法入睡心煩意亂的時候，格子門的另一側傳來了婆婆的聲音，「老爺，不洗澡了嗎？」
不用！粗暴地回答後，亮一郎沖婆婆問道：「德馬怎麼樣了？」
婆婆「啊」地鈍鈍地回答一聲。
「沒有看見……」
亮一郎從被褥中跳出來，以讓婆婆吃驚的勢頭咚地打開格子門。
「沒有看見是什麼意思？」
婆婆眨了眨眼睛，回答「沒有看見，也許是在房間吧？」亮一郎咚咚地大步走過走廊，一聲招呼也不打就打開了分給德馬的四榻榻米大的
房間的格子門。
德馬在房間裡，他打開櫃子門，取出了亮一郎買給他平時回老家的行李包。
他在準備離開，光是看到這個樣子，熱血就一下衝上了頭。
「你在幹什麼？」
亮一郎怒吼，德馬微微低下頭。
「我不容許你不經我的許可，就離開這個家！」
德馬低著頭，好像祈求亮一郎的許可一樣雙手扶地。
「你可以試試不打招呼就離開！我連你在鄉下幹活的母親一起趕出去！」
扔下這句話後，他離開了四塊榻榻米的房間。雖然再次上了床，但是怒火在腦海中奔騰，實在無法入睡。無法收拾胸口中狂亂的感情，不
止一次好像狗一樣咬著枕頭。
輾轉反側中，天亮了，過了半夜開始下雨，嘩嘩地很是吵人，亮一郎用被被子蓋住頭，然後緊緊閉上眼睛。
第二天早上，德馬好像平時一樣來叫他起床。但是在格子門打開之前很久，亮一郎就一直睜開眼睛。德馬咚咚地敲敲格子門，沒有回答就
進入房間是經常的事。打開格子門的德馬看到在被褥上盤腿而坐的亮一郎，露出吃驚的表情，立刻低下頭。
他的眼睛似乎有些紅。雖然怒火已經平息了，但昨天才那樣吵過，亮一郎不知道該怎麼接觸他才好，只好話也不說地經過男人的身邊。
早飯也是一樣，即使在桌子上面對面，也不看彼此。沉重的氣氛持續到德馬的身影從視線中消失。變成一個人之後，亮一郎扶著額頭深深
地歎息著。
德馬說「想要請辭」後過了四天。亮一郎變得每天早上在德馬來叫之前就起床，半夜也會醒過來好幾次。心緒不寧地提著燈來到走廊，然後微
微打開德馬房間的格子門，讓光線照進去，看到被褥的隆起後才安心。不這麼做，事就無法安心入睡。
總是擔心著他是不是已經離開了，無論白天還是晚上。如果是白天，就說要用的書忘在家裡，讓原去取，然後問德馬在不在家。但是晚上
只能自己去確認。
那之後沒有面對面說過話。雖然知道不能這個樣子下去，亮一郎還是盡量避免和德馬正面相對。如果再和德馬談一次，他又堅持必須請辭
的話，自己就只能讓他回鄉下了。亮一郎不想這樣，無論如何也想避免。
那一天，亮一郎中午去幫忙備課。到了下午，在要整理還沒處理過的標本的時候，被叫到了教授室。
是個晴天，雖然開著窗戶，教授室還是很悶熱。上川副教授坐在椅子上，一邊擦著額頭上的汗水，一邊用竹子團扇緩慢地扇著風。
「不是什麼大事，我想你聽說過教授要監修《日本植物圖鑒》，我想讓你負責稻科的植物，怎麼樣？」
說到稻科……白茅啦，燕麥啦，那是亮一郎很喜歡採集分類的野草。所以他沒有異議地回答「好的……」就在這個時候，教授室的門被慌
張地敲響了。
「打擾了，佐竹老師在嗎？」
從房門對面傳來原的聲音。上川看著亮一郎，露出疑問的樣子。
「我們正在說話，有急事嗎？」
雖然沒有允許他進來，房門卻打開了，臉色蒼白的原慌慌張張地衝了進來。
「佐竹老師！不得了！您的老家……」
沒有說到最後，原把電報推給礦亮一郎。在看著那皺皺的紙面的時候，血色漸漸從亮一郎的臉上消失了。
「佐竹，怎麼了？」
上川也擔心地詢問，但是回答的不是被問的當事人，而是原。
「他的老家發生火災，聽說母親和弟弟都過世了，父親也病危……」
「這必須趕快去啊！」上川站了起來。無視茫然的亮一郎，他讓學生幫忙準備車子，調查列車時刻表。為了以防萬一，還給他準備了若干
金錢。
「老師，您振作一點。」
原用力搖晃著癱坐在教授室沙發上的亮一郎的肩膀。
「佐竹，快點！現在出發的話，還趕得上下午三點的列車。」
上川的聲音，讓亮一郎終於恢復了一半清醒。
「德馬……」
是聲音太小聽不見嗎？原反問「什麼？」
「不能不帶德馬走，我一個人不能回去。他的母親好像也死了。」
「德馬先生的話在助教室。把電報拿到大學的就是德馬先生……」
亮一郎從沙發上站起來，飛奔出房間。他在走廊上奔跑，撞開學生，推開了助教室的房門。
德馬站在窗邊，緩緩轉過頭。臉色雖然青白，眼中卻沒有自己那般的動搖。
「……回去吧。」
這麼說了後，德馬緩緩點頭。
到達鄉下的車站，是在收到電報的第二天下午七點。立刻趕往醫院，但是父親已經斷了氣。