「關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……呀，不念了！」原本一闕好端端的《關雎》念了沒幾聲，便突拔高了好幾度，驚得昏昏欲睡的翠綠鸚哥兒上下撲騰，直呼：「不念了，不念了！」
「瞧，瞧，便是連翠哥兒都說了不念。寒楚，你便是饒了我這回子罷！鳳卿再也不去胡鬧了。」容顏俊麗的標緻少年，年約十七八，華服美裘，襯得是眼角生春，風流嫵媚得緊，卻見了他嘟著一張紅艷艷的小嘴，粉白的臉上滿是討饒神情。
單立於窗前逗弄窗上籠中的黃雀兒的少年，瞧也未瞧那標緻少年，只是嘟嘴吹了幾聲哨，方才笑道：「念這一回子便覺得悶了麼？你好端端的一個貝勒爺不作，偏去戲園子裡學旦角們敷了粉，扮了女兒妝，唱甚麼戲文子，怎地念那些戲辭倒是念得挺順溜來哉？」
標緻少年合了書，將了一張標緻容顏抵了檀香木案之上，悶悶道：
「哪個要作這勞什子的貝勒爺！長了十六歲，才曉得自個喚了十幾年爹爹娘親之人竟不是自個父母，還要喚那麼個糟老頭子作爺爺。悶都悶死了，這偌大的王府裡，哪裡比得上戲園子裡趣味。」
窗前少年將窗上鳥籠子端了捧了手上，笑道：「你這話要是讓祖父聽得，少不得要挨一頓板子了。作貝勒爺，一點也無莊重模樣，若不是與你一處長大，你我又長得相似，我倒真個以為你是哪個戲園子裡溜出來的旦生哪！」
標緻少年雙眸一亮，起了身，比了個架勢，一雙勾魂美目瞟了那少年：「寒楚，真個像麼？」
被喚作寒楚的少年皺了俊眉，卻是說不出那像極二字。心中卻是暗惱：這鳳卿真個天真，以為旦角唱戲，扮相好便行，哪裡曉得小旦們苦楚。昨兒個才見了不知哪家戲班裡的小旦生被祖父請了來，唱了一齣戲文便被請入了內堂，出來時是淚眼紅腫，走路也拐著，瞧著不自在。他瞧在眼裡，知曉祖父又玩了一個清白小旦。幸而昨日鳳卿不再府中，要是瞧見了，准又與祖父頂撞了。真不知為何鳳卿喜歡往戲園子裡去，他明明曉得祖父最是厭惡世家子弟親近戲子。阻又阻不得，寒楚歎了一聲：「你若是真個喜歡唱戲，明兒個我便與祖父商量，延個戲班子駐了府中，可好？」
「啊，我就曉得還是寒楚疼我！」那標緻少年大喜，抱了少年大叫，顯是十分歡愉。少年也由標緻人物摟抱，滿面寵溺。
門外忽一聲輕咳，門內兩人一怔，趕忙分了開來，標緻少年又重坐於案邊，卻是拿眼望了那寒楚。寒楚猶疑了一會子，仍是去開了門，門外站著的是籠著袖子的半老男子，見了寒楚趕忙行了禮，陪笑道：「爺，王爺有請。」
鳳卿於門子裡聽了，皺了一雙俏眉，上了前來：「寒楚，甚麼事呀？」
那男子瞧了鳳卿，又趕忙衝著鳳卿施了跪禮：「給二爺請安！」
鳳卿擺手，滿面不耐：「王爺叫貝勒爺去了，何事呀？」
男子面上現了難色，吞吐道：「這，小人不知。」
寒楚笑了斥退那人：「罷了，你去回王爺，我即刻便去。」
「喳！」男子跪了禮，忙退了下去，生恐鳳卿追問。
「我瞧，又準沒甚麼好事！」鳳卿嘟了紅艷小嘴，滿面不屑。
寒楚輕笑，將手上雀籠放了桌邊，拿了瓜皮帽，回道：「管他甚麼事，你且在我回來之前，將詩經三百首予我背了。」
言罷，便不顧鳳卿瞠了鳳目，蹬腿開罵，含了笑意往外去了。出了月牙門，聽不得鳳卿罵聲，笑便斂了。月牙門外，適才那奴才候著，見了寒楚，趕緊上了前：「爺，王爺似是曉得二爺去了何處廝混，正惱著吶！」
「啊，啊。我曉得了，你前邊領路罷！」寒楚蹙了眉，他早就曉得，這事準會被揭穿，只是祖父性子素來古怪，曉不得會怎生處罰鳳卿，鳳卿又是個逆反性子，總是要頂著去做。唉！
耳邊聽得柔軟語音：「又煩些甚麼了？」
寒楚抬眸，身側兩步處，一纖纖麗影滿面關切地瞧了自個，不由地揚了俊眉，出聲欲喚，又恐驚了前邊人，便屈了手指往後花園指了。那麗影會意，眨眼間便不見了。寒楚這會子心思倒不在鳳卿與祖父身上了，全往了適才麗影身上轉了去，有好幾日未瞧見阿暖了，真是想得緊。等會子，要去問阿暖這幾日往何處去了，讓他好生掛記。
正思量著，前邊已是到了。
寒楚輕叩了門，整了衣冠，聽得門內一聲慢條斯理的聲問了：「誰呀？」
寒楚恭聲道：「孫兒寒楚拜見。」
門內聲回道：「你且在外邊候一會子。」
寒楚雖不解，仍是應了，往門邊一站，耳中卻是隱約聽得嬌嬌哭音，又混了些其他音。他皺了眉，扯了領路人往邊裡：「裡面是哪一個在？」
那人滿面困窘，眼望了他處，應道：「爺房裡的琴官罷？」
寒楚俊眉一挑，冷聲道：「王爺這陣子怎地了？儘是尋小官兒玩？」
琴官是這兩年伺候他的幾個貼身小廝中的一位，平日裡是伺候他起居的，模樣俊俏得緊，只是性子輕佻了些，其他做事倒是利索得緊。寒楚尋思著該另換小廝了，總不好叫祖父枕邊人侍侯了予他的。正尋思著，緊閉雙門「吱呀」開了，青衣小廝捧了夜香壺拐了身子出來，見了寒楚青白了一張俏臉，趕忙低頭走了。
寒楚聽得琴官抽氣聲，想必那裡疼得緊，一雙眉皺得更緊了。心裡倒是幾分鄙夷，真個是自討苦吃。心裡尋思著，腳下卻是未停，入了房內。外間榻上，一形容困頓的老者躺在榻上點著福壽膏，吞雲吐霧。瞧了寒楚，半開了眸子道：「來啦！」
寒楚跪了地上，恭聲道：「孫兒見過祖父！」
「免啦免啦，你予我填了煙槍。」老者陰著臉，指了一旁位子。寒楚上前，脫了鞋襪，侍侯著。老者抽了一口，又瞇了眼：「你房裡的小廝另換一個罷。」
「是，孫兒曉得。」寒楚放了煙槍，替老者捶背。老者舒適地哼了一聲。
「還是你懂事。哪裡像鳳卿老是惹我上了邪火。昨兒個他是否往戲園子裡去了？」老者猛地張了眼，二縷寒光射得寒楚心中一驚，「阿濟格府上的名聲全數被他敗壞了。甚麼事兒不好學，偏去學了旦角們，怎麼著，我阿濟格的貝勒爺就這麼想給那些爺們作兔兒不成？」
寒楚忙笑道：「祖父莫氣，鳳卿年幼，不曉得戲園子裡的文章，應只是喜歡戲文罷！」
老者冷哼道：「年歲小，你不過是比他大了一柱香時辰，怎得就比他懂這許多？」
「啊，寒楚實也不懂得！」寒楚素來性子沉穩，故而能冷眼察看世間之事，自是比那野性子的鳳卿知曉許多。只是寒楚倒寧可自個是鳳卿那等性子，也省得曉了這世間諸多齷齪事體。
「罷了，我不是說你。我曉得鳳卿素來聽你。你便予我想個法子制了他，省了我的心思。那小子，存心是我命裡的魔王，生了來氣我的！」老者放了煙槍，喉頭咕隆，寒楚忙下榻，捧了痰盂。老者張口吐了濃痰，寒楚端了茶，讓老者漱了口，又候老者躺了，方重上榻點了煙槍奉上。
見老者吐了煙霧，寒楚小心道：「鳳卿性子，您也曉得。若是硬阻，說不得便反了家門去的，那更是丟了您顏面，依孫兒愚見，倒不如弄個無名班子，進了府中，讓鳳卿在自個府中玩盡興了。您說……」
老者半瞇了眼，沉吟良久，點頭允道：「也好！」
寒楚倒是吃了一驚，祖父允得如此痛快，實出乎他意料之外。正自疑惑，那老者卻已是開口解惑：「我前陣子病了一場你也曉得，瞧了無數大夫也不曾好。後有一風水先生予我佔了一卦，開了一個方子，說是需陽火滋補，另以陰年陰月陰日出生之人鎮陽，方能好透。我這些時日照卦補的陽火，卻是差了那陰年陰月陰日出生之至陰之人鎮陽。前些時日，我已查了那人下落，那人你實識得的。」
怪不得這些時日，總見他佔小官玩著，卻緣來是這回子事。陰年陰月陰日之至陰之人，純是無稽之談，哪有這種人來著，卻聽說他識得，不由脫口問道：「是哪一位？」
老者慢條斯理的道：「城西書堂孟家的小子。
「啊咦！」他倒是真個識得。這城西書堂他曾學了一陣子書，曉得先生姓孟。師娘四十歲上方生了一子名煦雲，是蛇年七月裡十五生的。這便是陰年陰月陰日生得麼？他年前便轉了學堂，只依稀記得那娃兒年不過十三四歲光景，模樣卻是極標緻得，只是，因是識得卻是有些可惜那粉妝玉琢得一個娃兒。憶起來，在學堂裡那陣子，師母待他極好，照料得也妥貼，這回子事，該不該幫襯著呢？
「因是曉得你認識的，故而予你講一聲，免得有人央了你，壞了我的事兒。」老者放了煙槍，一臉陰沉，「若是你阻了，便是見不得我長壽。」
寒楚一驚，忙斂了心頭思緒，低聲回道：「孫兒不敢！」
「料你也是不敢，我聽那風水師言，應三媒六聘娶進門來。我已托人前去下了媒。我這陣子身子不打爽利，你便扮了新郎，予我將人迎進門來。」老者拿眼望了寒楚，眸中寒光更灼。
寒楚一震，強搶了人家清白子弟本就已經荒唐，又要三媒六聘娶進門的，根本便是讓世人譏笑以男兒身事了女兒事，更是讓人不能活在這世上了。不知是哪裡來的江湖敗類，這般胡鬧，自個不能幫孟先生也就罷了，倒還要幫著作惡，真個為難。
似是瞧見了寒楚猶疑，老者一聲重咳：「若是你不去也是無妨。你過會子喚鳳卿過來，我要罰了他！這混世的魔王，眼裡是益發沒了我這個祖父了。」
寒楚無音輕歎一聲，硬著頭皮回道：「孫兒樂意前往，祖父不必煩心。」
「嗯，也無甚麼事，你自去罷！」
「是，孫兒告退！」寒楚施禮退出門外，合門站了，謂歎了良久，憶起與那精魂之約，便急急往了後園而去。
後花園中一池粉荷，開得正灼，寒楚遙遙便見了一纖纖白影在那一朵朵粉荷上跳躍玩耍，遙遙望去，猶如仙子凌波，搖曳生姿，美麗至極。禁不得瞧得癡了。
阿暖玩得興起，忽覺有人注視，抬眸瞧了，見了寒楚，欣喜的往了寒楚飄去。寒楚瞧得驚心動魄，那阿暖卻是不覺，只是笑著往寒楚衝來。寒楚下意識地張了雙臂欲抱，哪知那白色麗影忽地散作一團，穿過了寒楚身子，復又在寒楚身後凝作人形。
寒楚抱了個空，俊面上顯了幾分惆悵，靜了面上神情，方轉身往那人瞧去：「阿暖！你咳嚇死我了！」
那麗影恨恨地轉過身，瞧了自個，面上現了不甘神情，惱道：「我為何不是個人來哉！」
寒楚瞧那惱色，心下微甜：「你是精魂，我抱不得你，此也是無可奈何之事。我且問你，你這幾日，好端端地往何處去了？害我尋遍王府也不見你，以為你出了甚麼事，可急煞我了。」
麗影絕色面龐更是現了幾分鬱悶，細潔貝齒咬了可愛下唇，悶聲道：「我瞧鳳卿鎮日裡粘了你，我又碰你不得，心裡煩悶，便尋了牡丹去玩耍。」
寒楚與這精魂相處已有幾年，幾年間已是曉得精魂並非幼時以為的美艷姐姐，只是情根已種拔除不得，況阿暖又是精魂，男也罷，女也罷，終是碰觸不得，一顆心更是墜得深了。只是，他總覺這精魂並不如他這般喜歡得深，總似精魂透了他，望著他人一般。今日聽聞精魂此語，知是阿暖呷醋，不由喜不自禁。
阿暖懊惱萬分，轉眸見了寒楚面上喜色，不由微惱：「你笑甚？」
「啊，阿暖終是喜我幾分得。」寒楚喜道。
阿暖啐道：「傻子，我不喜你，又怎會尋了你千年時月？你適才煩悶時為了何事？」
寒楚輕歎，又是此語。千年千年，他只在世一十八載，又怎知往世事體？心不由得悶極，甩了袖便轉身而走。
阿暖奇異，追了上前，風中遙聽得脆語：「你怎麼了？好端端地生甚麼悶氣……你若是不喜我出府與花妖耍，我不去，便是了！楚哥哥……楚哥哥，你且慢先走呀……」
回了清脆語聲的，卻是寒楚的一聲幽幽輕歎，帶著幾分無奈。
「貝勒爺，您瞧，這身衣裳穿在身上是再合身不過了。這江南織造局織的上等緞子做出來的衣裳，再配上咱雲裳坊特級師傅的手工，穿您身上，可真個是玉樹臨風，風度翩翩，器宇非凡，華貴雍容，令人仰慕……」那一身黑褂子的大掌櫃，一張嘴滔滔不絕地稱頌了半天，拿眼偷瞧那著了一身喜服的俊秀少年依舊寒著個臉，不由心頭如鼓：我的祖宗，這爺到底是滿意還是不滿意哪？可也說一聲啊？這廉親王府辦喜事，自然是要辦得體面風光一些，這新人喜服自也是當屬極品，這爺挑剔也是應當，可這半晌沒個動靜，他這買賣可怎麼接著做哪！
寒楚瞅了落地西洋鏡裡自個兒一身合體的喜服，微微頷首：「這衣裳做得好！就這身吧!另照這式樣，再裁個一身，成了一雙吧！」
說著，寒楚的眸子又比了那大掌櫃半日，蹙了俊眉：「再照你這身尺寸，再做一襲，記著，要用心些，不能有半分瑕疵。」
「照小人這身段裁麼？」掌櫃的有些不解，這喜服怎得要裁這好幾身，難不成，這廉親王府裡要辦好幾樁喜事不成？
寒楚頷首，也不再多言語，挑了內間的簾子，進了。
侍侯著的大掌櫃忙不迭地招呼徒弟入內幫更換了衣裳，待得寒楚挑了簾子出來，那大掌櫃便迎上前奉了茶，行了禮，小心問道：「貝勒爺這幾身衣裳何時要？小的即刻命人趕製！」
「不急，還須再過一陣，大體是還得再過十日，你這幾日裁好便可。」寒楚將掌櫃奉上的茶推了一旁，取了放在櫃上的瓜皮帽兒，擺了出門的架勢。
掌櫃的暗自叫苦，十日還不趕麼？一身好衣裳要十幾日方能完工，偏又是廉親王府裡要的，馬虎不得。看這光景，也只有多加幾個人手幫著趕活兒了，興許還趕得及。
「怎麼著，不成麼？」寒楚瞅著掌櫃雙眸滴溜轉，面上又顯了幾分豫色，便冷了面冷聲問道。
掌櫃驚了一身冷汗，陪笑道：「哪能哪，貝勒爺大喜，小店能為貝勒爺效幾分薄力，已是榮幸之至。不知貝勒爺大婚之日幾何？小人也好討杯喜酒喝？啊，怎麼貝勒爺大婚，竟沒一點動靜，不知是哪家的格格來著？」
寒楚面上一冷，將帽兒往腦門子上一扣，睨了掌櫃一眼：「哪個說我要大婚了？甚麼人在背後亂嚼舌根子？」
掌櫃一愣，兀自有些疑惑：「那您怎地訂這喜服……」
寒楚冷哼了一聲：「阿濟格府的事，怎麼掌櫃也管上了麼？」
掌櫃瞅了寒楚冷冰冰的樣兒，忽得打了個哆嗦，京裡面權貴們私底下的事，樁樁都是黑裡落下的狠事，一個不小心就扯了人命的。他自個兒是不想活命了，多什麼話根子。暗地裡抽了自個兩個大括子，掌櫃的順著寒楚步子送了門外，陪笑道：「貝勒爺，小人這張嘴臭，您多擔待，您慢走。啊，府上來了轎麼？要不，小人著人送您回？」
「甭了，我自個兒有轎。」寒楚下了台階，瞧了台階下一頂四人小轎早候著了，轎邊上青衣的小廝瞧了寒楚，正欲迎了上來，寒楚擺手阻了小廝，回了身邊掌櫃的，正舉步往下走，走了不到兩級台階，斜裡忽衝來一人，搶了寒楚的一雙腿，就是一陣哀嚎：「貝勒爺，您高抬貴手，放了我們孟家吧！我們孟家好歹也是書香世家，貝勒爺，求您了！」
寒楚猝不及防，身子一晃，險些個摔個大觔斗。掌櫃瞧得明白，趕緊扶了，一身冷汗地瞅了那忽楞來的人。倒是一個五六十歲上的老婆子，頭髮花白，雖是盤了個髻，卻還是有幾分凌亂，一身青布對襟襖子，洗得發白了，有些舊，倒還是有幾分乾淨，只是眼淚鼻涕地哭得一張老臉亂七八糟的，還往那貝勒爺腿褲上蹭。
瞧了一身冷汗，這婆子也不看場面，這大街裡的，嚎哭個什麼勁。雖說這街上正午時分，沒甚麼了，可是，裡裡外外的鋪子攤販們可都是識得這廉王府的大貝勒爺的，擺明了是要這貝勒爺難堪麼。掌櫃的擔心地望了那廉王府大貝勒，就怕他發怒了，這老婆子枉送了性命。
寒楚低頭瞧了那老婆子，這人他是識得的，城西學堂的孟師母，也曉得這平日裡突如其來的一陣哭嚎是為了何事，輕歎一聲，想扶，那老婆子卻是拚命磕頭不肯起來，嘴裡念叨：「貝勒爺，咱孟家就這麼根獨苗苗，就請貝勒爺看在老婦人曾照料貝勒爺一陣子的份上，幫孟家留了香火罷！咱孟家小雲兒，實在是禁不得王爺糟賤啊！貝勒爺，貝勒爺，你在咱孟家學堂的時候，小雲兒還整日裡衝著你喊哥哥呢，你就幫咱一回吧！」
幫不得啊。寒楚歎了口氣，招手示意轎夫上前。轎夫會意地拖開了老婦人。那老婦人被拖著，一雙渾濁的眸子哀哀地望著寒楚，嘴裡哀嚎著：「老天不公哪，為甚麼要絕了我孟家啊！」
瞧悲慼的模樣，寒楚怔忡了半日，可真個是作孽來著。又聽了身邊一聲喟歎，寒楚側眸望了掌櫃，眸子裡幾分古怪：「你適才有聽見了甚麼麼？」
掌櫃趕忙搖頭：「沒，小人甚麼也沒聽著。適才有人說話來著麼？」
言罷，還擺了一顆腦袋，四下張望，作了尋人的模樣。
寒楚點了點頭，下了台階。小廝掀了轎簾，扶了寒楚入轎：「貝勒爺，回了麼？」
寒楚凝眸望了遠處那老婦人被轎夫拖走，輕輕歎了聲：「不，往鳳棲樓去罷。畫官，囑咐著別下手重了。」
小廝會意，跑了那處去。不多回子便於兩個轎夫回了：「貝勒爺，只是弄昏了，一會子便醒。」
寒楚點頭，放了轎簾，閉了眸。孟家的事，原本也可幫上幾分，面子裡可允了祖父，暗裡也可托人將人送了出京，往哪處去都成。可事一牽了鳳卿那混世的魔王，他卻是動彈不得了。
鳳卿與祖父向來不和，雖說是血脈相承，可打小不在一處，淡薄得緊，吃不準那陰沉得緊的老人家會怎麼處置了鳳卿。
思及此，他又歎了一聲。
他估摸著，祖父早就知曉了鳳卿的事兒，只是候在這當口上提，是吃定了他疼極了鳳卿的，故而可以藉故逼了他斷了孟家的後路。好一個陰險的廉親王！冷哼了一聲，寒楚自笑，那人，不定是從未當他與鳳卿是自個兒的孫子呢。
憶起鳳卿，寒楚又笑，這幾日裡，經了他又哄又騙，方在府裡安生了幾日的鳳卿，今兒個又鬧著要往外去了。幸而派了書官盯著，才沒出府。唉，戲園子裡有什麼好？非得往那一處奔了？
可雖是不贊同鳳卿這番舉動，可終是他嫡親的兄弟，又只遲了一柱香，一同出得娘胎的雙生子，瞧不得鳳卿嘟了嘴，悶悶不樂，還是折了衷想了辦法。
前幾日同高家班的班頭會了幾次，那老頭子瞧著病弱得緊，他早先暗地裡了探了，那老頭子是得了癆病來著，花費大著。故而，雖是不大甘願把個班子作了家班，卻也無法推了自個優渥的條件，顯是為難，說是容他考慮。
曉得是為了何事為難，寒楚也不催。這戲班子作了家班，雖是有了舒服時日，人卻是更低賤了。況滿清王朝，歷來是狎伶之風，優伶難為呀！入了王府，買了安生，卻也賣了骨氣與傲氣，作了權貴們的玩物。
想來，自個兒也是這幫人眼中的惡人罷？自打這兩年回了京師，自個竟是變了好些。他自知自個打少時，性子便是沉穩，卻是直率許多，素來是善惡分明，喜憎是分得極清的。可自打知了自個貝勒爺的身份，卻是由不得自個不變。
廉王府在朝中權勢極大，滿朝裡俱是明裡拍著馬屁，暗地裡活動，巴不得早些扳倒的。當家的王爺雖是親祖父，卻是個陰沉性子，便是自個親血脈也是處處算計著，防著，生怕捏了一世的權貴被奪了去。這個境況，他未入京前，便自那養父口裡曉得的。入了京，禁不住，性子裡的剛直不覺便磨得圓滑起來。在廉王府，在京裡，要活著，活得舒坦，不得不圓滑。
心裡倒是常羨慕鳳卿，依舊是往日得性子，撒潑打諢，刁鑽任性，由著自個性子辦事，雖是不得寵，倒也活得自在。更因了如此，更是欲護了鳳卿，不忍了他也變作自個兒這般，每日裡算計著他人心思，那般活著，恁個心煩。
鳳卿這幾年益發嬌縱的性子，倒是他養起來得呢！
寒楚思量著，嘴邊泛了一抹寵溺的笑。正笑著，轎身忽得一震，落了地。隔了簾子，聽了畫官脆聲：「貝勒爺，鳳棲樓到了。」
斂了笑，整了衣冠，寒楚自個掀簾下了轎。抬首，入眼的是一座三層的四角高樓。廊簷鉤翹，碧瓦紅柱。鎦金的三個草書「鳳棲樓」龍飛鳳舞似地掛了頂樓。甫一入門，便有掌櫃的迎了上來，半跪了施了一禮：「貝勒爺吉祥。」
平常在外，也有人給他施跪禮。多是些官位較小或是無官有錢之人巴結著行了跪禮。這鳳棲樓掌櫃予他施跪禮倒是另有緣由。這鳳棲樓原本是城中一富豪產業，因了這名有些應了鳳卿之名，寒楚便托人買了。因而這處，實是寒楚名下的。只是不欲有人在祖父面起那嚼舌根，也免得祖父疑他培植自個權勢，便未曾張揚，這一處，只掌櫃曉得內情。
「免了。」擺手免了掌櫃禮儀，張眸四望，瞧著店裡面，人雖不多，可也是坐了半個場面，看著生意還算好，「人來了麼？」
早就和這掌櫃的提醒過了，幫他留意著，掌櫃點頭：「人來了，小的已領了在雅間裡候著。」
「嗯，辦得好！」寒楚領了畫官上了樓，一樓，二樓都是開間，三樓隔了七八處雅間，竹簾半掩，襯了綠油油的花花草草，山水潑墨，也顯了幾分幽雅。
剛在樓梯道上站穩當，便聽著一陣咳過一陣的聲，動靜忒大。幸而今日掌櫃曉得他要來，便將雅間清了，要不得，那些雅客們，不鬧了才怪。
寒楚順了聲，往裡邊最後一間走了去，挑了簾子，簾子裡的人齊刷刷地抬了眸子往這邊廂翹，倒是出乎寒楚意料，寬敞的雅間裡齊整地坐了十七八個人物，有老有小，有俊有丑，瞅這場面，一個班子的人大致上都齊了。坐在中間桌邊的老蒼頭一邊咳一邊想著起身行禮。
寒楚趕緊擺手：「免了罷，老人家身子骨禁不得折騰。」
「謝，謝……貝勒……爺，咳咳。羽兒……」老蒼頭扯了身邊低著頭予他順氣之人，「還不予爺……行，行禮。」
那人聽了，挺直了身，往寒楚瞧了過來。嘖，料不到這戲班子裡竟有這般的人物。虎背熊腰，劍眉朗目，器宇軒昂，雖然是一身短打皮襖，衣裳破舊，可依舊掩不住那容顏之間出眾的神采。如此人物，竟是戲園子裡出身？寒楚掩不住訝異。不期然地望見了那一雙黑白分明地眸子裡一抹掩不去的鄙夷。
鄙夷？
寒楚蹙了俊眉，不知為何，原本這人丰神俊秀的容顏是不曾見過的，可這會子竟自心底深處浮了一份莫名的熟悉起來，似是多少年前，分明有一個人也曾似這般神情瞧著他？是多少久前？是甚麼人？尋遍了整個腦子，也尋不得這人半分容貌，應是不識得這人的。不由地暗自裡笑自個多疑。
「小民高羽叩見貝勒爺，貝勒爺吉祥！」那眼中的鄙夷仍在，只是修長的身子已是恭恭敬敬地低了下來。那跑姿是有板有眼，十足的奴才樣。
有趣！
寒楚淺淺地笑了。這人有趣，衝著這人，買了這戲班子也是值。
「咳，咳！貝，貝勒爺，這，這是小犬，老朽的身子貝勒爺也瞧見了。我這班子往後便全托了小犬了。」喝了口茶，順了氣，那老蒼頭終於完整地順了一句。
「哦，起身吧！」摘了自個兒的瓜皮帽，在那老蒼頭對面坐了。小廝畫官乖巧地立在了寒楚身後。
「貝勒爺，上好地碧螺春。」掌櫃的親自端了綠茶上來。
寒楚輕啜了一口，掌櫃的是個聰明人，點頭哈腰地道了聲「慢用」，便輕手輕腳地退了出雅間。寒楚也不起話頭，一雙俊俏眸子只是打量著這十幾號人物。這雅間裡的人物，瞧起來都還順眼，那幾個長得俊的，年歲看去也不小，瞧得出是慣經了場面的，入了王府能忍著。倒是有幾個抱在懷裡的小娃娃，長得粉雕玉琢的，過個幾年，定是出落的水噹噹的，在廉王府裡活著，前境堪憂。
端了青瓷茶碗，開了半邊蓋，抹了茶沫，又啜了一口茶，放了茶碗在桌上，寒楚笑問了那老蒼頭，眸子卻是望了那喚作高羽的俊朗人物：「老人家對於我前三日的提議，作了決定麼？」
老蒼頭為難地望了四下一眼，然後揪然地別過了頭。倒是那高羽不緊不慢地鬆了一雙拳，端了茶水，緩緩地開了寒楚面前地蓋兒，往裡注了茶水，俊朗的唇邊泛了一抹諂媚的笑：「貝勒爺，咱們合計過了，您開得條件挺合適。咱們同意。」
寒楚淡淡地揚了揚眉角，舉了茶碗，再飲了半口，然後取了帽起身便走。小廝畫官侍侯著挑了簾子，寒楚半弓了身子待出門，忽得轉回頭，衝著裡邊那一群人，笑道：「趕緊打點著呀，近幾日王府裡辦事，正好趕個熱鬧場景。」
「是。」高羽回了，送了寒楚出門，瞅著那背影半晌，眸子裡神情複雜。
見不著那人影了，方啐了一聲：「甚麼東西！」