「奉天承運，皇帝詔曰：著安平侯雲起於明日散朝後，御書房侯召。」
太監尖細的聲音在雲家寬大的廳堂裡引起一陣不大不小的回聲，讓那跪在地上的人不由得出了神，「小侯爺，接旨吧！小侯爺，小侯爺？」
雲起回過神，看著那神情有些不快的宣旨太監，急忙站起身，上前接過太監手上那道繡著明晃晃金龍的聖旨，在接過的那一瞬間飛快地從袖子裡掏出一張銀票，塞進那太監的手裡，悄聲道：「公公，可否告知一聲，陛下突然宣召，所為何事？」
那太監身子輕輕拉開手上的銀票，看清數目後臉上泛開了笑，四下張望了一會，悄聲附耳到雲起耳邊，低聲道：「小侯爺，奴才不敢妄加揣測上意。不過，今日朝堂上，巽王爺因為兵部侍郎被刺一案而被參劾，雖然最後沒有按照眾臣所說被押入大牢，可是，巽王爺也被下令不得離開王府。奴才覺得，陛下的這道旨意興許和巽王殿下有著什麼干聯……可是，究竟是不是這麼一回事，奴才也不好說。」
「巽王……被參劫……」
聽得那太監如此說，雲起喃喃地重複了幾個字眼，看著太監想要轉身離開，趕緊伸手上前拉住了那太監的衣袖，急急地道：「敢問公公，今日朝上究竟發生了什麼事情？」
那太監皺了皺眉，搖頭道：「說起來奴才也真不是特別清楚，只是聽儀天殿幾位當值的公公說，那班大臣認定了兵部侍郎受刺與巽王爺脫不開干係，還有大臣說是巽王殿下親自出的手……這怎麼可能！」
「巽王殿下親自……」
雲起身子猛然一震，溫潤的眼眸裡迸出銳利的光，伸手抓住了那太監的雙臂，疊宜聲道，「巽王殿下他怎麼說？他承認了嗎？」
「小侯爺，你弄痛奴才了！」
那太監被雲起的動作嚇了一跳，急急地推開雲起，退後幾步，搖頭道：「怎麼可能，巽王殿下說，他若是想要一個人的性命，方法多的是，根本用不著親自動手……」
「確實……」
雲起看著受驚的太監，有些不自然地輕笑了一聲，偏頭對著門外的僕人道，「來人，給公公備車馬，送公公回宮。」
「是。」
門外的僕人半貓著腰，走了過來，領著那太監準備往外走。
那太監走了兩步，似乎又想起了什麼事情，轉頭又走到了雲起身前，從袖子裡取出一塊銅牌，遞到雲起手上：「小侯爺，奴才都被您嚇到了，險些忘了這樁事情。您不是向司禮大總管請旨進睿華宮麼！這是司禮大總管知道奴才要來侯府宣旨，交給奴才捎帶過來的。明日是睿王殿下生辰，您憑著這塊銅牌可以自由進出睿華宮。」
「謝公公。」
雲起接過那塊銅牌，看著其上飛揚的令字，溫潤臉龐上的表情是憂喜參半。
明天，明天是落的生辰……
七月初七，是七夕。
「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻、人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路，兩情若是長久時，又豈在……」
喃喃地念著前人的詩詞，雲起想起了那張精緻的臉龐，心頭一陣疼痛。
「少爺，有人求見。」
廳外，蒼老的聲音打斷了雲起的冥思，他抬起頭看著管家崔伯，支著頭，輕聲道：
「我不想見客……」
「可是少爺，他……」
崔伯的臉上帶著些許的不安。
「我今天不想見客……」
雲起擺了擺頭，抬頭沉聲道，忽然看到崔伯身後出現的那人，不由驚得站了起來，「你……」
那人對著雲起露出一縷笑：「怎麼，就讓客人這麼站在外面麼？」
一道閃電，從天際劃過，將那人俊美的容顏映了出來，一雙冷魅邪氣的眼眸中，帶著些許肅殺的氣息。
看到那張臉時，雲起的心頭有那麼一瞬間的慌亂，但是很快地被他收拾好，站起身，對著那人抱拳道：「巽王殿下，您不是被陛下命令，不得出王府嗎？」
「從本王隨父王出征開始，只要本王想去的地方，還沒有人能夠攔得住本王。就算是……」
風雨中，挺拔的男子正是巽王宣離火，只見他舉步走進雲府廳堂，逕自在雲起的對面站住，「就算是皇爺爺也不能……怎麼，小侯爺，連茶也不給本王泡一杯嗎？」
雲起重新坐回椅子上，對著一直站在廳門前往裡張望的崔伯使了個眼色，然後正視著面前那張俊美的臉龐，沉聲道：「巽王爺到敝地，難道只是為了喝茶嗎？」
宣離火面無表情地看著雲起，並不回答，古樸雅致的廳堂裡，漸漸地被一陣沉悶的氣氛所包圍。正對著門的案上，沙漏裡的沙子一點點地往下掉著，時間一點一點的過去。
「王爺，請用茶。」
「少爺，請用茶。」
崔伯貓著腰，端著茶走進了廳堂，驅散了那股沉悶的氣氛之後重新退出廳子，貼心地將門給合上，悄然地站在門外。
「這是上等的碧螺春。請王爺品嚐。」
拿過手邊茶几上擺放著的青瓷茶盞，輕掀開茶蓋，嗅著那沁人心脾的清香，雲起淡淡地笑了笑。
「告訴本王，你是什麼時候起喜歡他的？」
宣離火凝望著雲起如暖陽般溫和的光芒，忽然開口。
匡啷……
雲起的手，猛然一抖，青瓷的杯蓋跌落在地上，碎成了千片萬片。
「少爺，怎麼了？少爺，要老奴叫人……」
廳堂外，崔伯聽到聲響，急急地推門闖了進來，一抬眼卻對上了一雙銳利的眼眸，未竟的話語生生地咽進了喉嚨深處。
看著匆忙之間合上的門，宣離火看著雲起：「怎麼，你家的下人都這麼不懂禮數麼？主子在招待客人，就敢這樣大刺刺地闖進來麼？」
「我的管家擔心我自然是應該的。」
雲起將手上的茶放回了茶几上，轉開話題。
「很好，安平小侯爺果然夠膽色，在本王面前也如此鎮定自若，這讓本王更好奇，告訴本王，你是什麼時候喜歡他的？」
宣離火並沒有被雲起轉開話題，依舊不依不饒地追問著。
抬眼注視著宣離火許久，雲起沉聲道：「巽王殿下，什麼他？」
「你想和本王打啞謎嗎？」
宣離火提起手邊的茶杯蓋，輕輕敲擊著下面的杯沿，雅致的廳堂裡，迴響著清脆的餘音，卻讓雲起的臉色漸漸陰沉，「本王以為，你很清楚，那個他就是睿華宮裡住著的人。他的名字，叫做雲……落。」
騰地一聲，雲起手邊的茶杯整個被他撞翻在了地上。廳堂裡再一次響起了清脆的聲音。鏤花的木板門上，崔伯的身影晃動了一下，卻不敢再走進來。
雲起鐵青著臉，手狠狠地撐在檀木椅子的扶手上，他是如此用力，連指節都開始泛白，良久，深吸幾口氣的他，平息紊亂的心跳，蒼白著臉看著宣離火，沉聲道：「巽王殿下，您大涼朝一人之下萬人之上，應該明白什麼話可以說，什麼話不可以說……你說的那個人，他是我的哥……」
「哥哥？」
微微地瞇起了眼眸，宣離火看著雲起那張溫潤俊秀的臉龐蒼白若紙，臉上的笑卻越來越濃烈了，頗有一些幸災樂禍的味道在，「小侯爺，我有一件事情沒有和你說。十四年前，是我帶只有兩歲的雲起進到睿華宮的，也是我，要求落把他的弟弟推進碧波池的。」
猛然抬起頭，雲起狠狠地看著宣離火俊秀的臉龐，咬牙切齒地道：「為什麼！」
懶懶地將身子靠在椅背上，宣離火微瞇起眼睛，吃吃地笑了：「為什麼……我想知道，落有多狠……是不是如他所說的，為了得到他想要的東西，可以放棄一切的東西……結果，他做了……他夠狠！」
「是你讓他背負上了殺死自己親弟弟的罪……是你！」
雲起喃喃地低語，一雙清澈的眼眸裡帶著怨毒，狠狠地盯著那張俊美的臉龐，原本溫潤的臉也在那怨毒的眼神映襯下變得猙獰。瞬間卻又變得淒涼，喉頭湧上一陣腥甜，「原來，那天我在不走居看到的人，果然是你……你本來就是站在雲家一邊的……真可笑，我還竟然用雲家的利益去煽動彭廉……」
「雲起……本王不知道你原來叫什麼，就暫且還是叫你雲起吧……看起來你果然很喜歡他。告訴我，你是什麼時候喜歡上他的？」
宣離火面對著那雙怨毒的眼眸轉為悲涼，卻波瀾不驚，一雙眼睛只是冷冷地盯著雲起，依然鍥而不捨地追問著。
雲起茫然地垂下眼睛，長長的眼睫遮去了那雙眼眸裡的茫然與空洞，俊秀的臉龐上卻帶著淡淡的甜蜜：「什麼時候？我不記得是什麼時候了……或許是他的手指向我，對我說『就是他了』的時候……或許是我第一次走進那冷冰冰的宮殿裡，看著他坐在那空蕩蕩的宮殿裡出神的時候……或許是後來去看他，發現他大雨天裡，呆呆地站在九曲橋上看著碧波池的時候……或許……」
「很好，你很喜歡他。」
宣離火修長的手指顯開了青瓷的茶碗蓋，噹的一聲發出一聲脆響，他緩緩地站起身踱著步走到了雲起的身前，「你這麼喜歡他，一定知道，他想要什麼。告訴我，他要什麼？」
「他……」
雲起閉眸，深吸一口氣，然後張開眼眸，靜靜地凝望著宣離火俊美的臉龐，「他，想要走出睿華宮，想要自由自在地在天空下走動，想要……」
宣離火笑了：「他想要很多，但是他唯一不想的，就是被人控制。雲起，你如此喜歡他，一定會幫他得到他想要的，是不是？」
低沉的聲音，在古樸而雅致的廳堂裡散開，雲起嘴角噙著笑，喃喃地道：「所謂無事不登三寶殿，巽王殿下果然是有備而來。殿下想要雲起做什麼？」
靜默地看著雲起，上上下下、左左右右、前前後後、仔仔細細地打量著，在幾乎窒息的沉悶中，宣離火漠然地開口：「給本王一個機會。」
「機會？」
雲起自嘲地笑著，「堂堂的巽王爺還要我給什麼機會？」
宣離火淡淡地笑著，慢慢地開口：「給本王一個兵臨城下的機會。」
***
依舊是陰沉的雨天。
面白無鬚，兩鬢斑白的老者引著一身華服的少年站在戒備森嚴的殿屋簷下，小心地往殿裡張望了一下，然後轉頭對著少年低語。
「小侯爺，您請稍候。陛下正自往御書房過來……」
「在下明白，請公公自便吧。」
彎腰陪著笑目送著老太監離去，雲起抬頭看著門婪森產的宮門。
宮門上「御書房」三個字，讓雲起皺起了眉。
數百年來，雲家不得擅自入朝，也不得涉及朝務，像這樣站在御書房之外，更是想都不敢想的事情。
是什麼大事讓陛下召他進宮呢？
真的如巽王爺所說，是為了那件事情嗎？
金原軍情……
想起昨日突然造訪的巽王爺所說的事情，雲起心頭起了幾分波瀾。
數月前，大涼北境的金原，進了三名月族人。
月族正是數百年前導至閔國滅國的外族，雖然最終被義軍打敗而逃入大涼以北的草原。月族受此重擊之後，雖然元氣大傷不能再有所作為，但是數百年來，月族人生性驃悍和勇猛一直以來讓大涼人心存餘悸，大涼在北境遍佈重兵也是因為這個原因。
為了以防萬一，金原守將嚴不拘自那三個月族人進入金原，就將他們抓了起來，暗中處死。可是意想不到的是，那三個月族人的身份在月族中卻是相當顯赫，一個是月族族長的妻子，一個是月族族長的兒子，一個是月族族長的女兒。
紙包不住火，月族族長終於知道失蹤的親人在金原被殺，他將所有族人和所養的牛羊性畜集中起來，對著大涼軍營發動了進攻。
澆了桐油被點上火的牛羊，衝進了黑夜裡的大涼軍營，導致一夕之間十萬守軍在睡夢中不戰而亡。
怎麼可能？
布在金原的守軍是大涼的精銳之師，月族再怎麼凶悍勇猛，怎麼可能憑藉數千牛羊折損十萬？
想起他問這個問題時，宣離火噙在嘴角的笑容，雲起苦笑了起來。抬起頭遙望御書房西側的方向，看著那陰暗天際重重疊疊的宮殿屋簷。那裡面有一座高高的宮殿，住著一個有著冰冷眼睛的人……
想來，落，是你對金原守軍動了手腳，才會有這樣的結果，為了得到你想要的，你真的是不擇手段。落，我早就說過，只要是你想要的，我就幫你去做，即使是付出我的性命……
「小侯爺，陛下宣召。」
雲起在心裡下定決心之際，御書房裡走出了身形圓胖的大內總管德寶太監，只見他對著雲起行了一禮，細聲道。
雲起回過神，對著德寶太監點頭表示感謝，整了整衣服，走進了那在面前慢慢打開的大門。
高大的柱子下方，銅製的塑像隨著雲起的腳步一一從他的眼前滑過。
飛聲的龍隱在雲舞中張牙舞爪，華麗的鳳駐足梳羽俯視天下，飄逸的鶴昂首嗚叫面目沉靜，笨拙的龜背著經史承載千秋，一個個在殿正中間銅鼎裡飄出的青煙中散發出幽幽的冷光。堆著高高奏折的書案後，一身明黃色衣袍的老者正低頭翻看著平攤在書案上的折子。
「臣安平侯雲起叩見陛下。」
雲起伏在地上，以最虔誠的姿勢向著這大涼皇朝權力頂尖上的人跪拜。
「你知道朕為什麼要叫你來嗎？」
書桌上，宣宗祈抬起了頭。
雲起沉默著，低垂的臉上嘴唇泛著苦澀，緩緩地道；「臣不知。」
啪啪的數聲響，雲起的眼前落下了一堆絹黃色的奏折。
「你知道這些是什麼嗎？」
高高的聲音，飄落的聲音帶著一縷威嚴。
「臣不敢。」
雲起頭伏得更低了，「雲家子孫不得涉及朝務，若有違反，抄家滅族。」
「朕讓你瞧，你就瞧。」
宣宗祈的聲音帶著冰冷。
「是。」
遲疑地應了一聲，雲起緩緩地抬起頭，看著那散落在眼前半開的折子，看清楚折子上書寫的內容，眼瞳不由自主地縮了縮。
「告訴朕，這是什麼？」
書案後，宣宗祈的眼睛裡透著銳利。
雲起伸手，把半開的折子攤開，快速地翻看之後，眼眸抬起，看著書案後面那張威儀的容顏，輕聲道：「回陛下，這些都是兵、戶、工、禮、吏各部尚書侍郎呈上來的請款折子。」
「知道為什麼有這麼多的請款折子麼？」
宣宗祈眉頭微攏。
「這折子上說，十萬將士非戰面亡，若是不處理得當，將會引發百姓不安。為了不讓百姓們因為親人亡故而不安，最好的法子就是出銀子安撫他們……」
雲起停了停，抬起頭看著宣宗祈，「臣不明白，陛下為什麼讓臣看這些奏折。」
「朕就直言，前幾日，金原來了八百里急報，十萬將士不戰而亡。雲起，你可知道大涼皇朝對於戰事折損，是如何撫恤麼？」
宣宗祈寥寥數語，又將話語扔給了雲起。
雲起側頭思付了片刻，低聲道：「回陛下，我朝兵制，自普通兵士至將領，共設十五級，三級為一等，共有五等。最下一等為普通兵丁，至第二等則小有官銜，封為校尉，第三等則為參將，第四等為副將，第五等為主將。按照往例，遇有戰事，普通兵丁戰亡，賞銀十兩；增一級，賞銀加十兩；至校尉，則賞銀五十兩，增一級加五十；至參將為五百兩，增一級加五百兩；至副將以上論功勳行賞，然則少也有數千兩，多則以萬兩計。」
「此次金原折損十萬守軍，皆為我朝精兵。普通兵丁僅佔十分之二三，校尉以上的佔十之三四，參將佔十分之二，副將與主將共佔十分之一，這樣的十萬將士，少則需賞銀千餘萬，多則三四千萬。而此次非戰而亡，賞銀翻倍，朝中最少需備銀八千萬兩才可防意外。雲起，你知道朕為什麼找你來朝中嗎？」
宣宗祈站起身，雙手撐在書案上，一雙眼睛狠狠地盯著雲起。
雲起深吸了一口氣，面色僵冷地道：「回陛下，臣明白了。」
「大涼近年來一直天災不斷，國庫漸空，已拿不出這麼多銀兩。雲家一直掌有大涼一半財富，雖每年交國庫千餘萬兩銀子，但是朕相信以雲家的財力，幫朕度過此次難關，定不會有什麼大礙。」
宣宗祈淡淡地開口。
雲起抬起頭，看著宣宗祈，一字一頓地道：「回陛下，臣定當竭盡全力幫助大涼度過此次危機。」
宣宗祈盯著那雙溫潤的眼眸中的堅定，唇邊放開一縷笑，重新坐回書案後的龍椅上，背靠著雕有金龍的椅背，他擺了擺手：「很好，很好。你去吧。」
「是，臣告退。」
雲起收回與宣宗祈對視的眼眸，緩緩地跪退離開。
宣宗祈走下了龍椅，站到了御書房的門口，看著從懷裡取出一塊腰牌走向門外侍衛，然後跟隨著那個侍衛漸漸消失在雨幕裡的修長身影，眉尖緩緩地皺了起來：「德寶，今天又是七夕了麼？」
「回陛下，是的。」
德寶太監趕緊地走了過來，彎腰回道。
「真奇怪，為什麼這個日子，總是在下雨？」
宣宗祈長歎了一聲，幽幽地道。
「陛下，也不是每個七夕都下雨，老奴記得，打從您登基至今，算起來也不會超過十次，下得最大的那一次，是二十多年前……」
看到宣宗祈猛然變色的臉，猛然住了嘴，身形圓胖的德寶太監跪倒在了地上，連連磕頭道，「奴才多嘴，奴才多嘴。」
宣宗祈擺了擺手，長歎一聲道：「罷了……那一年七夕的大雨，確實是朕登基以來，最大的一場……朕的畫雪……朕的畫雪，就是在那一年的大雨裡，永遠的離開了朕……德寶，告訴朕，朕的畫雪，走了多少年了？」
德寶身子一僵，沉默了一會，輕聲道：「回陛下，到今日，整整二十二年了。」
伸出手，感受著雨絲滑過指尖的冰冷，一聲歎息在雨中緩緩散開：「二十二年，真久啊……」