雖然已進入炎熱的夏季，但京城這幾天不知何故吹來陣陣涼風，讓人不但不感到酷熱難耐，反而舒服得教人精神奕奕，心境舒暢。可惜，這份閒適的氛圍薛府裡的人完全感受不到，眾人莫不誠惶誠恐，只怕一個不小心，就會捲進風暴中心。
三天前，皇上頒下一道出人意外的聖旨，令薛府上至當家，下至婢僕長工，全都陷入一片恐慌中。
此刻，風暴的中心點就在薛府的大廳。
大廳上，一名身穿翠綠色宮衣的妙齡少女不住地踱步，繡上牡丹的裙擺隨她的步伐形成一團緣雲；另一名高壯男子一臉閒逸地喝著茶，眼角雖不時瞄向妙齡少女，但整體來說閉目養神居多。他悠然的姿態與少女的焦躁形成強烈的對比。
妙齡少女終於忍不住，雙拳緊握的嚷道：「徐汨，你告訴我，這究竟是怎麼一回事？」
有備而來的徐汨不經意地一笑，「欣兒，你不說清楚，我怎知道是怎麼一回事？」
欣兒停下腳步盯著他，咬牙一字一字道：「就是下旨成親這件事。」
皇上這道聖旨真是下得莫名其妙！三天前，就在徐汨自薛府護送嫣語回宮的翌日，皇上竟下旨要她和徐汨必須在三個月內成親，嚇了眾人一大跳。
薛家又不是什麼皇親國戚，徐汨也不是什麼高官厚爵，皇上說不定連他們兩人長什麼樣子都不知道，又怎會當起媒人來？何況他日理萬機，理應沒有空閒理會平民老百姓的婚嫁。思前想後，不難猜到連串疑問的答案在誰身上。
想到這裡，欣兒的怒氣不由得再添幾分。
如果雙眼能放箭，徐汨相信自己此刻已萬箭穿心。「哦，原來是這回事。」
他早預料到欣兒會有這種反應，她要是高高興興地接受才奇怪。故此，對欣兒針對他而來的殺氣視若無睹，甚至甘之如飴。比起之前她刻意表現出來的冷淡，他情願承受這份拉近兩人距離的怒火。
唯一出乎他意料的，是薛府其他人對此事的反應。薛老將軍和浩天不僅不反對，甚至可以說是不聞不問。他們一沒有追問皇上下旨的原因，二沒有興問他的居心，三沒有安撫欣兒的怒氣，一副坦然接受，阻礙就交由他自個兒解決的樣子。
唉，看來拿被嫣語這鬼靈精說中了。整件事就只有他和欣兒將頭埋進沙裡裝作沒發生，但身邊的人全都睜著一雙雪亮的眼睛看得很清楚。
「我不管這回事那回事，總之你快給我解釋清楚，為什麼過了一個晚上，我和你會突然被皇上垂青，甚至要下旨成親？你那天和嫣語究竟說了什麼？她為什麼會幫你？」欣兒一邊踱步一邊追問。
聽到他要送嫣語回宮時她便有所警覺，只是想不到他竟會有此一招。就算他不贊成她陪嫣語出嫁，也不必用娶她來阻止吧！還使計讓嫣語去求皇上下旨，讓她連說「不」的機會都沒有。
這樣一來，連他自己都沒有反悔的機會。
想到徐汨是為了阻止她的瘋狂行為才娶她的，欣兒感到一陣窒息的感覺湧上心頭，但她刻意忽略這份由心底發出的痛楚。
有可能他是因為不捨，或是有一點點喜歡她才會有這舉動嗎？她可以有此奢望嗎？
徐汨感到熟悉的不快感又冒出來，有點無奈地輕歎一口氣。「這點你就要去問她了。」
不知道嫣語算不算是他的情敵呢？可以肯定，他前世不知造了什麼孽，今世才會遇上嫣語這顆災星。自遇上她後，就惡運連連，沒一刻得閒。
又不回答了。欣兒氣得想拿起東西往他身上砸去，他總愛以迂迴曲折的答案來迴避她的問題。「要不是嫣語這幾天都不肯見我，你以為我會問你嗎？」
唉，看來他注定是要排在嫣語後面了。徐汨自嘲地想。
「她不肯見你，我有什麼辦法？」
「好啊，我現在就去找嫣語。」說完，她便轉身離開。
徐汨連忙扯住她欲走的身影。「欣兒……」
看來他將事情搞砸了。他不是來這兒想與欣兒好好地談一談嗎？怎會變成這樣子？想想他剛才的態度，像專程來找她吵架一樣，難怪她氣得直跳腳。
在別人面前，他一向是脾氣很好、很有耐性的人，只有在欣兒面前他才會變得如此愛逗人和沒半點正經。想來欣兒對他來說確是特別的，只是他發現得太晚。
欣兒撥開他的手。「讓開，別擋路。」
徐汨投降地舉高雙手。「不用找嫣語了，她不會贊成你陪嫁，更不會答應你的要求。」
他決定聽從嫣語的勸告，把握這次機會。
「讓開。」再繼續談下去，欣兒恐怕自己會提刀砍了他。
「那天我和嫣語談了許久，她很關心你，我瞭解你為什麼會不願意與她分離。」
「你……明白最好。」他與剛才截然不同的語氣和話語，令欣兒有點反應不過來，只能愕然地回應。
自何時開始，他不以「孩子氣」三字草草解釋她的行為，願意花時間和精神瞭解她背後的動機和原因了？
「我知道你在內疚。」徐汨柔聲勸道：「但是，嫣語和親不是因為你的緣故，正如小然在山莊裡中毒，我們在途中受襲擊都不是因為你。」
徐汨明白，要解決他與欣兒之間的問題，先要除去她的心結。雖然很困難，但他不會放棄。
欣兒搖頭苦笑，「當然是因為我。要不是我硬要到連城山莊，小然就不會中毒；要不是我反應慢，嫣語就不會中鏢；要不是為了洗脫我的嫌疑，她就不會答應嫁給突厥蠻子。」
話題怎會突然轉到這兒？欣兒深感奇怪，但他突然軟化的態度，令她沒有追問，只是耐心地等他說明白。
「是你暗地裡下毒的嗎？」
「不是……」
「是你買通刺客突襲車隊的嗎？你為什麼想致嫣語於死地？」
「不是！我怎會想……」
欣兒仰頭閉上雙眼。她有點明白徐汨這樣問的目的了。
「那麼是你慫恿突厥蠻子向皇上提親的了？或是你要求嫣語答應和親？」
「當然不是。」
「這就是了。」徐汨目光直視著她道：「應該負責任的是這些人，是他們讓小然中毒，是他們讓嫣語受傷的，你和小然、嫣語一樣是受害者！」
徐汨說的她全都明白，但她就是不能遏止湧上心頭的內疚感。「可是這也不能說完全跟我沒關係。」欣兒聲勢微弱地反駁。
何況這些事情與他娶她一事一點關係都沒有。
頑固、死腦筋、執著……徐汨想出一連串形容詞形容欣兒此刻的態度，但卻沒有一個說得出口。
「關係在哪兒？只因為你湊巧這段時間和嫣語在一起，很幸運地刺客沒傷害到你。欣兒，你不會做這種事的，派人暗殺好朋友、毒害貼身侍婢，對不對？」
「當然不會。」
「所以這些全是你不願發生，但又沒有能力阻止的事，真正促使它們發生的人不是你，要承擔責任的人更不應該是你。」
「可是嫣語……」其實她知道徐汨說得沒錯，但她就是無法釋懷。
一步一步來，不可能一下子逼欣兒完全拋開以往的想法。徐汨在心裡這麼告訴自己。
「你可有考慮過嫣語的想法？她希望你為她這麼做嗎？如果你是她，希望好朋友為自己做這樣的犧牲嗎？」
「我會回來的。只要一確定她在那兒的生活沒有問題，我立刻回來。」
動機很純正高貴，但作法有問題。「你有沒有考慮到你爹和哥哥的反應？還有你娘，如果你離開，他們會傷心難過，你知道嗎？你成全了自己補償的願望，但有沒有考慮到關心你的人的感受？」
欣兒垂下頭幽幽地說：「我知道，但我必須這麼做，不然我不能安心。」
「那你的親人呢？你可有想過他們能否安心？」猶豫了一下，徐汨終於問道：
「還有……我呢？你有沒有想過我會多擔心？」
欣兒沒有回答，只是專注地望著他。
她懷疑自己在做夢，否則怎會聽到徐汨類似表白的話？或者這是一個惡劣的玩笑？他向來說話都是七分假三分真，老是用那種沒半點正經的調調——這點沒人比她更清楚的了，說不定只是逗著她玩。
但心底有另一股聲音反駁道：他的表情一點都不像在開玩笑啊！
見欣兒無意回答，徐汨歎了一口氣，「送嫣語回宮那天，我力勸她千萬不要答應你的要求，當時，她問了我三個問題。」
「哪三個問題？」
「她問我，如果她保證即使你隨她出嫁，一定可以在那邊找到自己的幸福和歸宿，我是否依然堅持反對你隨她去？」
「哦？」嫣語這樣問是什麼意思？
「我告訴她不論她保證什麼，我都會反對。然後，她問我為什麼？」
是呀，為什麼？
「我回答因為我無法容忍自己不在你身邊，不能在你需要的時候伸出援手，不能在你悲傷的時候安慰你，不能在你不快樂的時候逗你笑。還有，我比她更需要你。」
需要她？徐汨知道自己在說什麼嗎？
欣兒垂下眼睫，迴避他探問的目光。她很想相信他的話，但心裡又害怕這一切不過是自己的幻覺，眼前這男子對她並沒有她以為的感情。
一連串疑問不住在她心底反覆冒出：真的嗎？她真的可以奢想嗎？奢想終可以得到渴望擁有的東西嗎？
是真的嗎？
徐汩沒有放過她任何一個神情，心知她仍不相信自己，只能無奈地繼續說下去：「嫣語最後問我有沒有信心給你幸福和承諾？」
聽到這裡，欣兒震驚地瞪向他。想不到嫣語竟如此大膽和直接，沒有拐彎抹角地問徐汨這種問題。
「我回答她有，然後第二天便接到皇上頒下來的聖旨。」
第二天便接到聖旨……聽他的口氣，好像在那之前他對皇上下旨一事毫不知情。「難道求皇上下旨不是你的主意？」
徐汨站起來走向她，「不是，但我很高興收下這道聖旨。」
沒錯，這的確會是嫣語的作風，若換是徐汨出主意的話，他可能會重施故技，將她鎖在薛府地牢裡直到嫣語出嫁為止。
欣兒只顧將前因後果串連起來、歸納結果，沒留意徐汨雙手試探地搭在她肩上。
沒有反抗，看來欣兒已經不氣了。徐汨滿意地露出笑容。但仔細看了看她漸漸變得凝重的表情，他忍不住問：「欣兒，難道你……很不喜歡這個安排嗎？」
欣兒沒理會他的問話，甚至連動也不動，對徐汨放肆地圈上她纖腰的手也沒半點反應。
「欣兒。」為什麼不回答？
她低下頭，極力不讓眼眶裡的淚珠掉落。「你為什麼接下聖旨？因為怕抗命會被殺頭嗎？」
「呃？」徐汨眨了眨眼，難以理解她怎會在瞬間換了一副泫然欲泣的表情。
他不是如她所願的告訴她，自己與嫣語談話的內容了嗎？為什麼她會由原本的怒氣沖沖一下子變成傷心欲絕？
「為什麼？如果你不願意，可以明白告訴嫣語的呀。」
不願意……徐汨終於知道她小腦袋裡在想什麼了，同時碓信自己永遠搞不懂她的思考模式。
他手臂一用力，將欣兒緊緊地擁入懷裡，低頭在她耳邊輕聲說：「誰說我不願意了？我不是說過我是『很高興』接下這道聖旨的嗎？」
感覺到耳邊傳來陣陣酥麻，一陣紅潮驀地浮現欣兒的臉頰。徐汨是自願的！
他並不是因為聖旨才逼不得已與她成親。這讓欣兒覺得自己輕飄飄的，像踩在雲朵上一樣。
怕她的小腦袋仍搞不清楚狀況，徐汨重申一次，「就算沒有這道聖旨，我也會這麼做。」
一直憧憬的事突然成真，欣兒不禁問道：「為什麼？」
鼻端傳來縷縷幽香，懷抱溫熱的嬌軀，徐汨腦海蹦出「軟玉溫香」這四個字。
「什麼為什麼？」
「你為什麼決定……娶我？」雖然這個問題很難啟齒，但欣兒仍是硬著頭皮問出來。
徐汨被從指尖、皮膚傳來的觸感吸去了全副心神，心不在焉地回答她的問題：
「嫣語告訴我你喜歡我。」
嫣語告訴他她喜歡他？
欣兒不知道自己呆了多久，也許只是一會兒或更短時間，但感覺像過了一百年。然後她發現自己緊絞著手，一股熱氣緩緩自頸部上升，經過下顎、臉頰、鼻尖、耳根，最後是頭頂。她確信自己的臉一定紅得不像話，也確信她不用說話徐汨都得到答案了。
如果可以，她一定會親自用線縫起嫣語的大嘴巴。不，這樣太便宜她了，應該叫小嫂嫂捉她來試藥，還有試機關。不，不夠，她一定可以想出更好的報復方法。
沒錯，她一定有更好的方法對付這個言而無信的小人，只要徐汨不要繼續用這種溫柔得仿若會滴水的眼光看著她，不要擺出用來騙小孩的笑容吸引她的注意力，她一定可以很快想出來。
「她沒有惡意，只是替你抱不平。」徐汨有趣地看著她夾雜迷惑、羞怯和氣惱的表情，她現在一定在氣嫣語多嘴，說不定已想出數百種報復的方法。
直至這一刻，他才領悟到自己早已被欣兒豐富多變的表情吸引，和習慣她在身邊的感覺。
太丟人了。嫣語這大白癡，她究竟還說了什麼？欣兒忿忿的暗忖。
徐汨帶笑轉述嫣語的話：「嫣語說笨蛋常常會忽略身邊早已習慣的東西，以為這些東西永遠都會在身邊，失去才知道後悔。她不希望我是個笨蛋。」
事實上，嫣語狠狠地痛罵他是一隻妄自尊大、自私自利的豬，只顧享受被愛慕和討好的優越感，而故意忽視女孩子脆弱敏感的心靈，甚至刻意若即若離使她苦惱。
徐汨覺得自己被攻擊得體無完膚，他從不知道自己有那麼多不可饒恕的缺點。
「這……這與娶我有什麼關係？」
雖然臉上的紅潮氾濫成災，舌頭幾乎打結，但欣兒執意問個明白。
徐汨苦笑一下，將她擁緊一點。他喜歡欣兒用各種方法吸引他注意，但更喜歡她此刻柔順地倚在他懷中，一副小鳥依人的模樣。「她說得沒錯，我不是笨蛋。」
「不是笨蛋又怎樣？」欣兒覺得心裡像有數十頭小鹿在亂衝亂撞，屏氣地等待他的答案。
「所以不會放過已上鉤的魚。」他不假思索的說。
「已上鉤的……魚？」
欣兒突然用力推開他，轉頭看向四周可拿來丟人的東西。
懷中驀地空虛的感覺讓徐汨霎時清醒過來，他愕然地望著面前的憤怒容顏，「欣兒？」
「我是已上鉤的魚？」
他突然改變態度就因為覺得她像一條魚？
「只是比喻……」徐汨及時避過朝他飛來的茶壺。
「你大可不必做這般高貴的犧牲了。」欣兒氣得拿起東西就朝他丟去。「因為我已經對你死心了。」
「欣兒，只是一個無心的玩笑，如果你不喜歡，我收回便是。」他邊說邊閃過一隻花瓶，「不要再丟了。」
「好，反正收拾起來挺麻煩的。」
欣兒隨即按下牆角的暗掣，一排利箭立即射向徐汨。
「欣兒，你可知這是在謀殺親夫？」天，薛府從什麼時候開始連大廳都裝上了機關？數十枚銀釘自上方攻向徐汨，迫得他狼狽地躍出廳外。
「我不嫁！」欣兒揚聲大吼，然後轉身奔回自己的房間。
避過自屋頂撒下來的繩網，徐汨立即追在她身後。「但我們已有婚約了。」
「我已決定陪嫣語一起面對那個突厥蠻子，這件事我會親自向爹和娘解釋，你少擔心——」
「欣兒，聽我解釋……」剛想跨進門檻的徐汨急忙止住腳，恰恰躲過與木門撞上的命運。
「你聽好，總之我嫁豬嫁狗都不會嫁給你！」
☆ ☆ ☆皇宮漾日苑「不會放過已上鉤的魚？」嫣語竭力忍住放聲大笑的衝動。
難怪欣兒會氣得趕他出門，又大吼大叫喊著不要嫁給他。
仲夏的漾日苑繁花似錦，彩舞紛飛，可惜徐汨無心細賞。
「想笑便笑，不用忍得那麼辛苦。」他不滿地瞪著她不住抖動的肩。「我還受得起。」
要不是他抓破頭都想不出方法，他也不會拉下臉來求這隻小妖精。
「我才不會為你忍得那麼辛苦。」嫣語喝口玫瑰茶順一順喉嚨。「在皇城內肆意放聲大笑是十分失禮的。」
徐汨被她那似嘲帶諷的眼神氣得牙癢癢。「行了，我來不是聽你解釋宮中的規矩。」
「那你想聽什麼？」
明知故問。「你和她是好朋友，她一定會聽你的，替我哄哄她不要再生氣了。」
「你認識她比我久，嘴巴比我甜，你都辦不到的事我又怎會辦得到？」求人幫助還一副指使人的模樣。
「欣兒根本不見我。我到薛府，她躲在房中不出來；送拜帖，她派人拒絕；在街上碰到，遠遠看見便掉頭離開。連話都說不上一句，怎麼解釋？」
欣兒從沒對他發過這麼大脾氣，不見面、不說話，連薛府上下為他求情都沒用。不過是一句無心玩笑話，用得著發這麼大脾氣嗎？
「好，但你先告訴我欣兒為什麼生氣？你知道她生氣的原因嗎？」
她花了那麼多時間部署，當然不會因他們吵架便放棄，但必須讓徐汨想通問題的癥結所在，他才能與欣兒長長久久。
因為她可沒法子一輩子待在這對活寶貝身邊，替他們解決各種疑難雜症。
徐汨沉默地望向她。他沒想到這一點，這幾天被欣兒莫名的怒氣轟得氣血上湧，只知必須安撫她，但卻沒弄明白她生氣的原因。
嫣語不待他回答，繼續追問：「如果有機會讓你解釋，你準備說什麼？」
「告訴她只是一句玩笑而已。」
「就這樣？」嫣語眉頭輕揚。
「不然還要說什麼？」在他看來，根本就犯不著生氣。
一個字，笨。「你可記得欣兒問你的問題？」承認欣兒已進駐他的心真有那麼困難嗎？
徐汨蹙眉，「我為什麼決定娶她？」
嫣語點頭，「沒錯，你想通了以後再來找我。」