叩叩叩！
一陣急促的敲門聲劃破了寂靜的清晨。
「公主！公主，你醒過來沒有？」
得不到回應，聲音愈發顯得焦急。
「發生什麼事？」被敲門聲驚醒的嫣語揚聲問道。
欣兒不高興地坐起來看著嫣語披上外衣，拉開房門。
昨天晚上她和嫣語聊到三更方才人睡，兩個時辰不到便被人從甜夢中強喚起來，雙眼澀得幾乎睜不開，比沒睡更糟糕，相信沒多少人在這種情況下被人吵醒還可以心平氣和。
「薛小姐不見了，請問公主知不知道薛小姐到哪兒去了？」青青驀地雙眼瞪大望向主子身後，「咦，薛小姐怎會在這兒？」
嫣語轉頭看去，只見欣兒正撥開床帳下床。
「昨天晚上我與嫣語一起睡，小然沒告訴你嗎？」欣兒疑惑地反問。
就算小然沒說，她在來這兒之前不曉得找人問清楚嗎？就為了這種雞毛蒜皮的小事在大清早吵醒她們，難道宮中的婢女全都這樣大驚小怪的嗎？
青青連忙道歉。「對不起，因為今天早上發現薛小姐不在房裡，便以為薛小姐不見了。」
「算了。」欣兒揮揮手表示不介意。「我昨晚與嫣語聊得太晚，所以就留下來，不過小然應該知道我在這兒，她沒告訴你嗎？」
青青搖搖頭，「小然在薛小姐房門前暈倒了，碰巧薛小姐又不在房裡，我們便以為你可能發生什麼意外。」
「什麼？小然暈倒了？！」欣兒驚跳起來。小然雖是她的婢女，但兩人相處多年，感情甚篤，在她心目中，兩人就像姐妹一樣。
「是的，徐大夫正在替她診斷。」
「徐汨昨天才替小然把過脈，應該沒事的。」嫣語拍拍她的肩安撫，轉頭問青青：「那她醒過來沒有？」
「不知道。」
「我要去看她。」小然的身體一向不錯，怎會昨天徐汨才說了句臉色有點蒼白，今天早上便突然暈倒？
嫣語將正要衝出房的欣兒拉回，「有徐大哥在，不要擔心。先穿好衣裳再去好嗎？」
欣兒低頭看看身上的貼身單衣，臉上一紅，「青青，快來替我穿衣！」
☆ ☆ ☆半個時辰後，欣兒衣履整齊地端坐在花廳內，身旁還有徐汨和嫣語，一路隨行的玄武和朱雀滿臉戒備地守在必經的通道和大門前，其他僕役全被遣退到遠離花廳的地方。
偌大的花廳裡瀰漫著陣陣茶香，配合四周雅致的擺飾和自庭院中傳來的聲聲鳥鳴，表明這兒確是放鬆心情的好地方。可是，圍坐在圓桌前的三人似是感受不到閒適輕鬆的氣氛，全都一臉凝重地端坐著，顯得極不協調。
「嫣語，小然醒來了沒有？」一臉擔憂的欣兒率先打破沉默。
嫣語搖頭，「還沒有，發現她的婢女說在你房門前看到她時便是這樣子，一直沒有醒過來。」
「徐汨，小然到底怎麼了？」欣兒的聲音裡流霹著擔心和不滿。
自從匆匆趕去探望小然卻被徐汨趕出來後，她的不滿就不曾減退。
她不懂，嫣語、朱雀和玄武，甚至青青都可以留在房裡，為什麼只有她留下來會妨礙他診斷？這是什麼爛理由呀，他在草廬替人看病的時候，她在身邊吵吵嚷嚷、跑來跑去就沒關係，但今天她靜靜站在一旁卻會讓他無法專心把脈？
雖然他當時說話的語氣很溫柔，用字也含有請求的意味，但仍無法說服她——什麼叫做「她在一旁他就無法專心把脈」？
徐汨喝了口茶，習慣性地輕蹙眉心，「小然是因為中了毒才暈倒的。」
欣兒一聽，顧不得心中的不滿，直追問：「中毒？怎樣中毒的？難解嗎？」
徐汨眼中射出自信的光芒。「這點毒還難不倒我，只要服下剛才那帖藥，小然應該會在中午醒過來。不過……」他的煩惱多添一樣了。「不過小然中的毒不簡單。」
「是中了什麼毒？」一直沉默的嫣語問道。
「她中的是五蠍毒，這種毒是由五種蠍子的毒液混合調配而成，因為不同的毒很容易互相排斥或相剋，所以這種毒不易調配。這種毒源自西南山區的部落，由該部落的靈者世代相傳，目的是保護該部落的安全，平常不會輕易使用。」因此會在這兒出現便顯得很不單純。「也就是說，小然不是吃了不乾淨的食物或誤服有毒的東西，而是被人蓄意下毒的。」
「為什麼？」心痛之餘，欣兒還感到氣憤。「怎會有人非置她於死地不可？」
如果換了徐汨或玄武等人，她還可以理解。他們這些所謂武林或官場中人，無論是好是壞，都一定會有許多敵人，但小然只是一個普通婢女呀。
「下毒者自如此偏遠的地區過來，會不會是受人主使？」嫣語問道。
欣兒聞言全身一震。主使？那豈不是說有人派殺手來殺她們？
徐汨低頭沉吟。「也許，據我所知這個部落的人生性淳樸，不會無故生事。
但不管下毒的人是不是受人主使，千里迢迢自西南山區來到這兒就只為了殺一名婢女似乎不划算。」
不划算？這兒身價最高的只有一個人。欣兒怯怯地問：「那麼……會是為了嫣語嗎？」
「現在還無法肯定，可能是嫣語，也可能是……」徐汨直視欣兒雙眼。「你。」
有可能是很愛惹麻煩的浩天得罪別人，連累到欣兒頭上。
如果真是這樣的話，在事情了結後，他一定會狠狠教訓浩天一頓。一人做事一人當，怎可連累欣兒？
欣兒愕然地深吸一口氣。雖然仍未肯定對方要下手的對象究竟是誰，但可以肯定小然只是無辜的代罪羔羊。
「小然是怎麼中毒的？」她提出另一個疑問。
徐汨吁出一口氣，「我已問過發現她的婢女了。她們發現小然暈倒在欣兒房門前時，便立刻喚人，其他什麼都不知道。我猜小然應該是喝了什麼或吃了什麼，待她醒來再問個明白吧。」
原本只是單純的到山莊一遊，沒料到竟變成刺客下殺手的良機，現在他們也只能隨機應變了。
「待會我會吩咐玄武徹底搜查山莊和重新部署防守，山莊內的人除非得到准許，否則不可離開。朱雀會負責保護你們兩人。」
同時，徐汨在心底暗暗起誓：不管他的責任是不是保護她們兩人的安全，他拚死都不會讓欣兒受到一絲一毫傷害。
「你懷疑下毒的人仍留在山莊裡？那小然安全嗎？那人會不會想滅口？」欣兒緊張的問。
嫣語點點頭，「沒錯，你確定留在山莊內比較安全嗎？還是我們立刻起程返回皇宮？」
「這倒不必。雖然宮中侍衛較多，好像比較安全，但如果下毒的人早已混進我們之中，返回皇宮只會更危險，人愈多他便愈容易隱藏行蹤，而且他很可能會在返宮途中下手。不如留在山莊內以靜制動，趁他下一次行動的時候揪出他來。」
徐汨娓娓分析著。
昨天他因為想著欣兒的事整個晚上都沒合上眼，按理說，不管別苑中有什麼風吹草動他都應該發覺得到，但他肯定昨晚什麼事都沒有發生，更不可能有人潛了進來。所以，他十分肯定那個下毒的人已經混進別苑，搞不好還混進他們當中。
但他不願意回京還有另一個原因。他們還沒搞清楚刺客的目標，如果目標是欣兒，他們卻回宮中保護公主，豈不是給刺客下手的機會？
他絕不會讓欣兒身處危險之中，尤其在他花了整個晚上思索，好不容易理清腦海原本一團糟的思緒後。
考慮了一會兒，嫣語毅然點頭，「既然這樣，我們就按原本的計劃留在山莊內，但必須捎信回宮中，請父皇多派些人手過來。」
「這樣也好。」徐汨贊成，單憑山莊內數名侍衛，的確不夠。「還有，這段時間你們盡量不要分開，因為未雀無法分身保護你們兩人。」他轉向欣兒，跟中閃過一抹凌厲光芒。「我一定會查清楚小然中毒的原因。」
欣兒無語的點頭。她知道徐汨隱瞞了一些事情沒說，也不準備告訴她或嫣語。
舊事再次重演，與一年前一樣，徐汨把她當作是易受驚的小白兔，需要好好保護，至於究竟發生什麼事就不必知道，更甭說幫忙了。
「我去準備準備，你們累的話就回房休息一下。」徐汨離開前不放心地拍了拍欣兒的臉頰，「有我、朱雀和玄武保護你們，一定沒問題的，你記著不要亂跑就可以了，不用擔心太多。」
欣兒有點委屈地瞪著他已走出門外的身影。她擔心的根本就不是有沒有人保護她和嫣語。
「欣兒，既然徐大哥說小然沒什麼大礙，你就不要這麼擔心了。待會我們一起到小然的房裡等她醒來，好嗎？」嫣語輕搖坐著出神的好友。
她知道欣兒不僅擔心小然，還感到內疚，除非小然清醒過來，不然無論說什麼安慰的話都是於事無補的。
欣兒手捂在剛才徐汨觸碰的地方，無意識地點點頭。不知道是不是心理作用，她只覺徐汨掌心的熱度似乎仍留在她臉上。
每次抱著受了傷的小動物向他求救的時候，每次病倒躺在床上渾身無力的時候，每次因貪玩受傷、痛得嚎哭的時候，徐汨都會像剛才一樣輕拍她的臉頰，然後溫柔地說：「有徐大哥在，沒問題的。」
其實這舉動一點實質意義都沒有，但她飄飄蕩蕩的心卻每每因這兩下輕拍安全著地。這次也不例外。
只要他仍記得望她一眼，說些安慰的話，之前的怒氣、不滿、焦慮、慌張便全變得不重要。
一直追隨在徐汨身後、努力學習機關的技巧、不惜大費周章報復他的原因已經昭然若揭，不管她願不願意承認。
欣兒，我知道你不希望當一個長不大的小女孩。
她耳邊響起嫣語昨天晚上說的話。是啊，她不希望別人當她是長不大的小女孩，不希望永遠躲在家人背後受他們保護，她要成為一個有主見、有能力、有決斷力的大人。
她希望自己是被需要的，而不是可有可無、一無是處的受保護者。
你真的清楚自己想要什麼嗎？
她要什麼呢？其實當小孩挺好，無憂無慮、得人疼愛，幹嘛要提早結束這段純真歲月？反正長大成人是必經階段，早點或遲點有什麼關係？
希望早點脫離這個階段，是因為心底的一個願望……呃，或幻想吧。
你最希望得到什麼東西？你希望擁有一個怎樣的將來？
她原本以為既然未來是容不得她來決定，她為什麼希望自己「有主見」？原本以為不管自己希望什麼，皆不受自己控制，實在不必多想，但是，她現在愈來愈不能容忍這種想法了。
她心底的渴求究竟是什麼，？正視的目光？溫柔的暱喃？如雪花飄落的安撫？
或是……一顆真心？
如果她努力爭取的話，會不會有如願的一天？
☆ ☆ ☆涼風吹過翠綠的梧桐樹，初夏的天氣仍不算太熱，可惜到這兒散心的兩個甜姐兒都沒有享受這份閒逸的心情，相反地，她們憂心忡忡地在屋內等待著。
「欣兒，欣兒……」
眼前有東西晃動，欣兒反射性捉住，發現原來是嫣語白如凝脂的玉手。
她輕歎一口氣，「嫣語，小然是不是會沒事？」
離開雲光閣的花廳後，她們草草吃過一點東西便來到煙水閣看小然。
「徐大哥不是說小然服過藥後便會醒過來嗎？不要擔心了。你不是常稱讚徐大哥醫術高明嗎？既然徐大哥都說沒問題了，你就少擔心一些吧。」
欣兒轉頭望向床上的小然，「他說小然在中午便會醒過來，但現在仍然一動也不動。」
「這個當然，藥剛剛才煎好，她還未服下。」嫣語輕輕地扳開欣兒的拳頭，將放在桌上的藥湯端到床前。「你看，還在冒煙呢。」
「那我現在餵她服下。」
「也好，青青留在這兒陪你，我出去喚人找徐大哥過來看看小然。朱雀就在門外，有事記得大聲叫喚。」
欣兒點點頭，「這個我知道。」
嫣語給她個鼓勵的微笑，「提起精神來。等小然醒來後，我再帶你走遍整個連城山莊。昨天傍晚才到這兒，一直沒空帶你四處逛逛。」
無力地回了一個微笑，欣兒盡量讓自己的語氣聽起來正常些。「行了，誰不知這裡是聖上御賜的別苑，佈置足以媲美京城的皇宮。」
「我去去就回來，你小心點。」嫣語離去時不放心地叮嚀。
目送嫣語的身影消失，欣兒才轉頭對一直伺候在旁的青青道：「麻煩你幫忙扶起小然。」
欣兒輕輕朝碗邊吹氣，一邊將藥湯緩緩送進小然的口中。可是不知是不是因為這藥太苦太燙，還是因為仍未清醒，無論她如何努力，小然的雙唇依然緊閉，藥湯全順著嘴角流下衣襟、被褥。
看見欣兒急得眼眶泛紅，青青不忍道：「薛小姐，要先張開小然的嘴才行，不如讓青青來吧。」
「不用了，還是我來。也許是藥太苦了，青青，拿點蜜糖和幾顆蜜棗給我好嗎？」每次她怕苦不肯吃藥，徐汨都會在藥裡加上這兩樣東西，希望這方法對小然也有用。
「這個……好吧，我到廚房拿過來。」知道說不過欣兒，青青唯有依言照辦。
目送青青離開，欣兒環視只剩下她和小然的房間，感到有點空洞，也許是受心情影響。
「小然，我知道藥很苦，但不吃藥就解不了你身上的毒，到時候連神仙都醫不了你。張開嘴好嗎？一小口一小口的喝也許會好一點——」
雖然青青已去取蜜糖，但欣兒不想坐在一旁什麼也不做的於等，她扶起小然靠向自己的肩，一手穩住她的身體，另一手將藥碗拿至小然的唇邊，不住地在她耳邊輕語。
她記得每次自己生病，徐汨就會應哥哥的要求趕來薛府為她診治，因為只有徐汨才能治好她的病，原因是她怕苦，從不肯喝苦苦的藥湯，不管那藥方是江湖郎中開的，還是當朝御醫開的。但徐汨每次都會用上許多方法除去藥湯的苦澀味，並在旁邊輕語催促她喝下藥湯，直至一滴都不剩才罷休。
那情境，想來應該有點像現在她喂小然的樣子，一樣特意放柔嗓音說話，就像哄小孩子睡覺，只差徐汨從不曾與她這麼接近，坐在她床上……呃，她在想什麼？徐汨當然不會坐在她床上，她真該改改這個在緊要關頭還胡思亂想的習慣。
現在最重要的是讓小然喝下藥湯，好可以早一點醒過來。同時查清楚她是怎麼中毒的，然後揪出兇手打人天牢，不，是五馬分屍。
「這樣就對了，一點點的喝，等你醒來後我請你吃桂花糕。你不是最愛吃甜點的嗎？嫣語曾告訴我這兒的廚子擅長各式甜點，昨晚你嘗過綠豆糖水，醒來再試試桂花糕和蓮子羹……」
不知是小然聽到她的話還是怎的，藥湯終於一點一點的送進她嘴裡。
好了，只要喝下藥湯，再待小然醒來便沒事了。欣兒終於放心地呼了口氣。
「欣兒，青青呢？」嫣語一踏人房中便問道。
「沒有人陪你嗎？」跟在嫣語身後的徐汨奇怪地問道。在這時候，無論如何都應該有一名婢僕跟在身邊才對呀。唉，她老是讓人這麼擔心。
「剛才小然不肯吃藥，我吩咐青青到廚房拿點蜜糖給小然送藥，不過現在不用了。」欣兒揚了揚手中空空的藥碗。
徐汨揚眉接過藥碗。「不肯吃藥的人竟然懂得喂別人吃藥。」
差點忘了她一向沒什麼危機意識，他一定要叫朱雀和玄武看緊這丫頭一點。
還有，她的臉色不好，太蒼白了，是因為擔心小然嗎？
喂小然喝下藥湯，欣兒的心情好多了。「別笑了，如果小然沒有在中午醒過來，我立刻叫嫣語將你關進大牢。」
「這話的另一個意思，是不是說只要小然在中午清醒過來，我便可以將你關進大牢？」奇怪，青青為什麼還沒回來？
欣兒撇撇嘴，「別忘了這兒不是徐府，嫣語才不會任你胡來。」
連她自己都不敢相信，在這種情形下，她還有心情與徐汨鬥嘴！可能是因為他一副輕鬆的模樣，讓她放鬆不少。也有可能……是徐汨故意表現出輕鬆的樣子嗎？欣兒暗自思量。
「那你就可以胡來了嗎？竟敢獨自留在房裡，不是早說過一定要有人陪的嗎？」
他的語氣有明顯的責備意味。
甫進房他便想訓她兩句了，明知危險還不知道要小心，她不曉得他會擔心的嗎？
「誰說我沒人陪了？不是說了青青去拿蜜糖，待會便回來了。別扯開話題，如果小然沒醒過來，我一定不放過你。」
不放過？真狠呢！不過算了，她提起精神就好。「如果她自個兒身體不好，撐不過去，我也沒辦法。」
「別想推卸責任，快來看看小然怎麼樣了。」
徐汨笑笑躬身，一副隨從的姿態。「是是是，小的遵命。」欣兒剛才還一副無神的樣子，此刻臉上總算添點血色，不再病奄奄似的。
待在一旁的嫣語終於忍不住打斷兩人的對話。「你們兩個好像太忘我了吧？
忘了還有我這個『外人，在嗎？」
欣兒聞言立刻跳起來，「是呀！進來便直說廢話，放著正經事不做。快來看看小然什麼時候會醒過來。」
真心急。「那你讓開一些。」
欣兒輕哼一聲，轉身想替小然拉好薄被。「天……怎會這樣？」
血，很多血……徐汨連忙扶穩驚嚇得幾乎倒下的欣兒。「幹嘛突然大叫？」嚇死人。
「小……小然……她……」欣兒很想說出她看見的情形，但用盡氣力都說不出一句完整的話。
「欣兒！」徐汨擔憂地注視她突然發白的臉色。
不，不是她，是小然！不要一直望著她，看看小然呀！
「小然……」她用手指向床的方向。
「欣兒，你怎麼了？是小然有事嗎？」徐汨順著她的目光看去，終於知道她驚呼的原因。
小然吐血了！而且還非常嚴重，不但嘴角有血，連薄被都染上一片紅。
「欣兒，先坐下來，你一副要暈倒的樣子。」嫣語走向前扶著她。
「怎麼會這樣？你不是說小然喝過藥便會好的嗎？」欣兒終於找回自己的聲音，著急的問。
剛才還好端端的，怎麼突然間便吐血？
「這個我也很想知道。」徐汨坐在床邊的圓凳上替小然把脈，嫣語則緊握欣兒冰冷的手，似要將力量傳給她。
欣兒覺得四周在瞬間靜得有點嚇人，她只聽到一陣陣如雷鳴的聲音，由她胸口傳來，似有什麼東西亟欲跳出來。
突然間，她想起兩人平常在薛府花園內嬉戲的情景，與小然一起偷溜出府，如何扮成男裝騙過府裡的護衛，如何一起將木條削成利刺裝設機關；想起她每次生氣的時候，小然總會耐心地安撫她；想起她生病的時候，小然便會緊張擔心得無法成眠，直至她痊癒……此刻，她不僅感到胸口的跳動，就連整個人都在發抖，是打從心底深處冷得發抖。自小然口中流出來的血就像是詛咒一樣，叫她止不住身體的顫動，同時無法清晰思考，只剩下害怕的感覺，害怕小然就這樣沉睡下去，再沒有睜開眼與她一起玩耍、說話的一天。
「放心吧，小然會沒事的，我一定會救活她。」
一道鎮靜的聲音切人欣兒的思維，撫平她的恐懼。
欣兒抬頭，只見一雙幽黑的眼睛靜靜地注視自己，好像世上沒有其他東西足以轉移這道視線，好像任何人或事都不及承受這道目光的人重要，好像為了她，這道目光的主人會毫不猶豫地擔起所有。
這雙眼睛的主人，就是正替小然把脈的徐汨。