蘇鳳儀遙遙見梅文俊焦急的模樣不覺好笑，「這幾天，我故意把你們分隔，倒真把他急成熱鍋上的螞蟻了。」
蘇思凝不答話，也不轉頭去看梅文俊。
蘇鳳儀淡淡一笑，漫不經心道：「我昨天召見了他，對他說，要留你下來，和我做伴。」
蘇思凝低低「啊」了一聲。
「他急得就差沒衝上來和我拚命了。我把他罵了一通，說他待你不好，留你下來，倒還罷了，若是不留，我就寫份本章，奏給父皇，說使臣對我無禮，國主必定大為惱怒，兩國邦交只怕有礙。」
蘇思凝惱道：「你怎麼這樣壞心眼，這不是要他的命嗎？好端端的，拿這種事來嚇人。」
蘇鳳儀一笑，「我給你出氣，你倒不高興了。」
蘇思凝惱了，瞪她一眼，也不說話。
蘇鳳儀笑道：「他倒是硬氣，情願回去蒙冤被斬，也不肯把你留下來，可見待你還是真心的。」
蘇思凝冷笑一聲，「是嗎？」
蘇鳳儀輕輕一歎，「小時候，別人無論怎樣薄待你，你都不放在心上的。」
蘇思凝淡淡地道：「那些人，不是我的丈夫，那些人，不是梅文俊。」
蘇鳳儀柔聲勸道：「少時，我們見家人爭來斗去，倍覺好笑，我們無慾無求，反能超身事外。人有的時候，不能求得太多，否則只能自招煩惱。」
蘇思凝明眸如水，凝望著她，「你只會勸我，為什麼自己卻一直自招煩惱，不得開懷？你求的，是不是也太多呢？」
蘇鳳儀為之語塞，默然良久，終是一歎，「罷了，各人自有各人的緣分，你我都各自珍重吧。」
蘇思凝也被招起離愁，輕輕歎息，過了一會兒才問：「這一次回去，二叔二嬸那裡，你有什麼交代嗎？可要我派人多加照顧？」
「用不著了。」
「什麼？」
蘇鳳儀笑道：「當年蘇家獲罪，因為我曾封公主，所以爹娘被從輕發落，如今我已貴為一國之後，我那位從沒見過面的父皇大人該給的面子還是會給的，相信很快爹就會被赦回來，封一個沒有實權的清閒爵位，享受富貴。你放心就是，有空啊，還是……」她的目光遙遙一掃遠處，急得就差沒抓耳撓腮的梅文俊，竊笑一聲，「多想想你自己吧。」
蘇思凝又氣又急，又羞又惱，啐她一口，再不搭理。
扶余皇后沒有在宮門止步，而是直送漢使至碼頭。扶余國主，對此也沒有任何阻止的意思。對於妻子種種違法背禮，不符國母風範的行為，這位高高在上的君主，總是用一種異樣憐惜和深情的目光凝視著她，任她作為，絕不干涉。
縱然一直相攜走到最後，登船的那一刻，兩人終究還是淚灑衣襟。
蘇思凝一直站在船頭，大船遙遙往天之盡頭行去，她卻只是憑欄遙望那注定永世分離的手足骨肉。
直到那人影，遙遠得再難分辨，她的眼淚，才無聲地墜入碧海。
有一個溫暖的臂膀在身後把她圈住，有一個溫柔的聲音在耳邊輕輕響起：「想哭，就哭吧。」
於是，她放聲痛哭，依偎在他的懷中，哭出所有的悲傷、所有的不捨、所有的委屈。
從來不知道，原來她這樣期盼著有一個肩膀，能讓她在想要痛哭時有所依傍；原來她這樣渴望有一個胸膛，能讓她在悲傷無力時，支持著她繼續去走未來的無盡歲月。
從來不知道，原來他的手臂這樣有力，他的胸膛這樣溫暖。
文俊、文俊……使團入京，面聖交旨之後，梅文俊和蘇思凝重又回到了家鄉。自然是滿城官商士紳都隆而重之地歡迎，梅家又是連開歡宴，來往賓客如雲。只是有一位故人已經一去不復返了。
水月庵中，再也沒有柳湘兒的蹤跡，只留下了一封她臨行前拜託轉交的信件。
她已經成親，跟著她的夫婿離去。不知歸於何方，不知去往何處。留下的，只有真誠的祝願。
看過書信，梅文俊和蘇思凝都是長久地沉默。
很久很久，蘇思凝才道：「湘兒在水月庵中做了一件很了不起的事。她把附近沒錢讀書的窮孩子聚起來，教他們識字，如今湘兒走了，我想代替她教導這些孩子。」
梅文俊眼神微微一動。要教導窮孩子，辦個義塾便是，又何須梅家的少夫人親自拋頭露面呢？她要的，無非是避開他，不用和他在家中日日相對罷了。
他笑一笑，點頭，「這是好事，你想做就做。」
蘇思凝料不到他這樣好說話，不覺一呆，方道：「爹娘向來疼愛我，未必會攔我。但是，梅家到底也是有頭有臉，我若是日日出來教一群孩子，其中有男又有女，只怕會有些非議。」
「你只管做你喜歡的事就好，那些閒話不用理會，有人要敢對你惡意誹謗，我自有辦法來對付。」梅文俊微微揚眉，剎那間，竟似有劍氣升騰。
蘇思凝深深看他一眼，不再說話。這男子，就這樣寵縱著她，由著她做不合禮法的事，由著她用她的方式，將他推遠。而他，只是默默地用他自己的力量，給她庇護，為她撐起一片可以帶來自由的天空嗎？
蘇思凝在水月庵外，圈了一塊地方，建起幾方屋舍，真的開始教導當地的孩子讀書識字。看那些童稚的臉孔，明亮的眼睛，聽著朗朗讀書聲，什麼憂煩愁慮，都隨風而去。
數日之後，在她書捨對面，開始有人興工弄木，用大青磚鋪出一大片平整的地方，又開始放上沙袋，石擔，木刀木劍。
蘇思凝怔然出房，不知出了什麼事。
卻見梅文俊正在監工，見她出來，笑吟吟地回首招呼。
蘇思凝愣愣地問：「這是怎麼回事？」
「沒什麼，我覺得孩子們學文識字明理是好事，但也該強身健體，學習武功才好。你既然在這裡教他們識字，我就教他們練武好了。」
蘇思凝張口結舌，「你、你、你是將軍，你還有軍務，你怎能這樣不務正業，你……」
梅文俊微笑著道：「海疆幾股大的匪患都平定了，海上諸國也都向中原稱臣，數年之內不會有大海戰。與其在軍中白拿朝廷俸祿，不如在這裡多做些有意義的事，多幫些人。這些孩子，將來未必不能出幾個能為國為民出力的英傑之士呢。」
蘇思凝怔怔望著他，她想罵他瘋狂胡鬧，想罵他胡作非為，想一巴掌打醒這個隨便把前程官爵輕擲的男子；但最終卻只是轉過頭，逃一般地回到她自己的書捨。
於是，城郊的這一小片地方，漸漸有了無數孩子聚集。
每天朗朗的讀書聲，和練武的呼喝聲，此起彼伏。孩子們很自然地分做兩班，輪流在兩處上課。
她在房中，教導大家執筆寫字；他在場上，指點孩子們拳腳步法。她從來不出來與他說話，他也從不去打擾她。
只是有的時候，在孩子們低頭寫字時，她會輕輕放下手中書冊，從窗外去看，那男子帶著一群小孩子一招一式練習的樣子。然後，在他感應到目光，轉頭望來時，立刻低頭看書，假裝什麼也沒有做。
有的時候，他會在孩子們自由練習時，靜靜從窗口凝視她教孩子們讀書時溫柔文靜的容顏。然後，在她警覺望來時，更加深情地凝視她，直到她臉上發紅，手足無措地轉過目光。
時光就這樣，像水一樣流過。
「怎麼回事？」蘇思凝張口結舌，她出門教書，才一個白天，怎麼傍晚回來，家就變了樣？
梅府門前，宴席擺得整條街都塞滿了，所有的行人，隨時可以入席吃喝。隔得老遠，就聽得喧天的鑼鼓，震耳欲聾。高高搭起的戲台，居然有七八個，四面八方都有人潮向梅府彙集過來。
蘇思凝不敢相信自己的眼睛，「這到底是怎麼回事？」
一個溫柔的聲音在耳邊響起：「思凝，你忘了，今天是你的生日。」
蘇思凝驚訝回首，梅文俊正微笑凝望她。
她愕然道：「你瘋了，這樣炫耀，這般奢華，你……」
梅文俊輕輕道：「我知道，你想在生日的時候有知己陪伴，我卻是個逞勇匹夫，不敢稱是你的知音人。我也不懂太多文雅之事，我能做的，只有這些俗事。我只是想，讓你的生辰熱鬧一些，我只是想要告訴所有人，今天，是我夫人的生辰，就算被人笑做淺薄，也算不得什麼！」
他忽然有些控制不住地上前一步，伸手搭在蘇思凝肩上，那樣有力的眼神，直刺入人心深處，「思凝，我就是這樣發瘋，我就是想要為你這樣炫耀胡鬧一回；思凝，我只是想給你一個世俗的、熱鬧的、淺薄的生辰；思凝，我……」他忽然間說不下去，只覺滿心都是酸楚。
很久很久以前的同一天，蘇家的某位少爺為自己寵愛的小妾賀生辰，請來了三家戲班子，擺開了無數宴席，卻沒有人記得，蘇家有一位小姐，也正值芳辰。她只能在桃花樹下，以茶當酒，自敬自賀。