多記恩義少記仇，能幫人處且助人，這是怎樣的一個女子？而他，卻是毫不猶豫地在她本已不幸的人生中，加上了最殘忍的一擊。
他用顫抖的手，翻過了一頁，下一頁，僅有幾個字——驚聞定親。
或者，對她來說，這突如而來的親事，亦是震驚得叫人無法思考吧？然而再下面，就有十幾頁記有無窮無盡的幻想、憧憬、忐忑、思念。
「偶聞賴媽媽在園中閒談，恥笑我身為小姐，下嫁薄宦，竟不如體面的大丫環嫁得如意。何須高貴門第，結姻本為德。曾聞君子，年少英偉，從無父母家世相護，以雙手取功名、以血肉保國家，真男兒，大丈夫，有何不可托終身？
「取盡數年積蓄，央人買來上好脂粉。終究凡俗女，亦難免俗念。願理我妝容，只為悅己者。
「今朝繡鴛鴦，深夜不曾眠。妾作雙絲蘿，何幸依喬木。
「婚期將近，日夜不寧，思之念之，君子若何？」
梅文俊臉色越來越蒼白，她願做雙絲蘿，可是，他卻終不是可依之喬木。
看到下面，新婚之夜的驚變，梅文俊不忍看亦不敢看，急急翻過，再觀下一頁。
「迎觀音入供，日夕上香，每日誠心抄經，願我夫郎，沙場之中，得以安然。
「夜深猶製衣，戀戀不肯眠。盼在相公歸來之時，為他換去一身舊時風塵。
「喜聞勝仗，歡欣不盡，日夕待夫歸。從此之後，願做比翼之鳥，並蒂之蓮。為君理家業，為君奉父母，願我夫婦永和諧。」越是溫柔的心緒，越是美好的期盼，越是看得梅文俊臉色淒慘，神容慘淡。
再然後，便是驚心之變。凌亂的字跡裡，更是觸目驚心。
「晨起趕新衣，喪報忽至，欲哭無淚。去時影猶在，歸來魂何依，衣已成，人不在……」後面的字跡，因為淚痕，已化做不能分辨的墨跡。
梅文俊再也站不住，坐倒在床上，抖著手，繼續翻看。
後面，再也沒有了心情描述，下一次的記述，已是一月之後。
「床間纏綿一月，淚盡而血干，渾不知世事。凝香哭訴老爺夫人皆病倒，方才驚覺。從此當掙扎而起，夫君死後有知，當知思凝之心。既為君婦，當承君業。君死我生，非為偷生懼死，誠因要代君盡人子之責。願以殘生，代君理家業，以使梅府上下不飄零；代君奉二老，以慰堂前父母傷懷之心。無論他日艱難幾許，思凝一朝為梅家之婦，但有一息於世，必不負君，必不負梅家。」
之後，便是一些家中大小事的雜記。梅文俊一翻而過，幾乎是帶點恐懼、帶點惶恐，翻找著自己重生之後的記錄。
「聞梅文俊未死，且將攜美婦歸，回思一年以來，恍然一夢，皆化笑談。」
很平淡的一句，無悲無喜，不再以夫相稱，以君相喚。梅文俊苦澀地一笑。
她素來多記恩義少記仇，所以，她不會恨他，只是，她從此不會再原諒他。因此，連心緒，也不肯再為他略起波瀾。
然後，就是一頁又一頁的空白，無情無緒，無記無錄。梅文俊一直往後翻，在最後一頁，看到最後一段話。那樣直白簡單，彷彿是不識字的村婦祈語，卻又那樣真誠悲痛，彷彿一顆血淋淋的心，在哀求著救贖。
「菩薩啊，你渡世人脫離苦海，可否指引我，那超脫之道到底在何方？貪嗔愛恨癡，最苦求不得。菩薩啊，求你教我，忘記求而不得之苦。菩薩啊，求你給我勇氣，讓我可以擦盡淚水，讓我可以帶上笑容，看他與她的美滿姻緣，然後轉身離去。求你給我真心，可以祝願他們一生安樂快活，無憂無愁，然後遠遠走開。」
梅文俊怔怔地望著這一頁紙，望著這最後無助無奈的祈願，很久、很久，然後一張嘴，一口鮮血生生地噴了出來。
鮮紅的血，剎那間把那墨黑的字跡，蓋得看不清了。
也不知道過了多久，梅文俊才失魂落魄地從房裡走了出來。整個人像遊魂一般，慢慢地走回他和柳湘兒的房間。
房門一開，柳湘兒就直撲入他懷中，痛哭出聲。
梅文俊勉力振起精神，「怎麼了？」
這時的柳湘兒也沉浸在她自己的痛苦之中，竟沒有發現他的神色與往常不同，「二表嬸今日過壽，我備了厚禮去祝賀。可是，席上凡是有頭有臉的女眷，竟是誰都不肯和我說一句話，她們全都看不起我。」
梅文俊苦澀地笑笑，沒有說什麼。梅氏宗族中雖說沒出過大官，但較有臉面的幾支裡，都有人出仕，就算不當官的，也大多是書香世家，一城名紳。這樣的人家，對於門風極是看重，跟一個商人的女兒並坐一席就已經讓她們覺得委屈了，更何況柳湘兒所謂的平妻身份同樣沒有得到宗族的承認，別人只拿你當妾看，那些夫人們當然不會搭理柳湘兒。
柳湘兒還在哭泣，不知為什麼，梅文俊忽然走神了。相比眼前的女子為了被人看不起而哭泣不止，那個小小的無依無靠的女子，身為蘇家堂堂正正的小姐，看到所有人為某個少爺的一個小妾的生辰鬧得無比熱鬧，自己的生日卻無人記起，那時，她心裡想的是什麼？她可有能依靠的肩膀、能哭泣的胸膛？為什麼，她最後還能發自真誠地說一聲，幸甚至哉？
「就連家裡的下人，又有哪一個看得起我？說是讓我管家，可我說的話，他們聽嗎？一個個的就會偷懶、推諉，專門找我的錯處。前日娘房裡的大丫頭蕊香的娘沒了，我以前聽說丫環家裡有個婚喪嫁娶，只要隨意表示就可以了，便打發了五兩銀子。誰知蕊香當著我的面就大哭親娘，別的人也都不三不四地說些什麼，連娘都惱怒我，又沒個人提醒我，我哪裡知道梅家家風仁厚，便是家中下人有個不幸之事，出手從來都不下於十兩……」
柳湘兒在懷中說個不停，梅文俊心間也暗自歎息。柳湘兒畢竟不是蘇思凝。蘇思凝出身大家族，幾百號下人的規矩管束，從小看在眼中，底下人常弄的那些鬼門道，無一不知，管理梅府上下，自然得體。柳湘兒才十五歲就父母雙亡，從沒有管過家業，在自己的庇護下生活，身邊只有一個小廝一個丫環，沒有任何瑣事要操心，乍然接手這麼大的家業，哪裡應付得過來。
有蘇思凝壓陣的時候，下人們誰敢不聽話。蘇思凝一去，府裡有頭有臉的僕役，又有哪個把這小小商人之女看在眼中？自然是陽奉陰違，暗中使壞，人人冷眼看她出錯，瞧她的熱鬧。
柳湘兒偏偏又越急越錯，越想做好，差池越大。當日蘇思凝離去，原想給柳湘兒讓出一個位置來取代自己。只是，怕是連她也想不到，這世上，還有一種過於單純柔弱的女子，只適合被呵護關懷，卻不能擔當風雨。
她不是那個代堂姐挨打猶能自得其樂，代堂妹罰跪還悠閒自在的女子；她不是那個被僕役為難、敲詐，卻還不記仇怨只記恩，甘心放下主子身份幫人助人的女子。她不是風雨中的勁松，只是溫柔的弱草，因其過於柔弱，所以才必須被呵護；而那生為勁松的女子，卻永遠注定要被捨棄、被犧牲，要承擔苦難。
梅文俊莫名地淒涼一笑，安撫般拍拍柳湘兒的肩頭。她是這樣柔弱的女子啊，還記得小時候，他在牆頭樹上亂跳，她在牆下嚇壞了地驚叫；還記得她怯生生地把爹爹從遠方帶來的小玩意兒遞給他；還記得家遭慘變，她了無生趣意圖自盡時的無助。
救護她、安置她、照料她，似乎成了他的責任。於是，她理所當然要以身相許，她也只能緊緊抓住這唯一可以依靠的男子。於是，作為男人，他理所應當不負美人恩，理所應當要愛她、要娶她，在發覺訂下婚事的時候，理所應當為她逃婚……梅文俊搖搖頭，心中冷酷地笑，他真的全是為了她嗎？他對她，真的到了這種地步嗎？他為的，不過是那些竊竊的私語、難聽的流言；不過是不願面對一個驕橫的妻子、不願擔上攀附豪門的名聲；不過是他過於愛惜名聲，不希望自己將來所建下的功業、創下的成績，被人輕輕說一句，他是蘇家的女婿，就給抹殺了。
原來，從頭到尾，他為的都是他自己，卻偏偏把一個苦命的女人拉來做擋箭牌，偽裝出情癡的模樣。讓弱質女流為他擔盡罵名，受盡非難。
他騙盡了一個女人的情，傷盡了另一個女人的心……他忽然抬手，狠狠給了自己一耳光。
柳湘兒驚訝抬頭，見他正要繼續打自己，忙死死抓住他的手，「你怎麼了？」
梅文俊的笑容如泣：「我是這天下最混賬的男人，根本不能保護心愛的女子。」
柳湘兒心慌意亂地連聲道：「別這樣、別這樣，是我不好，一點兒小事就煩你，我保證，我會好好學，學著管好這個家，學著做你的好妻子；我保證，我會慢慢讓別人喜歡我的，你不用為我這樣。」