「相公、相公……」柳湘兒叫喚了好幾聲，梅文俊才慢慢站起來。伸手握著柳湘兒的手，感覺，彼此的掌心都是冰涼的，這種冷，讓他想起蘇思凝淡然冷漠的眼神。
明明應該執手歡慶勝利，梅文俊卻忽然道：「你先回房，我有些事要和思凝交代一下。」說著飛快地衝了出去。
柳湘兒想要叫他，張開嘴，還來不及發出聲音，眼前就沒了他的人影。只把她一個人留在燭光輝煌，卻仍讓人感覺無比陰暗黑冷的大廳裡。這樣深，這樣孤獨的夜晚，沒有人能看見這女子眼中的那永遠拭不盡的淚痕。
明明從此心願得償，為什麼那無盡的悲涼恐懼依舊驅之不散？
一走進自己的房間蘇思凝就覺得全身虛軟，剛才在人前強裝的笑臉，再也保持不下去，頹然坐下。
凝香在一旁心疼地叫：「小姐……」還來不及說什麼，房門忽然被推開，梅文俊大步而入。
蘇思凝一驚而起，想要強作鎮定，卻覺四肢百骸、心神魂靈都在喊著疲憊，她做不出賢德的微笑、體貼的神容，只是面帶倦意地問：「怎麼不陪著湘兒？」
梅文俊凝視她那忽然之間，不見悲喜，只是淡漠的面容，心中說不出是什麼滋味，沉默了一下，才道：「我想告訴你真相。」
蘇思凝一怔，然後唇角掠起一個淡然無痕的微笑，沉默地準備聆聽。
「湘兒不是漁家女，她家與我家本來鄰居，以經商為生。梅氏家族雖不像你蘇家是世家大族，但也歷代有人為官，所以雖然比鄰而居，卻從不和商人有所來往。只是兩家相鄰的院牆下面有個小小狗洞，上方有從兩家牆上生長而過的大樹。我小喜歡喜歡爬高鑽低，就這樣認識了她。」
夜正深深，世界一片沉寂，燭火黯淡得隨時都會熄滅，天地間，似乎只剩下梅文俊那悵然的聲音，講述一個古往今來，曾重複無數次，實在談不上新奇特別的故事。
「她常從小狗洞裡，把她爹在外地經商買的好玩東西塞給我；我常爬到樹上，給她掏鳥蛋。那個時候，我們還是孩子，還不知道男女授受不親，以及種種的禮法規矩，我們只是在一起玩的小夥伴，都很喜歡彼此。」梅文俊輕輕一歎，「她十五歲那年，父母經商失敗，家業敗落，一貧如洗，她爹娘經不起打擊，自殺而死。」
蘇思凝低低「啊」了一聲，終於動容。
「當年我十八歲，看到她孤苦無助，眼看著就要跟父母一起走上絕路，就偷偷為她找了一處安身的地方，供應她生活所需。在她最絕望的那段日子，陪著她、照料她。」
蘇思凝點點頭，沒有說什麼。青梅竹馬，本是最無邪最真誠的感情，再加上患難相助，生死不棄，這樣的男女，無論放在什麼故事中，都應當是有情人終成眷屬的。
不知為什麼，梅文俊唇邊掠起一絲苦笑，她與他都明白，在這人世間，一個男子，如此救護一個女子；一個女子得到一個男子這樣的供養照料，不管以前有無私情，在此之後，除了成親，也實在不會再有第二個選擇了。
「為什麼，你不娶她？」
「我曾向爹娘提起過，但梅家豈能娶商人之女！而且自湘兒父母雙亡後，外人都傳她命硬、克父母、克家業，爹娘自然堅決不肯允許。我們就在這爭執之中，過了幾年。」
蘇思凝不知是悲是恨，淡淡道：「然後，和我定了親？」
「那一年，蘇大人任職巡按，代天子巡視萬民，途經本城，太守大宴相迎，全城有名的士紳都是席上賓客，我爹也在其中。蘇大人偶爾和我爹聊了幾句，聽說我還沒有成親，又聽席上其他人都在讚我年少有為，就忽然提起了自家有一個待字閨中的侄女。」
蘇思凝輕輕歎息一聲，原來這婚事，竟是如此訂下的。
梅文俊看她臉色，悲喜莫辨，遲疑了一下，才道：「我得知此事後，曾與爹娘大吵過，也曾想要上門退婚……」他頓住，看了看蘇思凝的表情，卻什麼也看不出來，只得歎息一聲，「爹娘聽說要得罪權威赫赫的蘇家，嚇得拉扯著我說，我敢對蘇家提一個退字，他們就自盡。眼一閉，就再不管我給梅家帶來滔天大禍了。」
梅文俊深深一歎，當時，他也的確不敢為自己一己之事，而冒著給整個家族帶來災難的危險。可是他也知道，柳湘兒知道真情後，會怎樣痛不欲生。這可憐的女子，父母已喪，家業盡失，在這人世間，唯一的依靠只有自己了。難道，讓她將來嫁進來做妾嗎？
蘇家的大小姐，豪門大族的女子，會是何等氣派、何等任性、何等驕橫。到那時，那人如弱柳的湘兒，在這樣的大婦之下，還活得下去嗎？
再加上，那麼多不堪的流言、難聽的猜測，那麼多說不出是嫉恨還是羨慕的眼神，那麼多背後的指指點點，年少氣盛、血氣方剛的他，想到的，只有四個字，齊大非偶。而他又絕不肯屈服於命運，這才有了……蘇思凝輕輕地替他把不忍說不能說不願說的話說出來：「所以，新婚之夜，你連我的蓋頭都不掀，就匆匆而去，頭也不回，假死逃婚。」
梅文俊咬著牙，強迫自己面對這女子眼中那隱隱的憤怒，何必這樣克制，這樣痛楚，他所做的一切，本該被她破口大罵，哪怕迎面一記耳光打過來，也是理所當然的。他努力了好幾次，才能正常地在她面前敘述，才能對一個自己虧負的人，述說整個虧負她的過程。
「我常打海戰，知道某個時候，海盜們必會劫掠海疆，所以精心挑選了一個日子，同意成親。只要我肯成婚，爹娘就非常高興，其他的自然依我。我本來的打算就是，新婚的這兩天想法子混過去，不與你親近，等到軍報來時就可有離開，沒想到……」
「軍報來得那樣及時，你根本不必勉強自己應付我。」蘇思凝的語氣淡漠。
梅文俊的臉色白了白，卻咬牙道：「是的，我上了戰場，浴血奮戰，等到勝局已定後，假裝落海而亡，暗中潛行上岸，到了我早已選好的藏身之所，而柳湘兒也早被我接到了那裡。」
很簡單的幾句話，面對自己所虧負的人，把虧負她的真相說出來，卻無比艱難。
蘇思凝淡然一笑，他就這樣巧妙地擺脫了自己這個惹人厭煩的妻子，和心上人過著只羨鴛鴦不羨仙的生活，這一年來，他的日子想必無比快活吧。
梅文俊神色黯淡，這一年來，他的日子並不好過。躲躲藏藏地活著，不敢在陽光下理直氣壯地行走，不敢往人多的地方去，那少年激揚的胸懷、沙場報國的壯志，折磨得他日夜不寧。夜深人靜，想起家中父母的悲傷，更是椎心之痛。也曾想起那個他一眼也不曾見過的妻子，想起臨走前，她溫柔悅耳，卻又悲傷驚慌的呼喚，深深的愧疚壓得他喘不過氣來。
聽到蘇家敗落失勢的消息，想到蘇思凝失去了娘家的勢力，必須仰仗夫家生活，這個時候，就算柳湘兒出現在她的面前，也應該不會受太大的傷害，也因此有了那死而復生的謊言。
回家的路上，他還盤算著怎麼對自己名分上的妻子談話，怎麼向她保證絕不會欺她家族敗落，必會照料她一世，但前提是她必須善待柳湘兒。
如今思來，當初那做著如此盤算的自己，是何等的可恥可鄙可笑。
而現在，他無力為自己分辯，也不覺得應當為自己分辯，他只是沉默著，等待她的發難。
然而在長久的沉默之後，蘇思凝輕輕地道：「你放心吧，我會幫你們，會讓湘兒得到應屬於她的地位。」
梅文俊深深凝視她，「為什麼？」
蘇思凝轉眸，望向窗外，無盡暗夜，「我家裡有一座飄雨樓，精緻漂亮，據說，造價超過萬兩，是我二叔為了一個叫做飄雨的姨娘所建。然而，從我懂事之後，就從沒見過那位姨娘，聽說，她因為失寵，在飄雨樓中上吊了。我有一位堂哥，很喜歡寄住在家裡的一個遠房表姐，彼此海誓山盟，後來，家中長輩不允，給堂哥另選了一位名門閨秀，堂哥只爭了兩次，被二叔沉下臉罵了一番，便成親了。堂哥成親之後，那位表姐鬱鬱而死，堂哥來到靈前，哭了兩次也就罷了。我還有一位表叔，原本與趙氏訂有婚約，和趙家小姐，也是世家通好，常有往來，說起來也是情深義重，後來趙家被抄家，表叔即刻退婚別娶，沒有半點猶疑。」
她有些淒涼地一笑，「我在世家大族中長大，見多大家族中公子少爺們對妻妾是怎麼回事。有人花萬金聘美，娶回來，也不過三朝兩夜，便棄若敝屣；有人費盡心思謀來佳人，極度恩寵之後，便把天上仙子，看得如同路邊草芥。最後只留下各房的女人們，彼此鬥個你死我活，富麗堂皇之下，情義從來比紙薄。我曾經以為，那些傳說故事，那些深情不渝的人與事，全都是騙人的謊言。原來這世上，還真有肯捨棄功名富貴，為了維護心愛的女子，不惜一切的男子。原來真有人，寧肯不要左擁右抱，不要娥皇女英，寧可背禮棄俗，為世人所罵，也要為心愛的女子，爭得應有的地位。」