夏閒娉與皇后退至門外時與白世非迎面遇上。
見是皇后從裡間出來，白世非停步施禮，含笑風流的眸光轉而停在夏閒娉臉上，朝她也是閒適一揖，夏閒娉含羞帶慌地還了萬福，直至從他身邊走過，仍不由自主擰首回望他的背影，臉容上柔弱之風已一掃而空，取而代之的是眼內的一抹癡情和深沉熾芒。
房中劉娥正低頭品茶，這一幕便全落入周晉眼內，下一瞬白世非精敏的眸光已朝他掠來，周晉斂目不及，兩人的視線在該剎那接上，只那短暫瞬間白世非已望向劉娥，清澈見底的流光雙眸彷彿一念未生，只是笑著請安。
劉娥招呼他坐下，笑笑道，「昨天才是你大喜之日，哀家本不應今兒就把你叫進宮來，只是這幾天哀家心裡總有些鬱結，偏生宮裡頭又沒一個能讓哀家順眼之人，所以才想找你來陪哀家解解悶兒，可莫要見怪了。」的36
眸光被案上玉笛引得定了定，白世非輕笑閒應，「太后這話豈不是要折殺小可？需知旁人便是積一輩子德也還未必能積來小可這番榮耀，別說只是解解悶兒，太后就算要小可肝腦塗地，那也是小可前生修來的福氣——倒恕小可多嘴問一聲，不知太后因何故壞了心情？」
「說起來呢，其實也不是什麼要緊事兒，也就今兒個早朝，有大臣上奏說哀家的壽辰快到了，提議是不是在天安殿舉行慶賀典儀，誰知那秘閣校理范履霜即時出列，說此事於禮不合。」劉娥臉色漸沉，目光一反和靜，已變得三分厲利，隱隱暗藏殺機，「本來以哀家這把年紀，過一年便少一年，賀壽之事辦與不辦都已等閒，只是那范履霜在朝廷之上如此下哀家顏面，叫哀家一口氣堵在心尖兒上，實在難以下嚥。」的eb
白世非也已盡斂慵懶姿態，俊美五官卻依然不慍不火。
「太后不但貴為天下之母，自先帝駕崩後歷年來更為本朝竭盡綱政，就算不論功勞苦勞，便於情於理，行那大壽之禮也是順理成章，范履霜不過是冥頑不化的一介腐儒，太后又何必為此等人勞心動氣？」
劉娥緩了緩神色，眼風瞥向他，「本來麼，小小一個范履霜要辦他還不容易？真正讓哀家頭疼的，當初卻是晏丞相將他力薦入朝，可巧這舉主晏書如今又成了你的新晉岳父，哀家就算不看僧面也得看佛面不是？」
白世非微微苦笑，這招恩威並重使得真是恰到好處。
倘若范履霜被辦，舉薦人晏書自然難免受累，他這女婿才剛做了一日，總不能眼看著新任丈人有難而置之不理，看來今日是難以全身而退了。
一頓厲詞之後，劉娥似乎心情舒暢了些，臉容有點似笑非笑地，不經意地轉了話題，「才剛你過來時，夏竦之女和皇后正好從哀家這出去，你可有遇見？」
「在門外碰個正著。」
「那小嬌娘不但長得花容月貌，為人更是謙恭有禮，甚得哀家歡喜。」
白世非懶懶一笑，眸光不經意再度落在案上玉笛，睫下流波一閃，似想起了什麼而興致陡增，盯著那笛子道，「這像是由極好的翠玉雕成？天下間的稀奇玩意可都跑太后這兒來了。」
劉娥見他感興趣，拿起笛子遞去，「內藏庫今兒個剛送過來。」
白世非接過於指間把玩，似愛不釋手，眸帶祈盼地道，「小可斗膽，想向太后討了這件賞賜，不知太后可肯割愛？」
劉娥眼底飛掠過滿意之色，「這種小東西宮裡不知多少，你喜歡便拿去罷。」在宮女的扶挽下換了個坐姿，微現疲態。
白世非識趣起身，謝了賞後笑著退出房去。
劉娥的目光瞥往周晉，他臉上有明顯的疑惑之色。
「你是不是不明白為何哀家這就放他走了？」
周晉躬應，「臣愚鈍，請太后明示。」
唇邊泛起淡淡笑意，劉娥滿含欣賞地歎息一聲，「那孩子真是百伶百俐，哀家命他娶夏竦之女，他雖然沒有直接應承，卻向哀家開口討賞，這豈不相當於和哀家達成了交易？」
周晉恍然，「也就是說他已經允諾了太后娶夏閒娉？」
「允是允了，卻沒有許下日子，哀家倒也想看看，他能扛到幾時。」
以她的身份以及多年來和白府的交情，總不好明刀明劍地對一個後生晚輩逼婚，難能白世非得以領會她的意思還極其巧妙地回應，絲毫沒有揭破雙方之間那層關係一觸即破的薄紗。
若然他不甘受擺佈，年輕氣盛而一意抗旨使她騎虎難下，那可就兩兩難堪，她說不得也就只能把事情辦下去了。
門外白世非沒走幾步遠，便看見趙禎站在雕廊裡，他迎上前去。
趙禎見他一臉笑容，忍不住歎道，「朕特地晚來一步，本想瞧一瞧你受挫的困窘模樣，可是如今看來，你好像又過關了？」
白世非嘿嘿笑道，「太后的慶壽已成定局，皇上或去主動籌辦起來？」
趙禎眸光一沉，「屆時朕之尊嚴將置何地。」
白世非懶聲，「權當孝順一下老人家，讓她再逍遙一兩載好了。」
趙禎略為疑慮地看向他，「你真有把握？」
白世非的眸光忽然變得極深，如淵水無底，「也許還會更短。」
他娶晏迎眉不過是存心違逆後意，不出所料，劉娥果然不快，將他找來巧言威逼一番，他由是順勢表現出屈從懿旨，彷彿三分浪蕩心性到底比不過厄難可能真正臨頭的恐懼，不得不識時務地低頭服軟。
由是使得劉娥始終沒太把年紀輕輕的他放在眼內，這便足矣。
「她有沒有說怎麼處置范履霜？」
「暫時還無礙，請皇上安排下去，著些不同派系下的中低級官員，令其中一些人阿諛獻媚，奏請太后於天安殿受尊號冊封，另一些人則上疏陳情，要求她撤簾罷聽，還政於萬民天子。」
趙禎略怔了怔，然後便領悟過來，掩嘴笑道，「你在給她找事？」
朝中各方勢力相持拉鋸，不管哪一方上表，都必然會遭受敵對方的反對，這幾來幾往，非得大為浪費朝議時光，以及吸引去劉娥的全副心思，畢竟和朝廷之上相比起來，不成氣候的紈褲闊少白世非對她而言，目前還只是微不足道的小事一樁。
「拖著她，讓她沒空再找我解悶兒。」以便他可抽身去作安排，白世非道，「對了，我還得跟皇上要個人。」
「誰？」
「中衛隊領衛郎莊鋒璿。」