艷城舉辦的點妝宴，隨著水明月和她說過後，如同解禁了般，長安京百姓口耳相傳著，幾乎每天都能聽到有人在猜測被選上的是哪家的姑娘，且不論是王公貴族或是尋常百姓家的姑娘都在期待，期待著能被水明月挑上。
甚至有人開盤下注，所有人等著結果出爐呢！
不過這件事並不能讓余美人完全放鬆，接連幾個月過去，余家茶莊的生意不見好轉，反而每下愈況，長安京裡的分號營收大不如前。
自從生意掉了兩成之後，帳冊改為每半個月送進艷府一趟，每次審視帳目都在余美人的眉間添了幾道新痕。既深刻又無力，模樣令人見了好不心疼，多想將她捧在手心憐惜，抹去她眉心的痕跡。
「少夫人，聽說外頭人人都在猜艷城會選出哪家的姑娘呢！」
杏梅開了話題，企望能轉移她的注意力。
「嗯。」余美人漫不經心的應了聲。已經有好一陣子她都是這樣，雖然她還是笑著同所有人說話，卻變得心不在焉，不論是行進間或是用膳，她總是一副若有所思的模樣。
「少夫人，您覺得呢？」杏梅不放棄又問。
「嗯。」她仍是用同樣的回答敷衍杏梅。
「話說這中秋就快到了呢？」做出愉悅興奮的表情，杏梅繼續自彈自唱。
「嗯。」
連三次得到冷淡的回應，杏梅一臉灰敗，現在誰都好，她只希望有人能夠讓主子一展笑顏舒展眉心。
才想著，眼角餘光瞄到水明月經過窗外的身影，當下杏梅便知道那個人來了。
在水明月踏進書房前，杏梅一馬當先的替他把門打開，恭候他大駕光臨。
「少爺。」她福了個身，隨後退至一旁。
沒聽見余美人甜膩的嗓音呼喚，水明月開口詢問：「她怎麼了？」
「回少爺，少夫人正忙著看帳冊。」杏梅將顯而易見的事實告訴他。
他當然看得出來，所以他問的是她失常的原因。
好一段時間了，她的反常行為是越趨嚴重，不單一個奴僕同他說過這件事，且就算不用別人說他也看得出來。
水明月手一揚，在場的僕役輕手輕腳沒發出半點聲音退出書房，自動替他帶上門。
偌大的書房只剩下他倆，以及翻頁聲和偶爾從紅潤的雙唇間逸出的幾聲歎息。
「為何而歎？」
清朗的嗓音一出，打破了滿室岑寂。
「嗯……」分辨出是水明月的聲音後，余美人忙不迭的抬起頭，「夫君，你來了。」
「已近午時還不休息？」他的目光由她柔美的臉蛋往下移至隆起的腹部，「我讓人將午膳送進書房。」
日子逐漸過去，余美人的肚子一如充了氣般不斷膨脹起來，水明月除了加派人手伺候她，更捨不得她勞累自己，已經到了能不讓她動，什麼事都會替她做得好好的地步。
「不了，咱們到飯廳去吧。」倘若真在這兒用膳，她鐵定食不下嚥，滿心懸掛在茶莊的生意上頭。
水明月來到她身旁，小心翼翼的幫忙她起身，舉手投足間儘是護著她的溫柔寵溺。
夫妻二人漫步在曲廊上，水明月放慢了速度，配合著她的步伐。
「你最近吃得少，要不要請大夫來看看？」日子久了，他不再提起使她憂愁的問題，因為那是他造成的。
「甭麻煩。」她淡然地拒絕他的好意，臉上的笑容比平時少了些，一雙水眸直視著前方，卻沒有焦距。
「今兒若沒事，不如上艷城去看一下。」
「上艷城？」看啥？
挑起眉，他道：「不是說要到處走走？最近很少看你上艷城。」
或許就是都讓她窩在艷府裡，才會使她心神全繞著余家的生意打轉。
余美人失笑，反問：「不是夫君要我待在府裡的？」說要好好休養的是他，這會兒要她出府走走的也是他。
「我怕你悶壞了。」
「悶是不會……」只是煩了些。
會整日鎖眉也不是沒道理，眼看長安京分號的生意幾乎剩下到五成，教她這個當家的如何不心煩？
水明月將她凝重的表情全看在眼底，仍選擇閉口不言。
他的心頭也很矛盾，很猶豫，數度想收手放棄，卻又放不下，只能僵持著，任由兩種不同的想法在心裡分庭抗掙，面對她時還得裝出一副若無其事的模樣。
以往他用計謀使心眼的時候，未曾感到心虛過，可近來每每直視她的眼都會讓他下意識的撇開視線。
是他陷自己於這種左右兩難的困境中啊！
兩個人同樣滿腹心思，好不容易來到飯廳，水明月先讓她踏過門檻後，才撩起袍子跨過去，桌上早已擱著甜湯，先讓余美人開胃。
見她坐下後也沒動箸，水明月端起碗，舀了一匙甜湯遞到她嘴邊，「多少吃一點。」
事實上他也沒胃口。
「夫君。」聽話的喝了一口，她突然問：「點妝宴上，可以請你幫我展示余家的茶葉嗎？」
水明月絕美的臉上沒有太大的情緒波動，但手邊的動作明顯停頓了片刻。
余美人燦亮的眼兒注視著他停頓的手，隨即笑言：「我只是打個趣兒，夫君別當真。」
她怎麼可能是在打趣開玩笑，若非真的很煩惱，她不可能會去求人。
當然她亦清楚雖然嫁進了艷府水家，但兩家的生意基本上還是劃分的清楚，彼此井水不犯河水，就算有往來，也是銀貨兩訖，互不相欠，其餘的並沒有太密集的來往。
如今要不是她實在想不出應對的辦法，否則她決計不會把主意動到他的點妝宴上。
「茶莊出事了？」水明月明知故問，半點心虛不安都沒有顯露出來。
一提到茶莊，余美人抿緊了唇，柔美的臉上重新覆蓋一層陰影，點了下頭，「嗯。」
斂下眸心的精光，他又問：「很麻煩？」
「……嗯。」猶豫了一會兒，她又點頭。
「是……」水明月話還未落，葛京匆匆來報，說是有要緊事要請他回艷城一趟。
余美人更沉默了。
但他並沒有匆忙的離開，仍然慢慢用膳，不忘盯著她吃下廚子特地替她烹煮的補身膳食。
「夫君不趕緊去嗎？」兩人都有要背負的家業，有時難免忙碌了些，彼此倒也都能體諒。
「不急，用完膳再去即可。」什麼事也比不上她。
打她有身孕起，他學會的不只是放慢腳步等待她，連同好多事情都可以等，只要是為了她，也只能是為了她。
余美人嫣然一笑，笑容一掃持續了好些日子的陰霾，甜美得醉人。
瞧見她的笑靨，水明月有一瞬間心軟，幾乎想停止對余家茶莊的打擊行動，但隨即心一凜，收起婦人之慈，告誡自己不得心軟。
為了順理成章的接收余家茶莊，他耗費的心力和投資在劉家茶莊上頭的銀兩可不少，當然不能說收手就收手，否則先前做的努力全付諸東流，也是一筆不小的損失。
他可不是那種以肥了他人田產當善事，自己卻毫無利益可收的傻愣子，他要的東西，一定得得到手。
「既然夫君有要事，我就不上艷城了。」她決定再到分號鋪子去走一趟，至少要安撫各分號掌櫃的心，不能讓營收減少的事挫了自家人的士氣。
「你要出府？」水明月滿意的看她吃下該吃的膳食，隨後問。
不想讓他多操心，余美人難得對他說了小謊，「沒有，晚點我想午睡。」
「嗯，多休息，肚子裡的孩子才會健康。」他伸手撫上她的腹部，感受著那隆起的美好線條。
在那裡暫時住著一個小生命，是他與她共同孕育的小生命，隨著時間的推進，慢慢成長，每當他將手放上她的腹部，都會感覺到無比的驕傲一一即將成為爹的成就感，只要一想到再過不久孩子即將出世，那種期待總會讓他暫時忘了商場上的詭譎與紛爭。
他還記得第一次感覺到胎動之時，她紅了眼眶，他雖然抱著她不吭一聲，但心裡也是開心的，那曰他們共同分享的喜悅，到現在他還能回憶得清清楚楚。
「孩子還沒出世已經一堆人忙著寵，葛叔帶頭，天天有人問我需要什麼，就連小孩子的新衣都有人替我做好了，你說孩子怎麼可能會不健康？」余美人笑著道，纖細的手掌交握覆在他的手背上，跟他一塊感受腹中胎兒的動靜。
「不論是男是女都會是咱們水家的寶貝。」這是水家第一個孩子，誰會不疼？
「到時候肯定會被寵壞了。」她笑著直搖螓首，神情倒沒有太多的反對。
閃著高深莫測光芒的丹鳳眸顱了她一眼，水明月道：「值得。」
他的話使她笑瞇了眼，完全忘了心裡頭煩惱的事情，全心全意只在乎著未出世的孩子。
如果，可以一直窩在他懷裡什麼都不用想，不需操煩的話，那該有多好？
水明月輕輕地放開她，準備離去，她下意識的揪著他的衣袖，不願讓他離去。
「怎麼了？」未曾見她有這種撒嬌的舉止，他問。
「不。沒事。」嘴上這麼說，她卻能感覺到自己的指梢有著猶豫遲疑，無法乾脆的放開他。
自有身孕後，原本就心思纖細的她，變得更敏感，且容易感傷，夫妻倆平時相處的時間少是婚後便時常有的事，可如今她會覺得寂寞。
緊盯著自己鬆不開的手，她瞭解就算不放開也不行，早晚他都是要走，雖然如此，她還是想多留他一會兒，即使只是眨眼的工夫都好。
水明月從她的臉上瞧見了無助，於是他又坐回椅子上，重新將她攬回懷中，縱容她少見的任性。
鼻頭有些泛酸全起於他的溫柔，即使不說，他也看出了她埋在心底的渴望。
余美人輕輕靠在他的胸膛，此生能嫁予他，足夠了。
入秋，在這繁華富麗的長安京不見蒼然蕭瑟，仍然如往常一般的熱鬧。今年天公作美，沒有水災或旱災，雨水充沛，陽光普照，是個收穫豐碩的季節，人人臉上都掛著滿意的笑顏。
當然幾家歡樂幾家愁。
余美人剛從自家鋪子走出來，臉上濃濃的愁意散不去。上馬車時還因不經心踩空，要不是杏梅跟在旁邊扶了她一把，肯定摔得不輕。
「少夫人，接下來要上哪兒？」
馬車靜止在原地，因為余美人還未下令。
茫茫然的，她連自己怎麼上馬車的都不清楚，又怎麼會知壬要往哪去。
「就……艷城吧。」恍惚中，她想起午膳時水明月要她上艷城的話，於是拿了決定。
她現在只想見到他，躲到他的庇護下暫時休憩一雙拍動得倦累的翅膀。
說起來余家茶莊其他分號都沒問題，就屬長安京的分號生意一路慘淡，制止碧螺春的銷路也沒用，強勢收購的敵人像是早有預謀，每次都派不同的夥計來購買，有時候是一小部分，有吋候數量眾多。總之，余家的碧螺春最後還是會落到劉家茶莊手裡，改了包裝印上劉家的標記去賣。
「到底是誰在從中作梗？」視線透過簾幕看向外頭，沒有凝聚焦點，余美人邊想事情邊喃喃自問。
接連幾個月，杏梅早已習慣主子擰眉發愣自言自語的行徑，索性不再開口詢問任何事情，只是照著水明月的吩咐，看好她的安全最重要。
車輪壓過石板道路，不疾不徐的奔向艷城，車外的景象余美人都看在眼裡，卻也不是真的看進了心底，就連到了目的地，都要杏梅提醒她。
踩著車伕拿出的踏腳凳下馬車，然後杏梅扶著她進了艷城大門，一如往常人滿為患的景象，讓她不禁停下腳步凝視著。
此景，不知多久未曾在余家茶莊見過了。以前生意很好的時候，她還想過不需要如此操累，只要大伙都能圖個溫飽，余家茶莊遍佈各地的夥計有飯吃便行；如今她才知道，有那種想法是非常奢侈的。
情況再這麼拖下去，父親那邊肯定會有動作，如果讓父親出面，只會讓情況更糟，外人對她這個當家的處事能力必定存疑。到時該如何穩定局勢？
「唉……」聲聲歎，卻喚不回余家以前的大勢。
「少夫人，不進去嗎？」停在門口太久，杏梅認為這兒人太多，可能會撞傷她，遂開口問。
「嗯。」四下尋望未見著總管惠舜禾，余美人也不在意，一路暢通無阻的往皓月樓走去。
皓月樓內沒有半點聲響，也不見人影，斥退了杏梅，她揀了一旁的貴妃椅坐下，倚著窗半聲不吭地等著水明月。
沒盼到他的身影，倒是一名小廝匆匆忙忙地跑了進來，手裡還扛著一大袋東西。
「少爺、少爺！小的買到了！」
貴妃椅前有一道屏風遮著，是以小廝看不見坐在裡頭的是何人．僅能隱約看見有個人影，且誤會了那個人影是水明月。
「我……」余美人正想出聲否認，小廝的聲音比她更快一步。
「少爺，這些碧螺春該放在哪裡？」
碧螺春？
尋常她聽到這話並不會特別在意，可如今事態嚴重，提起碧螺春都會讓她起疑，而她心底確實立刻升起一股異樣的預感。
非常不好的預感。
「少爺？」沒得到回答，小廝又喚了聲，「小的先將這些碧螺春放在這兒，行嗎？」
喉頭像鯁了根魚刺，她知道自己該出聲否認身份，卻無法開口，過了好一會兒，她聽見自己沉著的應了聲，「嗯。」
僅只是一個單音，小廝也聽不出是男是女，行禮後便退了出去。
直到確定人已經走遠，余美人才從屏風後走出來，步伐慢慢靠向桌邊，她必須好好確認桌上那些碧螺春的來處。璀璨的眼兒一下就搜索到目標物，當瞥見袋子上東繩和印記時，她的身體忍不住一陣冷顫。
那是她余家的印記，東繩也是余家特有的花樣！
不對，艷城每年都會購進大批的碧螺春，這或許……
「或許只是庫房送來給他喝的……」
余美人要自己別疑神疑鬼的，她打開了束繩，掬起些許茶葉在手心，湊近鼻端嗅了嗅味道，更仔細凝視著茶葉形狀觀察，隨即又想到方才小廝嚷著的話。
「這是新進的碧螺春……」她很快下了判斷。
如果說真是平時進的碧螺春，為何那名小廝要如此激動的鑲著他買到了的話？
隱約察覺的不對勁漸漸在心裡擴大，她開始拼湊著這些線索，在腦子裡不斷揣測，然後再推翻。
她當然不希望將自己逼到如此絕境的是她的丈夫，但她也確實暗地派人調查過劉家茶莊，知道買茶的人皆不是出自劉家茶莊指使的，這一度讓她懷疑是自己的味覺出錯，才會誤認劉家的碧螺春是她余家的。
握緊手中的茶葉，想起艷城訂購的碧螺春總是派人直接從京產地押運至長安京，根本不需要下人去買，而眼前這一袋則是分號裡賣的包裝，這種種的跡象都顯示出，收購余家碧螺春的即是水明月。
但，究竟是為什麼？真的是他把碧螺春轉賣給劉家茶莊？
余美人為自己的猜測感到一陣惡寒，握著茶葉的手不停發抖，倉皇失措的臉色比見到鬼還難看。
「不會的……不是他……」懷疑一旦在心更冒出頭，不確定的因素便越來越多，就算她再怎麼否忍自己的想法，所有的可能性全被牽扯到他身上。
驀地，一陣雜沓的腳步聲接近，她想也不想的立刻將東繩重新綁好，在外頭的人快到達門前吋才慌忙的往裡頭走，躲在能夠完全遮掩她的所在。
這種出自下意識的動作，等她躲好之後，才發覺自己不需這麼做，她大可擺出一副平靜無事天下太乎的模樣，然後迎接他……只是，她懷疑現在的自己能夠做得到嗎？
余美人方躲好，門便打開了，水明月快步走進來，身後還跟著幾個人的腳步聲。
都躲起來了，現下出去也挺尷尬的，於是她決定找個適當的機會再出去，況且她必須先整理自己紛亂的心思。
等一夥人都坐定了，其中一名聲音較為低沉的長者先開口，「水當家。」
余美人心下一驚，這聲音不正是劉家茶莊的大掌櫃嗎？他跟劉家茶莊的掌櫃有來往？
「大掌櫃請說。」水明月沉穩的聲音一出，更是讓她心兒怦跳得緊。
「這件事……咱們實在是做不下去了。」劉家茶莊的大掌櫃夥同幾間分鋪的掌櫃一同前來拜訪水明月，不為別的事，就是為了這天下第一茶的事。
水明月沒有開口，而是靜待大掌櫃把話說完。
心裡對水明月還是有些畏懼，大掌櫃希望其他掌櫃能助他一力，偏偏其他掌櫃一接觸到他求救的目光，紛紛扭頭避開，於是他只能豁出去，一口氣道：「是有關余家茶莊的天下第一茶！」
聞言，余美人發出細小的抽氣聲，軟嫩的小手趕緊摀住自個兒的嘴，大氣不敢喘一下。
天下第一茶？是她的碧螺春！
那聲音細得不該被任何人聽見的抽氣聲讓水明月斜眼往裡頭休憩的地方瞟。
「水當家？」大掌櫃得不到回應，心急的催促著。
人家說有錢能使鬼推磨，商人更是以有利可圖為出發點，但要他們昧著良心幫水明月奪取余家茶莊，他們真的做不出來！
「諸位掌櫃的意思是……要收手？」
移回視線，水明月鳳眸一瞥，原就是一身冷淡的氣息散發。
再加上他不怒而威的眼神，雖然他的語氣是詢問，但那些掌櫃一個個都低下了頭，期待有人先開口送死……喔，不，是回答他。
「掌櫃們不說，明月怎麼會知道呢？」
誰說他們不想說？他們是不敢說呀！
一群年紀加起來好幾百歲的掌櫃有苦不能言，在水明月面前完全抬不起頭，每個都擔心下一瞬水明月會點到自己來問話。
當初到底是誰提議要集體來和水明月「講理」的？如今卻無半個人說得出話來，他們現在可真是悔不「當初」呀！
「明月能體諒諸位掌櫃近來因生意繁忙，難免心情浮躁了些。」水明月邊喝著茶，狹長的丹鳳眼隨意的掃過屋內，正好是余美人躲藏的地方。
原想窺探情況的她察覺了視線，慌亂得躲回掩蔽自己的櫃子後，大氣不敢喘一下，制止不了抖動的嬌軀就連靠著櫃子，都還是隱隱發顫著。
眾掌櫃你瞧我，我瞧你，最後還是決定由大掌櫃站出來說話。
「茲事體大，待……咱們商量後，會再同水當家詳談。」
「是、是！」其餘的掌櫃連聲稱是。
水明月晶亮的鳳眸再度掃過所有人驚慌失措、冷汗直冒的神情，驀地，薄唇勾起一彎淺笑，「真是操煩諸位掌櫃了。」
像是接到赦令，掌櫃們紛紛起身，魚貫而出。
待外人離去門重新被關上後，跟在一旁的惠舜禾才問：「主子不打算收手嗎？」
水明月挑起眉，睨了他一眼，眸裡有著要笑不笑的神色。
收手？怎麼可能！他現在才正準備收網，很快的，他布下的那張天羅地網只要伸手一探，他要的東西將如同囊中取物般輕易的手到擒來。
惠舜禾立刻瞭解主子的心思。
就連自個兒的結髮妻子都能用盡心機去謀算，完全不惜成本的打擊對手，只為了謀取更大的利潤，即便是他這個同樣在商場打滾幾十年經驗老到的總管，也忍不住感到膽寒。
不過可憐的是他們心地善良的少夫人，被蒙在鼓裡不說，且以水明月這種借刀傷人毫不眨眼的手段來說，最後少夫人肯定不會知道設計陷害的就是自己的枕邊人。
「記住，事成之前切莫聲張。」水明月交代了聲便離開，惠舜禾亦跟了出去。
聽到這裡，余美人已經瞭解得很透徹，完全清楚誰是劉家背後的操縱者。
「他怎麼可以……」她剛才聽見了一樁大陰謀，被謀算的人還是她自己，而謀算她的人卻是她最信任的夫君。
此時此刻，她不知該做何反應，她應該憤怒的奔至他面前詢問他這麼做的原因，但雙腿早已癱軟，她居然連哭都流不出淚。甚至不知該如何將心口上那沉重的氣息給歎出來。
她是那麼的信任他呀！他怎麼能如此對待她？
是否在他心裡她永遠是顆讓他得到余家茶莊的棋子，他根本不需要她能幹，會處理任何事，只要帶著萬貫的家產嫁進來，然後什麼都別管？
她看著桌上根本沒人多看一眼的碧螺春，心中滿是苦澀。
他們這樁買賣的主角就在他們面前，卻沒有人注意到，究竟賣這茶是要讓人喝得開心，還是為了謀取更高的利益？
「我只是想來依靠你呀……」他怎麼能夠傷她如此深？
他怎麼能呢？他是她孩子的親爹，是她的丈夫，是她的天，是她最愛的人……她那麼的愛他呀！他卻處心積慮的算計她，讓她沉溺在那些他給的溫柔假象裡，還沾沾自喜的以為自己得到的是全部的他。
是否對他來說…她是多餘的？
到底，他要的也只是余家茶莊罷了。
鼻頭的酸澀比不上喉間說不出的苦處，她哭不出來，未了，僅能愣愣地跨出顫巍巍的步伐，神智不清的離開。