稀疏竹簾掩映著昏黃光暈，篩落遍地銀光，彷如雀躍的精靈，隨和風款擺起舞。湘竹環簇的瓦屋內，閃爍亮如白晝的燭光。伊彥陽負手佇立於紗窗前，不覺思潮如濤。
他即將續絃的消息傳出，綃園上下欣喜若狂，長久低郁的氣氛，頃刻間變得生趣盎然，熱鬧滾滾。
而他，一如往常，無悲無喜，冷漠得像個局外人。他一直很寂寞，即使身處喧囂的人潮中，依然十分化外，孤絕得令人無法親近。
他對名利的需求，一如對婚姻的淡然，可有可無。自從紅綃過世以後，他便將野烈狂熾的心，連同她冰冷的屍體一起塵封。
五年過去了，他原以為日子就將雲淡風輕。波瀾不驚，孰知，半路殺出了樊素這名脾性跟他一樣倔的強悍女子，攪亂了他所有的步調。
她的桀驚不馴和紅綃的荏弱嫻淑真是天壤之別，這樣的女子只會讓男人退避三舍，他卻瘋狂的想得到她。
然，他愛她嗎?
在他內心深處必然曾滋生些許那樣的火苗，否則對樊素豈非太不公平?
可，他行將枯竭的心還能愛嗎?
驀然瞥見銅鏡內自己的潦落身影，不覺訝然兵笑。難怪樊素叫他「老頭子」，他真的是有夠憔悴。短短五年，竟能將一名壯漢折磨得英氣盡掩。苦呵!
下意識地，從抽屜裡取出一把剃刀，手法生疏地一一刮除佔去半張俊臉的髯。
片刻過後，銅鏡再度現出一張臉。一張氣宇軒昂、英氣逼人的，屬於年輕人的臉。
他愕然望著鏡中的自己，以及……，以及驟然闖入的另一張美目盼兮的俏麗身影。
「你?」按照禮俗，新娘子這時候是不應該擅自闖進新房，會見新郎倌的。
「你?樊素被眼前的人嚇一大跳，忙不迭回首叫喊藏身門外的怡柔。「怡柔!咱們走錯房間了，你家少爺不在這。」才擠出木門的身軀，被伊彥陽一把拎了回來。
「少爺!」怡柔探出半個頭，證實他的確是五年多前，那個卓爾不群的伊彥陽。欺!他這樣子好看多。
「真的是他。」樊素用力拉開她和他的距離，將他看個仔細。「你鬍子到哪裡去了。」答應很明顯，銅鏡下不就清清楚楚灑了一地捲卷的毛髮嗎。她又提出了一個超級笨問題。唉!
「是你就好，給我一百兩。」她要的方式非常直截了當，一點都不拐彎。
都還未拜堂完婚呢，她已經迫不及待想訛詐他的錢財?
伊彥陽只猶豫了一下下，樊素馬上拉長了臉：
「捨不得給啊?」轉頭朝怡柔鬼臉。「看，這就是你『恩同再造』的『衣食父母』，別傻了，她沒你想像的那麼好。」咦?手心怎麼給塞進一張紙?莫非……
哇!真的是一張一百兩的銀票!
樊素的喜悅立刻被第二個閃進腦海的念頭給取代。
「我不要銀票，我要銀子，要不然你就給我一張六十兩和一張四十兩的銀票也成。」她眨著認真的明眸，絲毫不覺得她的要求有多麼不通情理。
「這二者有何不同呢?」加起來都是一百兩呀!
「現在沒功夫解釋，你究竟給不給?」她不能坦承剩下的四十兩，是要拿來當盤纏用。今晚她決定當個惡意缺席的新娘子。
反正以後多的是機會可以盤詰她。伊彥陽大方加送給她一張一百兩的銀票。
「哇!你真的很有錢耶。」樊素喜孜孜地將其中一張銀票塞給怡柔，並再三叮嚀她絕對不可以全數交給她爹。好歹留些給自己將來採辦嫁妝用。
「好，你先去忙你的，我和少爺還有話說。」匆匆忙忙送走千恩萬謝的怡柔，她卻並不和伊彥陽做任何交談，只是行蹤詭異地趴在窗口，望著長廊下探頭探腦的秦大娘。
伊彥陽好生詫異，索性也趴在窗前，陪她一起向外看。
「欣賞月色嗎?」他問。一不小心鼻中嗅入她揉和著幽蘭般芬芳的體香，忽地心頭一震，手臂不由自主地環住她的纖腰。
「不行，」她慌忙閃開。「起碼現在不行。」這男人太危險了，三十六計走為上策。
「是你自己來找我的。」軟玉溫香在抱是多美好的事，他不准她走。
「我不來找你，難道要眼睜睜看著怡柔跳入火坑嗎?」嫁給那種全身有十分之九已經掉進棺材裡的老不死，其實比陷入火坑還恐怖嘔心十倍。
「她爹晌午時分，已寫好了賣身契，六十五兩的價錢。你很喜歡她?把她送給你當貼身丫鬟好了。」他沉溺她,五官埋人她的頸項耳畔，尋找她濃郁的柔情。
該死!怡柔的父親竟然背著她，又把她轉賣給伊彥陽，要這種父親做什麼?
嗯!好癢!他在幹嘛?
「瘋了你，馬上就要拜堂了，你……」樊素被鎖在窗台哪兒也去不了。
「有何不可?拜堂只是一個形式，目的在向眾人宣告你是我的妻，可，誰不曉得你早就是我的人。」屬於女性獨有的體香，撩起他熾熱激情的血脈。
虧他說得理直氣壯，欺負一名弱女子是很光榮的行為嗎?
「你再不住手，我就不嫁給你。」她喘著大氣，雙手環抱胸前，不讓他擅越雷池一步。
「你不會有那個機會。儘管恨我吧，從一開始我就沒打算放你走。」他不願再嘗試那種失去的痛苦，這次無論如何他都不會再輕易放手。
「你準備強行留住一名你不愛的女子。」她的質疑含著利刺，直刺進他的五臟六腑。
「何以見得我不愛你。」他執意將臉埋進她烏亮的秀髮中，藉以掩飾他的心虛。對這份激情他的確沒把握，也許愛，也許不愛，或許他只是在尋找一處避風港，足以撫平慰借他飽經滄桑的心靈的一處港口。
「你根本不瞭解我，怎麼愛。看清楚，我不是個人，是條人見人怕、面目猙獰的毒蛇，現在你還敢愛我嗎。」她豁出去了，與其委曲求全嫁為人婦，不如老老實實招供，圖個自由自在。
蛇有長這個樣子的嗎?
伊彥陽盯著她，從頭到腳，由左至右，委實瞧不出她跟蛇有任何牽連。如果要勉強扯上關係，那就是她的腰，盈盈一握，纖細得彈指可斷。
「怎麼，不信。」
誰信?是正常人都不會相信。
伊彥陽大好的興致，被她這個爛借口擊得潰不成軍。她是標準的破壞王!
「還有呢?就這樣啊?」隨便謅兩句，就要他打退堂鼓，她也未免太天真了。
「夠多了!你現在反悔猶不嫌晚，若再冥頑不靈，當心我蛇性大發，搞得你全家雞飛狗跳。」蛇不可怕嗎?為什麼他仍從容自若，完全不當她是一回事。
「噢。」他譏誚地牽起嘴角一笑，這個女人越來越對他的脾味了。
「不要笑!你應該太驚失色，趕快叫人把我轟出去。」他無畏無懼的樣子大大損傷她的尊嚴，嗚!嗚!六百年一覺神仙夢，換來竟是這樣的悲慘結局。
她急躁慌亂的模樣，更令伊彥陽發噱，他怎麼能夠為了一個可笑且愚蠢的理由把她趕出去呢?
她想玩遊戲，他就陪她玩吧。
「使不得，縱蛇容易抓蛇難。放了你，你搞不好又去傷害旁人，基於安全考量，還是將你留在我身邊最為妥當。」這條可愛的蛇，他才不捨得拱手讓人。
伊彥陽瞇著眼，抓蛇般的纏住她的身軀。
「你從來沒想過要尊重我嗎?縱使在我即將成為你妻子的前夕。」酸楚泛上她可憐兮兮的小臉蛋，泫然欲泣地嚴拒他的需索。
伊彥陽一凜，雙手發顫地握著淚痕斑斑的她的粉頰。什麼時候她才會明白，他之所以如潮似濤千里奔瀉著火一般的熱情，是因為對她的極度迷戀。
什麼時候她才會以悱惻纏綿的柔情，回報他來勢洶洶的索取?
看她委屈受迫的容顏，他真感哭笑不得。她是第一個拒絕他，不留餘地的。
拂開她因過度掙扎，傾覆於額前的劉海，現出晶亮璀璨的水眸，手指輕輕滑向挺翹小巧的鼻尖，停駐在紅潤的唇瓣上。唉!這樣的女子，叫人如何克制得住湍水江河的情愫，甘心放她走。
他曾經努力過，就在那繾綣銘心的初夜，他被她人的誘惑力嚇得鎮日鎮夜流連於酒肆歌樓，只為了將她從腦海裡趕出去。
然，她又要命地出現在他眼前，是她主動來招惹他的，不是嗎?沒人要求她幫忙趕走耿仲遠那壞胚子，起碼不是他。
出其不意，樊素倏地咬住他的手指頭，發出銳利光芒的眼睛，威脅著他再敢蠢蠢欲動。至少會有一節指頭要倒大楣。
他縱聲大笑，寬闊的雙肩和渾厚的胸膛都因而劇烈震顫著。
記不清有多久，他不曾這樣狂笑過，此刻他是發自內心的欣喜，可惜樊素卻不知好歹地翻著白眼，說不定他上輩子跟她真的有仇。
「你的舌頭碰到我的指頭了。」
「啊?」
一不留神，他已奪回指頭，輕憐蜜意地含住她的唇。然後，強忍住心頭火熱緩緩放開她。
「我叫秦大娘送你回房，你恐怕需要再次梳理一番。」當新子總不好衣衫不整的吧。
「不必了，我自己會回去。」塞好那一百兩銀票，樊素一刻也不停留，旋即踅過長廊。算準了伊彥陽已望不見她身影，立刻穿入濃密花叢，迂迴轉向左側門。
突然馬嘶長鳴，震耳欲聾，樊素大吃一驚!定神一瞧，方看清楚是伊彥陽的「踏雪無痕」。
哈!天助我也。
她連考慮都省下來，縱身躍上馬背便長策入林。
騎了約莫半個時辰，料想拜堂的吉時已過，伊彥陽卻根本沒追來，大概知道她不好惹，自動放棄了。於是跳下馬背，走向一旁的溪流，掬水洗面兼解渴，順便仔細想想，該何去何從。
◇ ◇ ◇
奔跑了一天一夜，她和馬兒都已疲憊不堪。糟糕的是，她錯過了投宿的時辰，正茫然走向一大片蒼鬱繁茂的山林之中。
她以前就是在這樣的林子裡修練的呀，沒理由心生駭然才對的嘛!
可她真的怕，若非「踏雪無痕」為她壯膽，她當真會嚇得兩腿發軟，跪地高喊救命。
「不要怕，不要怕。」她不知是在安慰自己，還是安慰馬兒。「穿過林子以後，應該就可以到達另一個城鎮，到時候就會有許多人家供咱們借宿。然後——」
不對勁!怎麼繞了大半天，又回到原來的地方?完了，這林子有鬼!憑她數百年的經驗，猜 知今兒個恐將著了妖魔的道。是何方神聖呢?
她乏力地喘著氣息，希望用她殘餘的法力揪出暗中作祟的鬼怪。
還好「踏雪無痕」表現比她鎮定，讓她少了後顧之憂。
她才發覺左斜側有晶光閃動，有後方已悄沒聲息地竄出二名壯硬男子。
「段兄，久違了。」前面的高大男子朝空中拱拱手，「別來無恙?」
「托大伙的福，馬馬虎虎算平安啦!」聲音來自左後上方。
「孟老弟呢?江湖上傳聞，你得了黃山老音的玉泉劍，何妨亮出讓大伙瞧瞧。」又是另一個聲音。
「成。」話聲甫落，青光閃動，一把碧如藍天的長劍忽爾躍地而起，掠過樊素的頂上，直飛向後。
沒禮貌的傢伙!居然敢戲弄她。看她飛身駕起雲斗
咦?沒效?
好!唸咒招來同黨助陣——
嚇!依然無效?
唉!那些蛇子蛇孫說不定已經不認為她是它們的同類，才會不肯出手相助。
看來呼風喚雨的力也一併消失了，如今她已是個不折不扣的凡人。怎麼辦?
「停，不准再打啞謎，有膽量就直接說明來意，伸頭是一刀、縮頭也是一刀，我樊素絕不畏縮。」生無可懼，死又何懼?
死在這群匪類手中，至少可以不讓南極仙翁的詭計得逞，殺殺南天門那群老賊的威風，也挺值得高興的。
「了不得。」孟龍對她豎起大拇指。「難怪伊彥陽拚了命也要把你搶回來。」
「你們是奉了伊彥陽的命令來的?」樊素厲聲問。
「除了他，誰請得動我們這四大賊寇?」狄雲自負地揚著下巴，昂藏的身量和颯爽的丰姿令他的狂妄分外地氣焰高漲。
「乖乖回去拜堂吧，你逃不出他的手掌心的。」易寒由樹梢上飄然而下，一雙深幽的黑瞳直盯著樊素瞧。
「我拜不拜堂與你們何干?哼!助紂為虐的江湖敗類!」她自忖憑武功絕對無法逃逸，不如隨便罵兩句出出氣也好。
不知怎麼回事，得知他們不是幻化人形的妖魔鬼怪之後，她竟然安心不少，難道她不怕?她已在不覺中留戀這滾滾紅塵?
尤其不可思議的，在此不適當的時刻、不適當的地方，她竟思念起那天殺的伊彥陽。
他一定知道她會逃走，所以故意把馬拴在門後，還派出這四個賊子前來圍堵她。欲擒故縱!他從頭到尾都在耍她。
「好潑辣呀!」段樵亂沒正經地湊到她面前，指著她的鼻子道：「你既然那麼討厭伊彥陽，何不以子之矛攻子之盾，嫁給他，然後再整死他!」
「段老弟，你這算是待友之道嗎?」伊彥陽鬼魅似地由天際飄然而下，直挺挺地立在樊素身側，右手自然而然扣緊她的腰際。
「好一對敝人!」孟龍高聲讚歎。
「敝人是你，人家是璧人。走吧，婚禮尚未結束哩，快回去幹活。」
四道風呼嘯而過，他四人須臾已不見蹤影。
「一百兩還你，你放我走吧。」樊素認定他是捨不得銀子，才會大老遠的趕來抓她回去。
伊彥陽眼裡根本放不進那張銀票，滿滿盈盈的都是的人。
今生他是要定她了。倘使注定非再沉淪一次不可，他也不想做任何掙扎，就一起泥足深陷吧，滅頂也在所不惜!
「把銀票收起來，不然人家會誤以為這樁婚事，只是宗不名的交易。」他不要讓四大賊寇認為她是他花錢買來的。
「本來就是。」她可不願否認，有哪對新人像他們一樣，視對方如宿世仇敵。「七十兩，你忘了。是阿貴用七十兩把我賣給你的。」跟他講話好累，脖子酸死了，撿塊石頭歇歇腳。
「所以於法於理你都是我的人?」
小人!拿話套她。
「是又如何?你愛的根本不是我，或者該說你迷戀的只是這張冉子玲的容顏與身軀，這不是我你都知道嗎?……噢!你不會懂，你永遠都不會懂的。如果你硬強逼我跟你成親，成為你的妻子，那麼你將無可避免的，會看到我從悲傷的谷底逐漸死去。」她埋首入掌，嗚咽了起來。
看她因哭泣而不停抽搐的雙肩，伊彥陽胸口彷彿遭了一記猛鞭。
「我不會讓那種情況發生，我會竭盡所能讓你過著幸福快樂的日子。」他的保證如同誓言，對她在乎的程度遠超過想像。
「不可能，不可能!」樊素沒力氣再跟他爭辯，徹夜未眠，加上長途奔波，她已經累得快癱掉了。「以後再說吧，你的肩膀能不能借我靠一下?」一沾上他胸膛，樊素幾乎立刻酣然入夢。
看她倦極的眼瞼，他不禁一陣疼惜，若非為了留綃園那三個虎視眈眈、抱孫心切的老頭子，他說什麼也不肯讓她受此勞頓。
算算時辰，四大賊寇應該已經將場地打理好了。伊彥陽懷抱美人，心滿意足地跨上「踏雪無痕」，朝山後的「宛若山莊」而去。
◇ ◇ ◇
水彌慢，山隔屏，雖由人作，宛若天開。
宛若山莊是易寒的父親棄官退隱後，在蘇州闢建的莊園。此園有林、有泉、有池、有館，設計之精緻足可媲美王公大臣的府邸。
「易武門」是蘇州享有盛名的武道館，主持者正是易寒和他那八位兄弟們。
四年前，易原正帶著二十名子弟前往華山爭奪武林盟主，當時年方二十五的長子易寒，以其自創的「空靈劍術」擊敗二百二十一位參賽者；眼看盟主之位唾手可得，不料遭到「星河老妖」的毒箭所傷，險些一命嗚呼。所幸伊彥陽仗義相助，贈予祖傳解毒秘方「小佛蓮心丸」，才幸運的幫他撿回一條命。
兩人從此結為八拜之交，情逾手足。
這回一接到伊彥陽的飛鴿傳書，他立即招來另三位難兄難弟——傲劍盂龍、狂刀狄雲、神鞭段樵，共同在樹林內設下八卦迷魂陣，替好友攔下臨陣脫逃的美嬌娘，並大方斥資五百兩，等辦這場盛大隆重的婚宴。
外頭的紛亂擾攘，與樊素彷彿一點也不相干，從拜堂、完婚、送人洞房，她一概在半夢半醒之間接受擺佈。
一回到新房，又立刻臥床呼呼大睡，完全無視於伊彥陽一臉的焦慮和無奈。
「咕咕嗚!咕咕嗚——」
怎麼有只破嗓子的貓頭鷹在窗外鬼叫?伊彥陽翻身下床，踱過去查看究竟。
「你們——」登時鐵青著臉，以興師問罪的姿態瞪著這群下流胚子、偷窺狂。
「別惱火，我們什麼也沒看到。」狄雲一臉正氣，神聖得猶如民族先烈。
「我們是看你這位美嬌娘一時半刻間鐵定醒不來的，所以想找你喝兩杯，敘敘舊。」盂龍趕緊提出重點，這樣好歹能避免和伊彥陽拳腳相向。
「這……」伊彥陽回眸望了望床上似水般孱弱的樊素。
「怎麼?才一、二個時辰就難分難捨啦?好像跟我們印象中的『絕情俠客』不太吻合喔。」在他們的認知裡，伊彥陽風流倜儻，卻情薄愛絕，可以放浪不羈，可以冷酷孤絕，永遠的我行我素，不留餘地。
今兒個卻為了一名小小弱女子婆婆媽媽的，反常，的確太反常了。
易寒他三人使了眼色，瞬間同時出手，將伊彥陽強行架出新房，到「寒華樓」一起墮落去。
房內立刻沉寂下來，只聞樊素均勻的呼吸聲，以及時而鳴叫的蟲兒。
明月半殘，紗窗微啟。忽由窗外躍進一名身手俐落的大漢，潛行至床畔，低頭端詳樊素，半晌後才以錦被裹身，將她連人帶被扛出房外，直奔後花園。
西廂房半掩的木門內，透出了一雙犀利。燃著妒火的眸子，她冷冷的望著黑衣人來了又去，未出聲阻止，蓄意地縱容這件卑鄙的勾當，於暗夜之中輕易得逞。