溫暖的屋內，刮進一道冷風。
或許是錯覺，樊素瞥見眼前浮現耿仲遠的臉。
「醒啦?」耿仲遠一身勁裝打扮，略帶邪惡的俊臉，目不轉睛地盯著她美麗的臉龐看。
「你，你怎麼會在這兒?」記得昨日黃昏最後跟她在一起的是伊彥陽，怎麼她才「稍稍」打個盹，就……嘿，這是什麼地方?
「不只我，還有他們也全到齊了。」
樊素隨著他手指的方向往後瞧，乖乖，伊彥陽的姊姊、妹妹、外甥、外甥女，全部一字排開來，陰陽怪氣的望著她。
耿仲遠什麼時候和他們勾結上的?
「他們想幹什麼?」他們該不會單純大老遠地從留絹園趕來「請」她回去的吧?
瞧季月理那兩粒嫌眼白過多的牛眼，瞪她瞪得快掉出眼眶了，還有季荷塘、劉秋華、……嚇!連二郎也來參一腳，這些人對她真可說是「情深意厚」。
「很簡單。」耿仲遠道：「只要你接受伊彥陽的休書，遠避他鄉，並保證永遠不再回留絹園，我們就答應放你一條生路。」
「開玩笑。」樊素一腳踢掉耿仲遠壓在被褥上的屁股，挺身站了起來。「我都還沒跟他拜堂成親呢，憑什麼接受他的休書，又為什麼要聽你這張臭嘴的指示，遠避他鄉?」
「你——你不記得啦?」季月理尖著嗓門怪道。
「記得什麼?」她咕噥著。
七、八個人不避嫌地，當場熱烈地交換心得和意見。
既然她渾渾噩噩啥事也記不清，那他們就不必費事偽擬休書，直接把她做掉倒還省事。
「這項艱巨的任務就交給我吧。」耿仲遠拍著胸脯道：「我保證把她處理得乾淨俐落，不留任何痕跡。」
「你千萬別色迷心竅，壞了大事。」伊彥陽的大姊伊念萍最看不慣耿仲遠見色心喜的醜態。
「壞大事的是你女兒。」眼睛射出兩道譴責的銳光，大刺刺地睨向季月理。「要不是她成事不足，敗事有餘，伊家的財產早落在咱們手中了。」
「胡說!我的確將那二幅畫各剪了四道缺口，怎知它奇跡似的完好無恙。」季月理辯得面紅耳赤，好像沒做成壞事，很令她顏面無光。
「你啊!」樊素這會兒全明白了。他們是神通外鬼，想裡應外合圖謀伊家的財產；可惜人算不如天算，天算不如蛇算，竟活該倒楣栽在她手裡，所以他們挾怨前來報復，欲除掉她這個眼中釘而後快。
哼!蛇游淺灘遭人戲。真沒天理!
「你們這些包藏禍心的貪婪之輩，虧得人家伊彥陽供你們奢侈花用，你們居然胳臂往外彎，合著外人一起陷害自己的哥哥、弟弟、舅舅，你們到底還有沒有一點人性?」
「閉嘴!幾時輪到你來教訓我們。」伊念萍老羞成怒，揮就要朝樊素揮過去，幸好耿仲遠阻止得快，兩人才沒對打起來。
「不必跟她囉嗦，如果她不肯乖乖離開懷陽縣，發誓一輩子都不和彥陽見面，咱們乾脆現在就了結她，永除後患。」季月理小小年紀，心地卻異常歹毒。
「你怎麼說?」伊念華大聲斥問樊素。
「辦不到。」她本來就沒準備回留絹園，不過那是出於自願，如今這群凶神惡煞硬脅迫她，那可就又另當別論。
她沒別的缺點，只是脾氣倔了點，人家不讓她做的，她即使撞破頭也要去試它一試。「我偏要回懷陽縣，而且要嫁給伊彥陽，當留絹園的女圭人，然後再把你們統統趕出去!」
「找死。來人啊!」伊念華大聲吆喝，屋外立刻湧進十幾名黑衣人。
「使不得，各位聽我說——」耿仲遠心想，將如此秀色可人的女子殺掉豈非暴殄天物?
「廢話少說，殺了她!」他們是為達目的不擇手段的。伊家財產只屬於伊家的人，外人休想染指。
伊念華可沒想到她和她的姊妹們才是真正的外人，殊不知嫁出去的女兒，潑出去的水，覆水難收啊!
耿仲遠見刀光劍影圍攏過來，馬上閃到一邊去。仗義執言可以，兩肋插刀就免啦!
樊素雙手掄拳，見退無可退、逃無可逃，只能奮力一搏了。
可她的功力大不如前，否則這些烏合之眾哪是她的對手。
「上啊，你們還愣在那裡幹什麼?」季月理面露凶光，難看至極。
千鈞一髮之際，屋頂上突然垂下一條錦鍛，精準地直撲向眾黑衣人。這一下來得無聲無息，事先竟沒絲毫徵兆。燭光照映之下，只見緞帶末端繫著一粒銀色圓球。
這群黑衣人都是伊念華臨時雇來的小飛賊，武功底子原就差，突見銀球迅速擊來，個個嚇得屁滾尿流，抱頭鼠竄，閃得慢的更是頭破血流、鼻青臉腫。
「起!」銀球回勾，纏住樊素的纖腰，將她整個人拉上屋頂。
「是吳道孫，快追!」季月理一行人，跌跌撞撞由大門追了出去。
樊素見是南極仙翁心情已安了一大半。
「怎麼到現在才來?」害她白白害怕了那麼久。
「來得早不如來得巧。」他穿花拂柳，像走自家庭院，一路專挑僻靜、人煙稀少的迴廊曲徑走。
奔出耿仲遠的巢穴之後，他便如同猛虎出柙，縱跳輕盈，攜著樊素直上山腰。觸目所及的峭壁山巖，對他根本不具遏止作用。
最後他們進人了一座山洞裡。
「這不是我嗎?」樊素驚見洞底盤了一條宛如冬眠的白蛇，激動得衝過去抱住它。「死啦?」
南極仙翁點點頭，「早跟你說了，超過七七四十九天，便一切悔之太晚。」
「可你沒說我會死呀!」樊素抱住自己勻稱修長的身軀，一時柔腸寸斷。
「你是沒死，你在這兒呢。」他指指她的肩、戳戳她的背。
「這不是我，這是子玲。」是她暫借的皮囊，她豈能據為己有?
「錯了，子玲已經死了，魂魄早過了奈何橋。」很煩耶!要他解釋幾遍才會懂?
「那我以後怎麼辦?」她的尾巴已然潰爛，六月酷暑一到，不消半個月，她就將腐敗得屍骨無存。樊素委實不敢想像往後四、五十年，都必須與人為伍，過著平凡而無聊的日子。
「當人嘍!嘿!別愁眉苦臉的，一條蛇就算修練一千年，也比不過一個小娃娃。幸虧你秉性善良，廣積陰德，玉皇大帝特准綱開一面，讓你就地轉世；否則，憑你擾亂天庭，擅闖閻王殿，就足夠罰你在五重山閉門思過五百年。」南極仙翁無意嚇唬她，說的可都是句句實話。
樊素氣歸氣，如今也確實勢成騎虎，別無選擇了。
「我問你，」她正經八百地坐到南極仙翁面前。「咱們還算不算是好朋友。」仙界之中，除了她，沒人肯假裝輸棋，一輸就是一百五十年，並且每次都輸得很逼真，充分展現她「敬老尊賢」的美德。
「當然嘍!」他用力點點頭。說真格的!要不是偷看了姜子牙的封神榜內的確還沒排上她，他還真捨不得失去這麼一位忘年之交。
「那好，你幫我去求王母娘娘，請她讓我重新來過。」說來說去，她仍不死心，非當成名正言順的神仙不可。
「求過了。」他何止求王母娘娘，所有相關菩薩他全一一請托過了。
「他怎麼說?」
「他只同意延長伊彥陽——也就是你未來的夫婿——三十年的壽命。」
「他?他為何需要延長壽命。」莫名的，她突然感到十分惶恐，向來只有陽壽將盡的人才……莫非?
「沒錯。」南極仙翁黯然地歎了一口氣，「他的陽壽原本只到今夜，是他的親姊姊下的毒，人性雖然卑劣，但是——」
「你這個老壞蛋!」樊素破口大罵，「毀我的道行，殺我的身軀，還騙我去當寡婦，跟你拼了!」凶器呢?她記得隨身藏了一把匕首，原打算用來殺伊彥陽的，怎麼……
「在這兒。」南極仙翁總是技高一籌。「何必發那麼大火呢?我不是已經替他多要了三十年的壽命，再不幸，也頂多是變成啞巴而已。」
「什麼?!」一時之間，她什麼也不能想。只想到要以最快的速度趕回去保護伊彥陽。「你敢讓他變成啞巴試試看，我保證會指天咒地，罵到你耳聾為止。」片刻都不願多耽擱，倉卒奪向洞門口，忽又問：「喂!伊彥陽到底在哪裡?」
還說不愛人家?死鴨子嘴硬!
「他是天上的星宿下凡投胎的，如果連他都避不過此劫，你去又濟得了什麼事?」
星宿?挺有來頭的，難怪她總鬥不過他。
但那又如何?萬一他真的變成啞巴，以後誰陪她吵架?那日子多無趣?!
「這就不勞你費心了，快說，他究竟在哪兒?」
「在耿仲遠的老窩。」
樊素聞言，立即疾步下山，好一會兒才扯著喉嚨問：
「他的老窩在哪裡?」她糊里糊塗被抓，又渾渾噩噩被救走，是以搞不清楚那是哪裡。
「在蘇州城北郊，十餘里遠的『滴翠崖』。」南極仙翁優閒地倚在洞穴旁，望著她飛馳如雷電的身影，懷想才多久以前，她猶信誓旦旦的不願嫁給伊彥陽，一晃眼的功夫，她卻急如星火地想趕回去救他。人呵!
哎!問世間情為何物?直叫人生死相許。
◇ ◇ ◇
易寒認識伊彥陽長達三年之久，兩人曾一起行俠仗義，痛懲惡霸，即使對手武功如何高強，人數如何眾多，他也從未見過伊彥陽這種霜冷如鬼魅般幽邈的神色。
他一身素白長袍，麻布軟靴，肩背玄冰大刀，昂然跨騎在馬背上，臉上滿是肅殺的陰鬱和駭人的氣勢。
易寒發現自己和狄雲等人跟他說話，仿如馬耳東風，伊彥陽全充耳不聞。
他只專心於胸中縝密的謀劃。他將單槍匹馬追回樊素，並且一併解決他和耿仲遠之間的恩怨。
手中的字條被他撕得粉碎。耿仲遠臨走還留下這一手，說樊素是跟他私奔了。誰信?!哼!
放眼處，狂風驟起，柳枝亂顫，雲生西北，霧鎖東南，俄頃，摧花而下。眾人紛紛走 避，淡煙急雨中，僅五個堅若當石般的身影，猶屹立不搖。
陡地，一匹快馬疾奔而至。
「啟稟少爺，已發現耿仲遠和表小姐的蹤跡，在滴翠崖的石屋內。」
「樊素呢?」他要的是她。
「沒……沒發現。」
他的心猛一抽，怒焰飛上眼瞼。
「滴翠崖山形險峻，耿仲遠又狡猾多詐，不如由我四人——」易寒話語未歇，伊彥陽已然策馬人林，豆大繁雨的天幕迅速掩去了他的背影。
與他肝脾相照的易寒、狄雲、盂龍、段樵也立刻躍上坐騎，旋即追趕而去。
◇ ◇ ◇
「都是你!」
「是你，全是你的錯!」
樊素脫逃以後，耿仲和伊念華、季月理等人便鬧成一團，交相指責對方成事不足，敗事有餘。
「現在怎麼辦，在這坐以待斃嗎。」季月理一會兒拍桌子，一會兒低著頭踱大步。
「事情還沒到那麼慘地方，」大姊伊念萍較為沉穩。「你舅舅未必知道這件事情是咱們合謀策動的……」眼睛下意識地瞄向耿仲遠，「所以……一隻要咱們趁他趕到之前，銷毀所有的證據，那麼……」她邪惡地抿嘴一笑。
「證據?什麼證據?」耿仲遠不認為他屋裡留有任何屬於樊素的東西。
「足以洩漏我們大伙此次行動的一切相關人事物。」她的眼睛一直不曾移開，仍冷冷盯著他。
「你是指……我?」耿仲遠做了一輩子壞事，作夢也沒料到有人壞得比他更徹底。「嘿!我好心好意幫你們，想過河拆橋，翻臉不認人。」
「得了吧，你是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。要不是我們允諾給你一千兩銀子當報酬，你肯幫忙才有鬼。」伊念萍原就火大他老是有意無意的拿話勾引她女兒，齷齪!
「皇帝不差餓兵，我拿所當拿，有何不對?」耿仲遠自忖今兒個敵眾我寡，討不了便宜，不如將態度放軟，先鎮住局面再說。「安啦!我不可能去透漏任何內情給伊彥陽，所有的罪過我一肩挑可以了吧?」
「我信不過你。」
「我也信不過。」
除了伊念萍的大女兒——季月理的姊姊季月芹和二郎，大伙似乎都舉雙手贊成殺耿仲遠滅口。
「你們……你們別亂來呀!」他好恨，恨自己沒大腦。這些人連自己的弟弟、弟媳婦都不放過了，怎麼可能與他普罷甘休?
「姊姊，他們要幹嘛?」二郎以為他娘和姊姊要出來玩，一路吵著跟來。
「小孩子別多話。」季月理粗魯地將他推到牆角去。
「你們恩將仇報，遲早會有報應的。」耿仲遠沒啥功夫，專靠一張素淨白臉蠱惑良家婦女，今夜眼看就要栽在這群女人手裡。危急之際，他又想出了一條害人的新招數，「等一下，我有法子讓伊彥陽奈何不了你們，還將財產拱手送給我們大伙——呃，你們大家。」先保命要緊，錢財等以後再想辦法騙。
「說來聽聽。」伊念萍道。
「用毒。你們就假裝是趕來助陣的，我則假裝被你們擒住，然後……」
◇ ◇ ◇
伊彥陽飛騎趕到大峽谷的隘口。耿仲遠的老窩建築在滴翠崖上，環峙周圍的是滾滾的溪流，唯一通往崖上的是半壁已然傾顫的岩石。
耿仲遠武功雖差，輕功卻甚是了得，尋常人若沒有才纜繩相助，絕難上得了崖頂的。
他躍下馬，將「踏雪無痕」繫在道旁的大樹幹，準備施展輕功飛掠而上。
「啊!」霎時身後坡頂上，急促滑下一條人影。
伊彥陽尚未回過神，看清來者何人，這名女子已煞不住，直挺挺地「掛」在他身上。
「素兒?」驚喜若狂，陡然將她抱得死緊。
「哈!總算趕上你了。」樊素心口急劇起伏，眼冒金星，四肢無力，只好勞煩伊彥陽暫時再抱她一下。
她壓根沒想過，能見到他安然無恙，竟是如此快樂的心情。
「你這麼沒命的從山頂上衝下來，是為了找我。」儘管原因尚待查明，他居然已興起了一股莫名的感動。
「是啊……我怕……怕遲了……就……來不及阻……阻止你。」斷斷續續說完最後一句話，她已然累昏在他懷中。
「嚇?!好俊的身手。」易寒等人陸續趕上，陡見他懷中的樊素，四人紛紛投以最崇高的敬佩和讚賞，「咱們前後差不到半炷香的工夫出發，伊兄竟能以迅雷不及掩耳的速度解決姓耿的那色賊，救出嫂夫人?」
「易兄謬讚了，是她呃……」伊彥陽也好生納悶，她不是被耿仲遠帶走了嗎?怎麼又會「從天而降」?那惡棍耿仲遠呢?他……他不會讓她給殺了吧?
回想她過往種種潑辣火烈的脾氣，是有那個可能。
嗯——樊素嬌歎一聲，悠悠轉醒。「餓死我了，伊彥陽，你去捉隻山雞烤給我吃好不好?」
「我去。」狄雲很義氣地說。
「你是誰?」樊素已不記得昨兒黃昏曾在林子裡和他照過面。
「我是嶺南霞關的——」
「賊寇。」
「紈誇子弟。」
「風流破少年。」
易寒等人毫不放過糗他的機會。
「喝!你跟這群品行特差、資質低劣的人種混在一起，遲早會叫他們給帶壞。」她聽成他們一個是賊寇、一個是紈衿子弟，另一個則是風流破少年。
「嫂夫人誤會了，以上所言僅指狄雲而已，與我三人無關。」孟龍爽朗的笑聲，令現場氣氛一團和諧。
樊素往後瞥去，見他們一個個高頭大馬，笑吟吟地望著她和伊彥陽。羞赧地，趕緊挪出伊彥陽的懷抱，雖然躺在他臂彎裡真是舒服極了。
「好狄雲，我很同情你交友不慎，但是我的確餓壞了，麻煩你先去幫我找點吃的，回來之後，我再替你修理他們。」她的嗓音輕輕柔柔，且帶著一抹甜甜的膩味，任誰也忍不下心拂逆她的意思。
「當心啊，最難消受美人恩，你敢想入非非，得先過伊彥陽那一關。」易寒唯恐天下不亂，忙起哄製造狄雲和伊彥陽之間的矛盾，好讓他隔山觀虎鬥。
「他們真的好壞。」樊素覺得伊彥陽的心地比他們善良多了。
「乾脆罰他們統統去找食物，找不到的必須自摑一百掌。」伊彥陽的提議挺毒的。
「喂，你別——」易寒立刻提出抗議。
「還不快去!」他和樊素有好多話要說，可不希望他們杵在這兒礙事。
哎!見色忘友。
易寒等人哀聲歎氣地掉轉馬頭，心不甘情不願馳往山下找吃的去。
驀地，山搬上變得出奇地靜謐。
淙淙的水流聲，和偶爾飛掠的鳥鳴，更襯得四野寂寂。
樊素兀自羞怯的笑著，心想，她現在的樣子一定很拙、欲拒還迎，去了又回，伊彥陽該不會嘲笑她吧?
「你怎麼會上這兒來?」她必須確定，他是為了她鋌而走險，這點對她而言是很重要的，如果他真心想要娶她為妻，就該有一些付出。
「我要手刃耿仲遠。」一提到他的宿敵，伊彥陽便不自覺地張起芒剌，灼灼的眼神進射駭人的眸光。
「然後呢?」她仰著頭望他，企圖尋找他眼裡的柔情。
多麼俊逸飛揚啊!她以前怎麼從沒發現他長得這般好看、狂熱專注的眼神，宛如雕雋般鮮明剛毅的五官，睿智寒冽的黑眸閃動似汪洋的星芒，冷凝的唇畔一逕掛著沉潛的驃悍。
「然後……」他不擅甜言蜜語，硬邦邦的說：「我要你跟我回去。」
「憑什麼?」她節節進逼，非要他說點「好聽」的。
「憑你是我的妻子。」他握住她的手，卻被她一掌打掉。
這女人又故態復萌了，得小心提防。
「差一點，等我跟你拜堂成親以後才算。」
「我們已經拜過堂，就在昨兒夜裡，於『宛若山莊』，由易寒的父親，易老前輩主婚。」他說得振振有詞，半點不像開玩笑。
「可我怎麼不知道。」她殘存的記憶裡，只剩下山林裡那一段。「是你和你那些狐群狗黨設計我。」這個男人真不是普通壞，嫁給他將來會有好日子過嗎?
伊彥陽不否認他的行為的確有欠光明正大，但那是情非得已的權宜之計，沒啥不妥。何況，她也該為此負一半責任，畢竟是她潛逃在先、破壞婚禮在後。
「默認了?」樊素心有不甘，忿忿難平。
這趟凡間之行，她可窩囊透了!一連栽了幾個觔斗，未了連數百年道行全斷送在這殺千刀的手裡，天理何在。
咦?她忽地靈光閃動。
他是星宿來投胎的?是嗎?果真知此她便可以從他身上偷點靈氣、仙氣，供往後修練之用，只要他不是犯了罪，被迫重返紅塵……
凡是有超然佛性，人世渡化眾人的星宿，眉間皆有若隱若現的金鋼珠，而他——唉!果然是被打人浩瀚苦海，接受俗世煉獄淬煉的。
但他做錯了什麼?他的上一世是名威武大將軍，若說有錯，也僅僅是於深山誤殺了她……誤殺了她?
天!他草菅蛇命，受到的責罰居然是娶她為妻!娶她有那麼可憐嗎?
樊素好恨自己笨得到現在才將一切過濾澄淨，然大局已定，無可挽回了。
「你原是我的人，婚禮如何舉行不重要，重要的是我對你的心。」他抱轉過她的身子，凝注她的眼。
樊素鼓脹著腮幫子，仍是一臉不悅。
「你的心……」她戳戳他的胸，確定他的心完好無缺。
「如何?」
「情真意切。」他專注的眸子，一瞬也不瞬。
她沒辦法質疑他，因為她突然興起一股吻他的激動。可惜他太高了，即使踮起腳尖也吻不到他的唇。
「吻我。」她咬著下唇，擔心他會拒絕，害她丟臉丟到姥姥家。
伊彥陽抿嘴淺笑，依言含住她的唇，給她一記驚心動魄的熱吻。
良久良久，才輕輕放開她。
「在這兒等我，我去去就來。」
「去哪兒?」
「滴翠崖上，我和耿仲遠之間的恩怨必須作個了結。」他又冒出凶凶的樣子。
「上天有好生之德。殺了他不如給他一個刻骨難忘的教訓。」她扯著伊彥陽走上坡頂。「你瞧，底下這半塊岩石，是滴翠崖的唯一出口，只要將它打入溪底，耿仲遠就算輕功再了得，也必須終其一生老死在山崖上。」她不希望他見到伊念華那群利慾薰心的小人，更不願他得知自己的親姊妹意圖毒害他，以謀奪留絹園，而傷心扼腕。
他們是咎由自取，怨不得她。
留他們一條活路，已算寬大的了，好在她漸成人性，不再那麼愛亂咬人，否則……嗯哼!
伊彥陽沉思了好一會兒，淡然地點點頭。
「就依你之計吧。」忽地雙掌齊發，風聲雷動，腳下的巨大岩石頃刻顫動鬆脫，直隊數十丈的溪谷底下。
滴翠崖石屋內的一大群人，驟然聽到轟隆巨響，驚詫地出來一看究竟。
「完蛋了，銜接兩邊的大岩石被人震落山谷了，耿仲遠，你快想想辦法。」季月理大叫著扯住他的衣袖。
「我能想什麼辦法?」耿仲遠慘白的臉孔泛著鐵青。
「你能接我們過來，就該有辦法送我們出去啊?」沒有甘心老死在這裡，他們還沒謀奪到伊彥陽的財產哩。
「笨蛋!你知道那道缺口有多寬嗎?當我是神雕?仙鶴?」
「我不管……」
眾人亂成一團，幾乎要把耿仲遠給生吞活剝了。