昏昏沉沉中，水雲初聽到兩個爭執聲，是康熙和雲錦。
他們好吵，而且雲錦很失禮，她真怕弟弟脾氣一發，會在康熙面前吼出「反清復明」，那明年的今天，她就可以僱人給弟弟墳頭上的草澆水了。
她想叫他們別吵了，然後再把雲錦捉來教訓一頓，卻發現自己累到連開口都不行，遑論起身阻止他們辯論了。
水雲錦一直很討厭滿人，本來大路朝天，各走一邊也就算了，可打艾新的大哥來做客之後，滿人的官是一個接一個朝家裡來，看得他滿肚子的火騰騰往上燒。
自然，他就不會給康熙好臉色。
康熙也是七竅玲瓏心的人，哪裡看不出水雲錦對他的排斥，不過他一直很忙，沒時間找水雲錦談話，難得今日碰上了，就把心結解了吧！
他先將內侍和護衛都趕出門，才抱拳道：「在下冒昧打擾貴府，多有得罪，在此賠禮了。」
艾新的大哥，也可能是姊姊未來的大伯，水雲錦並不想將兩家的關係弄得太難看，何況伸手不打笑臉人。
「不敢，只要艾公子今後少招惹些官兒上門，隨你愛住多久，雲錦都沒有意見。」
「聽水兄弟的意思，似乎很不喜諸位大人。」
「一堆不明是非、不分輕重的蠢貨，誰會喜歡？」
「我觀江寧諸官員，雖稱不上個個能幹，也算清廉，何以招厭？」
這傢伙是真不知？還是假不知？水雲錦給他一個大大的白眼。「你可知水家是做何營生？」
「織錦。」
「那你再告訴我，民間織造坊得罪朝廷了嗎？為何要下『織機不得逾百』的命令？城外一堆土匪強盜，官兵不去抓，成天盯著我們這些織造坊業主，這裡不准、那兒不許的，怎麼，現在經營織造坊的都成了賤民？」
關於限令一事，康熙到達水家第一晚，艾新就找他聊過了，說這條政令害苦了很多以紡織為業的百姓。
但康熙也有自己的看法。「水兄弟是否想過，同樣一塊土地，用以種植糧食和養蠶取絲所能獲得的利益差別有多大？而追逐利益是人性，倘若放任織錦一業橫行，則百姓將上地盡數用以種桑養蠶，人人都去做工，國還能成國嗎？」
水雲錦目瞪口呆地看著他半晌，大笑。「你肯定是那種讀很多書，卻很少接觸外界的人……嗯，就像書獃子一樣，有滿腹學問，卻沒半點實際的。你說養蠶，你以為想養就養嗎？你知不知道生絲的價格也分三六九等，不是每一個養蠶戶的絲都能順利被收購的，也不是隨便一個阿貓阿狗都可以去做織工。」
康熙也算個大度的人了，並不太在意水雲錦的失禮，倒是躺在床上的水雲初被嚇出了一身冷汗。
「即便百姓不逐利而居，但限令開放後，民間織造坊必然大增，過個一、二十年，錦緞的產量就會高於國內所需，屆時，還是會有很多人丟掉飯碗的。」
「我們可以賣到海外去啊！不論是西域還是南洋，錦緞都是最高級的貨品，能將全天下的金銀都賺到中原來，有什麼不好？」
康熙低頭，陷入了沉思。
床上，水雲初心裡也小小震撼了下。一直以為弟弟年輕氣盛，做事不考慮後果，想不到還挺有腦子的，想的東西也很深遠。
或許她可以考慮稍微對他透露一下艾新兄弟的身份了，相信弟弟能分清楚事情的輕重緩急。
「你的話我會考慮。」好一會兒，康熙說。要打通商路，並且維護商路的通暢也是一件麻煩事，須謹慎處理。
水雲錦給他兩個白眼。「你以為你是誰啊？只要那個狗屁皇帝一日不解除限令，你再考慮一百年都沒用。」
康熙突然挨罵，有點兒呆掉。
水雲初卻是嚇得岔了氣，低聲咳了起來，總算讓兩人注意到她的清醒。
「姊，你還好吧？」水雲錦搶先一步衝到床邊，扶起姊姊，替她拍背順氣。
水雲初小嘴張了張，卻只發出幾個沙啞的氣音。
康熙替她倒了杯水，水雲初受寵若驚，倒是水雲錦無知所以無畏，大剌剌地接過杯子，小心餵她喝了起來。
待半杯水入腹，水雲初的精氣神回來了些許，好奇的視線定在康熙臉上。他應該是很忙的人，怎麼會有空守在她房裡？
康熙毫無保留地道出了來意。「請水姑娘說一下玉珮丟失的過程。」那畢竟是他身份象徵的一種，萬一被不軌份子濫用了，後果會很麻煩。
水雲初也想過這種可能，才會不要命地想追回盤龍佩。
她將遇到蔣欣蓉的事很詳細地講了一遍，惹來水雲錦一陣碎碎念。「既然東西是她拿走的，找個時間，我再去拿回來就好，你有必要把自己累成這樣嗎？我保證你明天起來身體會更痛，而且——」
「閉嘴！」水雲初橫了弟弟一眼，換來水雲錦一個鬼臉，但他還是很給姊姊面子地住口了。
康熙垂眸，掩住一抹笑意，想起小四說的「平凡幸福」約莫是這等景況吧？奈何他肩負重責，如此享受，偶一為之可行，天長日久，難免消了銳氣，便是禍非福了。
「這是個意外，水姑娘不必記掛在心，我不打擾你休息了，告辭。」
「再見。」水雲初長吁口氣。終於過關了，老天保佑。
水雲錦對著康熙遠去的背影狠狠翻了個白眼。「什麼玩意兒？一副了不起的樣子。」
「你這笨蛋！」水雲初很累，累到手腳都在發顫，但她還是忍不住伸手朝弟弟的耳朵擰去。「跟你說過幾次了，別妄議朝政，你總拿我的話當耳邊風！」
水雲錦可以躲過這一擰的，但看姊姊氣虛體弱的樣子，還是算了，主動把耳朵湊過去，讓她消消氣。
「冤枉啊，姊，我幾時妄議朝政了？」
「剛才你說的那一篇不是妄議朝政是什麼？」
昏迷著也能聽見人說話？這也太神奇了吧！他覺得被姊姊拐了，愈發不服。「既然你都聽見了，就該知道我沒有妄議，我說的都是事實。」
「即便是事實，也不該由你來說，更不該用那種口氣說。」原來擰人耳朵也是會累的，她放下手，辛苦地喘著氣。「雲錦，你……唉，我該怎麼說才好？你……我問你，你真覺得恢復大明，百姓的生活就會更好？」
「起碼我們的生活會比現在好。」他也是有私心的，反清復明，他想的是再振水家聲譽，不全然為了國家民族。
「如果你指的是錢財部分，我同意你的看法，畢竟，水家曾是江寧首富。但你若說當時的日子舒心快活，我卻不贊成，咱們曾爺爺、外祖母是怎麼死的？錦衣衛、東西二廠，他們豈不比清廷更可怕？」
「那……大明朝起碼沒有來上一場揚州十日、嘉定三屠啊！」
「但你去翻翻歷史，哪一朝哪一代的爭霸天下不是血流成河？就說一代明君唐太宗，他再怎麼聖明，也抹煞不了玄武門之變弒兄殺弟的醜事。」
「但他最後也做了很多好事。」
「你怎麼知道當今聖上不會再造第二個貞觀盛世？」
他用力地翻個白眼。「姊，你這種玩笑一點都不好笑。」
「倘若當今聖上能有度量聽你一番妄言而不動怒，你還會認為姊姊的話是玩笑？」
「皇上在宮裡杵著呢！怎麼會聽到我的話？除非——」他撇嘴。「你不會指艾新的哥哥吧？」
「在你眼裡，他是個什麼樣的人？」
「家大業大，很氣派、很有威勢的一個人。」想了又想，他終是搖頭。「我猜他肯定出身豪門，也許還是個王孫公子。但我還是不喜歡他，雖然他一直表現得很平易近人，可我看得出來，他骨子裡是很高傲的，他認為整個天下都應該跪趴在他腳下，就像那些把漢人當賤民的官兒一樣。」
廢話！這個天下本來就是康熙的，他理當高傲，難道還能要求一個皇帝卑躬屈膝？不過……
「他是艾新的哥哥，他們系出同門，你不喜歡他，卻愛和艾新混在一塊，又是何道理？」尤其他跟艾新學武的勤奮勁兒，日復一日，風雨無阻，柔軟的手被劍柄磨破出血，他也沒停止鍛煉，直練到掌間長滿厚繭，連水雲初都被他的執著折服了，漸漸打消了逼他放棄習武的念頭。
「艾新不一樣，他是真正地親切，真正地享受住在這裡的生活，而不是施恩，彷彿他肯住下來是給我們面子。呿，誰愛擔這份責任了？」
「不管他心裡怎麼想，雲錦，你既知他出身不凡，也該猜出他正是你最討厭的滿人，你還在他面前胡言亂語，就不怕給家裡招禍？」
水雲錦沉默良久，歎口長氣。「姊，看到艾新的哥哥後，我就一直在想，你跟艾新之間能有未來嗎？說實話，我很想把他們兄弟都趕走，可艾新那麼好，你又喜歡他，我真做不出來棒打鴛鴦的事，只能在心裡生悶氣，久了，難免失控，就想說幾句刺耳的話。」
「傻瓜。」她拍拍弟弟的手。「我跟艾新的事你儘管放心，艾大哥已經許了我們的親，這是誰也改變不了的。」畢竟，君無戲言嘛！「姊姊現在只擔心你。雲錦，我知道你學了一身好本事，眼界也開了，那就更該明白，改朝換代是無可避免的事，我希望你能用更開闊的心去看看這新的天下，不要太執著於過去，這樣對大家都沒好處。」
「姊姊……」很多事，他心裡其實是清楚的，最起碼爹爹跟他說過，現在江寧的乞丐比超前朝，那是少多了。
鱉拜倒台後，康熙也不興文字獄了，老百姓的生活漸漸平穩，自然，想要反清復明的人就少了。
但他的理想卻始終沒變，因為他在意的不止是百姓，他更希望不負自己「雲錦」之名——讓水氏織造坊的「雲錦」名動天下。
就為了這一樁，他可以不計個人得失，哪怕粉身碎骨，也在所不惜。
只是他這一番心事誰能明白呢？最終，只能回給姊姊一記沉長的歎息。
★★★
水雲錦常常胡言亂語，把水雲初弄個啼笑皆非，但偶爾，他也會冒出幾句非常中肯的話，她則會被氣個半死。
「這個可惡的雲錦！烏鴉嘴，永遠是好的不靈壞的靈！」她在床上蠕動著，真被弟弟說中了，睡了一夜，她的身體不僅沒有比較好，反而更痛了。
「唉喲……」她的腳痛到好想把它們剁掉。「這樣怎麼去洗沐嘛！」
叫人來幫她更衣嗎？也不是不行，只是覺得有些彆扭，打有記憶後，能自己做的事，她從不假他人之手，獨立自主慣了，有一天突然要她依賴別人的幫助，儘管那些人是侍女，服侍她是理所當然的事，她心裡依舊有障礙。
「想不到我也會有動彈不得、變成廢人的一日。」天啊，越來越疼了。
「你這是缺乏鍛煉，一朝勞動過度，身體自然承受不住，休養個兩、三天就好了。」艾新給她端洗臉水進來了。
水雲初呆住了，下一瞬，她以無比迅捷的動作往被裡一縮，整個人被棉被包得寸膚不露。
她平日也不是太在意容貌的人，但就是不想被艾新看到她披頭散髮的模樣。
艾新嚇了一跳。前一刻還癱在床上裝死屍的人，怎麼眨個眼就恢復了？
「雲初？」忍不住好奇，他放下水盆，走到床邊，手指戳了戳棉被山。「你還好吧？」
「我很好，你不用管我，快點出去啦！」蒙在被裡，她只覺自己聞起來臭臭的。
「為什麼？」
因為她現在很醜，又很臭，不想嚇到他，但這些話她是打死也不會說出來的。
「沒有原因，總之你出去。」
「可我幫你把盤龍佩拿回來了，這樣你還要趕我出去？」
「盤龍佩——」棉被山震動了一下，又迅速恢復原狀。好險，開心過度，差點就自曝醜態了。
挪挪身子，她把腦袋更往床角縮，只探出一隻手，道：「給我。」
他從懷裡拿了封紙包放到她手上。
棉被裡，她疑惑地皺了下眉。這重量跟大小都不太對耶！
好奇地縮回手，她在被裡打開紙包，瞬間，怒火直衝九重天，棉被山……當然是燒得沒了。
「我讓你給我盤龍佩，你給我隻雞腿幹什麼？」還是一隻吃剩下一半的，真沒誠意。
艾新對著那張終於冒出來、氣得通紅的嬌顏，露出一抹似水般溫柔的笑。
「總算又看見你生氣勃勃的樣子了。」
她眨眨眼，後知後覺地發現自己糗態盡露了。
「啊！」她驚呼一聲，又要往被裡躲，卻被他一把拉進懷裡。
艾新的吻帶著前所未有的侵略，攻佔了她的唇。
她瞪大了眼，望著他近在眼前的雙瞳跳躍著灼烈兇猛的火花。
她倒吸口氣，一直以為艾新的自制力很強，脾氣也算溫和，原來是她看錯了。
很多事、很多時候，他只是不想去爭，於是收斂了爪牙，讓人誤會他天真可欺，其實他很執著，對於真心想要的東西，往往不擇手段，比如她。
他愛她、想她、要親她，哪怕她再怎麼躲，他用哄的、用騙的，不達目的，誓不甘休。
濃烈的吻軟了她的唇，他飢渴的舌拚命追逐著她的丁香，一旦碰觸，便是無止無休的勾引纏綿。
她甚至能感受到他唇舌間的糾纏是如此強大，令她微微發痛。
但這種痛楚又帶著誠摯的情感，讓她在雙唇發麻的同時，心尖顫慄，四肢嬌軟得化入他懷中。
他擁抱著她，力道驚人，好像要把她整個揉碎，塞入他的身體裡，以確保兩人永不分離。
這是怎麼一回事？明明他們的感情已經受到所有人的祝福，為何他的情緒還會如此大起大落，是發生了某些不好的事嗎？
如果有意外，他應該告訴她的，她可以幫他，就算她能力不夠，至少她做得到傾聽與陪伴。
在做生意上，她樂於猜測，偶爾勾心鬥角也是一種生活調劑，但面對心上人，她喜歡的是放鬆，什麼都不必想，只要兩人互相依靠著，便是一種幸福。
而今，他卻給她一種將她排除於心門之外的感覺，她很不舒服，胸口又悶又痛，視線也變得昏茫起來。
「雲初！」他啼笑皆非地輕拍著她紅得像要滴出血來的臉蛋。「呼吸，你又忘記用鼻子呼吸了。」
她眨眼，一下、兩下，還是沒醒悟他到底說了些什麼。
「我叫你呼吸啊！」他張嘴，在她挺翹的小鼻子上輕輕地咬了一下。
「啊！」她驚呼，終於本能地開始喘息起來。
他似笑非笑睇著她。「看來我們要多多練習親吻了，以免哪天我一時吻得太忘我，忘記提醒你呼吸，你會活活憋死。」
她摸著鼻子，細長的鳳目泛著不懷好意的光。
「好啊，不過這回我主動。」
「你？」不是他看不起她，從他們唯二的兩次親吻看來，她的表現都非常不理想。「你行嗎？」
「不試試怎麼知道？」
有道理。「好吧，你試。」他含笑湊過去，一雙眼直勾勾地盯著她不放。
「我來嘍！」她的臉一寸寸地靠近他。
「你來吧！」他笑得更歡快了，眉眼俱彎、臉色發亮，教人看了就想咬一口。
她也真的咬了。她湊上去，毫不客氣地賞了他筆直的鼻樑一圈牙印。
「啊！你吻錯地方了吧？而且你怎麼用咬的，還如此大力。」他摸摸鼻子，幸好沒流血，不過好痛。
「是誰先咬人的？」她指著自己的鼻子，上頭還一抽一抽地疼。
「我那是提醒你，接吻時也要記得呼吸。」
「我也是提醒你，咬人者，人恆咬之。」
他瞪眼，好半晌，自己都覺得莫名其妙地可笑。
「算了，這種事用說的不明白，還是直接行動比較乾脆。」說著，他就要撲過去抱她。
「等一下、等一下……」該死，為什麼她的床如此小，想躲都沒地方躲。
轉瞬間，她整個人落入他懷中，被壓在床榻上，而她的身上便是他頎長結實的身子。
「雲初，我等不及了。」他的聲音裡帶著魔力，吹拂進她耳畔，一眨眼，她整個身體都酥麻了。
「艾新……」看著他不停逼近的臉，不是一種俊、也不是一種美，而是可以融冰化雪的溫暖，她的心也不例外地軟了，願意為他付出所有，無怨無悔。不過……
「我現在很髒，你能不能先讓我洗個澡，接下來你想幹麼我都隨你。」
他眼裡的慾火驀地熄滅，代之而起的是一片呆滯，最終化成一陣爆笑。
「雲初，我的寶貝，你……哈哈哈……這世上再也找不到比你更會打擊男人的姑娘了。」
「什麼意思？」她可是一番好意耶！
「你啊！」他一根手指刮過她挺翹的鼻尖，然後翻身，和她並肩躺在床上。「本來想先把你吃掉，生米煮成熟飯，再讓哥哥幫我們主婚的，現在……要想別的辦法了。」
「不必這麼快吧！反正你哥都同意我們的親事了，緩個幾年也無所謂，而且李府那樁親未退之前，我也不能嫁人。」
「李府的事我昨天就辦妥了。在街上遇見你前，我正急著回家跟你說這個好消息，沒想到又碰見你說盤龍佩被搶走。其實一塊玉珮而已，根本不值得你費那麼大心思去追，可你都開口了，我也不能不管，只好先把你帶回家，讓雲錦他們照顧你，我再去把盤龍佩拿回來。」
「你真把盤龍佩要回來了？」
「我親自出馬還會辦不成嗎？」他從懷裡掏出一方玉珮，沉碧盈盈，五爪真龍抬頭高吟，不是盤龍佩又是什麼？
「你真的拿回來了……」她顫抖著手接過玉珮，激動得眼淚都滑下來了。「我記得根本來不及告訴你玉珮是怎麼丟的就昏了，想不到……艾新，謝謝你。」
看她把玉珮緊握在手中，又親又吻的樣子，他忍不住懷疑，盤龍佩跟他，到底誰才是水雲初的情人？
「一件死物罷了，有什麼了不起的。」他吃醋了。
她白他一眼。「這是我們的定親信物。」而且康熙的東西也非凡品，能隨便丟嗎？「不過你怎知道要去哪裡找它？」
「你跟那蔣家姑娘在大街上拉拉扯扯、又哭又喊的，弄出那麼大動靜，是人都聽說了，我能不曉得嗎？」
「所以你去找蔣妹妹，跟她討回盤龍佩——也不對，蔣妹妹如此驕蠻的人，怎可能輕易將玉珮還給你？」
「盤龍佩本來就是我們家的，我去拿回來，天經地義，要經過她同意嗎？」
她鳳目挑起，三分媚、七分惑，更有一點狡黠。
「敢情你是不告而取！」她纖手刮著他的臉。「好偉大啊！堂堂御弟，卻做起了樑上君子。」
「土匪都干了，樑上君子算什麼？」他又拿出了李家的退婚書。「要我說，你爺爺真沒眼光，給你挑的什麼夫君嘛，要人才沒人才，要文才沒文才，我去找他退親，他居然開口勒索，惹火了我，一把刀架在他脖子上，不止讓他寫了退婚書，順便送上千兩白銀做賠禮。」
「你——」果然夠惡霸，但她還是要謝謝他，否則她還不知道該如何處理姓李的那幫無賴呢！「麻煩你了，艾新。」
「想要抱得美人歸，當然得有所付出啦！所以……」他雙臂大張，又去抱她。
她躲了兩次沒躲過，翻個白眼，索性由他了。
「你啊，真奇怪，我一身臭汗，你就不覺得不舒服？」
「不會啊，我挺喜歡的。」相濡以沫，就是這種感覺嘛！她的美麗、她的狼狽、她的聰明、她的精悍、她的每一方面他都想看，也都會用心珍惜。「雲初，我們盡快成親吧！」
她嬌軀貼在他懷裡，疑惑的鳳眸盯著他。「艾新，你是不是有心事？」
「有啊，我想跟你拜堂成婚。」
「不是這個。」她說不上來，只是覺得才一天沒見，他的心裡像壓了塊巨石，很沈，讓他很不舒服，但他卻不肯告訴她。「總之我確定你有事，雖然我不曉得是什麼，我希望你能坦白告訴我，但……你若不相信我就算了。」
「你想哪兒去了？」他沉吟了一下，歎口氣。「雲初，我哥哥的身份你是知道的，他不可能在江寧久留，而我的身份也不適合帶你回京舉辦大婚，所以我希望趁著哥哥在這裡的時候，由他給我們主婚，讓我們成為夫妻。」
「如果是為了這個原因，那好吧！全都由你作主了。」她抿唇一笑，螓首嬌羞地埋入他懷裡，以致錯失了他瞳底那抹迅若流星、又深濃如墨的陰霾。