由門口開始鋪進中庭花園的紅毯，就跟血色一樣美麗。說起這條紅毯，還是特別請商人到龍領附近的紡織店訂的，因為全魔界大約也只有那附近的氣候，才能養出毛絲蜘蛛，毛絲蜘蛛吐出來的絲既粗卻軟，又兼具韌性與些微彈性，大多拿來做厚披風或毛毯。
本來踏上時，理應非常舒服才對，但黑花蓋在黑色紗網頭蓋底下的面容，卻因為緊張而微微扭曲，不管腳下踩到什麼，感覺也如踏針氈。
身邊輕輕挽著她行走的，是那個既高傲卻富含魅力、貴氣逼人可又優雅自持的法爾貝特公爵，她的祖父。
空中盤旋著無數黑蝙蝠，每隻頸項上都繫了慶賀用的紅色絲帶，那些是法爾貝特家的使役魔，平時會在領地內做例行巡視，若發生什麼重大事故，則能彼此用音波傳訊，通知遂星堡。
不過今天它們倒成為了吉祥物，不知是否因為知道待婚宴結束後，它們也有好料的可享用，嘴裡發出的吱吱聲比平時要吵雜許多。
紅毯盡頭站著夏裡恩，穿著平時並不鍾情的黑色合身禮服，面帶微笑地望著他的妹妹。
一旁站著血風將軍法蘭榭斯卡的小弟戴歐，相較於初識時，對方似乎又變得更高大了，削短平頭、濃眉端正，嘴角下拉抿起，他衣裝華美，耳上還掛了個長長的翡翠裝飾，模樣顯得有些彆扭，黑花想他這身裝扮，大概也是有生以來穿過最貴重正式的衣服了吧。
錫爾突然停下腳步，黑花一時還不知道怎麼回事，幾秒後才意識到居然已到紅毯盡頭。
「戴歐·阿夏·葛雷德沃夫，你同意以真誠的心獻出誓言，一生對黑花·法爾貝特·萊斯承諾忠貞，以禮相待嗎？」夏裡恩背出先前已經練習多次的問句。
「我同……」戴歐還未說完，一道影子卻直逼近他喉頭，正落在前方幾厘處。
錫爾出手之快，令人難以想像，戴歐武藝身手在黑花之上，比法蘭榭斯卡略低而已，他卻無法防禦，只能僵在原處動彈不得，雙眼望著那抵在喉前的手杖。
「憑什麼？」錫爾問的很簡單，但熟知他性子的賓客，甚至現任魔王科霍特，都知道若是戴歐的回答稍有差池，這場婚禮便算告吹。
戴歐輕輕吸了口氣，大膽地將目光移至黑花身上，接著從懷中慎重掏出一張紙，錫爾只瞄了一眼，冷笑了聲，卻收回手杖，竟似有些不情願地道：「算你還行。」
戴歐看黑花愣著，還不知道那紙張上寫的是什麼，便對她說：「這是廢鐵門一區的地上契約，我用至今在傭兵團裡掙的報酬，把那裡全部買下來了。」
「我知道你老掛記著那裡被欺負的人，可是總有些小混蛋還是時不時進去『狩獵』，今後那裡便是你的領地，以後若要重建，我會幫你的。」
黑花微張著嘴，為何這個平時老實的跟什麼似的男人，會如此瞭解自己？她忍住差點溢出的淚，上前用力擁住他。
「我現在除了頭銜以外，其他就一文不名了，就連今天這禮服都是大哥給我準備的，這樣你還要嫁給我嗎？」戴歐給新娘抱著，揉揉鼻子，有些不好意思。
「我同意嫁給你……」黑花像深怕戴歐不相信，又補充了句：「非常同意。」
夏裡恩心想：這下可好，接下來他也別問了，新娘自己都同意同意說個不停，他哪好意思再煞風景。
「現在，葛雷德沃夫先生，你可以親吻你的妻子了。」夏裡恩說。
戴歐感激地望了夏裡恩一眼，他知道自己當初能恢復記憶，夏裡恩可幫了不少忙，然後他捧起黑花小巧的臉，真摯地吻了下去。
錫爾不著痕跡的給樂團指示，樂團立即從隆重莊嚴的的曲目轉為溫柔華麗，半空中的蝙蝠也不再吵雜亂叫，安靜地滑到兩旁樹上掛著，忠實地扮演詭異裝飾品的角色。
賓客們鼓起掌，而這不過是狂歡婚宴的前奏，錫爾轉身來到魔王科霍特面前，右手貼近胸前，朝對方一家人行禮。
「公爵請別多禮，論輩份，我還在你之下。」
科霍特蓄著短髭，身材高大，他本武將出身，看來一如當年即位時的英姿颯爽。曾在魔界內地東征西討，將不從王令指揮的獸一族、幽靈騎士軍團驅除掃蕩，以及跟龍領方面達成互不侵犯的和平協定。
最值得魔界居民津津樂道的，則是他還曾與天界的聖武天使希格德利法大戰數日，最後聖武天使敗於他手，被斬下單邊翅膀當成戰利品帶回王城。
在科霍特身邊，一左一右的兩名女姓，則是他的妻子：紫月皇盾的茜皇后，與冰水晶的裘麗皇后。
茜皇后一頭淡紫髮色，在頭上盤了兩圈，並不戴冠，剩下的便自然垂在背後胸前，總是面帶親切微笑，有著晶瑩而大的杏眼與能輕易逗人開心的嘴，愛熱鬧卻不失端莊。
裘麗皇后則是頭戴金絲編成的小冠，錫爾認得那是出自琴的手，她體貼的給戴來，希望琴能覺得自己做的的東西被重視地使用。長到臀部的白金色髮絲流洩，面貌有些冷漠，但細長眼裡卻溫潤，偶爾一笑則使見者失魂。
「公爵下午好。」三位青年男女朝錫爾問候。
一個個頭較高，神情卻還像個孩童，他是茜皇后之子史提蘭，另一個則一看就知道是由裘麗皇后所生，容貌與母親非常相似的諾特別克。站在他倆後方的，則是位看來爽朗的短髮少女，髮色為葡萄紫，為兩人的大姐，是長公主，也是茜皇后的孩子。
「你們好，研究院最近怎麼樣？沒給那些瘋老頭搞垮吧。」錫爾欣賞諾特在術陣方面的才能，挺喜歡他，偶爾會邀他來遂星堡作客幾天。
「教授們都很好，除了李還是一樣，喜歡把他們捉弄得大吃不消。」諾特輕聲說。
「他也有對你惡作劇嗎，小哥？」史提蘭轉過頭問。
「跟你沒關係。」諾特轉過身，故意離史提蘭遠點。
錫爾與科霍特到一旁談話，僕人機靈的給他們送上餐前酒。皇后們感情融洽地對廚子表演指指點點，偶爾掩嘴偷笑，也跟來攀談的其他淑女們聊天。
「你有這麼多好孫子，我的兩個兒子卻總不融洽，大女兒卻又只對種糧草果樹有興趣，其他國事也不參與些。」科霍特舉酒敬錫爾。
「發生了那種事，要融洽也未免強人所難，早叫你把諾特給我就不聽，要是他來這裡，也能避開那些頭腦頑固的蠢傢伙，什麼與天界人勢不兩立，早在你母親那輩就該過時了。」錫爾哼聲，拿起白酒啜飲。
「有件事得跟公爵您說抱歉，是我讓他去探查冰霜凍土的情況，現在那裡動盪不安，所以沒辦法趕回來參加婚禮。」科霍特口中的「他」，指的是錫爾的獨子骸傑。
骸傑為王的密探，這件事只有王都中幾人知道而已。
「那個浪蕩子怎麼了，我可不清楚。」錫爾淡淡的道。
科霍特沒辦法，也只能聳肩繼續喝酒，「你也去跟侯爵說點什麼吧，畢竟都已經是親家了，他同意讓你在自己的地盤辦婚禮，也算給了個大面子。」科霍特說。
「用命令的我就去。」錫爾言下之意就是：除非王命令他去辦這件事，否則按照自己的意志，是絕對不會去做的。
「公爵你啊……」科霍特搖搖頭，「我去看茜跟裘麗了，孩子們幫我多注意，別給他們喝太多酒，尤其是諾特，他醉了很容易招蜂引蝶。」
這時中庭另一邊，夏裡恩與威坦正擺出營業用微笑，招呼來賓喝酒吃點心，現在不過是前菜宴，等會兒還有會給每個人都分得到的主菜，然後黑花則去換下一套衣服。
「威坦……」夏裡恩輕聲叫。
「怎麼，累了嗎？累了就去休息會兒，這裡我跟露西來就好。」威坦關心地說。
夏裡恩卻搖頭，「趁著今天黑花結婚的好日子，我也給你個禮物吧。」
「喔？不會要幫我介紹女朋友吧？那個我很多了喔。」威坦笑道。
「我才不會介紹誰給你殘害呢，你先乖乖把眼睛閉上。」
威坦看夏裡恩說的認真，只得把眼睛閉上。說起來，大哥雖然很照顧自己，卻也沒怎麼送過東西，這可真難得。
他感覺手掌被握住，一個冰冷的東西正圈住他的食指，心想原來是戒指，雖然自己的戒指也不少個，但這個既然是大哥送的，就算是廢鐵做的他也戴。
睜開眼，望見夏裡恩的笑容，雖然跟往常一樣溫柔，但他就是嗅到了不對勁的氣味，才瞄了眼手指，卻氣的全身顫抖，但因賓客都在，不能當場發飆，只低聲問：「你搞什麼鬼！」
「祖父喜歡你。」夏裡恩像是對威坦說，卻又像是喃喃自語。
威坦伸手想摘掉那只戒指，但那像有了自己的意志般緊緊攀附著，他知道這是夏裡恩的綁縛結界，可以輕易將一物體緊黏在另一物體上，小時候他曾著了這術的道，卻沒想到大哥會用同樣的招數對付自己。
「夏裡恩！你才應該是公爵，別鬧了，快點把這玩意兒弄下來！」威坦抓住夏裡恩的手臂低聲道，「臭老頭不會承認我的，我不知道你為什麼會這麼想……哎，你怎麼就挑這時候發作！」
「什麼發作？」
「你只要扯到祖父的事，就開始不正常。」威坦力氣大，一把將夏裡恩拖到剛換擺飾，還空著的桌邊，「從小時候開始。」
「我才沒有！我、自己聽見的，他要你當公爵，討厭我……」夏裡恩漲紅臉。
「那種事情當然是他在胡說八道……」威坦自己還沒說完，稍一愣他就知道怎麼回事了。夏裡恩雖然對武術沒什麼興趣，但像隱藏氣息方面卻沒比自己差，所以自己當時全副心力都放在應付錫爾，因此沒發現他在也屬正常，不過……
「你那天也在頂樓？」威坦嚴肅地逼問。
夏裡恩點頭。
「好、很好，我知道了。現在跟你說什麼都沒用，這戒指我就暫時收下，但總有一天，會回到你手上，給我記住了。」
威坦放開夏裡恩，轉身回到接待處，做出方纔的一切像是從未發生過的平穩表情。
夏裡恩知道威坦在生氣，通常威坦的憤怒都會針對錫爾，但這回不是，這讓他感到很難過，可是他既然遵照錫爾的心願把戒指給威坦，雖然感覺刺痛，但也算解決一件不停壓在他胸口的事。
總是有眼尖的客人發現威坦手上的繼承人戒指而出聲詢問或恭喜，只聽威坦冷淡地說「暫代、暫代」就過去，但還是不停有人過來祝賀，他覺得煩，卻又不得不陪笑臉，想把戒指拿下來，卻不得其法。
威坦知道夏裡恩雖然容易心軟，卻聰明的很，他不讓自己拿下戒指，就是要趁這公眾場合讓所有人都知道，是自己繼承了爵位，便無可推托。
旁邊的夏裡恩覺得有些待不下去，就繞去另一頭。管家露西注意到他臉色不太好，拿了點熱茶來關心，她今天還是跟往常相同的襯衫短裙，只是多了些發上耳上的裝飾，就連頸後的細鱗片，看來都特別耀眼，顯得端莊嫻淑。
夏裡恩接過茶喝了，覺得胃裡開始刺痛，卻將露西遣開，讓她去忙自己的。推說要去看黑花怎麼換這麼久，他拖著腳步往內廳走去。
由於所有人手幾乎都被調往中庭，所以整棟城堡內部反倒顯得冷清，他靠在雕刻夜魔神與薔薇花的柱上喘息一會兒，在他覺得自己沒問題，轉而想回到中庭時，突然一雙手從後頭摟住自己，而且還摀住他的嘴。
「終究還是做了啊，本來還以為能撐久一點呢。」
好聽的聲音，像要將夏裡恩的全身滲透。
（如果是您的願望的話……）
夏裡恩沒有回話，回不了話，他有遵照錫爾的話去做了呀，為什麼那聽起來還是在取笑？
「威坦估計在生氣吧？」
（……）
「想不想知道……我現在怎麼看你？」
抱住自己的手鬆開，夏裡恩毫無抗拒力的轉身，看見錫爾意味不明的笑容，他已經不想再進行無謂的猜測。因為他知道不管自己說的對不對，對方都還是會這個樣子，好像離自己就近在咫尺，卻又捉摸不定，光只為探知一點心意而欣喜，簡直就是蠢到極點。
夏裡恩伸手抓下錫爾的領巾扔到地上，上頭的蛋白石摔破了個角，但他的怒氣卻凌駕在歉意之上，「我怎麼知道！我才不知道你對我怎麼想！我還有什麼能給的？我本來就一無是處，要拿我怎麼辦，都隨您的便吧。」
心臟的鼓噪聲掩去了他的聽力，連血液都不自覺的沸騰起來，週身像被火焰包圍，喉嚨乾渴。對了，這是……飢渴。
專屬於吸血鬼的飢渴。
不是對那鮮紅的液體。
而是對另一種事物的追求：他非常的……想要——眼、前、這、個、人。
所以，先前所做的一切並不是違背自己的心意勉強行事，而是為了達到這個目的。不對！不是達到，是拚命地、將自己推往這個，想要的結果，所以……
「我能不能……」
高熱延燒到腦子。
他才剛開口，身體就被拉近。
（不管了。）
當唇相接時，灼痛感逐漸消退，轉成另一種被越捲越深的執著，手臂用力摟抱自己永遠都抓不到的人。
（我對您啊……）
——你只要扯到祖父的事，就開始不正常！從小時候開始……
威坦的聲音，在夏裡恩腦裡重新迴盪。
他現在倒是很清楚為什麼了。
舌貪婪的奪取，因為不會所以只能粗率的吻著。夏裡恩不解為何錫爾不抵抗，對方光用鄙夷的目光，就足以殺死自己好幾次，蘊含先王賜予魔力的身軀，只要手腕揮動，就能戳入自己體內，把內臟撕裂。
然而錫爾只有輕輕回吻，手指由下而上穿入夏裡恩綁紮整齊的髮絲，感受透過手套而變鈍的觸覺。實際上他一直以為夏裡恩會在這時哭泣，但是沒有，要是對方哭泣的話，淚水就會沾到自己了。
現在應該要做出什麼反應好呢？
不，開始思考這種問題的自己，也有什麼地方變了吧？
並不是完全沒有那種預兆，只是因為夏裡恩經常在那種情感外，包著令人厭惡的滑溜態度，得體地不迎其鋒，迂迴地避開了要害。
但這回卻無法躲開，所以筆直地摔落在刀口上，鮮血四濺地憑自己處置。
抓著錫爾的力道逐漸鬆了，唇抽開，夏裡恩的身體緩慢往下墜，最後跪跌在他腳邊，垂著頭，卻輕輕抓住褲管的一小角，當那是能救自己的傷藥。
錫爾蹲下，握住夏裡恩的手，要他放鬆，十分輕易就脫開，對方的前發因低頭而遮住臉，但看得出來，耳朵已經泛成漂亮的淡粉色。
「好了，出去吧。」錫爾晃動比自己小上一點的手。
「……現在不行。」
「那把頭抬起來我看。」
「……現在不行……」
「笑一個給我看？」
「請不要……強人所難……」
「那剛才感覺怎麼樣？」
「不要問我這個……」
「不是你自己主動要的嗎？」
「那種事情……我忘記了。」
「真不會說謊。」
「那可真是對不起喔……」
夏裡恩感覺捉住自己手腕的力量扯動，不可思議地竟很快站起身來，但錫爾卻仍舊握著自己的手沒放。
「這樣不就好了？」錫爾說。
「我不懂您的意思。」
「我是說，盡量發揮本性吧，不管是抵抗，還是用力掙扎，都隨便你。我有四個孫子，你是跟我最不像的，所以想跟我一樣是不可能。」
錫爾停頓了下，「你現在一定在想，我是不是正在拒絕你吧？」
夏裡恩的頭只難以察覺地輕微晃了一下，咬了唇沒回答。
「說老實話，我很討厭被人捉住把柄，也就是對自己不利的事，至於我為什麼會感覺不利呢……」
夏裡恩戰戰兢兢地抬起頭，眼裡充滿訝異。
「『所以我呢……只好讓你忘記啦。』」錫爾漾出甜美的微笑，將食指抵在夏裡恩的額頭。
當夏裡恩意識到，自己身上即將發生與好幾年前戴歐所發生的事相同時，已經來不及了。
（不要……拜託！）
等待幾秒後恢復知覺，臉頰邊也只剩下莫名空洞的淚水，以及親切的讓他難以置信的錫爾，因為他正握著自己的手。
他為何而哭？
因為最近壓力太大？
他在這裡做什麼？他該回到會場幫忙照料賓客？他該跟威坦說聲抱歉，可是希望他能收下戒指，因為那是祖父的期望。
「您剛才對我做了什麼嗎？」夏裡恩抹去眼角的淚痕。
「我剛才對你做了什麼嗎？」錫爾回頭，幫他把臉頰的水漬也擦去。
「我不記得。」
「那真是好事。」
「我不這麼認為。」夏裡恩擰起眉，心中有種鬱結的感觸，剛才到底怎麼了？
（好像是……很重要的事。）
「來，笑一個給我看？」
「請不要強人所難！」
聽到這個回答，錫爾在夏裡恩轉身離去時，露出了若有似無的苦笑。