蔣季陶英俊挺拔地出席一九九九年紀凡希在米蘭的春裝發表會，來自全世界的影視巨星、政商名流人物全齊聚一堂。
台前一流的名模正賣力演出，台下反應熱烈，而季陶則靜靜坐在位置上，臉上沒特別的表情，甚至連周嘯虹不知何時已坐在他身邊，他都沒發覺到。
嘯虹納悶地望了他一眼，壓低嗓音問道：「想什麼想得這麼入神呢?」
季陶的冥想被打斷，但他的眼神依舊注視著台前。「沒有，我沒想什麼。」
「是嗎?」嘯虹的黑眸直盯著他。「事情解決了嗎?」
他愣了一下。「什麼事情?」
「昨晚你堅持要回威尼斯，所以我猜想一定有什麼重要的事情要解決。」她故意停頓一下。「難道不是嗎?」
「也可以這麼說。」季陶語氣低沉、略帶惱怒。
連他也不明白，自己為什麼要千里迢迢由米蘭趕回威尼斯、然後再回到米蘭，就只為見茹蕊一面，想看看她粉粉的臉頰，因憤怒而通紅的模樣。她的一舉一動不知何時已牽絆他的思緒，讓他魂縈夢牽。
「威尼斯那邊的事情解決了嗎?」嘯紅再次問道。
「那邊已經沒什麼事了。」他簡單地回答。
「那明天陪我到米蘭歌劇院欣賞「羅密歐與茱麗葉」應該也沒有問題了？」
「明天再說吧!」
嘯虹為他反常的舉動感到不對勁，她跟他在一起又不是一、兩天的事情，有事情她怎麼會看不出來呢?
近三年來，兩人不但是工作上的夥伴，在感情上也是相互為伴。雖然彼此約定不束縛對方，各有各的生活空間；但嘯虹認為，哪天季陶要結婚的話，對象也一定是自己，她對自己信心滿滿，對季陶更是有把握。
她不動聲色地，伸手溫柔地覆蓋住他的手，語氣中透露著失望。「這出歌劇我已經期待很久了，要是你真的有事的話，那就算了。等下次有機會我們再一起去看吧！」
「你不一定要等我一起去看，也可以找其他的朋友陪你啊!」
「別人又不是你，欣賞的感覺也就不同了。」她淡淡地笑笑。「沒關係，我等你有空，我們再一起去看吧!」
季陶沉默片刻，腦海裡轉過許多畫面，每個影子都是茹蕊。突然間，他極度討厭這種感覺，於是道：「其實威尼斯也沒什麼事，明天我就陪你一起去欣賞「羅密歐與茱麗葉」吧!」
嘯虹展開笑顏，溫柔地撫摸他的手。「明天的「歐密歐與茱麗葉」一定會很精采。」
季陶笑了笑，心裡卻隱隱有股罪惡感。自從茹蕊撞進他的生命裡之後，他的思緒就變得不再冷靜、理智，生活也突然變得不再正常了；他不喜歡這種無法控制的感覺……也許跟嘯虹在一起就會變回像原來一樣。他心想著，手溫柔地摟住嘯虹，眼神專注地盯著前面的舞台。
嘯虹隱約可以感覺到有事情正在紛擾季陶的思緒，到底是什麼事能讓他魂不守舍?她心中突然升起一股莫名的不安。
「耶誕節時，我們一起到法國度假好不好?我前夫在法國有座葡萄園，那裡很寧靜、遠離城囂，不會有人打擾到我們。我們暫時拋開手邊的工作，到那裡度幾天愉快的假期，你說好不好呢?」
「到時候再說吧!我沒有辦法事先答應你，要是到時不能成行時，你會很失望的。」
「喔!」她失望地喟歎一聲，眼中掩飾不住的失望。「沒關係，我隨時等你的答覆。」
** ** **
已經整整一個星期沒有蔣季陶的滑息了，他像消失在空氣中，沒有人知道他何時歸來。陳茹蕊不曉得是鬆了一口氣還是失望，總而言之心裡有種說不出的滋味，感到心煩氣躁的。
冬天的威尼斯早晨特別寒冷，落地窗外一片白霧茫茫，更添加她點點的鄉愁。台灣現在冷嗎?爹地不知道好不好呢?辰瑄還在找我嗎?她越想越難過。
我未來的命運會如何呢?他會再把我送回妓院嗎?恐懼掠住她的心，令她打個冷顫，心情跌到谷底。
美娟推門而入。「早。昨晚好冷啊，你睡得還舒服嗎?要不要我把早餐端進來呢?」
茹蕊伸個大懶腰，露出羞怯的笑容。「早上真的好冷喔!外面的霧好大，這麼惡劣的天氣要到什麼時候呢?」
「這種大霧，我們早就習以為常了。在威尼斯一年到頭都可見這種伸手不見五指的濃霧。威尼斯就是雨多、霧多的城市，一旦下雨時，城裡還會積滿深深的海水呢，所以雨鞋是人人必備一雙的。」
她喃喃自語。「原來是這樣的。」又繼續問道：「通常在這種天氣時你會出門嗎?」
美娟笑了起來。「不管颳風下雨，我們早就習慣了。該出門採購時，還是照樣外出。」
「你能帶我到外面逛逛嗎?」她祈求著。「我來威尼斯已經好幾天，身在這世界名聞之都，卻從來都沒有出去見識過它的面貌，好可惜吔……我也不會太為難你的，你只要帶我到附近逛逛就好了。拜託!」
「這個……」
「我已經悶了一個禮拜多了，那混蛋又不知道什麼時候回來……」她顯得有些心煩氣躁。
「我帶你出去是可以，但請你不要做出令我為難的事情來。」
茹蕊這才開心地笑了，並連聲保證著：「你放心，我絕對會乖乖聽話的。」
當茹蕊用完早餐之後，美娟便為她準備大衣，一起離開房子。一出門，便被迎面吹來含著海水鹼鹼味道的寒風吹得直縮進大衣裡，她猛搓揉著手，口中吐出一長串的霧氣。「天啊，好冷喔!怎麼會這麼冷呢?手指頭好像都快被凍掉了!」
美娟被她純真的模樣逗笑。「這還好呢!要是下雨時，氣溫還會降得更低，到時候更冷了。」
「這麼冷的天氣裡還會有遊客來嗎?」
「通常這時候遊客會減少許多。」美娟看著她被凍紅的雙頰。「你要是覺得太冷，我們就回去好了。」
「不會，不會。剛開始只是有點不適應，現在好多了。」她繼續問道：「你怎會來義大利的呢?為什麼會在季陶家幫傭呢?」
美娟的神情帶點感傷。「我是被大陸的人肉販子賣到義大利來的，幸好當時遇到少爺，是他救了我，要不然我也不知道現在會淪落何方，變成什麼模樣。」
茹蕊詫異極了。「我沒想到你竟然也是這樣的遭遇。」她急忙又問道：「他是不是不願放你自由?」
「沒有，沒有。是我自願留在這裡的，反正回到大陸去，也還是一樣會被賣到妓院去，我寧願在這裡，自由多了。」她輕描淡寫地說著。
茹蕊可以體會得到她心裡的苦楚，便主動握著她的手。「對不起，提起了你的傷處。」
「沒關係，我早已經沒感覺了。」
她拉起美娟的手。「來、來!我們去坐名聞全球的「貢多拉」，享受一下義大利人的浪漫情懷。」
美娟「噗哧」一聲笑了出來。「這種天氣怎麼會有人出來划船呢?」
她臉紅了一片。「是嗎?我不知道，我太興奮了。那帶我去參觀「道奇皇宮」、「聖馬可廣場」，還有那電影「情定日落橋」所拍設的那座……什麼橋的。」
美娟笑容變得燦爛。「「歎息橋」。你知道它為什麼叫「歎息橋」嗎?」
茹蕊搖搖頭。
美娟邊走邊說。「原因是這樣的，在「道奇皇宮」的對面是座監獄，犯人在「道奇皇宮」受審之後，必須通過這座橋到對岸的監獄裡去。每個犯人在經過橋上時，都會忍不住為自己的罪行而深深歎息，因此這座橋就被稱為「歎息橋」。」
「原來如此。」她讚歎道。
「另外，「歎息橋」還有一個美麗的傳說；相傳只要是相愛的戀人，在日落時分，在橋上相擁接吻，兩人就可以生生世世永不分離。」
「好美的傳說……」茹蕊轉頭打趣地盯著美娟。「那你有沒有跟你男朋友一起在橋上相擁接吻過呢?」
美娟立刻臉紅了一大片，差澀地低下頭去。「我們才不會那麼無聊呢!」
「騙人，你們一定有!」茹蕊笑得更開心了。
半小時後，兩人已置身在「聖馬可廣場」。茹蕊用崇拜的目光環視籠罩在濃霧之中的廣場，對這裡，既陌生又熟悉，不知道在旅遊節目裡看過多少遍，如今親臨心中多少有些激動莫名。
「我不曉得該用何種語言來形容我心中的感動。」
美娟淡然一笑。「剛到威尼斯的人，鮮少沒有不被這城市所感動及迷惑的。像我們住在這裡太久了，反而少了那股原有的感動。每天起來，只要看到天空烏雲密佈，就擔心要下雨了。長年的濕氣，讓人年老之後，都逃不過風濕的噩運。」
一道冷風吹來，茹蕊連忙拉緊身上的大衣。「既然這樣，你為什麼不搬離這城市呢?」
她長長地歎了一口氣，眼神中有無限的情感。「沒有辦法，我早已在這城市生了根，對它有了濃烈的情感，早已離不開這裡了。」
茹蕊合上眼睫，細細體會美娟話中的情感。在異鄉的她，頗能體會這種心情，思鄉的情愁，讓她很high的心情一下down到谷底。
她強打起精神，看到廣場的迴廊裡有家賣咖啡的店，於是她拉著美娟的手往咖啡店裡走去。
「好冷喔!我們去喝杯熱咖啡，順便你再告訴我更多有關威尼斯的傳說。」
於是她們走進咖啡店裡，分別點了兩杯ESPRESSO，選了個靠窗的位置坐下來。
茹蕊跟美娟詳細說明自己如何被蔣季陶帶到威尼斯來，及自己在香港有個論及婚嫁的要好男友史辰瑄的事情。
美娟聽得目瞪口呆、驚歎連連，怎麼也沒想到自己一向尊敬的主人會是個蠻橫不講理的人，實在令她無法置信。
天空的烏雲越來越密集，不一會兒大雨傾盆而下，白茫茫的霧霎時被驅散了不少，大雨將整個城市覆蓋住，嘩啦嘩啦的雨聲遮住人們的話語聲。
美娟慌了起來。「糟糕，下雨了，怎麼辦?我們都沒帶雨具出門。」
茹蕊天真地說道：「沒關係，那就等雨停了再走好了。」
美娟苦笑了起來。「雨這一下，不知道什麼時候才會停了。」她眼珠子飛快地打轉。「你在這裡坐一下，我到附近商站看看能不能買到雨具。」
茹蕊蹙著秀眉。「要不要我陪你一起去呢?」
「不用了，我一個人快去快回。」
美娟離去後，茹蕊一個人無聊地坐在咖啡廳裡，眼睛盯著窗外的雨景。突然之間，她的心臟漏跳了一拍，方才彷彿看到季陶出現在廣場裡。
不可能的!一定是雨勢太大了，我眼花了。雖然她如此安慰著自己，但仍然感到一絲下安。
片刻，美娟帶了兩把傘回來。「雨鞋都賣光了，我們必須趁著雨水尚未太深時趕快回去，要不然在這種天氣裡，很容易就會凍傷腳的。」
這時，茹蕊被廣場的積水嚇了一跳，才一轉眼的時間裡，水已淹到腳踝處。「水淹得好快。」
美娟擔心地望了外面一眼。「是呀，我們得趕快走了。」
一離開咖啡廳，茹蕊就被迎面而來的刺骨寒風給吹得倒抽了一口氣，她頭低低的，緊緊跟在美娟後面。小小的一把傘，根本抵抗不了突如其來的大雨。
茹蕊只感到雨滴一直拍打在臉上，臉頰幾乎被凍僵了，眼前的視線被雨水遮住了，模模糊糊一片；腳被水淹沒，又紅又僵，走不快。
當她們在穿過另一道拱橋時，茹蕊早已感到全身僵硬，身上的衣物被雨水打濕了。她一個不留神，整個人跌入水裡。
美娟嚇得愣住了，不到半秒，她扯開喉嚨大喊著：「救命啊!救命啊!有人落水了。」眼淚都急得掉下來了。
季陶的身影突如其來的出現，美娟又驚又喜。「少爺……」
不等她說完，季陶已褪下身上厚重的衣物，縱身躍進水裡。
茹蕊只感到被無止盡的寒冷包圍住，身體沉又重，一直往下墜，耳朵裡、眼睛裡、嘴巴裡……都是水……水。
在她絕望之際，忽地感到有人拉住她的身子，阻止她再往下墜落，然後有人將氧氣送入她口中。她想要睜開眼睛，海水及一個模糊的臉孔映入眼中，然後她就失去知覺了。
** ** **
茹蕊感到身體渾身發熱，口乾舌燥，黑暗像一望無際的遼原包圍住她，突然間畫面一變，海水淹沒住她的口鼻，她痛苦地嗚咽起來，雙手胡亂地揮舞著，想要捉住些某些東西。
一個不知名的溫暖物體，將她緊緊地摟住，輕聲呢喃的細語，為她化解恐懼，冰涼的大手，為她拂去身上的高溫之苦，讓她再度安穩入睡。
整晚如此來回數次，直到她高燒漸退，安穩睡著的時間也變長了。
當茹蕊矇矇矓矓睜開雙眼時，頭痛得厲害，比身體還痛，喉嚨乾澀，但身邊溫暖的暖爐讓她好舒服，她下意識更加貼近這溫暖的物體。
一個低沉的嗓音由她頭頂響起。「你醒了。」季陶把手壓在她的額頭上測量溫度，又量量自己額頭。「好像已經退燒了。你要不要喝點水？」
茹蕊全身僵硬，臉頰由原來的雪白轉紅。「你為什麼會在這裡呢？」
她不但發現季陶赤身裸體睡在自己的身旁，而自己身上的衣物也都不見了。天啊!難道舊事又重演了嗎？眼淚迅速湧向眼眶，茹蕊聲音尖銳地道：「你到底對我做了什麼事？你這混球!」
她揮掌欲摑季陶耳光，手在半空中就被攔截住。「你以為我會在你生病時做什麼嗎?」
「我怎麼知道呢?像你這種野獸什麼事情都做得出來。」
季陶甩開她的手，冷笑兩聲。「你也太抬舉你自己了，就算你容貌傾國傾城，我也沒興趣去侵犯一個沒有知覺的女人。」
茹蕊將被單密密包裹在身上。「你不用狡辯了。你如何解釋你全身赤裸呢?還有，我身上的衣服為什麼不見了呢?」
季陶翻身站起來，一點也不在意自己全身赤裸。「我沒必要跟你解釋一切。」
「你在幹什麼?」茹蕊眼睛瞪得比銅鈴還大，語氣憤怒。「為什麼你總學不會尊重別人的感受?」
季陶眼神沉了下來，像極了撒旦，表情冷得嚇人。他粗魯地強迫她抬起下巴，兩人近得她可以感覺到他的氣息吹在臉上麻麻的。
他嘴角浮現令人顫抖的笑容。「不要忘了你的身份，你只是我買來的奴隸，沒有任何發言、感覺的權利，我要你往東你就不能往西，知道嗎?」
茹蕊不假思索，摑了他一把掌，清脆的巴掌聲，令她自己都錯愕住。她緊咬著下唇，背脊挺得直直的，不願表現出心中的害怕，口中仍頑強地道：「你去死吧!我才不是你的奴隸，沒有人可以限制我的思想、我的行動。」
季陶眼眸霎時變寒。「可惡!」
下一刻，季陶的唇狠狠地印在茹蕊的唇上。這一切來得太突然了，她極力反抗著，但季陶根本就不許她逃，舌頭粗魯地強迫她輕啟唇齒，進而攻城掠地。
茹蕊感到受辱及憤怒，她用盡所有的力氣仍推不開他一分一毫，羞愧的淚水掉下來，她索性閉上眼睛，佯裝自己是塊木頭，毫無知覺。
季陶憤怒地推開她。「跟木頭一樣。」他走到衣櫃邊，取出襯衫、褲子穿上，頭也不回地離去。
茹蕊頭一次嘗到報復的快感，嘴角露出難得一見的笑顏，心中卻感到好苦、好苦，眼淚像珍珠斷了線般地掉落。
她又哭又笑，陷入一種困境裡。
季陶惱怒極了，他不由自主地握緊拳頭，痛恨自己剛才的粗暴；痛恨自己的口不擇言，傷得她如此徹底。
我幹麼要在意一名我買來的女人呢？我要她愛我，她就必須來愛我，就算是虛情假意，她也要做到，違抗我，只會帶給她無謂的傷害而已。為什麼她不願屈服於我呢?
自從在「絕代風華」買下她之後，她那雙變幻萬千、充滿靈氣的黑眼眸，始終縈迴在心頭，怎麼也揮不去，老是無聲無息地出沒在他的腦海裡，佔領他的心房。
來到起居室裡，他啜飲著白蘭地，眼神迷濛，望著天空的大雨落在玻璃上，氣勢磅礡，他的心情益發低落，就這樣一夜無眠到天亮。