驟然，一個念頭閃現他腦海。
一股酸意加上怒意竄上心頭，又妒又恨的感覺驅使他想吶喊──是弘胄？又是弘胄？
所以她才會用那種哀傷的表情看弘胄？
她騙他，說她和弘胄沒關係，歸根究柢她還是騙了他！
為什麼又是弘胄？難道他搶了他的御凌還不夠，還要搶他的芍葯？
排山倒海而來的怒氣再也無法抵擋，他離開床，狠狠捶了床柱一拳。
震動的床把芍葯驚醒，她張開模糊的眼睛看向坐起來的人。
「你怎麼了？」她問。
他轉過滿是怒氣的臉，惡聲惡氣地對她說：「你愛的人是弘胄，不是我！」
芍葯腦袋感覺轟然一震！他說什麼？她是不是在作夢？
「果然是弘胄對吧？」他怒瞪著她，把她愣住的表情當成是默認。「你厚顏無恥地騙我，說你和他沒有關係，那麼現在你如何解釋你有過男人這件事？」
芍葯甩頭，想要更清醒些。她一定是聽錯了，中迅不會用那種惡毒的話來傷她，可是還沒等到她開口說話，一句更傷人的話就從中迅口中脫口而出：
「這一切原來都是真的，我真恨我會喜歡上你這個騙子。難道這世上除了我的御凌之外，就沒有值得我愛的女人了嗎？滾！你滾出去，我不想再看到騙子！」
芍葯張口結舌，什麼話也說不出來。聽到那一句「除了我的御凌之外」，有如一把刀子硬生生插進她的心……
是嗎？無論她再怎麼愛他，都是沒有用的，終究還是無法比得上御凌；她的愛，還是比不上她……
好吧，就讓他永遠保有對御凌的愛吧。
她沒什麼話好說。這時候的他一定無法接受她的解釋，現在再來說她的清白是他奪去的，他反而會認為她是在狡辯，是在詆毀御凌、破壞他的美夢，只會讓他更加不信任她、更討厭她，不如不要說，不如不要說……
她的心好痛！為什麼她這麼努力了，還是不能讓他因為愛她而包容她的一切？
他若是真心愛她，就該包容她的一切，就算她有過別的男人，也該包容，而不是趕她走……
她真的努力過了，但她還是輸了，她永遠無法比得上御凌，放棄吧……
忍著即將決堤的眼淚，她黯然神傷地找出自己的中衣穿上，一句話也沒說地消失在他眼前。
她不知道的是，她一句話也不說、不為自己辯解的反應，讓中迅幾乎氣到吐血；那讓他以為他所說的話完全正確，芍葯的確是欺騙了他，而她愛的那個人就是弘胄！
***
冰冷的怒氣一直到半個月以後，才慢慢消退；這時候的中迅才覺得自己該給芍葯一個辯解的機會，於是要平果去把她找來。
沒想到平果變了臉色，惶恐不安地搔著後腦，不知該怎麼說。
「怎麼了？叫你去找她，有那麼困難嗎？」
「不是的……少爺，我……我也好久沒看到她了。」平果終於說了出來。
「什麼意思？她能去哪裡讓你看不到？」
「不是只有我看不到她，這國丈府裡上下的人，都已經好久沒看到她了。」
中迅轉過怒目瞪視。「你是說她不見了？」
「是的，不但沒見著芍葯夫人，更奇怪的是，府裡竟然來了一名新的宮女，於是我們都在猜……」
「猜什麼？」不安的感覺湧現，中迅緊張的看著平果。「什麼時候發生的事？為什麼沒有人告訴我？你為什麼不說？」
「我們都在猜是不是公主把芍葯夫人趕走了……」平果終於把話說出來。
「她敢？！芍葯已經是我的側室，她怎麼可以這樣做！」中迅怒拍桌子，站起來就走，平果只好跟在他身後，一起往外走。
他們一起來到公主房，平果在外面候著。
中迅跨進房裡，一把扳過正在刺繡的公主，要她仔細看著他的嘴形。
「芍葯哪裡去了？」
這話一出，房裡的四名宮女互視一眼，馬上很識趣的離去。
公主皺起眉看著他好半晌，才站起來走到桌前，拿起毛筆在紙上寫道：
她自願回宮去了。
「什麼意思？」中迅怒目而視。「她已經是我的側室，怎能回宮？」
公主咬唇好半天，才寫下：
不瞞你，其實你是不可以收她當側室的，因為……
公主停下筆來，不敢看他，好久才寫下：
她是皇上寵幸過的妃子。
有如一桶冷水當頭淋下，中迅驚呆了！原來這就是她不是處子的原因！
皇上原本想收她當妃子，可是因為她的地位太低，宗人府不是很願意，因此這件事就擱下了；芍葯也不願意，所以才跟著我出宮，嫁進你府裡來。可是半個月前，她主動來找我說要回宮裡去，就算住進冷宮裡也無所謂，所以我答應她，將她送回宮裡去了。
公主一口氣寫下長長的一段。
中迅面目僵硬地看完她寫的字，不言不語。
公主看他臉色不好，放下筆來不再寫字，走過去又從書桌上翻出一張紙來，放到他面前。
中迅一看，面容再起波瀾，他怒瞪公主。「休書？」
是的。公主寫道：既然你不喜歡我，就讓我也回宮吧，這樣我和芍葯可以作伴，你也不會因為我的存在而為難，我也不必因你的作為而傷心。請你記得，我也是有心的人，我也會受傷。
中迅瞠目結舌地看完她寫的字，眼光再回到她臉上，和她對看好久。
「我不會答應。」說完，他轉身就走。
***
「我說少爺，您這樣不言不語要到什麼時候？」平果在書房裡邊放下午膳邊說著。「成天在默寫孫子兵法，一遍又一遍，您不累啊？」
中迅沒有回答他，仍舊低著頭繼續寫他的書法。
「我放好了，您請用飯吧……」平果站到他身邊，看著他寫的《孫子兵法，始計篇》──智、信、仁、勇、嚴，只見少爺不斷地寫這五個字，像瘋了一樣。
「我還是喜歡您失去表少爺時的反應，雖然狂喝酒會傷身，但是那樣還像個人一樣。現在您失去芍葯夫人，卻這樣不斷地寫字，寫到我都快瘋了。這不像一個正常人會做的事耶……」平果說著，還不斷搖頭，可是中迅仍不理睬。
「真搞不懂少爺您是怎麼想的，怎麼老是做這種傷害自己的事。您餓死事小，我可遭殃了，到時候公主又抓我去罵了……」
中迅愣住，抬起眉瞪著平果。「她會關心我？」
「怎麼不會？這些日子來，三不五時地我都被她叫去問您的起居，這不是關心是什麼？」
怎麼會？中迅心想，一個一心一意只想離開他的女人，會關心他？
如果會關心他，就不該三天兩頭地差她的宮女送來「休書」要他畫押。
他冷哼一聲，繼續寫字。
他沒想到芍葯竟然說走就走，對他一點也不留戀，這讓他在知道她走了之後的日子裡，只想撞牆。他並不是趕她離開國丈府啊，只是當時在氣頭上，要她消失一下，讓他平復怒氣，沒想到她竟狠心到離開他，回到另一個人的懷抱裡。
她不是很愛他嗎？難道那些眼神都是假的？裝出來的？
既然很愛他，為什麼能這樣絕情地說走就走？
可是氣歸氣，氣完了之後，他竟然開始想念她，非常想念……
他已經習慣在吃飯時有她陪伴，喜歡她幫他盛菜、舀湯的體貼，更喜歡她無論多晚都要等他上床安歇了，才會離去的那種堅持。
無可諱言的，他更喜歡她在自己懷抱裡的感覺，那種安心感是無法用言語說出來的，好像抱著她，他就抱住了所有的溫暖……
他更難過了，一口氣梗在喉嚨裡，快噎死他了！
砰的一聲，他把頭撞向書桌，趴著不動。
他錯了，錯得太離譜了。芍葯是不是愛過別的男人之事，永遠都比不上她的重要性。不是處子又如何？那晚她來上他的床時，他沒看見她眼裡的那份堅定嗎？
以她對行房那麼恐懼的表現，她肯主動來接近他，表示的是什麼？
若不是愛他，怎麼會忍著害怕的情緒來接近他？若不是愛他，若不是愛他……
他為什麼要在乎她是不是愛過別人？若不是真心相愛，就算是處子又如何？
為什麼總是在失去後，才知道自己的心有多痛，自己的腦袋有多糊塗？
為什麼要那樣幼稚地說那種傷害芍葯的話？她不是處子，不是她的錯……
他終於覺悟，自己總是在追悔，總是在憑弔失去的感情，卻不珍惜眼前的情感。對御凌的感情，蒙蔽了他對芍葯的感情，所以他不覺得芍葯對他有多重要，不覺得那種眼裡只有他的感情有多珍貴。
他不懂得把握當下的道理，總是在失去之後才知道有多痛，真的好痛呵，好痛……
自己哪是什麼兵法天才！什麼智、信、仁、勇、嚴！他一樣也沒具備，這叫什麼天才啊？
他又在桌上重撞自己的腦袋，「砰砰」之聲不絕於耳。
「少爺，您這又是何苦呢？再撞，芍葯也不會回來了。撞死了，公主就成了寡婦了……」平果趕緊過來，在他身邊說：「對了，我突然想起一件事來，是有關芍葯夫人的事。」
中迅停止撞擊，抬起紅腫的額頭看他。
「那次您生大病時，她不眠不休地照顧您，有一天晚上，在餵藥的時候，神情恍惚的她突然說出表少爺的名字來，當時我還嚇了一跳，為什麼她知道表少爺的名字呢？她說您不可能找得到御凌。」
「她知道御凌？」中迅想了一下。「是不是我在睡夢中說出御凌的名字，所以她知道？」
「不，我不覺得。因為那幾天，我也幾乎寸步不離的在您身邊，您並沒有說出任何話來，只是一直發高燒昏睡著。而且那時的她才剛接近您、照顧您，怎會從你口中聽到表少爺的名字？」平果說。
她認識御凌？怎麼會？
中迅又把頭放回桌上，不再理會平果叫他吃飯的央求，就這樣靜止不動，沒多久就因體力不支陷入昏睡當中。
然後他作了一個夢，夢中有御凌……
夢中的他又回到當年的安王府，他正站在御凌的書房前和御凌說話，御凌說了什麼，他一句話也聽不進去，只是搖頭；最後御凌抬起雙手，拉起她的兩隻袖子，向他展示她那雙傷痕纍纍的手腕。
「昨晚我不在府裡，我被人抓住，捆綁在一間小屋子裡，直到今天早上我才掙脫鉗制，逃了回來……」御凌說。
這話宛如一道晴天霹靂，一聲震醒中迅！他驚跳而起，張著茫然的大眼，一時不知自己身在何處，和誰在說話。
他想起來了，剛才的夢不是夢，那是……
那是一段他特意要遺忘的記憶，所以從來不願去回想就把它深埋，當它是永遠沒存在過的記憶。因為他不願承認那一晚和他翻雲覆雨的人──不是御凌！
在他一次又一次的灌醉自己後，告訴自己，那一晚床上的女人就是御凌，除了她，沒有別人，就是御凌和他共度春宵！
所以在他一再暗示自己之下，他相信了自己的話──那天晚上，是御凌給了他她的第一次。
沒想到他的腦子不放過他，就在剛剛又把那天真實的情形再演一次給他看。
不是，原來不是，不是御凌……
他傷心地低下頭來。原來御凌從來沒有愛過他，是他自己騙自己，說御凌一定是愛他，才肯和他有了關係，這是怎樣一場騙自己的騙局啊！
他拉扯著自己的頭髮。原來御凌根本不屬於他，她愛的人真的是弘胄，至死都是弘胄，不是他。
就在他把頭再次撞向書桌，電光火石之間，一個念頭跳出來問他：「那麼，那天晚上到底是誰和他在御凌的床上翻雲覆雨呢？」
是誰？是誰肯讓他錯把她當成御凌，讓他完成那個美夢呢？
芍葯那純真的笑容再次不容他逃避地出現……
他想起來了！想起她是誰！她就是御凌的貼身侍女！
他從來不知道她的名字，也不曾把她放在心上，他眼裡永遠只有御凌。年紀小時更不會去注意她，年紀大了，也因為她只是個下人，是御凌奶娘的女兒，從小就是服侍御凌的下人，他怎麼會去注意她？
只有一次，他在御風凌雲樓樓下時，叫住她，想問她御凌的傷風是不是好了，她回他一個燦爛的笑容，告訴他御凌沒事了。
就那麼一次，他看見她的笑容，也記住了，再來他就沒再見過她，再加上……
他刻意要忘記御凌告訴他的實情，於是在心底也刻意地把她忘了。
原來是她，原來是她……就是她讓他以為自己得到了御凌。
是她！就是她！
她的第一次，就是自己奪走的，是他傷害她，所以讓她害怕行房。
他才是罪魁禍首啊！
他拚命地揉著自己的臉，卻怎樣都止不住心裡一陣陣湧上來的羞愧……
他大力地再撞自己的腦袋，他是怎樣的一個混帳男人啊？！
用自己做過的錯事，來譴責無辜的芍葯，他是天下第一個豬頭男啊！
誰來把他拖下去打個半死吧……他怎樣都無法去彌補自己所犯下的錯誤。
難怪知情的芍葯會難過到自願回宮，也不願再待在他身旁。是他的錯！都是他！
他是個豬狗不如的東西，只想到自己的自私混球──聽到御凌死了，什麼事都不管，連年老喪女的姨娘和姨丈也不管，就讓他們自生自滅地在江南去世。
芍葯就是這樣被徵收入宮去當宮女的吧？
在自己醉生夢死的四年當中，他到底做了什麼事？
氣憤加上鋪天蓋地而來的羞愧，讓他只想在桌上撞死算了，沒想到從外頭衝進來的平果，一把把他按在桌上。
「少爺，少了一個芍葯，還有公主啊，再不還有四個宮女啊！你不要這樣想不開啊！」
是嗎？這輩子還有人會像芍葯一樣愛他、讓他感受到溫暖嗎？
***
皇上在御門聽政後，於風光明媚的御花園裡召見芍葯。
「難得你今日想來看朕，朕可是很開心。如何？他待你好嗎？」皇上問。
遲遲沒等到預想的回答，芍葯還一副欲言又止的樣子，看得皇上疑雲四起。
「他待你不好？」和五王爺酷似的容顏，頓時皺起眉頭。
「皇上，我今天前來是想請您作主，讓我和他仳離。」芍葯低下頭來說。
皇上圓目大睜，直視著她。
「我努力過了，可是他仍然無法忘記過去，不能接受我。與其兩人都痛苦，還不如讓我回宮來，或者讓我找個地方……」
「不准！」皇上沉聲說道。「這到底是怎麼回事？你從頭到尾給朕說明白。」
於是芍葯咬牙把所有的事都說出來，皇上神色越來越沉重。
就在芍葯快說完時，內侍官來報：「啟稟皇上，駙馬爺中迅求見。」
皇上伸手阻止內侍，先讓芍葯說完話，然後沉思了一會兒，告訴她說：「這件事還是有轉圜餘地，你們實際上相處的時間並不長，你總是要給他時間和機會，讓他慢慢淡忘過去而接受你，所以朕不答應你的請求，你仍然要為將來努力。」
皇上轉頭朝內侍說：「宣他晉見，正好朕要好好訓訓他。」
於是中迅被內侍官帶進御花園。
他遠遠地就看見芍葯坐在涼亭中，一時之間心跳好快，快得幾不能自已，恨不得衝上前去，抱住她不讓她走。可是這裡是皇宮大內，由不得他胡來。他只能用一雙眼緊緊地、死命地定在她身上，其餘人等，包括皇上在內，完全沒入他的眼，因此他沒看到皇上專注地看著他的反應、評估著他的眼神。
中迅看見芍葯朝皇上盈盈下拜，心裡感到一陣溫暖。她的模樣還是那樣的美麗；和她相處時的種種記憶不停地浮上心頭，他好想念她啊。
她穿著正式的宮廷服，頭上梳著高起的髮髻，插著各式各樣的髮釵，整個人顯得神采煥發、好不亮麗。他真的轉不開眼了，恨不得現在就抱住她，就好像他們不曾分離，他還保有她在他懷裡醒來時的那種溫暖、那種感動。
行完退下禮，芍葯施施然走向他所在的位置；她後面還跟著八名侍女，一行人浩蕩地走過來。
中迅一陣戰慄，拚命克制自己想伸手拉她入懷的衝動。
她慢慢地接近他，在他眼中，所有的花草都不存在，再亮麗的天空也引不起他的興趣，連天威難測的皇上，在這一刻中也被他完全忘記，他就這樣全心全意地看著她，只求她抬起頭來，讓他再一次看見那深情的眼眸……
他用眼神說出：「請抬起頭看我一眼，我錯了，請你原諒我，是我幼稚，是我自私，我不該不顧你的感受，任性地傷害你，請你原諒我不成熟的心性。我錯了，請你回到我身邊……讓我們從頭開始，忘記所有的不愉快，我將永遠……」
她還是低著頭走近他，正要從他眼前離去。
中迅抓准她踏到他面前的一剎那間，低聲說：「我愛你。」
芍葯愣住，抬起驚慌失措的眼，一時停步癡看著他。
「是的，我愛你。」他的眼眸傳送出強烈的意念。「我要你回到我身邊，沒有你的夜裡我無法成眠；沒有你，我食不下嚥；沒有你，我什麼事都做不成。我要你！要你！就要你在我懷裡，你難道忘了我懷抱的滋味嗎？沒有你，我的懷抱將永遠空虛……回來，回到我身邊。」
她的眼裡湧起水氣，看著他的俊容佈滿哀傷的情感──那輕顫的嘴角，那溶漾著哀怨的眸光，彷彿向她訴說無盡的情感，還有向她懺悔，請求她的原諒……
她能相信他嗎？再一次相信他？他說……他愛她，這是真的嗎？
如果真愛她，為何要傷她這麼深，讓她的愛情無地自容？
不，她不相信，她不相信！在他的心中，不可能有她的位子，她不要再嘗一次被他狠心推開的滋味，她沒有勇氣再次承受了……
和他對看了一會，她還是低下頭去，舉步往前走去。
她那不相信的眼神讓他心痛無比；她不相信他說的話……
他也是經過這段日子來才知道，自己已經無法將她忘記，將會一輩子想念著她、愛著她……
看著她緩緩離去的背影，她一次也沒有回頭，就這樣直直地走出他目光所及之處，走出他的人生。
他握緊拳頭，忍下心中的酸楚；他失去她了……
失去她，不像失去御凌時的劇痛，卻像一根針緩緩地刺入肉中的痛，慢慢地、一吋吋地痛入心肺，等到發覺很痛時，已是回天乏術了。
他思之若狂啊……這才發現在不知不覺當中，芍葯已經取代御凌在他心中的位置，成為最在乎的人兒……
不行！他一定要向皇上討回她！心裡這樣決定，中迅大步往涼亭而去。
「微臣中迅叩見吾皇萬歲萬萬歲。」
「嗯……何事要見朕？」皇上不賜他平身，滿臉不悅地問。
中迅吐出一口氣，用豁出去的語氣說：「微臣想向皇上討剛才的芍葯。」
皇上臉上的表情古怪，只可惜低垂著頭的中迅沒看見。「你知道她是誰嗎？」
「微臣知道，她是皇上您的嬪妃……」
「既然知道，還膽敢開口跟朕要人？」皇上沉聲說道，揮手讓在一旁伺候的內侍退下。
「可是臣在不知情的情況下已經收她當側室，也和她……已經有了肌膚之親。」中迅在內侍離去之後說。
皇上故意怒聲說：「你好大的膽子！公主沒告訴你不可以動她嗎？她可是朕交代公主照顧的人，只要等宗人府准了朕的要求，朕就會隨時將她召回，收入後宮。」
中迅低著頭，沒有回話。當初公主的確沒有阻攔，就算阻攔，他也會要她要到底，絕不會放棄。
「現在朕已經知道她不貞潔了，你想朕該怎麼來處理她？」
聽到皇上帶怒意的聲調，中迅急了，不顧天威難測，抬起頭說：「求皇上開恩，將芍葯交給微臣，微臣會一輩子珍惜！」
皇上不理會他，帶著冷笑說：「她是朕的人，你竟然還想要？朕可沒那麼大的度量。經你這麼莽撞的說明……虧你還是兵法專家，竟然就這樣毫無遮攔地說出來，這下子，朕還真的不能要她了，她只能去住冷宮，一輩子為你的錯誤贖罪。」
「皇上！」中迅急了。「求皇上開恩，放了芍葯，微臣將以身報國，至死方休。」
「不管得不得到芍葯，你本就該以身報國。你別再說了，再說，朕只能賜死芍葯，才能將她交給你；而她將不會有任何怨言地照朕的話去做，因為做為皇帝的嬪妃，是不可以有半點不貞的行為，所以你若真的想要她，朕只能將她的屍首交給你。這是你所願的嗎？」皇上說。
中迅臉色刷白，沒想到皇上竟會如此絕情，自己這一說，反而害了芍葯。
皇上將他的反應看在眼裡。「這事別再提了，朕就當你沒說過。以後芍葯就住在冷宮裡過日子，你放心，朕還是會照顧她的。」
中迅目瞪口呆，真沒想到自己會這麼愚笨，親手將芍葯送入冷宮，斷了她的一切希望，自己這是在做什麼啊！？
看到中迅如槁木死灰的面容，皇上緩緩地搖頭說：「朕不怪你如此大膽行事，畢竟每人總會有因太在乎而看不清事實的時候。但是朕希望這種事以後別再發生，只有在頭腦清楚的情況下，才能做出最正確的判斷。」
中迅低垂下頭。
「朕希望經過這件事情之後，你要懂得珍惜眼前所擁有的一切，如果不懂得珍惜你手上的珍寶，只會看向已經死亡的過去，那麼，你一輩子就只會感歎自己失去的東西，一輩子都不會快樂。」皇上慢慢地說。「去吧，去珍惜你所擁有的一切，忘掉你無法擁有的，這樣做你才能找回快樂。好好地對待九公主，她已經是你的妻子了，你就該好好愛護她、珍惜她，她才是你該要努力得到的人。」
皇上說完，步出涼亭，留下失魂落魄的中迅，一個人跪在那裡。