一名手持折扇的儒雅少年，面含溫笑的高臥軒窗旁的軟楊上，張唇吞下一顆喂到唇瓣的葡萄。
「好甜。」輕咬幾下，葡萄的甜汁霎時盈滿口裡，他拈起一顆葡萄，也餵進姑娘嘴裡。「娟兒，你也嘗嘗。」
身著藕色衣衫的姑娘連同葡萄，一起含住他的手指。
「真的好甜呢。」嬌軀曖昧的輕蹭著榻上的少年。
惹得少年發出一陣悅耳的笑聲。「娟兒別鬧我，我最怕癢了。」
「哪，若你答應今晚陪我，我就不鬧你了。」
他俏顏面露些許難色。「呃，可我今晚要陪芙蓉姊下棋。」
「哼，你已陪了她兩日，今晚怎麼也該輪到我了。」她不依的撒嬌，索性擠上軟榻，嬌軟的身子疊在他身上。
「娟兒你……」溫軟香馥的身子密密疊著他的，少年的玉顏微染薄紅，笑容卻流露一抹拿她沒轍的憐惜之色。「好好好，明日我一定陪你，好嗎？」
「當真？」
「當真。」
一名小廝泡了壺熱茶進來，見到軟榻上玩鬧的兩人，輕歎一聲，咕噥喃道：「玩得真開心，我可是日日都提心吊膽呢。」
「吊什麼膽呀？」門口襲來一陣香風，走進一名身著月白色輕紗，婀娜明艷的女子，她頭上簪著一支金步搖，走一步便發出叮噹一聲的銀鈴脆響，煞是悅耳。
「見過寧夫人。」小廝連忙福身喚道。
「我說小靜，你適才說什麼提心吊膽呀？」寧夫人紅艷的嬌唇啟口問。
這名扮做小廝模樣的家僕便是小靜，她面露憂色的回答，「沒什麼，我只是隨口說說。」
她是擔心若是被王爺知道少夫人竟跑到這青樓妓院來了，怕不責怪死她。
她委實想不通，少夫人究竟在想什麼？好好的霄王府不待，做啥無緣無故的跑到臨水鎮這雅軒小築來，還扮做書生的模樣，整天沉浸在溫柔鄉里，樂不思蜀。
瞟她一眼，寧夫人也沒再追問。
「芙蓉姊。」扮成儒雅少年的便是花掬夢，見寧夫人進來，她與娟兒一齊從軟榻上起身。
寧夫人杏目瞟向娟兒，嬌脆的嗓音不帶有斥責之意的道：「娟兒，別在這兒賴著花公子撒嬌，出去幹活兒了。」
「芙蓉姊，」娟兒輕輕跺了跺腳，嬌嗔，「花公子答應明兒晚上陪我，你可不能再跟我搶人哦。」
「你這丫頭，膽子愈來愈大，竟然跟我搶起人了，還不快出去幫忙，盡會躲在這兒貪懶。」寧夫人笑罵一聲，揮手趕她出去，這才回眸望向神色閒懶的花掬夢。
「我說花公子，你好大的雅興，還在這兒逍遙快活。」花掬夢一來便做書生扮相，寧夫人也不戳破她，把她當成男子看待，任由她待在雅軒小築裡，橫豎只要付得起銀子，她愛住多久，就由得她住多久便是，她也沒啥損失。
閒笑睇向她，花掬夢看得出來她似有話要說，主動漫不經心的問：「出了什麼天大的事嗎？」
寧夫人纖纖長指拈起桌上一顆葡萄，送進艷紅的唇裡，優雅的吞下，這才慢條斯理的開口，「那一位找來臨水鎮了。」
「那一位……」
花掬夢正待要出聲，小靜便先一步驚跳起來，脫口說道：「寧夫人說的該不會是我家王爺吧？」
「若你指的人是霄王的話，那就不是。」
「咦？」小靜愣了片刻，驚愕的盯住她，「啊，寧夫人，你怎麼知道我家王爺是霄王？」
寧夫人笑叱，「若連這點識人的本領都沒有，我這雅軒小築也甭開了。」她閱人無數，豈會因為她們扮成男裝，便認不出她們，除非她們改頭換面，變了另一張臉。
花掬夢垂目細思須臾，問道：「芙蓉姊，你適才說的那一位，莫非是……魏公子嗎？」她早知當自己走進雅軒小築那時，寧夫人便認出她了，但寧夫人卻並沒有說破，任由她在這裡住下。
「沒錯。你想見他嗎？」
她輕搖螓首。「等他找來再說吧。」魏公子未必會找上這裡，他應該料想不到她會躲在這青樓裡吧。
寧夫人若有所思的瞅視著花掬夢閒適淡然的神色。她心頭明明糾纏著說不出的心事，卻還能擁有這般淡定從容的神態，著實不易吶。
她並不確知懸掛在花掬夢心底的究竟是何事，只是偶然間瞥見，她眸裡不經易流露出來的一抹思念與淡愁。
加上她刻意喬扮男裝來到雅軒小築，一看即知是想躲避什麼人，那個人據她臆測，應是……
小靜在一旁傾聽著兩人的談話，約略聽出了個梗概，不由得焦急的勸道：「少夫人，我想那魏公子極有可能是受王爺所托，出來尋你，咱們也出來好幾日了，不如就隨他回去吧。」
她怕死王爺了，不消王爺出聲責備，只要那雙峻厲森嚴的目光投來，她便駭得雙腿發軟，想跪下去了。
那日察覺少夫人想趁夜離開，她攔阻不了少夫人，少夫人又不許她去稟告王爺，權衡輕重後，她選擇跟少夫人一塊離開，不敢獨自留下來面對王爺的怒氣，想也知道，若被王爺發現少夫人留書出走，王爺一定饒不了她。
「小靜，我還不想回去，你若想回去，就自己走吧。」花掬夢淡聲說道。
「少夫人不回去，小靜也……不回去。」伺候少夫人多年，她深知主子並不是個任性妄為之人，她會離開王府出走，必然有她的理由，更何況，若帶不回少夫人，自己哪有那個膽子敢回去見王爺呀。
還是就這麼跟在少夫人身邊穩當，縱使王爺真的尋來了，少夫人定不會讓王爺責罰她。
「那就隨你吧。」花掬夢低眸，心思忽地幽幽遠颺。
「逃得了一時，避不了一世，該解決的事，遲早還是要解決的。」寧夫人睇她一眼，看似漫不經心的啟口，接著輕移蓮步，扭著水蛇腰往外走去，「樓下那麼吵，八成又是那大嗓門雷公上門來找碴，我看我得好好想個法子治治他不可。」
知寧夫人是在提點自己，花掬夢目送她離開。
她並非想逃避，只是一時不知該怎麼面對小叔，所以才暫時躲來這裡。一方面想讓他好好冷靜一下，一方面也想仔細思考，接下來該怎麼做才恰當。
快馬離開花掬夢的娘家，司徒馳馬不停蹄的接著趕到了臨水鎮。
她留書出走後，他立刻派人暗中去尋找，但派出去的家丁遍尋不到人。後來他細思她有可能的去處，由於平日裡她不常出門，他只想到兩個地方。
其一是她娘家，其二則是臨水鎮，因她與那百花山莊的小少爺交好，極有可能會去找他。
兵分兩路，他親上花家尋人，原本準備派溫管事上臨水鎮，就在出發那刻，魏明池忽然來訪，得知此事後，主動請纓替他到臨水鎮找人。
日落時分，他趕到了臨水鎮。
「怎麼樣，可有她的消息了嗎？」一來到魏明池落腳的客棧，司徒馳便急切的詢問。
魏明池搖頭。「還沒有，這幾日我尋遍了整個臨水鎮，也到百花山莊去探問過了，都沒有她的蹤影。」見他風塵僕僕而來，魏明池不消問也知，司徒馳肯定白跑一趟花家了。
略一沉吟，他問出這幾日來心頭的疑惑，「逸之，容我請教一事，少夫人為何會留書離開王府？」那日匆匆出來尋人，也不及細探原委，依他對花掬夢的瞭解，她不是會如此任性出走之人，這其中恐怕另有隱情。
「……」司徒馳斂眉不語，半晌才出聲，「她逼我成親，我不肯答應。」
魏明池俊雅的臉上露出一絲訝異。只為了此事花掬夢便留書出走？
「男大當婚，女大當嫁，逸之確是該成親了。」他附和道。
「你不也還未娶妻？」聞言，司徒馳反駁。
「我？」他折扇輕搖，笑道：「不瞞逸之，其實我已有中意的姑娘，準備尋一個適當的時機，向她提親。」
聽他如此說，司徒馳微訝。「哦，明池看上的是哪位姑娘？」
深望好友一眼，魏明池試探的開口，「她是位寡婦，不過守喪已滿三年，這個人逸之也識得……」話還未說畢，襟口便驀然被人給揪起，他無畏的迎視司徒馳含怒的目光。
「她絕對不可能嫁給你，你趁早死了這條心！」司徒馳額上青筋暴起，沉嗓說道。他早就察知魏明池對掬夢有好感，卻沒料到他竟然還妄想娶她為妻，他不答應、他絕對不會答應。
「你無法代她作主，除非她親口告訴我，我才會死心。」魏明池若有所指的提醒他，「我知逸之素來十分維護令嫂，但你們這輩子永遠只能是叔嫂的關係，逸之可要認清這點才是。」
知魏明池看出了他對花掬夢的心意，司徒馳冷凝著面容鬆開他襟口，黝黑的眸裡透著寒凜的眸光，冷冷瞅睨著他，一字一字警告，「那是我的事，還輪不到你來干涉。我不許你打她的主意。」
「這種違逆俗情的事，縱然你不在意，但，她可能不在乎嗎？」魏明池肅起面容，嚴色接著質問，「這次她之所以留書出走，是不是便是因為無法接受你那不見容於世的感情，所以才想逃開你？」
身為司徒馳多年好友，他委實不忍見他沉陷在此不倫之情裡，不止毀了自己，也將會毀了花掬夢。
司徒馳寒漠著一張俊容，咬牙否認，「不是，她才不是因為這樣而逃開我！」
魏明池誠懇勸道：「逸之，你清醒一點，為了你，也為了她好，別再對她執迷下去，少夫人縱使千般好，但她是你嫂嫂，這是一生都改變不了的事實。」
「我的事我自有分寸，不需你多言。」言畢，司徒馳便拂袖而出。
魏明池憮然喟歎。
一邊是知交好友，一邊是心儀的女子，倘若可以，他有此成人之美，願意成全他們，可，他們的身份注定了他們今生無緣哪。
看來，為今之計，只有他盡快迎娶花掬夢過門，好徹底斷絕司徒馳的心思，才不致令他鑄下錯事。
這臨水鎮，只剩下一個地方他還未尋過，若她真來了這裡，或許有可能是上那裡去了。
「娟兒、娟兒，快住手，別再鬧我了，呵呵呵……」小小的床榻無處可躲，花掬夢蜷縮身子，被娟兒搔得直發笑。
「嘻，我才不住手呢，花公子笑起來的聲音真好聽，像風鈴在響呢。」娟兒搔她癢搔得更起勁，沒有停手的意思。
「饒了我吧，娟兒，我快笑岔氣啦。」她迭聲求饒，笑得一張臉兒都漲紅了，縮得像蝦子似的躲進被裡。
娟兒活像只女色狼，也爬進被裡，一雙柔荑盡往她腋下搔著。其實她早知花掬夢是女兒身，只是與她很投緣，所以總愛鬧著她玩。
尤其今早她在見了一個姓魏的俊雅男子後，眉間眼梢便流露出一抹愁鬱之色，娟兒不忍見她愀然不樂的模樣，所以才故意來逗她。
被褥鼓起一個小丘，不停扭動著，不知情的人，乍看會以為被窩裡的人正在辦那檔事。小靜自是知道的，她杵在一旁笑看著。
猛然間，房門被人給撞開，當她看清來人，雙腿忍不住一抖。
「王、王爺！」
被褥裡，正在玩鬧的兩人，沒聽到她細如蚊蚋般的叫聲，被子裡悶悶傳出花掬夢的笑聲。
一聽見那聲音，司徒馳旋即望向床榻，看見那扭動著的被褥，當即陰沉了一張俊容，冷鷙的眸子射出森厲的寒光，宛如要殺人似的。
一步步走向床榻，他臉色愈來愈冷煞。
他不敢置信眼前所見，這些日子為了尋她，他找得憂急如焚，她竟然、竟然在這裡與人、與人……
他屏住呼吸，妒焰狂燃，陡地掀開被褥。
正在玩鬧的兩人見被子被揭開，均是一訝，抬頭望過去。
花掬夢猛然一震，怔然的雙目迎上他怒紅的眼。
看清她男子的扮相，以及在她身邊的是一名女子，司徒馳怒色這才稍霽。
「你……跟我回去！」
「我……」她啟唇正要說話，手腕便被牢牢扣住，接著就被打橫抱起，她低呼一聲，「啊，你這是做什麼？放開我。」
司徒馳沉聲叱道：「不放，你來這兒胡鬧了這麼多天也夠了吧！」居然喬扮成男子藏身在青樓裡，她也太胡來了。
「你先把我放下來。」她擰起秀眉。
「有什麼話等回去再說。」他凜著臉容，抱著她大步走出去。
見他找著了人，隨他而來的王府侍衛也即刻收隊，一道離開。
娟兒愣了好一會，才匆匆追下樓，樓下早已不見大隊人馬，只有寧夫人獨自立在大門前。
「芙蓉姊，花公子被帶走了。」
寧夫人輕歎一聲，「我看見了。」
司徒馳領著一群侍衛氣勢洶洶的找上門來，她這個雅軒小築的主人焉有不知之理，奈何人家可是位高權重的王爺，除了眼睜睜看他將花掬夢帶走之外，她又能如何呢？
「那怎麼辦？」娟兒急道。
「咱們什麼也不辦，那是她該去面對的事，咱們無法幫她。」誠如她先前所言，逃得了一時，避不了一世，遲早花掬夢還是得去面對自個的難題。
「可……我看那男人似乎很生氣，他會不會傷害花公子？」娟兒擔心的說。
「放心吧，他捨不得的。」寧夫人說得一臉篤定。原本心下便有幾分瞭然，方才在望見司徒馳的神情時，她便確知花掬夢想逃避的是什麼事了。
能擁有一個如此摯愛著自個的男子，那是多少女子夢寐難求的事，但卻礙於兩人的身份，教花掬夢無法接受他。
天意真是弄人吶！既要教他們情投意合，卻又給了他們那樣的關係。
「你這是什麼意思？」
「保護你的安全。」
「難道王府裡還不夠安全嗎？你這分明是想軟禁我，所以才派來這麼多侍衛監視我。」
「我沒有這個意思，你想上哪去隨時都可以，只不過要有他們保護著。」
一雙含著薄怒的水眸瞪著一雙深沉黝黑的眼，片刻，花掬夢心悸的別開頭，不再瞥向那彷彿要燒融她心魂的眼神。
一雙大掌輕輕攬住她的肩。
「你知不知道你出走這幾日我有多著急、多擔心？你一個手無縛雞之力的姑娘家，若是在半途中發生了什麼事，該怎麼辦？你氣我也好怨我也罷，今後，我不許你再這樣隻身離開。」
耳畔聽著他注滿關懷與焦慮的嗓音，所有的怒氣霎時間全都逸散了，花掬夢垂目，瞥著桌案上的一隻白瓷杯子，幽幽啟口，「我答應你今後不會再不告而別，你也答應我早點娶妻成親好嗎？」
見她又重提起此事，司徒馳沉怒道：「我不答應！我這生除你誰也不娶，除了我之外，我也不許你嫁給任何人。」她已是他的人了，他絕不會讓她另嫁他人，死也不會。
聽見他如此蠻橫狂霸的話，她忍不住顰眉。
「你為什麼非要這麼執迷不悟？我們是不可能的啊！」她想起魏明池那日找到雅軒小築時，對她說的那番話——
「我知道你之所以避來此處，是為了躲逸之，不如你嫁給我吧，這樣一來，便可讓逸之對你死心不再存有妄念。」
「……那樣豈不是太委屈魏公子了？」
「我一點也不覺委屈，其實我心儀少夫人已久，若是能娶到少夫人，是我的福氣。」
「我……」
「不要緊，你毋需此刻答覆我，只望你好好考慮我的建議，過幾日再將你的決定告知我即可。」
她暗自思忖著，她該……答應魏明池的求親嗎？可她明明對此人毫無男女之情，又豈能因此委身於他？
這生若是要再嫁，她希望能與自己鍾愛之人廝守終生。但，她和司徒馳此生已無望，是以，她沒打算再嫁人了。
「只要你肯跟我離開京城，天涯海角總會有我們容身之地。」皇帝不讓他辭官，他總會有法子遠走高飛，問題只在她願不願意跟他一塊離開。
「娘那邊我們也不管她了嗎？她若是得知我們竟做出了如此違逆人倫之事，她會有多傷心？」花掬夢詰問。
「娘已看破紅塵，才會出家修行，她滿懷慈悲，絕不會因此而怪罪我們，說不得她還會祝福我們。」
見他對自己竟如此執著，一向不易有太大情緒起伏的她，此刻卻是悲喜交集，想痛哭又想大笑。
今生能得一男子待她如此情深，是她哪世修來的福分哪！可偏偏此人卻是她愛不得，也無法與之相守之人。
造化弄人，莫此為甚！
深深吸氣，她緩緩旋過身來面對他，面上已平靜無波。
「小叔，我實話告訴你吧，我心中早已另有所愛。」
司徒馳聞言一愕，一時之間竟無法明白她說的話意。
「你這是……什麼意思？」
「我心裡另有所愛，他便是你的好友魏明池，我同他早已說好，只待你完成終身大事之後，我便要下嫁予他。」她緩聲接著說道：「娘當年親口答應我的，只要我為你大哥守喪滿三年，便可改嫁他人，如今我有此要求應不為過。」
「你……在騙我！」他震懾的盯住花掬夢，不敢相信她說的話。
「我沒有騙你，我與魏公子一見鍾情，然而礙於這身份，所以這些年來只好瞞著你們暗中來往。因為你素來待我不薄，所以我便與他約定，待你成親之後，我們再行婚娶，他也答應了。」
聽她說得似是真有其事，司徒馳驚愕得嗓音發顫，「可那一夜、那一夜你分明……」
知他提的是她酒醉那夜的事，花掬夢嗓音平穩的解釋，「事已至此，我也就不再隱瞞，其實那夜我因酒意，醉眼矇矓，誤把你看成了他，所以才會如此熱情，這件事我至今仍感懊悔不已，不敢告訴魏公子。」
「不，我不相信……」她這番話宛如尖刃，狠狠往他心坎戳去，令他又驚又痛，腳下一個踉蹌，不由自主的後退了兩步。
花掬夢斂眉，強迫自己無視心中的不捨，直視他盈滿悲痛的眼。「你若不信我說的話，大可去向魏公子求證，看我所言是真是假。」她相信魏明池必會為她圓這個謊。「我只求你一事，望你盡快成親吧，好讓我與魏公子能早日名正言順的在一起。」
「你一再拒絕我，全是為了他？」他不敢置信她會這麼對他，懷著一絲希冀，再次求證。
「沒錯。」她毫不遲疑的頷首，深吸口氣，壓住心頭狂烈的悸動，說出更加絕情的話來，「求你成全我好嗎？若是你真的還不願成親的話，可否容我先行嫁給他？」
「你就這麼迫不及待想嫁給他？！」
她似是羞慚的垂下臉，歉然說道：「對不起，但我與他等這一天真的等了好多年了。」
僅存的冀望被她無情的話給擊碎了，司徒馳寒著臉睨著她，半晌，緊閉的牙縫裡才勉強擠出幾句話，「好、好，我成全你，我會娶魏曉玦為妻，好讓你安心嫁給魏明池！」
看著他悲憤離去的身影，花掬夢抿緊唇瓣，不讓含在眼眶裡的淚落下來。
「少夫人，您這又是何苦呢？」小靜不小心在窗外聽到他們的對話了，待司徒馳一離開，這才走了進來。
伺候少夫人多年，她比誰都瞭解，少夫人絕沒有跟魏少爺暗中有所往來，她也比誰都清楚，少夫人每次在看見王爺時，那眼神有多柔情。
以往沒去多留心這些事，此刻仔細一想起來，總算是明白這前因後果了。
原來王爺對少夫人有情，而少夫人對王爺也有意……啊，那日寧夫人托她轉告的那幾句話，原來是這麼一回事！
「少夫人，我差點忘了，那天咱們離開前，寧夫人要我轉告您幾句話。」
「什麼話？」
「她說人世苦短，何不順心而為，不必去管那些世俗的束縛，人生最重要的，首先便是讓自個過得開心。」