她開始講述事情的經過，語速很快；同時她看見霍斯把剩下的巧克力全吃掉了。想到女管家剛才的粗暴行徑，以及面前這個男人在與她交談時所使用的新的腔調，她感到這種述說甚至是輕鬆愉快的。「是的，那女人是個妓女，一個同性戀。我不知道她來自德國哪個地方——我想大概是北方吧，因為她的口音是德意志北部的方言。她身材高大，想強姦我。她已注意我好幾天了。一天晚上在公廁裡，她朝我走來。起初她並不很粗魯。她向我保證給我吃的，香皂，衣服，錢，什麼都行。」蘇菲停了好一會兒。目光緊緊盯著霍斯那紫羅蘭色的眼睛。那眼睛很好看，很迷人。「我當時餓得要死——但是，像你一樣，先生，我討厭同性戀。我毫不猶豫地拒絕了，對她說不。我想推開她，她一下子勃然大怒，對我動起手來。我衝她大叫，接著又乞求她。可她把我推到牆上，開始用手對我幹那些事情。這時，營區隊長走了進來。」
「營區隊長制止了這件事，」蘇菲接著說，「她把這個助手打發走以後，讓我到她的房間去。她住在營區的末端。她不是壞人——只是又一個妓女罷了。就像您說的，先生，她不是壞人。實際上作為這種……這種人來說，她是相當和善的。她說她聽到了我的喊叫聲。但她感到驚訝的是，我居然能說一口標準的德語。因為這個營區新到的囚犯都是波蘭人，她想知道我從哪兒學來了如此流利的德語。我們談了一會兒，我相信她喜歡我。我想她不是一個同性戀。她是多特蒙德人，對我的德語十分欣賞。她暗示說她有可能幫助我。她給了我一杯咖啡，然後我就回去了。以後我又見過她好幾次，相信她對我確有好感。幾天後，她叫我去她的房間。當時，您的一位上士、集中營管理處的組長葛溫特先生也在那兒。他問了我有何語言技能之類的問題。我告訴他我會打字，還能非常熟練地做波蘭語和德語的速記，於是他告訴我說，也許我可以在速記組幹點事兒。他聽說那兒很缺熟手——特別是某些語種。幾天後他回來告訴我讓我轉移，於是我就來到了這兒……」霍斯已吃完那塊巧克力。他抬起手臂，準備點一支煙。「我是說，」她最後說，「我一直呆在速記組，大約干到十天之前，然後我被通知到這兒來做特殊工作，於是……」
「於是，」他打斷她，「你便來了。」他做了一個手勢，「你的運氣不錯。」接下來一個動作使她觸電似的一驚。他把那只空著的手伸過來，極其優雅地將她嘴邊的什麼東西拈了下來。她意識到是她剛才吃的那塊巧克力的碎屑。他用大拇指和食指拈著那碎屑，將那被香煙熏得焦黃的手指慢慢移向他的嘴唇，把那一丁點棕色的小渣放進了自己的口中。這一切令她驚訝不已。她閉上眼睛，被他一連串的怪誕舉動攪得心慌意亂，頭暈目眩，以至於心臟又開始狂跳不已。
「怎麼了？」她聽見他在問，「你臉色蒼白。」
「沒什麼，司令官閣下，」她回答說，「我只是有點頭暈。這就好了。」她仍然緊閉雙眼。
「我做錯了什麼？」那聲音很大，幾乎是一聲嚎叫，把她嚇了一跳。她猛然睜開眼睛，看見他從帆布床上躍起身來，幾步來到窗前。他的襯衣後背還是一片汗濕。她看見他站在那兒，全身顫抖著。蘇菲看著他，全然不知所措，心想那塊順手遞過來的巧克力也許不是拉開他們關係的序幕，但也許是；他現在衝著她大聲抱怨，就像他們已認識多年。他用拳頭使勁在另一隻手掌上猛擊一下。「我想不通他們為什麼認為我做錯了——那些遠在柏林，荒唐無知的人。他們要求一個普通人具備超人的能力，他們怎能這樣？這個人已經出色地工作了三年。他們太沒道理了！他們不知道與一個無法按期交貨的承包商，懶墮的中間人和供貨商們如何打交道，他們不是晚發貨就是乾脆不發貨。他們從來沒和這幫波蘭蠢貨打過交道！我已經盡了全力，而這就是我得到的獎賞。這個托詞——還說是一次提升！我被一腳踢回奧蘭泥堡，還得忍受那無法容忍的尷尬，眼睜睜看著列本亨奇爾取代我的位置。哼，列本亨奇爾，那個因所謂的高效率而備受吹捧和嘉獎的利己主義者。整個事情都令人噁心。沒有一丁點的感激。」蘇菲覺得奇怪的是，在他的話裡，牢騷的成分遠甚於真正的氣憤與不滿。
蘇菲從椅子上站起來，走過去靠近他。她又看見了一線希望。「請原諒，先生，」她說，「如果我說錯了什麼，請您原諒。但我認為這可能是對你的一種嘉獎。或許他們完全理解你的難處，你的艱辛，你為工作累得精疲力盡。恕我冒昧，幾天以來，在這間辦公室裡，我不能不注意到你一直處於持續不斷超負荷的緊張工作中，在巨大的壓力下……」她把這種諂媚般的焦慮表現得很細心。她的聲音漸漸變小，但眼睛一直盯著他的後腦勺。「或許這是對你所幹的一切——你的忠心給予的獎賞。」
她不再說話，順著霍斯的目光朝下面的田野望去。變幻莫測的風將比克瑙冒出的煙給吹散了，至少有一陣子，晴朗的天空陽光明媚。那匹強壯的白馬又開始在圍欄內歡跑，白色的尾巴和鬃毛迎風飛揚，即便隔著窗戶也能聽見它踏擊地面的清脆悅耳的蹄聲。司令官吹了一聲口哨，從口袋中掏出一支香煙。
「我希望你是對的。」他說，「但我還是懷疑他們是否能理解這規模，這複雜性！他們似乎對這次特別行動涉及的人數一點也不瞭解。沒完沒了的大批犯人！這些從歐洲各國不停湧來的成千上萬甚至上百萬的猶太人，像春天的鯡魚一樣無休止地游進麥克倫堡海灣。地球居然能容納這麼多『上帝的特殊子民』，真令人難以置信。」
「上帝的特殊子民。」他使用的這個詞使她又一次看到了希望之光。她相信自己已經擁有一絲不牢靠但實實在在的希望。「上帝的特殊子民。」她回應著司令官的話，語氣裡夾著一絲蔑視：「上帝的特殊子民。先生，如果您允許我這樣說的話，這些上帝的特殊子民也許必須為他們與別的種族的區別而付出代價——為自居於最值得上帝拯救的子民而付出代價。我一直不明白，為何這麼多年來對基督犯下如此大罪之後，他們還能指望逃脫懲罰？」(父親陰沉怪異的樣子突然出現在她眼前。)她焦慮地猶豫了一下，然後重新編織另一個謊言。她像漂浮在謊言與虛假的溪流中的一葉碎片，隨波起伏，漸行漸遠。「我不再是一個天主教徒了，像您一樣，先生。我已經拋棄了那有著許多借口和迴避的可憐的信仰。然而，猶太人為何會激起天主教徒以及像您這樣的信神者的仇恨，是顯而易見的。正如你早上對我所說的，有正義感和理想的人只會為建設新世界的新秩序而奮鬥。猶太人威脅著這一秩序，現在應該是他們受苦受難的時候了。我想說，這是可喜的擺脫。」
他一直背對著她，站著那兒聽她說著，最後他開口說道：「你說這事時感情濃郁。就一個女人而言，你這段話像一個對猶太人的罪行有所瞭解的人所說的。我覺得奇怪的是，很少有女人有如此寬的知識面和明白事理的能力。」
「是的。但我的確是這樣的，先生！」她說。他輕輕地轉過身來，看著她——這是第一次真正的關注。「我有我的知識，還有個人經驗。」
「比如……」