「所以，斯汀戈，也許你現在明白了。」蘇菲在公園裡的第一天對我說，「內森是如何救我的。真不可思議！當時我病得很厲害，很虛弱，暈了過去，這時他來了——怎麼稱呼他的——迷人的王子，是他救了我，而且是那麼輕而易舉。你瞧，就像魔法一樣，好像他用一根魔杖在我身上一揮，我便好起來了。」
「這花了多長時間？」我問，「那兩次中間隔了……」 「你是說內森發現我那天之後？哦，幾乎沒花什麼時間，真的！兩周，三周，大概就是這麼久。喂！走開！」她朝那只最大最凶的天鵝扔去一塊小石頭，它一直在我們的野餐旁虎視眈眈。「滾開，討厭的傢伙！你真是一個惡棍！[1]過來，泰德烏茲。」她朝她最喜歡的渾身髒兮兮的那只天鵝小聲地咯咯叫著，用一塊碎麵包逗引它過來。那只天鵝渾身亂糟糟髒兮兮的，猶豫著搖搖晃晃地向她走來，可憐兮兮地斜著眼睛朝這邊看了一眼，開始揀食那些碎屑。我認真地聽著，儘管我的注意已開始轉向離岸不遠的地方。也許是因為即將來臨的與性感的萊斯麗的幽會吧，我的情緒在狂喜與焦慮之間徘徊。我試圖減輕這種感覺，便喝下了好幾聽啤酒——這有違我為自己制定的紀律，即白天及工作日不喝酒，但我確實需要什麼來壓抑住這種迫不及待的期盼，以使我那狂跳不止的脈搏能稍稍減緩。
我看了看手錶，發現離約會時間還有整整六個小時。這太令我沮喪了。天空中漂浮著彩虹般的雲彩，就像迪斯尼五顏六色的蜜餞，平緩地朝天邊慢慢游去，將縷縷陽光灑在我們那塊綠草萋萋的小小半島上。我們坐在那兒，蘇菲講著內森的故事，我呢，則認真地聽著。遠處，從布魯克林方向隱隱傳來汽車的陣陣喧囂。
「內森的哥哥叫勞瑞，」她接著說道，「他是個了不起的人。內森很崇拜他。第二天，他帶我到勞瑞在森林山的診所去見他。他為我做了一遍仔細的檢查。他一邊檢查一邊說：『我想內森的診斷是對的——很準確。他在醫學方面很有天賦。』但勞瑞也不能確診。他認為內森對我的缺乏症的診斷是對的。我當時蒼白得嚇人。我告訴他我的所有症狀後，他也認為我肯定是缺什麼東西，但他必須確定缺的是什麼，於是他與他的一個朋友約定了一個會診。那人是哥倫比亞醫院的一個專家[1]，是一個『缺乏學』專家，不……」
「是一個專門研究缺乏症方面的專家。」我猜測著她想要表達的意思。 「對，很對。這位醫生叫沃淪-哈特費爾德。戰前，他和勞瑞一起學醫。當天我們就一起開車去了他那兒。內森和我一起去紐約見哈特費爾德醫生。內森借了勞瑞的車，帶著我駛過大橋，直奔哥倫比亞醫院。呵，斯汀戈，我記得很清楚，我們是開車去的醫院。勞瑞的車沒有車頂——嗯，也就是敞篷車。自從在波蘭長大成人後，我一生中都在夢想著坐在這樣的敞篷車上飛馳，就像我從電影裡或畫報上看見的那樣。這真是太沒出息了，是吧？就只想乘篷車飛馳，一次即可。但現在，在這美麗的夏日，我和內森一起開著車，夕陽西下，晚風習習，吹著我的頭髮。這一切太奇怪了。我當時還很虛弱，但感覺好極了！我明白是什麼讓我好起來的，那就是內森。
「我記得那時剛過中午。除了在晚上乘地鐵去過曼哈頓，平時我還從未去過。現在在白天，我第一次坐在敞篷車裡，從車上看哈得遜河，看摩天大樓，以及明亮的天空中來來往往的飛機。真是太奇妙、太漂亮、太令人興奮了。我差點就要大叫起來。我從眼角瞟了一眼內森，他正滔滔不絕地講著勞瑞，講他這個醫生哥哥的了不起的那些事；然後他又講起醫學。他如何敢打賭他對我的診斷是對的，如何治療等等。我們正朝百老匯駛去，我看著他，不知該如何形容我當時的感受。我想你會把它稱作什麼？——崇敬。這真是一個絕妙的英文詞。我崇敬眼前這位甜蜜、溫存、和善的男人，他將無微不至地關心我，讓我好起來。他是我的救星，恩人！斯汀戈，就是這樣，我從前從未有過什麼恩人……
「而且，他真的對了。我在哥倫比亞醫院住了三天，哈特費爾德醫生對我做了一系列檢查、測試，證明內森的判斷是對的。我嚴重缺鐵，嗯，當然還缺其他元素，但都不太重要，主要是缺鐵。在我住院的那三天裡，內森每天都來看我。」
「你對這一切感受如何？」我問。
「你指什麼？」
「唔，我並不想打探什麼。」我說道，「不過你所描述的是我所聽見的最離奇、最美妙的旋風式奇遇。畢竟，你們那時還只是陌生人，你並不真正瞭解內森，不知道他的動機。只有一點，他顯然被你迷住了。」我頓了頓，又接著慢慢說道：「蘇菲，如果我的問題太涉及個人隱私，你可以打斷我。只是我這人總是想知道當一個令人敬畏、有魄力的迷人傢伙出現，就像他那樣，並開始和你在一起——嗯，我又要用那個字眼了，把你弄得神魂顛倒時，你們女人的腦袋裡究竟在想些什麼呢？」
她沉默了一會兒，她的臉在沉思時顯得很迷人。然後，她開口說道：「確實，我當時很困惑，我有很長很長——很長時間沒有和任何的……我該怎麼說？」她又停頓了一下，思索著用什麼詞，「——和任何男人有過接觸，任何人，你明白我的意思吧？我那時並不在意這些，那只是我生活的一部分，不是非常重要的部分，因為我太在乎我以後的生活。我的健康，這才是最重要的。那時，我只知道內森救了我的命，我並沒想以後會發生的事。哦，我想我一直在思考一個問題，就是我為這一切欠了多少帳。但是你瞧，斯汀戈——現在看來十分好笑——所有這一切都與錢有關。那才是讓我困惑的事兒。錢！在醫院裡，到了晚上，我躺在床上，一遍又一遍地想：瞧，我現在住在單人病房，哈特費爾德醫生一定花了好幾百美元，我以後怎麼還呢？我胡思亂想，產生了許多怪念頭。最壞的一個打算是去找布蘭克斯托克借筆錢。他會問我原因，我不得不告訴他是為了治病，而布蘭克斯托克肯定會十分生氣，因為我找別的醫生看病。我也不知道為什麼對布蘭克斯托克有一種親近的感覺，內森更不理解。不管怎麼說，我不想傷他的心。我為錢做了許多噩夢……
「哈，其實根本無須為任何事心煩。內森負擔了一切費用——總得有人付——當內森付錢時，對我來說就沒什麼事使我覺得窘迫和害羞了。我們相愛了，這使一切事情變得簡單起來。而且也不用付什麼錢，因為勞瑞不肯收錢。他當然不會。而哈特費爾德醫生也沒讓我們付費。吃下許多含鐵的藥丸後我開始康復，我要做的便是像玫瑰一樣去開放。」她一下子住了口，一絲笑容從唇邊溜出，「記住用動詞原形！」她學著內森的教師派頭，情不自禁地脫口而出，「不要說『去開放』，只需說『開放』！」
「這真不可思議，」我說，「我是說他得到你的方法。內森應該是一名醫生。」
「他曾經想來著。」她停頓片刻，喃喃地說，「他曾十分想當一名醫生。」突然一瞬間，她變得有些憂鬱。「不過，那是另外一個故事。」她又加上一句。這時她臉上一陣蒼白，掠過一絲緊張的神情。