"你可以找到很多這樣的學院。"康托冷淡地說。
"沒錯，"塞萊斯蒂娜承認，"學校裡好像很想做些什麼來改變這種狀況。有傳言說，哥倫比亞大學的傑奎琳-巴頓也準備去那裡擔任全職教授。傑克-羅伯茨，他們那位德高望重的老人，主動告訴我他女兒是醫生，提出要幫助我和傑裡在學院附近找一所房子。"
康托趕緊抓住這個話題，問："你和傑裡什麼時候結婚？"
"不知道。我對傑裡說，我們應該先在一起生活一段時間看看究竟如何。"
葆拉說："你們早就這麼做了。"
"不是像目前這種情況，即專業上互相獨立。"康托並不能肯定他是否做到了，可他不想談這個。他極力要想出一個與斯塔福關係更加密切的話題。塞萊斯蒂娜的話還沒有說完。"我的意思是，我怎麼知道與一位諾貝爾獎得主生活在一起是怎麼回事？現在他處理得很好，但以後會怎麼樣呢？葆拉，你怎麼想?"塞萊斯蒂娜對姨媽突然流露出來的尷尬莞爾一笑。
康托突然插進來說："如果你們結婚，你會用斯塔福夫人的名義發表你的論文嗎？"
塞莉看著他，不知道他是認真的還是在開玩笑。葆拉插嘴說："我知道塞莉會說什麼。"
"你知道？那好，葆拉姨媽，"她這個"姨媽"說得很婉轉，語氣很有趣。"說出來我聽聽。"
"你當然會保留自己的名字。"
"可能吧，不過，我很懷疑。"
"什麼？你準備用塞萊斯蒂娜-P-斯塔福？"
"不，我沒這麼說。如果傑裡也改名字的話，我就考慮改名字。"
這下輪到康托大吃一驚了："傑裡？傑裡-普賴斯？"。
"嗯。我喜歡這樣。不過，我更傾向於帶有連字符的名字。"
"嗯，"康托再次試圖重新控制談話。"你剛才談起加州理工學院的面試。提起傑裡時，你是怎麼說的？他是否——"
"哦，對，"塞莉熱切地說，"我告訴他們我的未婚夫準備進醫學院，他擁有一個細胞生物學博士學位。我告訴他們的系主任哈里-格雷說，傑裡正在申請就讀加州大學洛杉磯分校。格雷說他認識醫學院的院長，於是就拿起電話。簡直太有趣了。我猜院長肯定問他：'他叫什麼名字？'我告訴格雷說：'傑裡邁亞-斯塔福。細胞生物學家'。格雷在電話裡面重複了一遍。我可以想像，你幾乎可以聽見校長在電話的那頭原本心不在焉，突然恍然大悟道:'那位——'我裝作很莊重的樣子，點了點頭，就穿著這件襯衫，戴著蝴蝶領結。"
塞萊斯蒂娜顯然非常得意，她毫無遺漏地講述了自己故事裡的每一個細節。康托不再聽她說話。後來，塞萊斯蒂娜提起斯塔福又給了他開口的契機。他問道："傑裡最近的工作情況如何？他覺得在克勞斯的實驗室裡怎麼樣？想起來，我在斯德哥爾摩一直沒有問過他。"
"噢，他說與在你的實驗室不一樣。"
"什麼意思？"康托的鼻孔張開，就好像在拚命往裡面吸氣。
塞萊斯蒂娜很開心地望著他。"在我們住同一個公寓那段時期，似乎你每天至少看他一次，如果不是更多的話。"
"怎麼？"
"按照傑裡的說法，如果他一個月能夠見到克勞斯幾次就算是很幸運的了。他基本上是自己搞研究。這對他很合適。他正在研究一種新的化驗方法，設法通過加速克勞斯肉瘤對於不同治療藥劑的反應，來評估藥物的抗癌活性。但是，那種肉瘤在組織培養中生長緩慢，"她低聲對一旁的康托補充道，"與此同時，他正在盡可能地學習掌握新的屏幕顯示技術。他認為這些對於他將來在醫學院的臨床研究特別有用。"
"這就是他的全部工作？"
"我想是的。"塞莉說，"他上次到這裡的時候，沒有提到其他什麼事。"
"傑裡來過了？什麼時候來的？"
塞萊斯蒂娜抬起頭來，對於康托急切的語調感到非常吃驚。"兩三個星期之前的事。華盛頓生日那天，他還會來的。"
康托從口袋裡掏出記事本。"葆拉，我們大家週末聚一聚怎麼樣？請傑裡和你外甥女一起吃午餐。"他極力使自己聲音聽上去很隨意。"上次我在家裡是在一種很特殊的情況下見到傑裡的，我們該好好地祝賀這對幸運的年輕人，你覺得怎麼樣？"
葆拉和塞萊斯蒂娜交換了一下眼神。康托因為有心事，沒有注意到。
"你猜我今天看見誰了？"
"艾西。"
"什麼？你怎麼猜到的？"
"純粹憑直覺。"
塞萊斯蒂娜聽見斯塔福在電話裡面吃吃的笑聲。她說："哎呀，太叫人驚訝了。你能猜出我們談了些什麼嗎？"
"不知道，猜不出來。在談康托之前，我想知道加州理工學院的情況怎麼樣。他們給你工作了嗎？"
"是的，他們給了。一個令人難以置信的職位。"
"還有？"
塞萊斯蒂娜遲疑不決。她相信，如果她決定考慮哈佛大學的話，他會比較贊成。可她也知道，諾貝爾獎在許多方面已經改變了傑裡。最重要的是，也是最出乎意料的是，他利用諾貝爾獎將自己降到比她低一個台階的方式。就在塞萊斯蒂娜的事業即將開始上升的時候，傑裡選擇了降格去做一個學生。他們倆曾經開玩笑說：有多少醫學院的學生是帶著諾貝爾獎踏進學校的？她知道，他其實很擔心。教授們會如何對待他？會有區別嗎？他們會試圖壓壓他的傲氣嗎？更重要的是，他的同學們會有什麼反應？塞萊斯蒂娜猜測，這會在他們的關係上產生一些壓力，對此她早已有所警覺。她說："我可能會接受，那確實是對我最合適的了。在洛杉磯分校周圍有許多醫學院，"她急匆匆地說，"你很清楚，你肯定能進你中意的學校。"