康托慵懶地向後靠在座位上，不僅因為從他第一排的座位上觀看幻燈片的角度最佳，而且也因為他現在十分放鬆。在領略了異國情調的諾貝爾頒獎典禮的魅力之後，他重新回到了適宜的環境：實事求是的學術語句，穿過黑暗房間裡的投影儀的光束，演講者抑揚頓挫的聲音，全都讓他暫時平靜下來，進入人們在聆聽早已聽過的演講時那種心不在焉的狀態。他仍然記得"理論構想"這些詞語，它們出現在他從波士頓寄給斯塔福的草稿的第一段裡面。斯塔福繼續往下講的時候，康托閉上了眼睛。他無需去看那些幻燈片——顯而易見，斯塔福完全是按照康托準備的稿子在往下講。
兩位女士坐在坡度較陡的圓形劇場的中間，旁邊就是一條過道。塞萊斯蒂娜全神貫注地聽著演講，而葆拉則開始打瞌睡了。對她來說，這個演講的專業性實在太強了，許多詞語她簡直聽不懂。斯塔福講了將近半個小時之後，她突然覺得自己聽到了能夠聽得懂的話，難道是他的聲調改變了？除了她以外，塞萊斯蒂娜也陡然挺直了身子。她身子前傾，房間裡光線幽暗，只能勉強看出斯塔福的臉部輪廓。燈光從講台下照上來，他的上半部面孔被投影儀的燈光環繞著，無法看清他臉上的表情。"現在，我們回到理論與事實的關係上來。"他說道，"一個科學理論不能被證明，就只能被反證為誤。換而言之，理論必須通過實驗來檢驗。"
康托睜開眼睛，看了看手錶。這些話聽上去就好像在暗示該輪到他演講了，不對，斯塔福才講了28分鐘。康托十分驚詫，傑裡竟然沒有講足預定的45分鐘。"因此，我現在想向諸位……"
康托腦子裡的雷達開始探測最初的不規則的顯示點，是因為他使用了第一人稱嗎？
"……介紹第一次實驗測試，這次實驗的目的是為了證實這種廣泛的腫瘤發生理論。"聽眾裡面只有兩個人對這種提法做出了反應。對於他們來說，就好像是被迎頭澆了一盆冰涼的水。康托身體坐得筆直，而塞萊斯蒂娜則摀住了嘴。她悄聲說，"哦，不。"
"怎麼回事？"葆拉焦急地向她的外甥女彎過去。
"你聽！"塞萊斯蒂娜喘著氣，在嗓子裡說。
斯塔福轉用第一人稱，以一種直截了當的方式描述了他的第一個實驗，那個在康托的想像之中已經被埋葬了的實驗。塞萊斯蒂娜正在思忖著傑裡怎麼會談起這個話題的時候，更加令她吃驚的事情出現了。"但是，單靠自己檢驗自己的理論還是不夠的，還必須有局外人來驗證。在我們這個案例中，哈佛大學的克勞斯教授決定提供這種驗證，他讓他實驗室裡的大橋博士來重複我們的實驗。"
這傢伙腦子怎麼了？康托慍怒地想。傑裡是不是發瘋了？塞萊斯蒂娜閉上了眼睛。她覺得就像一個人在一條單行道上驅車，突然發現對面另外一輛車正朝著自己疾駛而來。她所能做的只有猛踩剎車，閉上眼睛。
就在她等著撞車的時候，只聽見斯塔福說："最初，他在重複我們的實驗時遇到了一些麻煩。後來，他仔細地審視每一個細節，才發現了問題所在。最終，實驗的差異微不足道。"他第一次看著康托說道，一絲微笑隱約從他的眼睛裡流露出來。康托從第一排凝視著他。"如果說這次經歷有什麼教訓的話，那就是即使最小的細節也應該記錄在筆記本上。"康托聽到他自己經常重複的話，不由得眉頭一皺。"你永遠也不知道哪個細節最終會被證明是至關重要的。"
塞萊斯蒂娜瞪大了眼睛。斯塔福的微笑顯而易見。"幸運的是，大橋博士在幾個星期之前成功地重複了我們的實驗。但是，正如實際情況所顯示的那樣，他的證實已經不必要了，因為，與此同時，我們已經構思出了第二種實驗方案。這種方案非常完美。"他稍微停了一下，讓聽眾聽清楚這些話。"順便說一下，這項實驗目前也在克勞斯教授的實驗室裡，由他們在仔細審查。我完全相信它最終也會成功的。"在演講過程中，斯塔福第二次把目光停留在康托身上。這一次，他沒有笑。在大驚失色的康托看來，很可能只是對康托一個人來說，這就像是一個警告。"忘恩負義的傢伙，"他低聲詛咒道。他說的"最終"是什麼意思？
康托還沒來得及琢磨透那句隱含威脅的話的意思，斯塔福就已經把球扔給了他。"這樣，我們就有了兩個獨立的實驗來支持我們的理論。相信你們沒有人會認為這是多餘的交叉實驗，一次不必要的在我（I）上加的一點，畢竟，'腫瘤發生理論'中兩個單詞都是以't'開頭的。而這項工作本身是由兩個我（I）完成的：我本人，還有伊西多爾-康托。現在他將向諸位介紹第二次實驗。"
燈光打開以後，聽眾中爆發出一陣掌聲。斯塔福等著康托站起身來。講台有兩個階梯，兩邊各一個。斯塔福看見康托慢慢朝右邊的台階走過去，他便從另一邊走下講台。
塞萊斯蒂娜暈乎了。如果傑裡說的話是真的——他怎麼會在大庭廣眾之下公然說謊呢，在一篇會被載入諾貝爾獎檔案的演講中說謊？就這樣，他非常微妙地，把康托從一位"不同凡響的"人變成了另外一位科學家，現在他被降格到描繪很可能被稱為驗證實驗的瑣碎細節。然而，斯塔福做得很巧妙，只有康托和塞萊斯蒂娜心知肚明。
康托對於這種情況的變化只有提前不到一分鐘的警告。那天晚上稍後一些時間，塞萊斯蒂娜和斯塔福十分敬佩地談論起康托臨時做出的應變。