"那你的未婚妻呢？"
"我問過她了。她說她論文的實驗正做到一半，去不了。"
"你怎麼就這麼算了呢？"康托很詫異，"實驗完全可以往後推遲一些呀。"
"嗯。"斯塔福很沒底氣地說。
康托沒有理會他。"她知道她會錯過什麼嗎？在短時間內，她不可能再被邀請去參加另外一次諾貝爾獎頒獎典禮。"
"我對她說了，"斯塔福回答道，"可她說只等她自己去領諾貝爾獎。"
康托歎了口氣。"看來我們兩個人都是獨自一人前往了。沒關係，你在那裡會有許多同伴的。順便問一下，你知道我們的演講將於下星期一在卡羅林斯卡——"
"是的，"斯塔福打斷他說。"我想不出說些什麼。我過去幾個星期一直在考慮這件事。"
"你考慮過了？"康托覺得很懊惱。"其實我替你準備了一份草稿。"
"你準備了？"斯塔福的聲音聽上去很不高興。"為什麼？"
"你什麼意思？怎麼啦？"康托始料未及，吶吶地說，"我還以為——"
斯塔福打斷他說："艾西，我當然應該自己準備諾貝爾演講。難道你不同意？"他的聲音明白無誤地變得冷淡起來。
康托怔住了。他很勉強地說："我還是把我的草稿寄給你吧，也許你會發現有些用處的。"
葆拉-柯裡謹慎的好奇心得到了回報。她不費吹灰之力就打聽到了那兩個男人的出發日期，以及他們下榻的地方。康托不是曾經驕傲地給她看過諾貝爾基金會的"諾貝爾周備忘錄"嗎！她很欣喜地看到那張"酒店住宿"印得十分精緻，甚至很有點文縐縐的：
客房預訂由諾貝爾基金會負責定在大酒店。基金會支付獲獎者及其配偶和未成年子女（二十一歲以下）的客房和早餐費用。歡迎成年家庭成員或者專業助理陪同獲獎人前來，客人費用自理。原則上，客人數目不超過六人。凡及時提出之要求，基金會負責代為預訂酒店客房。請在預訂時註明具體要求。
旅遊代理已經無法在大酒店預訂到諾貝爾週期間的客房，這事卻難不倒葆拉。她打電話給斯德哥爾摩旅館的接待人員，說明她們是兩名諾貝爾獎獲得者的親密朋友。她關照說："我們兩個人要一間雙人房間就可以了。請嚴格保密。這是一個意外的驚喜。"她通過雷克雅末克的冰島航空公司預訂了兩張飛機票。"他們男的要穿燕尾服，我們也得準備晚會上穿的晚禮服。我們到那裡去買。別忘了你得辦簽證。"她提醒塞萊斯蒂娜，"帶上你的毛皮大衣。"
"我的毛皮大衣？"她的外甥女大叫起來，"你不是在開玩笑吧？你以為現在的研究生都穿什麼？"
"那麼，我在芝加哥借給你一件。我的外甥女不能穿著晚禮服和帶風帽的派克大衣出現在諾貝爾舞廳裡。"
接機
"對不起，教授，"倫德霍爾姆大聲說道，"你剛才接見記者的時候，我不在現場。我有一個問題，剛才我曾經問過斯塔福博士。"那位記者的臉上掠過一陣狼一樣凶狠的笑容。"當然，除非你早已在這裡向我的同事們回答過這一問題。"
康托疑惑地看了他一眼："請問吧。"
"我想知道為什麼一位年僅28歲的同事能與你一起分享諾貝爾獎。確切地說，他的貢獻是什麼?"
康托從獲得過諾貝爾獎的朋友那裡瞭解到，從在阿爾蘭達機場迎接他們開始，凡是與頒獎典禮有關的活動，一切都安排得極其隆重奢華。他準備很氣派地抵達，並預訂了相應的機票。另一方面，斯塔福，他每次乘飛機都坐經濟艙，這次雖然是他第一次去歐洲旅行，也不例外。結果，在肯尼迪機場，兩個人一起登機，卻立即又分開了。康托坐在最前面，他的座位實際上是躺椅，如果想離開座位活動，可以隨意到後面走動，而斯塔福則被限制在最低價位的經濟艙裡。康托第一次想去看望他的時候，狹窄的過道被空姐的手推車佔據了。第二次去，斯塔福睡著了，他擠在兩個魁梧的碧眼金髮的白人商人中間睡得很熟。康托原本急著想最後跟他一起討論一些事宜，特別是他們到達後記者招待會的情況。現在他得出結論，這事只能等他們在哥本哈根換飛機的時候再說了。事情並沒有像他臆想的那樣發展。
飛機從紐約起飛後不久，機長就宣佈：這一次與往常不同，在哥本哈根不換飛機了，他們將只作短暫的停留，等飛機加完油以後，就乘同一架飛機前往斯德哥爾摩。康托在飛機上享用了一頓豐盛的大餐:六道菜，兩瓶酒和一杯波爾圖酒(一種口味極佳、香氣濃郁的葡萄酒)。康托低估了這頓大餐的催眠作用。飛機在哥本哈根著陸的時候，他戴著睡覺用的眼罩，沉浸在夢鄉裡，渾然不知。而斯塔福則睡意全無，徘徊在卡斯特魯普機場的免稅櫃檯前。
斯塔福沒有聽到飛機起飛的第一遍通知。聽到第二遍廣播以後，他準備往回走到登機入口處，突然，他停住了腳步，暗自微笑了一下，轉過身去。當廣播裡最終宣佈飛機已經起飛時，他還在咖啡店裡享受他的第一頓斯堪的納維亞早餐：美味的油酥點心和加了真正奶油的咖啡。隨後，他悠閒地漫步到換乘服務台前。一位講土爾其語的乘客花了將近10分鐘才辦妥他簡單的手續。斯塔福一點兒都不在意。最終，櫃檯後面那位年輕的女士轉向了他，大聲問道："什麼事?"她全天的耐心都已經被前面那位土爾其乘客消耗殆盡。
聽說他錯過了到斯德哥爾摩的班機，她抬眼望著天花板，重重地歎了口氣。"我看看下一班飛機上是否有空位置。恐怕沒有了。"她警告說。"星期天到斯德哥爾摩的飛機經常都客滿，你大概只能等著了。你為什麼不呆在飛機上?"