"這麼說你認為傑裡不是那個意思？"
"我並沒有這麼說。只是我們還沒有商量過這件事而已。到目前為止，他腦子裡儘是那個大獎。你能夠想像嗎，剛從研究生院畢業兩年就獲得了諾貝爾獎？我不知道這對他會有什麼影響。"
兩個女人相互交換了一個很長的眼神。葆拉最終說："真的，我也很想知道。這對他和他的教授會有什麼影響。"她一邊扯弄著沙發套，一邊陷入了沉思。過了一會兒，她抬起頭來說："你們在艾西家那次談話的內容，他告訴了我一些。對傑裡來說，肯定很不容易。"
"康托告訴你這些？"塞萊斯蒂娜睜大了眼睛看著姨媽。"你們究竟熟悉到什麼程度？"
"很熟，"葆拉說著，臉上泛起一陣紅暈。
塞萊斯蒂娜仔細觀察著姨媽，一下叫出聲來："啊哈。"
"沒什麼啊哈的，"葆拉打斷她的話，"我們正好是好朋友。"
"當然，當然，"塞萊斯蒂娜嘲弄地說，"傑裡就是這麼稱呼我的。"
"塞莉，行了，言歸正傳。"葆拉的聲音變得像在談公事。"我們還有別的事情要談。你覺得去斯德哥爾摩參加諾貝爾獎頒獎典禮如何？和我一起去。"她停頓了很短時間又補充道，"作為我的客人。"
"葆拉！"塞萊斯蒂娜激動地叫了起來。"你肯定在開玩笑。怎麼可能呢？為什麼？"
"怎麼啦？因為我邀請你去。為什麼？因為你是傑裡的朋友，或者說情人，甚至可能是未婚妻。而且——"她躊躇道，"因為我需要一位女伴。"
斯塔福住的公寓就在哈佛廣場邊上。斯塔福站在他小公寓的廚房裡，問道："怎麼樣？"他烹飪的時候總是圍著一個圍裙，這是他在家裡的實驗服。現在，他正一邊用圍裙擦手，一邊問道："你們談得怎麼樣？你決定了嗎？"
"傑裡，我餓極了。我一整天什麼也沒吃。"塞萊斯蒂娜把手提包放到冰箱前面，立即開始打掃裡面的東西。她嘴巴裡塞滿了冰冷的雞塊，一邊吃一邊說："中午吃飯的時候，我在那裡做關於咽側體抑制素的演講。那些教授和學生吃飯的時候，我卻在不停地講。"她一口氣把紙盒裡的牛奶喝掉了一大截。"後來又有太多的問題，尤其是關於我們研究的病毒方面的問題，害得我與系主任的會面都遲到了。我只喝了一點咖啡。晚上吃什麼？"
"如果你還吃得下的話，會有一個驚喜，不過，還沒有完全做好。我明白了家庭婦女為什麼要抱怨她們的丈夫：他們隨便什麼時候回家，只希望回來的時候桌子上擺滿了飯菜。好了，當你的酶在消化雞的時候，告訴我你在化學系談得怎麼樣？他們全都搶著要你？"
"兩個系主任。"她莞爾一笑。"哈佛最終說可以考慮接受。你可不要真當回事了。他們化學系的終身教授中還沒有一位女性。"
斯塔福打開烤箱，一股美味撲面而來。過了一會，他端出一道熱氣騰騰的焙盤菜，放在桌子上。這張桌子的另一個功能就是兼作書桌，因為房間裡面還得放一張沙發床，一隻休閒椅和一隻帶抽屜的櫃子。他把桌子上的紙都收拾乾淨，準備吃飯。他還買了一些真正的餐巾以備這種時候用。
"啊，"塞莉感激地說，"居家男孩，我開門進來的時候，吃的東西還沒有放在桌上，這一點我原諒你了。"
"說居家未婚夫怎麼樣？"斯塔福插嘴說。
她迅速回答道："居家男孩就可以了。"
"居家男孩能與房客做愛嗎？"
他雖然臉紅了，眼睛卻並沒有迴避。
"什麼，斯塔福博士！什麼話！一位諾貝爾獎獲得者，一位浸禮教徒竟然說出這幾個字。噓，噓。"她莞爾一笑，"這就是你一個人生活五個月的結果？不過嘛，答案是可以。"
他問："現在？"一面就要用手臂去摟她。
"不！"她把他推開。"等我填飽肚子再說。"
桌子上鋪了一塊嶄新的桌布，上面還點著蠟燭。塞萊斯蒂娜驚訝地發現他準備了一頓充滿異國風情的晚餐——全都是希臘菜，他以前從來沒有嘗試過這種菜餚。他承認晚餐的第一道菜葡葉卷和最後一道滴著蜂蜜的果仁蜜餅，是從商店裡買來的。希臘色拉，特別是希臘烤茄子，完全是斯塔福自己做的。"波士頓這裡時興希臘菜。"他驕傲地指出。"你嘗嘗那些黑橄欖和希臘白軟乾酪。你會喜歡這裡的。塞莉，生活在波士頓和它周圍的環境裡並不那麼糟糕。"
塞莉好奇地打量著他。"傑裡，這頓晚餐你安排得好極了。是誰教你希臘烹飪的？你的話聽上去就像商會的人。"
他反問道："你不準備接受他們提供的職位嗎？"
"正是。傑裡，"她湊上去，吻了他一下。"我最好還是告訴你吧。我基本上已經決定拒絕他們了，不過，我還想再與瓊商量一下。"她看著他茫然的表情，笑笑說，"你在這裡才呆了幾個月，就已經像那些哈佛人一樣了。他們認為這是最好的地方。他們只要吹個口哨，你馬上就會過來。"
"塞莉，這是哈佛大學。全國最好的大學。"
"對誰來說？噓……"她把手放在他的嘴唇上，不讓他往下說。"讓我告訴你我這麼說的理由。我今天實在累壞了，幾乎見到了有機化學方面所有的超級明星：岸(Kishi)、施賴伯（Schreiber）、科裡（Corey）、埃文斯（Evans）、懷特賽茲（Whitesides）。有人警告我說要小心懷特賽茲，其實，他特別好。他正在研究酶，也做了大量的工作。他很高興看到學有機化學的人對生物學問題感興趣。不過，我很清楚，儘管他們對我的研究結果都很著迷，覺得它有實際應用的可能，可假如我不是一名女性的話，在目前這個階段，他們是決不會考慮我的，我還不是博士，沒有博士後的經歷——"