"庫爾特，請等一下，等到你們看見資料再說：實驗很完美。與我所預期的不同，事實證明觀察核糖核酸（RNA）要比蛋白質容易。我暫時不準備寫出來。我想至少要等到你們實驗室的人有時間看的時候再寫。我會用聯邦快遞把我實驗筆記的複印件寄給你。你明天就可以收到了。"康托以一種巧妙的方式，迫使克勞斯把注意力從斯塔福的實驗上轉移，集中到自己的實驗上來。克勞斯別無他法，只能同意成為康托科學研究真實性的無可非議的見證人。
康托胸有成竹，認為自己最新的實驗肯定會在哈佛得到證實。這樣，他就沒有理由遲遲不宣佈他的成功，讓這個消息通過傳言不脛而走。這是另外一種從時間上明確優先權的方法。他在系裡召集了一次特別的研討會，宣稱他要演講。不過，他沒有列出標題。只有超級明星才能夠利用這種策略。當通知上寫著"論題待公佈"時，研討會很少會有聽者寥寥的風險。
以康托的情況來說，即使不考慮無標題演講的神秘性，謠言也已經漫天飛：他實際上從公眾視野裡消失了幾個星期。這件事本身就足以導致研討會人滿為患。斯塔福故意在最後一刻才到演講大廳去時，教學大廳裡已經擠滿了人。他坐在最後一排，確信自己將在大庭廣眾之下經歷一場磨難。他用眼睛掃視躁動不安的人群，計算著熟人的數目，自嘲地對自己說：或許，只是蒙羞而已。然而，康托的演講開始後不久，斯塔福意識到：在突然安靜下來的聽眾面前，他連一個小角色也輪不著。康托描述了他對於腫瘤形成理論的第二次實驗測試論證，他一次也沒有提到克勞斯不能驗證斯塔福的實驗這一情況。
掌聲響起來的時候，會場的氣氛熱烈而興奮。沒有人注意到斯塔福悄悄地溜出了教學大廳。他徑直前往教授的辦公室。
斯塔福在秘書辦公室的椅子上坐下，聲音很沉靜地說："斯蒂芬妮，你簡直難以想像艾西剛才的報告有多精彩。我在這裡等他，我想告訴他我對他講課怎麼想的。"
斯塔福等了很長時間，他並不在意。他正好可以利用這段時間練習他的小演說。
他正在默默地斟酌究竟採用哪種風格：是超然地，還是熱情奔放地表示祝賀。這時，康托出現了。年輕人跳起來。"教授，"他認為這種情況下稱"艾西"不太合適，而"康托教授"又過於正式。"我想佔用你幾分鐘時間。"
康托瞥了他的學生一眼，然後示意他到辦公室裡去。門一關上，斯塔福立即就換到了高速檔，急急忙忙說："艾西，你肯定在講台下面被大家包圍了。我只想告訴你這是我聽過的、你講得最精彩的報告。這幾個星期沒有看見你，我一直很擔心，現在我放心了。"
那位長者的表情沒有變化："你真應該如此。"
斯塔福的臉忽地漲得通紅。
通過兩條不同的途徑攀登珠穆朗瑪峰是很明智的事情；幾乎沒有人兩次在山頂拍照。然而，康托這次在巔峰的陽光下逗留的時間比第一次要短暫得多。哈佛那位送信人庫爾特-克勞斯再次送來一條信息。他通知他的朋友，第二次實驗的驗證正在進行，到目前為止一切順利，沒有任何障礙。康托頓時感到歡欣鼓舞：潛在的毀滅性的險情即將排除。
不料，克勞斯接著說："順便告訴你，艾西，你那位斯塔福前兩天打電話來，問我是否能在實驗室裡為他提供一個博士後的位置。他說他一直在你的實驗室裡面，現在想要研究其他問題，然後再設法去當助教。"
"換了其他人，我是不會打電話給你的，因為他在你那裡工作，我想跟你通個氣，問一下你是否介意他參加我的研究小組。我知道你對他評價極高。可你也知道研究機構的那套繁文縟節。我們需要有推薦信存檔。看來，必須要有你親自寫的推薦信。你是他學術上的父親。斯塔福沒有把你列在推薦人員之中；我覺得很驚訝。我問他的時候，他說他不想用這樣瑣碎的請求來麻煩你。坦率地說，他大概認為你會生氣的：因為他竟然想要到另外一個實驗室去工作。"
康托一時無言以對。克勞斯把他的沉默誤認為不同意，趕緊說："艾西，你得承認他目前在你那裡做任何事情，其重要性都會突降。在你們兩個人在自然上發表了令人矚目的文章以後，他希望征服新的世界是很自然的事情。你能否寄給我一份介紹信？可以寫得很簡短，只需寫你先前告訴我的那些話，說他是你們實驗室裡最出色的人就行了。"
莉亞剛轉過街角，就遠遠地看見斯塔福拎著一隻箱子，朝著停在他們房子前面的汽車走去。他正要從路邊走開時，她趕上了他。
"傑裡，"她叫道："怎麼回事？"她指指後座，上面堆滿了裝著書和衣服的紙箱。
"塞莉昨天晚上沒有告訴你嗎？"他鬱鬱寡歡地說。
"昨天晚上我不在這裡。"她莞爾一笑。"我回來想沖洗一下，換件衣服，然後去圖書館。"
"那好，你去問她吧，"他說，猛地把頭朝房子那裡點了一下。"她在裡面。我得去趕飛機了。"
莉亞輕輕地打開房門。她叫了一聲："塞莉，你在家嗎？"看見她的室友臉都哭腫了，莉亞就住了口。
"莉亞，別管我，我實在氣壞了。"
"行了，你還真氣得不輕。"她試圖擁抱塞萊斯蒂娜，後者把她推開。"告訴我出了什麼事。"
"那個混蛋。幾個星期之前他還答應我的，現在就這麼走了。"她用手抹著眼淚，說"記得你問我究竟覺得傑裡怎麼樣，那天請瓊-阿德利吃飯他沒有來，我為什麼還能容忍嗎？"