"啊哈，問得好。一項實驗必須由其他人獨立重複，以證實其可真實靠。完全是為了證明我們沒有犯什麼錯誤。當然，並不是每個實驗都會重複。但是所有重要的實驗都必須通過這道程序。我們的實驗毫無疑問屬於重大的實驗。那就是為什麼庫爾特-克勞斯決定要驗證它。在癌症研究方面，他是位舉足輕重的人物，有一種腫瘤就是以他的名字命名的。"
"這麼說，他是出於友誼才重複你的實驗的？"
康托猶豫了一下。"不，不完全是出於友誼。雖然我們在大學裡是朋友。"他匆忙補充說。"我還是把它歸結於出於懷疑。"
"可我以為你說這是建立在信任的基礎上。"
"克勞斯從來不盲目地相信任何東西，特別是在重大事件上。不管個人動機如何，懷疑主義在科學上是健康的。"
"現在他已經驗證了你的研究結果，下面會怎麼樣呢？你會獲得諾貝爾獎嗎？"
康托臉紅了。"你怎麼會問這個？"
"噢，在我看來，能夠說明癌症產生的理論很重要，足以獲得諾貝爾大獎了。難道你不這麼認為嗎？她假裝很天真地問。"萊昂納多-康托，諾貝爾獎得主，聽上去真了不起。"
他故意裝作很謙虛的樣子，就像所有認真的競爭者談到這個問題時一樣，無論是在公開場合還是在他自己的家裡面。"'世界上有許多應該獲得諾貝爾獎卻沒有獲獎，也永遠不會獲獎的人。'這話是狄塞裡斯說的。他清楚他在說什麼。他曾經獲得過諾貝爾化學獎，還曾經是諾貝爾基金會的總裁。"
那只說明他認為他應該獲獎。葆拉-柯裡有片刻時間想說出這一想法，她旋即想起，談到這個話題時，康托的幽默感可能很有限，於是她回到原先的問題上來："那麼，現在你的朋友克勞斯已經滿足了他健康的懷疑，接下來怎麼樣呢？"
康托往後靠在椅子上，眼睛掃視著花園。他很長時間沒有說話，葆拉差點想重複她的問題。最後，他的目光落在她的身上。"他的懷疑並沒有消除。他們無法重複斯塔福的實驗結果。"
"什麼？為什麼不能？他總不至於說你是——"葆拉突然打住，她覺得很驚訝自己對於想像之中的對艾西的不敬竟然會這樣氣憤。
康托輕輕地擺擺手讓她保持沉默。"噓，噓，葆拉，不是那麼回事。你還是不明白合同的條款。那與謾罵無關。這是科學：我們必須證實研究成果的正確性。不管怎麼說，開始的時候，克勞斯的失敗並不十分令人吃驚。我們只是在《自然》上發表了一篇簡單的交流信息，就是你在這裡看見的。"他指著桌子上的重印件。"很粗略，真的：只是簡單介紹了這種理論，指出實驗獲得成功。它並沒有提供足夠的細節使得另外一個實驗室可以重複那個實驗。問題出在斯塔福把實驗細節完全寫出來，我們把資料寄到哈佛去以後，他們仍然不能夠複製他的實驗結果。"
"你是說斯塔福的實驗有差錯？"
"不！"康托厲聲說。"根本不是這個意思。你太絕對了。這可能意味著，他無意之中，遺忘了某個至關重要的細節，也可能是克勞斯的人忽視了，沒有按照要求去做。我當年學化學，讀研究生時，曾經經遇到過這種事。當時，我在作一個反應，稱作"去碳化"反應。作這個實驗要在一個玻璃管裡面把一種物質，加熱到在其融點之上。最初，十分完美，可後來，出來的結果非常不穩定。我花了很長時間才找到原因：原來，我最初使用的是軟玻璃，它稍微有一點鹼性，而後來我選用了派熱克斯耐熱玻璃。事實證明，正是這種少量的鹼促進了這種反應。"
"這種情況經常發生嗎？"葆拉開始感興趣了。她原先始終認為科學實驗應該沒有絲毫含糊。
"絕對！"康托急於說清楚這一點。"我告訴你另外一個真實的故事，你聽了會吃驚的。哈佛大學的卡羅爾-威廉斯（CarrollWilliams），他是一位倍受尊敬的昆蟲生物學家。他曾經有一位捷克來的博士後，卡雷爾-斯拉馬（KarelSlama）。他到哈佛去繼續他在布拉格開始的研究。他隨身帶了一些他在家鄉已經研究了多年小蟲，可很奇怪，儘管他餵給它們同樣的食物，斯拉馬始終無法讓這些昆蟲在馬薩諸塞交配，繁殖後代。你知道最後是怎麼回事？"
"是他們養昆蟲的那個廣口瓶底部鋪墊的那張紙片！"康托得意地說。"那張紙是用來放養昆蟲的作用。他在布拉格一直這樣做，最後，他把紙拿走以後，那些昆蟲在劍橋過得得很快活。"康托很高興講述這個故事。他因此忘記了他真正的問題。"歐洲的紙張所用的樹與北美洲的不同，是用香脂冷杉木造的。他們從香脂冷杉紙漿裡離析出了後來被稱作"紙因子'的東西，它造成昆蟲不正常的生長和夭折。我仍然記得那篇實際上應該說是非常嚴肅的結論：《波士頓環球報》和《華爾街日報》有抑製作用應該禁用，而《自然》和倫敦的《泰晤士報》則無礙。"
"萊昂納多，我對你知識的淵博感到驚訝：我們從腫瘤開始，一直談到《華爾街日報》對昆蟲的抑製作用。"她舉起玻璃酒杯。"為斯塔福博士的實驗也遇到這種有趣的情況而乾杯。"
"真那樣就好了。"他憂鬱地說。"誰知道呢。克勞斯第二次失敗的時候，我讓斯塔福與我一起在我辦公室隔壁的小實驗室裡面一起做那個實驗。"
"怎麼樣？"
"成功了。"
"那太好了。"她滿面笑容，說："你肯定很高興。哈佛那個人怎麼說？"