這樣，康托跨過客廳門檻時，看見了她。他是從車庫旁的邊門裡進來的。葆拉一隻膝蓋跪在長凳上的籐座墊上，那是一隻很少見的帶靠背的山毛櫸長凳。她的手扶著高高的靠背，身體向前傾，在看牆上的水彩畫，裙子繃得很緊。康托十分驚駭。不光是葆拉的姿勢，那明亮的陽光也使同樣使他感到愕然。他為了保護那些珍貴的水彩畫，一般都拉上窗簾。"你好，葆拉。"他最後終於說。"歡迎你到到鄉下來。"
葆拉嚇了一跳。"噢，艾西，……我沒有聽見你進來。"她伸出手去。迄今為止，他們兩個人之間僅有的身體接觸是互相握手，他挽著她的胳膊過馬路。"萊昂納多，"她脫口而出，"你怎麼從來沒有提起過這個？"她的手朝房間四週一揮。"簡直令人難以置信。你看這幢房子！"
"你什麼意思？這所房子！"
"噢，我很抱歉，可你明白我的意思。這房子外面是一所非常高雅的房子，但是……"
"說下去，說下去。"康托笑容滿面地說。
"誰想到會發現這樣一把椅子？我正在極力想回憶它叫什麼……好像是什麼坐的機器。……"
他得意地說："鞍形座位機。"
"哎呀，這個房間完全是世紀初的維也納風格：都是些什麼人使用過的傢俱：約瑟夫-霍夫曼（JosefHoffmann）!莫澤爾(KoloMoser)!你看那美妙的莫澤爾書桌：那些鑲嵌銅圖案！怎麼回事，萊昂納多，城裡面是18世紀的古董，在內地是維也納新藝術?可這——"她莞爾一笑，再次指著牆上。"這些可得頭籌。在芝加哥，你居然還說你不在牆上掛畫。說你買不起與之相襯的羅姆尼的畫。我在這裡看見什麼？與這房間很相稱的席勒（Schiele）的畫。"
"怎麼啦？"他裝作很無辜的樣子。"埃貢-席勒1918年在維也納去世。就這間房間而言，他在合適的地方工作，生活在合適的時代。此外，相比所有其他的畫家，我更加喜歡他的作品。回答了你的問題了嗎？"
"'回答了你的問題了嗎？'"她學著他的樣。"想想你上個月不斷要我介紹維也納室內音樂，這音樂簡直可以說寫在了這件房間裡面。你卻一個字也沒說！"
"葆拉，你得講點道理。"他抗議道，看得出來，他很高興。"你要我說什麼？總不見得說，'這首樂曲使我想起了我的家。那裡我靠在一把座位機裡細細品味席勒的畫，欣賞立體聲的勳伯格的音樂？'"
"有時候，你聰明過頭了。"她搖搖手指，譏諷地警告說。"當然，這與我無關。你怎麼買得起——"她開始數牆上的畫，"至少七幅席勒的畫。"
"這些不是油畫。"他故作反對地說。"它們只不過是水彩畫和素描。"
"只不過是！"
"我在60年代買的。現在買不起了。"
"難道你不怕有人偷盜嗎？"
"不可能。"他乘機把窗簾拉起來。"它們全都上了保險。況且，我這裡很少有人來。那些來過的人從來也沒有聽說我有席勒。應該說，迄今為止。我剛才看見你在研究這幅畫。"康托指著牆壁。"有特別的理由嗎？"
她直視著他的眼睛，心想是重新建立他們兩個人之間平等關係的時候了。"對。它是這些畫裡最色情的。儘管畫裡的兩個人幾乎可以說穿戴整齊。那兩對眼睛，看上去惶恐不安，有一種驚魂未定的感覺，就彷彿剛被人發現他們在……"她遲疑了一下，她究竟該用"性交"呢還是"做愛"？
康托替她解決了這個問題。他走到牆壁跟前，拿下畫。"給，"他建議她，"你這樣看。"他讓畫面垂直，畫中那個女人站著，那個男人緊緊摟著她的腰，他的頭在她的乳房邊。然後康托把它橫過來。現在，那個女人看上去躺著，男人在她身上，彷彿剛起身。他可能正在鈕褲子紐扣。
"簡直不可思議。"她從他手裡拿過那幅畫，仔細端詳，先是這樣，然後再橫過來。
"你覺得哪個……更加……？"
"刺激？"她插嘴說。"噢，直起來看。毫無疑問。"
康托探詢地看著她。"你這麼肯定，為什麼？"
"首先，他們站立著。站著做愛有種幽會的味道。這對情侶好像做了什麼被禁止的事情，很惶恐。其次，如果你看他們的相對位子，他們不是在……交媾，而更像是舔陰行為。而且，"她匆匆說下去，仍然看著那幅畫，彷彿她在對那副畫說話，而不是對康托。"因為她站著而他有點蜷縮，很難確定她是否真的比那男人高那麼多。"
停頓了很長時間以後，他說："好了。"他把畫掛回去。"我們到花園裡去吃午飯吧。我已經把桌子放好了。想喝什麼酒？"
葆拉有她的想法，康托也有他的打算。原先，葆拉只想更加瞭解康托，看看他在大學裡的家。現在她對他的品味、富裕，他的獨居生活更加好奇了。一個表面上獨身的男人，周圍全是充滿情慾的藝術？另外一方面，康托的目的則要明確得多，完全是利己主義的：他需要找一個人談談。在過去幾個星期裡面，他一直過著隱居生活。他挑選了像葆拉-柯裡這樣的人作為傾訴的對象：她雖然不懂科學，但是絕頂聰明，言行慎重，而且他們有可能會成為朋友：吃午餐的時候，康托越來越覺得自己的選擇實在太英明了。
他們剛一坐下，他就意識到最好還是先滿足葆拉的好奇。他邀請她來的時候，或者，是她自己不請自來的？那個邀請是非常自然而然提出來的，他壓根沒有想到房子裡的裝飾會在她心裡留下疑問。她是他遇見的第一位室內裝潢設計師，在藝術和藝術史方面頗有造詣。他決定把事情解釋清楚——迅速而簡潔地說清楚。按照當代藝術品拍賣標準，席勒的畫，即使是最荒謬的低價，在她看來，在20世紀60年代初期，仍然超出一位年輕教授的收入所能夠承受的範圍。不用說，她的看法是對的。她也很執著，在午餐時，她終於設法讓他解釋他相對富足的原因和那些維也納傢俱的來源。