「我本來以為您聽到梅德琳的消息會高興的。好萊塢可是個陰溝洞。」
他把信扔在桌上。「順便問一下。你家門前那條運河叫什麼名字？」
「叫阿拉-瓦伊運河，它通向遊艇的港口。」
「這裡蚊子多嗎？」
「您在乎。我可不在乎。凶得很，多得驚人。」
「羅達和我曾經住過不少熱帶房子。你會知道厲害的。」
「唔，這所房子我幾乎等於沒花錢搞來的。從約克敦來的一個戰鬥機駕駛員原來住在這兒。他的妻子回家了，因為——」傑妮絲欲言又止。「事實上，托托是他們的狗。」
「你不想回家嗎？」
「不。我覺得這兒是我打仗的地方。當您和拜倫回來的時候，我就在這兒。你們兩人可以在海邊有個住處。維克也有機會好熟悉您。」
「是的，這對拜倫很有好處，帕格清了清嗓子。」至於我，我可不知道。我想我的海洋生活也該結束了。」
「那是為什麼呢？這不公平。」
又是短促地苦笑一下。「為什麼不呢？戰時的軍人班子變動很快。你少走一步就要落到隊伍旁邊。我可以在軍械局或艦船局繼續工作。」他喝了咖啡，然後一邊思索一邊繼續講下去。「今天，在太平洋艦隊司令部，他們可能要對我在火線上所作的判斷提出質詢。我還拿不準。我們的陣亡數字不大。不過，我的公事包裡有五十八封我寫給他們親人的信。我在飛到這兒來的時候就是這樣消磨時間的。我為我們失去的每一個人感到遺憾，但是在一次追擊戰中，我們吃了兩枚魚雷。情況就是這樣。我要走了。謝謝你的午飯。」
「讓我開車送您上太平洋艦隊司令部。」
「我借來了一輛海軍汽車。」他跑進臥室，把小木箱和公事包拿了出來，手臂上還搭著一件有濃烈樟腦味兒的黃銅鈕扣藍大衣。「你知道，一年多以前，我穿著這件大衣首途赴莫斯科，是朝另外一個方向走的。繞地球一圈。」他在華倫的照片前停了下來，看了兩眼，然後把目光移到她身上。「我說，給我說點兒埃斯特少校的情況吧。」
「卡塔爾？啊，他正在成為一位出名的潛艇艇長。他指揮的『烏賊號』擊沉了兩萬噸敵艦。目前他準備把一艘新潛艇『海鰻號』投入現役。事實上，他已搞成了把拜倫調到『海鰻號』的命令。」
「那麼說，埃斯特在這裡幹些什麼呢？新造的潛艇應該在國內。」
「為了把某種雷達弄到手，他和軍械局發生了爭執，他飛到這兒來就是要在太平洋潛艇司令部裡試一下本領。卡塔爾不是在這兒閒蕩。」
「他的為人怎樣？我一向不大清楚他的底細。」
「我也不清楚。他對維克和我都不錯。」
「你喜歡他嗎？這本來不是我該問的問題。」
「您該問的。」她咬緊牙根，蒙的雙眼朝遠方望去。帕格在中途島戰役之後多次看到過她臉上出現這種神色。「您在問我跟他的關係是不是認真的，對嗎？不，我不想在一次戰爭中做兩次寡婦。」
「再過一年左右他就可以輪換擔任陸勤。」
「呀，不是這樣！」她馬上以不加掩飾的自信直截了當地說。「太平洋潛艇司令部盡可能一次又一次地把戰績優異的艦長派回海上去。拜倫被派到『海鰻號』上去，我聽到這消息後覺得有點惋惜。他當然會愛上這個工作，不過對我來說，卡塔爾這個人過於喜歡冒險。維克和我跟他一起游泳，有時他帶我去跳舞。我是個寡婦，在沒有更緊急的戰爭行動時，我是個候補的約會對象。」她那露出歪牙齒的笑容倒也漂亮。「行嗎？」
「行。拜倫什麼時候可以到達，挨斯特說起過嗎？」
「沒聽說過。」
「好吧，我要向這裡的長官告別了。」
一條在陰涼處攤開的毯子上，維克睡得正甜，手中抱著紅皮球，小狗蜷伏在他腳旁。天氣很熱。拉娜耷拉著腦袋，手裡拿著一本雜誌在打瞌睡，這孩子渾身出汗。維克多-亨利朝他看了約莫一分鐘。然後抬起頭來看了傑妮絲一眼。他發覺她眼裡淚水晶瑩，兩人眼睛對著眼睛，宛如訴說了千言萬語一般。