因此他們撤出戰陣，給美國人一個短暫的喘氣機會，靠了這個機會保住了他們的陣腳。兩軍對陣，強大的敵人已經被打翻在地，最好是再把他的喉管割斷。事實上弗萊徹將軍和他所統率的全部航空母艦都在作戰距離之外準備加油。害怕來自拉包爾的空中攻擊，他在運輸艦還在卸載的時候便開走了。
在珊瑚海貽誤戰機，在中途島未能投入全部飛機，弗萊徹早先已經因為怯戰而受過金的斥責，不過他的海戰經歷中似乎也交過一次好運：在中途島給了斯普魯恩斯一個訊號，「我配合你行動。」他在瓜達卡納爾把運輸艦丟下就走，幾乎把這次戰役一開始就送終。這位將軍凡是在危險臨頭的時候便好像身不由己地要遠走高飛到二百英里之外去加燃料。瓜達卡納爾之後他便不見蹤影了。
英譯者按：在這兒馮-隆又接下去把弗蘭克-傑克-弗萊徹恣意揶揄一番。我的巡洋艦「諾思安普敦號」沒趕上薩沃島之戰，不過我知道在這一仗中，日本人的指揮、炮火和魚雷都發揮良好，我方卻是一塌糊塗。我們損失四艘巡洋艦的原因在此。弗萊徹理應迅速給予反擊，他的撤退確屬失之保守。
一九四二年八月到一九四三年二月的陸上作戰
日本陸軍也和他們的海軍一樣因為自信過高而受害不淺；他們也許以為中途島之戰僅僅是因為海軍的無能，從而沒吸取教訓。白種人畢竟還沒在陸地上打敗過日本。陸軍正忙於貫徹進攻新幾內亞、威脅澳大利亞的計劃，只向瓜達卡納爾投入零星兵力，給予的支援也太小太少；美軍的兵力在機場周圍形成了一個防守圈，敵方一次次高喊「萬歲」的衝鋒勢不可擋，血肉橫飛，雖曾使這道防線險情迭現，卻始終未能突破。
對美國人來說，在一個長時間中這都是一條搖搖欲墜的戰線。他們確實也是處於孤立無援的境地。敵機的轟炸、敵艦的炮擊、敵軍的夜襲——尤其是瘧疾和其他熱帶疾病——使他們傷亡很大。他們的海軍已經大傷元氣，只能偷偷運進一點杯水車薪的補給和增援。飢餓、乾渴，並且感到被人遺棄和置之不顧，他們吃的是繳獲的日本大米，燒的是日本汽油。區區幾架覷隙溜進來的飛機和飛行員很快就飛不動了，或者被打下來了。海爾賽將軍的著作證實，在一個最黯淡的日子裡，亨德森機場只有一架可以作戰的飛機。羅斯福總統開始在公開談話中把瓜達卡納爾說成是一次「小規模行動」，這是一個最不吉祥、最窩囊的信號。但是這一批被圍困的海軍陸戰隊官兵和計窮力竭的飛行員誓與陣地共存亡，直到局勢改觀。
跟美國軍人在別處的不光彩記錄對比起來，亨德森機場的史詩般的防禦者是值得大書特書的。這些捍衛者是海軍陸戰隊，海軍裡面首屈一指的兩棲作戰部隊。美國的海軍史家塞繆爾-埃利奧特-莫裡森的話也可足以說明一切：美國確實幸運，在這個戰場上，在這個關頭，它仰仗的不是應徵入伍或被誘勸參軍的戰士，而是一批志願投軍的「硬漢子」，他們最大的願望就是要跟偷襲我國的敵人拚個你死我活，這個敵人已經激起了他們的一切原始本能。
英譯者按：馮-隆對我們的陸軍信口雌黃，這是不可容忍的。德國人跟我們打過兩次大戰，如果把卡塞林山口的那次接觸略而不計的話，他們就不曾打過一次勝仗。我們甚至贏得了凸出地帶戰役的勝利。我們的大軍直抵易北河。若非盟國已有協定在先，把柏林劃進了俄國佔領區，我們本來也可以把它攻下。
只要考慮到我們的社會和政治條件，考慮到美國人對戰爭的傳統厭惡，我們的軍人就變得優良非凡了。他們不受拘束，足智多謀，積極主動；他們奮勇作戰而不懷仇恨。馮-隆的心胸容不得美國的作戰方針，因為它是非常簡單而非歐洲式的；生命的損失要盡量小，又要打勝仗。
莫裡森確實是為了瓜達卡納爾而神魂顛倒，美國海軍陸戰隊也確實在那裡打了一場驚天地而泣鬼神的漂亮仗。
海上作戰
在海上，這一仗呈現出詭譎瑰麗的壯觀。作戰雙方在海上的任務都是支援為爭奪亨德森機場而廝殺的部隊。美國人據有機場，得以控制住白天的時辰，美國供應船可以在單薄的空中掩護下活動。但是日本人擁有強大得多的海面力量，可以在黑夜的掩蓋下在所羅門群島海域往返自如，以致美國人把它稱之為「東京快車」。這兩支海軍雖然因為日夜行動交叉而彼此錯過，但還是有過無數次接觸交鋒，日本人通常都佔上風。但是美國人在決定勝負的那一場全力出動的瓜達卡納爾之戰的拚殺中取得了勝利。
這是一場不分日夜的海上大廝殺，持續四天之久。雙方都投入了全部力量；日本人終於要派大股增援部隊登陸，美國人則要予以阻止。目睹者描寫了海上夜戰的令人毛骨悚然的如畫景象：黑夜裡紅色曳光彈像陣雨一般瀉下，藍白色的探照燈光束劃破夜空長達數英里，兵艦上的彈藥庫爆炸，火光耀眼如同白晝，熊熊燃燒的艦艇在黑色的水面四處漂流。雙方都損失慘重。到最後只有一件事情值得一提：美國飛機，有艦載的，也有陸上基地的，擊沉了十一艘日本部隊運輸艦中的七艘，其餘的全都撞上了海灘，被炸得只剩下燒焦的殘殼。日本人最後一次要奪回這個島嶼的努力就這樣結束了。
從此以後，美國人的力量日益雄厚，天皇的軍隊陷入絕境。到末了，「東京快車」執行了一次熱帶的敦刻爾克撤退，把備嘗艱苦的殘餘部隊運了出去。但是日本不像英國那樣有一個富裕而無所事事的強國挺身相救。它在瓜達卡納爾以後一直未能恢復元氣。