這時太陽升起已經快四個半小時了。
「企業號」上那些沒有護航的俯衝轟炸機，飛到參謀部導航人員預測會與敵人遭遇的地點，一看四面八方五十英里以內什麼都沒有，只有雲影斑駁的洋面。他們繼續朝西進發。華倫的油表指針在半滿的標誌下面顫動著。他計算了一下，如果二十分鐘內就折回，他們也許能趕回「企業號」，因為這母艦也在穩步前進，縮短雙方間的距離。但是帶著滿滿的炸彈架回去怎麼行啊！多少年來，他幻想著在實戰中朝一條敵人的航空母艦俯衝，如今眼看快實現啦！從斯普魯恩斯少將直到麥克拉斯基少校那些負責人中，有誰知道自己究竟在搞什麼名堂嗎？這種冒冒失失的穿過雲端的「輕騎兵的衝鋒」，可不是日本野蠻職業軍人作風的對手啊。他能不掉在水裡，再看到「企業號」嗎？
一個龐大的俯衝轟炸機編隊，排成井井有條的梯隊隊形，滿載著炸彈出擊，從空中呼嘯而下，可是沒有目標，只有一片水——這好像真是個又可憐又笨拙的圈套。敵人已經掉到後方和東北方去了。這一點華倫是拿得穩的。布朗寧的參謀部導航人員準是以為日本人會繼續以全速向環礁進逼，但是為了避免挨到中途島來的轟炸機的襲擊，也許也為了打發自己的飛機起飛，他們顯然放慢了速度。他受到不准用無線電通話的限制，怎樣把這一點通知麥克拉斯基呢？此人這時正在前面幾百碼外的上空，駕機率領這批密集的藍色轟炸機。華倫有資格這樣做嗎？再說，這位大隊長到底會不會聽他？
他衝動地把沾有一條條油跡的座艙罩朝後推開。稀薄而凜冽的空氣把燠熱的座艙裡的香煙煙霧和隔宿的機油氣味吹掉了。他呼吸困難，如同在高山頂上一般，但是他不想使用氧氣；濕漉漉的面罩叫人難受，他呢，情願抽煙。燃料用盡的問題並不叫他太擔心。那回轟炸馬爾庫斯島回來，被打壞的發動機停了，只得被迫降落，砰的撞擊在浪花四濺的大浪上，如同在陸地上墜毀一般；可是他和他那後座機槍手，科尼特的前任，從下沉的轟炸機裡取出了救生筏，吃吃巧格力，談談說說，漂流了六個小時，才被一艘驅逐艦救起。水面迫降雖然不愉快，卻是種容易掌握的手段。
兩個俯衝轟炸機中隊就這樣白白轉游著，使他怒火中燒。他冷漠無情地希望「大黃蜂號」和「約克敦號」上的飛機，或者吉恩-林賽的魚雷轟炸機中隊，會發現該死的日本鬼子，給他們一些厲害看；或者希望麥克拉斯基不再把三十三架 無畏式飛機拋棄不管，而是轉向東北，或者拐回去，裝滿汽油後再來。
在這關頭，韋德-麥克拉斯基倒當真下令轉向東北了。
華倫無法知道——對他說來倒也是好事——這次美國的整個出擊正淪為一出糟糕透頂的滑稽戲。
日本人這次對中途島的進攻，由四條航空母艦上的一百零八架飛機——戰鬥機、俯衝轟炸機、97型飛機——合併起來，作為一個攻擊大隊一起出擊，按部就班地完成了戰鬥任務，排著整齊的隊形返航。但在這次美國的出擊中，每條航空母艦在不同的時間零零碎碎地派出自己的飛機。速度較慢的魚雷轟炸機大隊不久就跟戰鬥機和俯衝轟炸機失去了聯繫。沒有一個美國駕駛員知道除他自己的中隊以外其他中隊在幹些什麼，更不用說日本人在哪裡了。簡直不可能再有比這更無組織的情況了。
「大黃蜂號」上的俯衝轟炸機和戰鬥機，全然空忙了一陣，已經退出了戰鬥。飛到那一無所有的截擊地點，他們的大隊長下令朝南拐彎指向環礁，這樣背離了南雲的艦隊。這大隊跟著就散了攤兒，有幾架直飛中途島去加油，其餘的折回「大黃蜂號」。後者中的大多數將因發動機沒油而濺落在海面上。
當麥克拉斯基率領的「企業號」上那兩個中隊冒冒失失地朝西進發時，「約克敦號」上的飛機終於起飛了，那時九點已過了好久——不過它只派出了一半飛機。弗萊徹少將保存了另一半以防萬一。南雲的幾條航空母艦這時正朝北破浪前進，他那支完好無缺的空中部隊加了油，重新配備了武器，準備用一百零二架飛機在十點半起飛，進行一次全面的協同進攻。
這場幾乎快打完的牌局中只剩下一個不可捉摸的因素，就好像是一張「百搭」：那三個速度較慢的美國魚雷轟炸機中隊。它們在彼此看不見的情況下，無計劃地隨意行動。每支魚雷轟炸機中隊都一點不知道另一支在哪兒。這些脆弱而過時的飛機的指揮官，名叫沃爾德倫、林賽和梅西，是三頭頑強的迷路的牛，在各自為自己領航。發現日本人的正是他們。
「十五架魚雷轟炸機，方位130！」