南雲和他的參謀人員並不覺得意外，儘管沒有戰鬥機護航——又是這麼樣！——這一點准使他們震驚。這方位說明這些飛機正是從南雲在迫近而企圖殲滅的那條航空母艦上飛來的。十五架飛機，一個中隊；美國佬的航空母艦當然企圖先下手啦。但這位中將自以為在艦隻和飛機方面擁有四比一的優勢，並不擔心。他哪裡知道他正在駛近三艘航空母艦呢。「利根號」巡洋艦上那個水上飛機駕駛員始終沒報告還有另外兩條。
冥冥中叫人啼笑皆非地安排了這個偵察機駕駛員。他起飛遲了半個小時，因此他那關鍵性的發現也相應地推遲了。他起初看見了一條航空母艦沒認出來；此後也沒提起那另外的航空母艦。作出了這番拙劣的表演，他在歷史中消失了；像咬死克莉奧佩特拉的那條毒蛇 ，他是個微不足道的人物，但一個帝國的命運在短時期內竟令人悲痛地取決於他。
這十五架朝南雲撲來的飛機是「大黃蜂號」上的第八魚雷轟炸機中隊。中隊長約翰-沃爾德倫是個性情暴躁、意志堅強的飛行員，根據要求，率領他的部下穿過一層高射炮彈片和煙霧的厚幕，以及零式飛機的密集進攻，筆直地以慢速度飛來——我們無法記下他當時的心情，因為他是第一批陣亡者之一。沃爾德倫的這些飛機企圖展開隊形，朝這兩條航空母艦的頭部襲擊，卻一架接一架地著火，迸裂開來，掉在海裡。只有幾架來得及發射魚雷。發出魚
雷的也沒什麼戰果，因為沒一顆命中。幾分鐘之內就結束了戰鬥，日本人又一次大獲全勝。
就在第十五架飛機在「赤城號」艦首附近猛地燃燒起來，冒著濃煙扎進藍色海水的當兒，從一條護衛艦上傳來一個刺耳的警報，使旗艦艦橋上的人個個不知所措：「十四架魚雷轟炸機來犯！」
又來十四架？難道正像某些叫人毛骨悚然的古老傳說中那樣，死人從海裡爬起來，乘上被打爛的飛機為他們的祖國繼續作戰嗎？日本人的頭腦是富於詩情的，這種想法很可能在南雲的頭腦裡閃現過，但是實際情況卻是相當清楚而令人震驚的。美國每條航空母艦上只有一個魚雷轟炸機中隊；這就是說至少還有另外一條航空母艦在前來對付他。「利根號」上那架可惡的水上飛機的報告當然是一文不值啦。可能還有四條航空母艦，或者七條呢。誰說得準那些詭計多端的美國人在搞什麼鬼名堂？日本的情報工作徹頭徹尾地失敗了。就像南雲一度偷偷地襲擊珍珠港一樣，敵人難道不能把幾條新的航空母艦偷偷地開進太平洋嗎？
「加速一切準備工作，立刻起飛！」
這道慌張地下達的放棄協同進攻的命令，發到了四條航空母艦上。空襲警報響起來，屏護艦隊的高射炮通通通地吐出一團團濃濃的黑煙，航空母艦打破了隊形躲避來犯的飛機，零式飛機本在慢騰騰地爬升到戰鬥巡邏的高度，這時改為朝這又一批沒有護航的飛機俯衝。這是「企業號」上吉恩-林賽的中隊。當麥克拉斯基朝西搜索前進時，這位臉有傷疤、身體不適的中隊長率領他的部下徑直奔向敵人。十架飛機被擊落，林賽的也在內。四架避開了劊子手，發射出魚雷，調頭飛返航空母艦。即使有哪個魚雷擊中的話，它可也沒爆炸。
又是一次大捷！但是這支航空母艦突擊隊的陣勢卻完全給打亂啦。規避動作使「飛龍號」開到了遠遠的北方，幾乎看不見了，使「赤城號」、「加賀號」和「蒼龍號」從西到東排成了一線。屏護的艦隻被打散了，從天邊到天邊，冒著煙，一道道又長又彎的尾跡互相交叉。水兵和軍官們在航空母艦的飛行甲板上保持著旺盛的鬥志在繼續操作。他們剛才為中途島上來的幾十架轟炸機焚燒著墜落而歡欣鼓舞，如今又有兩批美國佬的魚雷轟炸機被零式飛機擊成齏粉！四塊飛行甲板上儘是飛機；一架也還不能馬上起飛，但已經全都加好油，裝好炸彈，而甲板上遍地都是雜亂無章的加油管、炸彈和魚雷，水兵們興高采烈地淌著汗水在清理，這樣飛機才能陡直地升空去殺敵。
華倫-亨利曾把「企業號」看作一隻八百英尺長、滿載著炸藥和人的鐵蛋殼。這兒正有四隻這種鐵蛋殼；更貼切地說，四個龐大的水上燃料彈藥庫，沒有遮蓋，擦根火柴就能點上。
「敵方魚雷轟炸機，方位095！」