接著，不知是南雲還是哪一位參謀再仔細一想，不由得吃了一驚。敵人的航向朝東南
——這航向是迎著風的。會不會那架水上飛機的駕駛員看見了航空母艦，卻由於愚蠢而沒識別出來？
命令各航空母艦：「暫停重裝炸彈！97型轟炸機上的魚雷不要卸下！」
命令水上飛機：「查明艦種，保持聯繫。」
因此，由於戰爭中的偶然因素，由於一架行將報廢的巡洋艦載偵察機上一個年輕駕駛員的難以捉摸的行動，整個龐大的日本軍事行動就此停頓了。有一半97型飛機已經裝好了炸彈，重新在飛行甲板上就位。其餘的依舊裝著魚雷在下面。這時又響起了空襲警報，驅逐艦噴出團團黑煙，只見天空中的小點逐漸變大，變成一架架道格拉斯俯衝轟炸機，它們從中途島的方向飛來——又沒戰鬥機護航——，而且違反美國俯衝轟炸機慣常的戰術，角度小得出奇。
這些飛機實際上是由最後關頭增援中途島的海軍陸戰隊的生手駕駛著第一次飛上天的，而他們的司令官要試一試滑翔轟炸。接著是第二場大屠殺；在日本艙面水兵和炮手們一片歡呼聲中，零式飛機把這些藍色飛機一架架擊落，它們爆裂成團團烈火，像一朵朵漂亮的玫瑰花，冒著濃煙，劃出弧線扎進海去。一顆炸彈也沒擊中目標。
在這第二次沒有戰鬥機護航的空襲中，美國駕駛員的生命被這樣殘酷地糟蹋，也許使南雲感到吃驚。一個軟弱而腐化的民主國家會這樣做，真出人意料。話可說回來，零式飛機可能已經把中途島原來的戰鬥機全部擊落了。有一點是非常突出的：天空在今天是屬於他的。美國人儘管勇敢，還是被擊敗了。
這時候，遠方水上飛機上那個糊塗蛋答腔了：敵艦有五艘巡洋艦和五艘驅逐艦。好啊！沒有航空母艦！可以繼續調換97型飛機上的武器啦。可是空襲警報又響了。這一次是一個編隊的巨大的陸上基地飛機隆隆地在高高的上空飛來，看外形是B-17型，即令人害怕的「空中堡壘」。小小的中途島像個猙獰的魔影，說來也怪，竟被安排來作空戰的場所！然而這批怪物的高空水平轟炸，究竟能拿行駛中的艦隻怎麼樣呢？這些大型轟炸機在兩萬英尺的高空進逼，那個在和平時期長期爭執不下的問題 面臨考驗了。
它們沒有戰鬥機護航。它們有驚人的固定的機槍座艙，用不著護航。零式飛機並不飛上高空去跟它們較量。四條航空母艦笨重地散開，這時，清清楚楚地可以看到黑色的重磅炸彈陣雨般落在兩條較小的航空母艦「蒼龍號」和「飛龍號」上。爆炸激起的深色水柱一再把它們吞沒。巨型飛機在高空中隆隆地飛走了，濺起的水花平靜了，但見這兩條母艦完好無缺地駛出煙霧，駛到陽光下！
殲滅了兩批低空的轟炸機群，加上這次防禦戰取得了歷史性的勝利，南雲揚揚自得了。然而，中途島上顯然還密佈著轟炸機。第二次打擊是絕對必要的。他把97型飛機裝上炸彈，做得很對，如今必須加速進行這個工作。
他還來不及採取行動，四樁突然事件幾乎同時發生，使這位老英雄再度慌了手腳。
在作戰行動中，南雲周圍總是一片驚人的喧囂——噹噹噹的升降機警鈴啦，飛行甲板上擴音器的號叫啦，引擎發動時的轟鳴啦，收音機中的嘮叨聲啦，旗艦艦橋上信號兵的叫嚷聲啦。多年的習慣使他能絲毫不受這片熟悉的喧鬧聲干擾，但是如今像洪水般湧到他頭上來的一連串危急情況和混亂現象卻是前所未有的。他不得不匆忙而沒有把握地在急風暴雨般的一片喧鬧、驚恐、混亂、煩惱和相互矛盾的建議聲中一次次地作出決定——有些決定關係到他祖國的前途，甚至世界大局的前途。一位高級司令官所以活著就是為了這種時刻，他開始用老戰士的沉著心情來應付這場風暴。
首先，又有一批轟炸機從雲端裡俯衝下來。
其次，正當響起警報、甲板上剩下的戰鬥機都緊急起飛去支援戰鬥巡邏機群時，一個臉帶傷疤的軍官給南雲送來「利根號」上的飛機駕駛員發來的補充報告：敵艦隊似乎有一艘航空母艦殿後。
第三，正當南雲在仔細考慮這驚人的消息時，整個特混艦隊突然傳遍一個不同的報警信號：「潛艇！」
第四，恰恰在這關頭，他自己的第一批出擊的飛機開始從中途島返航，出現在視線內，燃料快用完，有幾架被擊傷了，遭了難，要求在擁擠的母艦甲板上降落。
南雲發現自己走投無路了。對中途島進行第二次打擊吧？不，眼前可不行；在航程內有條滿載著精銳的駕駛員的敵方航空母艦哪！他那兩個戰鬥任務的次序一下子被顛倒過來了。他不再打算去襲擊環礁了；他自己正受到以陸地為基地的轟炸機和航空母艦載飛機夾擊的威脅。首要的任務是，他必需幹掉這條航空母艦。