這頓飯吃得很緊張，非常寒酸。四個人擠著一張小桌子。做女兒的端上來的少見的素香腸和燉菜，都是淡而無味的東西。塞爾瑪吃得很少，眼睛也不往上抬，臉蛋繃得緊緊、拉得長長的。他們正動手吃一道點心，那是非常辛辣的燉大黃莖 ，這時短波電台裡開始傳出丘吉爾那抑揚頓挫的聲調。他那篇陰沉的談話裡有好長時間沒提到新加坡。布裡頓不斷使眼色，做手勢，叫人放心，向斯魯特表示一切都不出他之所料。好消息就要透露出來啦。
丘吉爾頓住了，聽得出在換口氣。
說到這裡，我有件令人心情沉重的消息。新加坡失守了。大英帝國這個強大的堡壘，面臨難以克服的強大優勢，堅持多時，終於光榮放棄，以免該地平民百姓繼續遭受無謂屠殺……
老頭那張皺紋密佈的臉上擠出一絲苦笑，臉色越來越紅，一雙淚汪汪的眼睛閃著古怪的光芒。他們默默無言，一直聽到講話結束：
……因此，讓我們迎著風浪，穿過風浪前進吧。
布裡頓抖抖嗦嗦地伸出手去關上收音機。「好哇！這一下我可錯到家了。」
「唉，大英帝國完蛋了。」做女兒的帶著酸溜溜的滿意心情說。「爸爸，該是我們大家正視這事實的時候了。尤其是溫尼。好一個老掉牙的浪漫派！」
「一點不錯！黑夜來臨了。一個新的世界秩序形成了。」布裡頓的聲音跟丘吉爾的腔調一模一樣，聽上去像是怪腔怪調，尖聲尖氣的應聲蟲。「匈奴人將跟蒙古人攜手合作了。斯拉夫人，天生的農奴將侍奉新的主子。基督教信仰和人道主義成了僵死的教條。技術上處於蒙昧狀態的千年長夜來臨了。唉，我們英國人總算打過一場惡仗了。我這輩子也算活到頭了。我可憐你們這些年輕人呀。」
他明擺著一副心煩意亂的樣子，塞爾瑪和斯魯特看了馬上就告辭了。她在樓梯上說：「新加坡的陷落真的那麼糟糕嗎？」
「呃，對他說來這等於世界的末日。這也許意味著大英帝國的末日。戰爭可還是要進行下去的。」
走到街上，她就抓住他的手，手指勾住手指。「上我的車吧。」
她開到一條熱鬧的林陰大道，停在人行道旁，沒有關上馬達。「馬丁神父叫我給你轉個口信。他的原話是這樣的；『事已安排妥當。星期日晚上六點，在你寓所等候一位來客。』」
斯魯特大吃一驚說：「我原以為他不希望你捲進去呢。」
「昨晚他來我家。爸爸跟他說我們下星期四要走了。我揣摩，既然我馬上就要走了，他一定就此認定我是個保險的信使。」
「很可惜，你不得不違背你父親的意志。」
「南希的蹩腳飯菜倒胃口嗎？」
「這頓飯很值得。」
她直勾勾地望著他，順手關上馬達。「我看你跟這個娜塔麗姑娘有過一手吧。」
「的確有過一手。我不是早告訴你了。」
「沒講過多少。你很有外交辭令。你可想到跟我也可能來上這麼一手嗎？」
「這我做夢也沒想到過。」
「為什麼不呢？我還以為我長得像她呢。我有什麼不同？引不起性慾？」
「這種話談起來多荒唐，塞爾瑪。謝謝你的口信。」
「我不能原諒我父親去找你。真是丟人！」
「他本來不應該跟你說的。」
「我從他嘴裡套出來的。我們大家拌了幾句嘴。唉，你說得很對，這話是說得荒唐。再見吧。」她發動了馬達，伸出一隻手來。
「天哪，塞爾瑪，你的血脈不和，一雙手老是冰涼的。」
「人家都不說，只有你老提這個。得了——有句英國話怎麼說？『一不做，二不休。』」她向他湊過身子，在他嘴上使勁吻著。一陣溫馨的暖流撩撥得斯魯特心旌搖晃。她放低了聲音，悄悄說：「好啦！既然你覺得我還這麼撩人，那就稍微記住我點兒吧。我會永遠記住你的。」
「我也會永遠記住你。」
她搖搖頭。「不，你不會的。你有過那麼多的奇遇！你還會有更多的奇遇！我可只有過一樁奇遇，我那樁小小的奇遇。但願你找回娜塔麗。她跟你在一起比跟那個當海軍的傢伙要幸福。」——塞爾瑪的表情隱隱帶著調皮的味兒——「那是說，如果她還一定要嫁個異教徒的話。」
斯魯特打開了車門。
「萊斯裡，我不知道你跟馬丁神父在搞什麼名堂，」塞爾瑪大聲說，「不過要多加小心！我從沒見過一個人比他更像驚弓之鳥了。」
星期日晚上沒人來到斯魯特的寓所。星期一早上，他書桌上放著一份蘇黎世《日報》，第一版上整版都刊登日軍在新加坡告捷的照片，是由德國新聞處轉發的：受降儀式，英國軍隊成群地坐在俘虜營裡的泥地上，東京的慶祝活動等等。有關馬丁神父的報道很短，斯魯特幾乎錯過了，不過這段消息就登在這頭版的底下。卡車司機聲稱他的車閘失靈了，現正在拘留審訊中。神父死了，是被壓死的。
第十九章
一個猶太人的歷程
（摘自埃倫-傑斯特羅的手稿）
一九四二年四月二十三日。
美國轟炸機空襲了東京！
我的脈搏卜卜卜地加快了，就像當初作為一個愛上了美國一切事物的僑民，染上了壘球熱，看到寶貝魯思 來個「本壘打」 那時的情況一樣。對我來說，美國就是我的寶貝魯思。這一點我說出來不怕見笑。原來寶貝魯思終於擺脫了萎靡不振的狀態，「啪的一球打到了看台上」！
說也奇怪，盟軍飛機的炸彈總是掉在教堂、學校和醫院上；不精確到這個地步，這在軍事上是何等輝煌的成就啊！如果柏林電台說的都是真話——請問，德國人為什麼要說謊呢？——那麼英國皇家空軍如今幾乎已把德國宗教信仰機構、學校、醫院全部夷為平地了，而其他目標偏偏沒有命中！現在據說東京在這次空襲中，除了不少學校、醫院和廟宇遭到野蠻的美國人炸毀以外，毫無損傷。實在離奇之至。