一聲警報令下，頓時照例一片忙亂：喧鬧的匆匆奔跑聲，吆喝聲，不透水的艙門克啷克啷的開關聲，電話傳令兵哇啦哇啦的匯報聲。塔凱爾到了，脖子上吊著方位表，這是一個複雜的塑料儀器，一旦魚雷發射數據計算機失靈，就可以給魚雷發射提供方位。拜倫緊張不安地坐在計算機旁。他在潛艇學校唸書時，還有在岸上實習模擬設備時，曾經擺弄過這個黑盤面的儀器和指針不停跳動的度盤，可是從來沒在海上操作過這玩意兒。這玩意兒就是把攻擊問題中的三個活動的因素——魚雷、潛艇、活靶子湊合在一起，將所有這些在演變中的數據歸納為一個關鍵性的數字：給發射魚雷作依據的最終方位。得出的數據資料可靠性因事而異。「烏賊號」的航向和速度是精確的；可是靶艦的數據，包括聲納讀數和潛望鏡的觀察往往不精確，而且瞬息萬變。魚雷發射數據計算機的操作軍官在將新數字不斷輸入機器時，必需考慮哪些讀數是變化無常的，哪些讀數多少有點正確。威爾遜-塔凱爾對這一點倒有獨到之功。壓在拜倫肩上這副擔子使他心情沉重，可也使他心情激動。
在標圖上也好，在計算機上也好，潛艇和靶艦都繼續在靠攏。埃斯特踱來踱去，抽著雪茄，等待日落，以便再升上潛望鏡。他對塔凱爾說：「我可不想把上面咱們這個胖墩墩的小朋友嚇跑。」他那張經常蒼白的臉漲得緋紅，他這樣輕捷靈活、緊張不安地踱步，手指頭還不斷打著榧子，更引起攻擊組人員的心理緊張，這點拜倫從水兵們的臉色上就看得出來。
埃斯特蹲在潛望鏡套筒邊，終於說了句：「行了，升上潛望鏡！」他抓住柄兒，啪的拉下。就像胡班過去那樣手腳乾淨利落，他身子隨著潛望鏡一起上升，趁著鏡桿上升，湊在接目鏡前看著。「距離。注意！六千碼。方位。注意！二二四。」潛望鏡剛剛升上，他就下令重新降下。「好。艇首角度，左舷二十度。這是艘中型油船，『呼呼』。大約有五千噸。」
「日本船的輪廓？」
「見鬼，油船的輪廓！還有哪國船隻在南中國海突突突地開來開去的？」
「那點咱們可就不知道了，『夫人』。」一個憂鬱的嗓音說道。
布朗奇-胡班那張鬍子拉茬的臉像鬼臉似的，浮現在艙口。他爬上司令塔，兩眼像見鬼似的亮得近乎病態，頭部血糊糊的紮著繃帶，瘦削的骨架彎腰屈背的，披著一件虎斑舊浴衣，浴衣拖在甲板上。「也許是哪條混賬鬼船不知道在打仗。也許是咱們自己的一艘船開出來同一支艦隊會合。咱們不知道罷了。」
「長官，絕對可以肯定這不像美國船。」
「『夫人』，咱們得弄弄清楚才對。」
「好吧。快拿日本商船、油船的識別手冊來，」埃斯特對航信士官厲聲說。他重新升上潛望鏡，大聲報著距離、方位和艇首角度。「快點，快點，鮑丁。手冊呢？」
「這就是，長官！」那水兵匆匆把打開的手冊攤在領航員的桌子上。「油船的輪廓。」
「我看到了。」埃斯特兩眼盯住手冊，抓起一支紅鉛筆，在一條船的輪廓上粗粗畫了個圈，拿給胡班看。「就是這個類型。四千五百噸。憑那橋室曲折的輪廓，準錯不了。看上去甚至像座他媽的寶塔。長官，請看一下吧。在夕陽裡真像硬紙板的剪影。」
「升上潛望鏡，」胡班說。他的動作慢慢騰騰，懶懶散散。他湊在接目鏡上張望，嘴裡並不報出數據。「好了，降下潛望鏡。……得，這個對手容易對付，『夫人』。我的眼力很模糊。你既然認出了，那就放手幹吧。」
「進攻嗎，艇長？」
「對，你要攻就攻吧，開火打吧。」
「拜倫！正常戰鬥前進航向？」
「正常戰鬥前進航向ど六零，長官。」拜倫大聲報道。
「舵手，舵轉ど六零。」
「舵轉ど六零，長官！」
「時速十海里！」
埃斯特拿起擴音器話筒。「全體人員注意。『烏賊號』對油船發動攻擊。」
胡班急忙嘶啞地說：「奉勸一句。那些新的磁性雷管糟透了。幾年前我為此在軍械局幹過一仗。我心裡有數。害得我昨天兩發沒打中。魚雷對準船體打，否則就會像我昨天那樣打不中。」
「長官，我們奉命打龍骨下面十英尺的部位。」
「主意不錯，可是我聽說日本人正在造平底油船，『夫人』。」胡班眨眨眼。那張煞白的臉上滿面愁容，這一來特別顯得滑稽可笑。「難道這個你還不知道？吃水連六英吋也不到。」
埃斯特上尉對艇長目光敏銳地看了一眼，就下令把魚雷對準近水面的目標。
這場第二次進攻一開頭就很像當初在甲美地攻擊教練艇上的操練，那麼相像，弄得拜倫的現實感都模模糊糊了。埃斯特指揮過幾十次模擬魚雷發射，都是由塔凱爾當參謀，拜倫操作計算機。這一回，情況看來活像當初學校裡的操練，同樣的那一套連珠炮似的報告、命令、提問和不斷地變換航向，忙得那魚雷發射數據計算機的操作軍官不停地工作。當初海濱教練艇裡的司令塔看上去也是這副模樣，連氣味都一模一樣——主要不外乎水兵們身上的汗臭、埃斯特的雪茄和電氣設備那股焦毛臭。拜倫一下子全神貫注了。他要在這次比賽中表現出色，受到表揚。他知道他們現在是在水下，而且有艘真正的靶船在提供數據，不過那只是一種模模糊糊的意識罷了，哪裡比得上現在思想正高度集中於數字、三角計算和標度盤上跳動的指針，集中於即將由他來作出答案的時刻，這個答案就是關係重大的最終方位，根據這個方位才能確定魚雷的陀螺儀角度。