初一，是界王們返回菩提宮參與早朝及述職的日子。結果這一次，早朝才一開始，整個議事堂裡就凝結了一股化不開的沉重氣氛——今日朝臣們有志一同，一開口，就全繞著娶後的事打轉。
坐於上首的南宮旭似笑非笑，湛黑的瞳眸裡讀不出思緒，冷冷看著底下滔滔不絕的朝臣們。以前朝臣也曾逼婚，但都被他以國事繁忙和其他理由輕易轉了開，今天他們卻是帶著搜集好的名冊，有備而來。
喻千凌坐在那兒，底下的人又說了什麼，她全沒聽進去。剛剛朝臣的話，震驚了她。聽到他們要南宮旭娶那些名冊中的某個女人時，她的胸口好悶，直想把那些名冊全奪過來，一把火給全燒了！
她怔怔看著南宮旭那張俊逸的面容，即使因不悅而變得沈冷，仍散發著魅力，讓人挪不開目光，她的一顆少女心，撲通撲通地跳了起來。
總是陪在她身邊的厲煬已經夠傑出了，挺拔結實的身形，陽剛深邃的五官，再加上沉穩細膩的心思，她已經數不清看過多少次姑娘家為他興奮尖嚷的情景了。
南宮旭卻是和厲煬完全不同的類型。他偏向冷淡，和人總保持似有若無的距離，但就是這樣，更增添一種神秘俊傲的氣質，讓人想從他身上得到更多青睞。
她以前怎會那麼怕他？他是那麼優逸啊！她不要他娶別人，她比那些名冊裡的姑娘都還優秀百倍，配得上他的人只有她！
「王，名冊裡所列，全是經過臣等精挑細選，您只要看過，一定會滿意的。」朝臣拚命推薦。
南宮旭幾不可見地挑眉，揚起詭譎的笑。「稍候一下。」他站起，朝風豫樂示意。「豫樂，過來。」
兩人定到王位後方密談，站得極近。只見面對大家的南宮旭，臉上的神情越來越為難；而背對的風毫豫樂，頭越來越低；末了，南宮旭還伸拍了拍他的肩，感情之深厚，盡在不言中。
那曖昧的場景讓朝臣們面面相覷，開始竊竊私語。
喻千凌忍俊不禁，急忙掩唇。她知道這是他們用來當障眼法的伎倆，營造出斷袖之癖的誤解，好讓那些囉嗦的朝臣們閉嘴。
知道南宮旭沒把那些名冊裡的人放在眼裡，她的心情變得很好。難怪最近的界王會議她都好用功，侃侃而談，因為她想讓他另眼相看，想引起他讚賞的眼神。
原來她喜歡上南宮旭了……從不曉得自己有這樣的想法，這個發現，讓她震驚，心裡又盈滿了甜蜜和嬌羞。她的視線只能停留在他的身上，久久無法挪移。
當風豫樂回到自己位子時，整個議事堂裡，已鴉雀無聲。
「本王剛剛和風王討論過了，」南宮旭邊說，那雙魅惑的黑眸，還深深看了風豫樂一眼。「我們覺得都國事剛定，暫時還不是選後的時機。」
風豫樂忍著想笑的衝動，也含情脈脈地望了回去。「是啊，幻王還得代理地王的領地呢，哪有時間管這種小事？火王，你說是吧？」他看向對面的厲煬，使了個眼色。
怎麼把他也拖下水了？厲煬頗覺好笑，霸氣十足的俊容卻一派正經。「沒錯，誰還有疑問？」冷冽的視線在朝臣們繞了一圈，目光所及，全都一片悄然，沒人再敢吭聲。
合作無間！彼此間的默契，讓南宮旭很滿意。「繼續奏稟其他事吧！」
避開了這個話題，接下來的早朝和界王會議都相當順利。散會後，風豫樂被南宮旭留下來製造更深的假象，厲煬則和喻千凌往停放馬車的地方走去。
馬車只能停在菩提宮外圍，原本宮中備有軟轎接送，但喻千凌討厭一個人孤單坐在轎裡，他們都是一邊閒聊一邊散步，這段路程，也不覺得遠了。
時值春季，長廊外開滿了花，但厲煬沒看進眼裡，他的心思，全放在身邊的可人兒身上。
千凌怎麼了？以往在界王會議時，說到自己的領地計劃，她都會侃侃而談，今天卻反常地沉默。
「你不舒服嗎？」滿懷的擔慮，讓厲煬開口問道。
喻千凌頓住，臉一紅，搖了搖頭，卻不說話。
第一次見到她這種含羞帶怯的表槽舊，厲煬心神一震，覺得四周突然變得好熱，想要她的念頭，拚命地在腦海裡吶喊。
他等不到初九了，他想現在就跟她說！見四下無人，他的心跳得好快，嚥了口口水，向來沉穩自信的他，鮮少有這種慌亂的時候。
「千凌……」才一開口，話就被攫住袖子的小手阻斷——
「厲煬，我想跟你說一件事。」嬌艷的麗容染上一片嫣紅，即使對象是無話不說的他，她所要說的事，仍讓她好不自在。
「什麼事？」厲煬整個心神都迷眩了。她好美，美得他忘了身在何處。
「我發現……」喻千凌菱唇勾笑，俏皮地吐了下舌尖。「我好像喜歡上一個人了……」
厲煬全身的血液被那小巧的丁香點燃，沸騰得幾乎快要爆開！她也喜歡他嗎？所以才會用這種神情對他說話？他不敢呼吸，怕只要一眨眼，眼前的一切都會成了自己的幻想。
「……誰？」他太緊張了，整個喉頭乾啞，只說得出這個字。
「你也認識的……」沒和他談過這種事，喻千凌一頓，臉更紅了，她深深地吸口氣。「是……是幻王。」急促說完，她羞得雙手蒙臉，背過身去。
火熱的心在瞬間變得冰冷，看著她窈窕的背影，厲煬不敢相信他聽到的話——她喜歡南宮旭？！
沿著背脊上竄的涼意，凍得他全身僵直，無法動彈。
「我以前怎會都沒發現自己對他的感情？」緊緊掩臉的喻千凌沒察覺他的異狀，依然自顧自地說道：「還好他沒答應娶後，不然我一定難過死了！」
剛萌芽的情意，還來不及傾吐，就已夭折。厲煬說不出話來，四周的花香變得離他好遠，地在虛浮，他彷彿被推入地獄，什麼都感受不到，只有她的聲音，殘忍地在耳邊不停迴盪。
他從來不曾想過屈於南宮旭之下，會有什麼難以釋懷的地方，但，在這一刻，嫉妒在蝕心，他恨自己不夠優秀，恨自己只是個火王，而不是全能的幻王！
「我真的很喜歡他啊……」喻千凌總算放下手，還是不太好意思回頭看他。「怎麼辦？朝臣們在逼婚了，我卻不曉得他對我的看法。」
怎麼辦？這三個字，問住了厲煬。他該怎麼做？南宮旭和他情同兄弟，他怎能嫉妒他？怎能有貳心？
「你幫我問問幻王的口風吧？」喻千凌回頭握住他的手，卻突然一頓，忙不迭地搖頭。「不要不要還是不要，要是他說不喜歡我，那就慘了，連妹妹都沒得做！」
厲煬怔站原地，她說的話，字字都切中他的心坎。他剛剛如果真沈不住氣地說了，會有什麼結果？連陪在她身邊都不成了嗎？一思及此，他沁出一身冷汗。
「我希望是讓他也喜歡上我，而不是我自己開口。」想起心上人，喻千凌嬌俏一笑。「在他面前，常幫我說點好話，好不好？」
厲煬無法反應，他只能看著她，看著那張不屬於他的笑容。
「你怎麼了？」不明白他的表情，她困惑擰眉，隨即睜大了眼。「你覺得我太不自量力，高攀了幻王嗎？」
不自量力的人是他……厲煬搖頭，不停搖頭，好不容易才找到自己的聲音：「怎麼會？沒有人比得上你。」他聽到笑聲從他的喉頭發出，乾啞、苦澀。
喻千凌再次展露了笑顏。「答應我，要幫我哦！如果我和幻王真的成親，我一定會給你一個大大的媒人禮！」
能釋懷吧？就當成妹妹一樣，或許他沒自己想像的那麼喜歡她……
「我會。」厲煬點頭，允下讓他心痛的承諾，勾揚的唇好沉重，重得讓他無法負荷，而向來和他交好的她，卻一點也沒有發覺，因她的心，全繫在另一個人身上。
兩小無猜的他們，都嘗到了愛情的滋味，他的是苦，她的是甜，他們的眼裡都只容得下一人，卻不是彼此。
多年後，這兩段感情依然緊緊纏繞，化解不開……
夕陽西下，一輛馬車停於水王府前。
「千凌，到家了。」厲煬輕輕搖晃倚在他懷中睡得正甜的可人兒。
「別吵……」喻千凌輕囈一聲，反而將螓首靠在他大腿上，睡得更沈。
那不設防的態度讓厲煬勾起了笑，大掌溫柔拂去她頰上的髮絲。
彎長的眼睫覆住了眸，卻反襯得白皙如雪的肌膚更加惹人愛憐，秀氣的眉慣性地微微上揚，帶著抹倨傲，將原該柔弱的氣質轉化為冷艷。即使脂粉未施，仍是美得炫人神目。
厲煬深情的視線在她沉睡的艷容流連，像看不夠似地，將她的一顰一笑全刻於心版，原本以為歲月的流逝會讓感情淡去，結果陪在她身邊，她的絕美與獨特，反讓他更交出了自己的心。
這些年的成長，只讓他學會一件事——如何隱藏自己的心思，做到不被她察覺，令她依然信任他，讓他陪在她身邊，看著她深愛別人。
眸色轉暗，厲煬閉眼，須臾，再睜開時，已看不出任何波動。他推開車門，抱著她，步下馬車。
「火王。」一見到他，門房立刻躬身行禮。
厲煬微一點頭，狂傲的俊容已不見絲毫柔情，在眾人面前，他是令人望而生畏的火王，舉手投足間，儘是懾人的氣勢。
他緩步朝她廂房走去，小心地沒驚動她。一路上，往來僕婢不斷向他行禮，對他的出現及他對她的呵護，早就習以為常。
走過長廊轉角，看到一名美婦帶著婢女朝他的方向走來。
厲煬停下腳步，朝她頷首。「伯母。」
那名美婦正是水王夫人，有著與喻千凌神似的細緻五官。
「厲煬，你來了？」水王夫人笑道，看到睡倒他懷中的喻千凌，搖頭苦笑。「這孩子，真是太依賴你了。」
「今天到洛州整治河川，忙了一天。」怕她受到責怪，厲煬雖沒直接言明，但隱含的言外之意已為她的疲態解釋了一切。
水王夫人慈祥一笑，眼裡滿是心疼。厲煬這孩子，連回話都捨不得大聲，就怕吵到千凌，還一心幫她說話。要不是親眼所見，誰想得到一個霸氣傲然的男子，竟會如此細心體貼？
「你不也跟著千凌跑了一天？她累你也會累啊！」
水王夫人轉身朝來時的方向走去，厲煬見狀，緩步跟在後頭。
「你娘最近還好吧？我好久沒去拜訪她了。」她開口問道。
厲煬沉默了會見，才緩聲答道：「還是老樣子。」
他和千凌，是四位界王中最幸運的，只有他們兩個的娘親依然健在，只是……眸中掠過一抹幾不可見的暗澤，他隨即將之掩下。
即使沒見他的表情，水王夫人也明白他現在心裡想著什麼，心裡無聲地歎了口氣。「我真該跟你娘學學，要怎麼把孩子教到像你這麼好。」她笑道，把話題岔了開。「看看千凌，都二十歲了，還像個孩子似的，愛撒嬌又任性。」
厲煬低頭望向懷中那張沉靜的容顏，微微勾揚的唇，柔化了剛毅冷峻的線條。她像朵牡丹，嬌艷矜貴，需要人呵護，捧在掌心。
她雖任性，卻和那些被寵壞的千金大小姐完全回異，她倔、她傲，又與逞強絕緣，她只是用最適合她自己的方式來擇善固執，識大體，不會無端蠻求。
即使她只要一沒了笑容，就是一副拒人於千里之外的冷艷外表，但奇妙的是，下至領地百姓，上王朝臣，心全讓她在不知不覺中攏絡了。
「她這樣很好。」這才是她，如此獨特引人。
聽他這麼說，水工夫人不知該高興，還是該歎息。十三年前，逃離的他們被幻王帶回菩提宮，經過六年，才讓他們各自回府。
這些年的相處，厲煬對千凌的瞭解，甚至比她這個做母親的還深。只是，他們也都明白，千凌的心，並不在他身上。她真的很希望千凌能發現厲煬的好，但情感這件事，是半分由不得人的。
走到廂房門外，水王夫人停下腳步，示意婢女打開房門，她回頭看向厲煬。「進來吧！」
厲煬沒往前進，反而退了步。即使有旁人在，他依然不願踏進她房裡。「她也該起來用膳了。」他低頭喚道：「千凌，起來了，千凌……」
喻千凌好夢正酣，被人喚醒，有點不悅，穩定又溫暖的臂彎，讓她睡得舒服極了。「你好吵。」她咕噥埋怨，額抵著他寬闊的胸膛，不想下來。
「人家厲煬都送你到房門口了，你還想怎樣？」水王夫人看不過去，板起臉。
「娘？」喻千凌睜大眼，抬頭一看，才發現自己的所在位置。她嬌俏吐舌，攀住他的頸項下來，仍小小地抗議了下。「乾脆直接把我送上榻不就好了嗎？」
「你呀，得寸進尺。」水王夫人輕嘖，點了下她的額頭。「厲煬怕你沒用晚膳會餓著，才不讓你一直睡的。」
「伯母，小侄先告辭了。」屬煬拱手，轉身就要離開。
「進我房裡坐一下嘛！」喻干凌拉住他的袖子，不讓他走。「我買了顆夜明珠，你不進來瞧瞧？不用點燈，就亮得跟白日一樣呢！」
他想，但他不能。這是他用來約束自己的防線，一旦跨越，他就會找到借口，讓自己再有踏進的機會。
「改天吧。」厲煬淡淡揚唇，扯回袖子，頭也不回地邁步離開。
「厲煬……」喻千凌來不及阻止，只能望著他離去的背影，粉拳握緊，氣得跺腳。「他是怎麼了？！最近都陰陽怪氣的，早上要我別進他房，現在又不進我房間了！」
這傻丫頭，完全不懂人家的一番苦心。水王夫人無奈搖頭。
「你們都大了，當然不能再像小時候那樣無拘無束。」她點到為止，在喻千凌背後一托，推她進房。「去洗把臉，然後陪娘用膳，快。」
喻千凌擰眉，還要再問，水王夫人卻已走遠。
大了？會有什麼不同？不一直是這樣過日子的嗎？她接過婢女遞來的手巾拭臉，心裡仍滿是疑問。
夜已深，喻千凌坐在鏡台前，看到鏡中的可人兒黛眉輕顰，茫然地回望她。
她一直努力，但南宮旭對她的態度卻不曾改變，在他眼中，她看不到一點男女之情的悸動，這樣的狀況，讓她感到無力。
她從沒討厭過自己，也沒懷疑過自己，但一直盼不到她渴望的眼神，她變得不懂自己了……
以前能待在菩提宮時，她還太小，對南宮旭只有敬畏，直到長大了，大到能夠明白那俊冷的氣質是一種魅力時，已經太晚，她離開菩提宮了，只能苦苦等著每月初一的相會。
她起身走向床榻，仰身躺下，看著上頭的板梁發呆。為什麼喜歡上一個人，會讓人變得心浮氣躁？如果南宮旭和她的關係，能像她和厲煬一樣，她也不用這麼煩惱，她可以常常見到他，而不是為了能多一些和他相處的機會而絞盡腦汁。
她好懷念小時候大家都待在宮裡的日子，她還記得，剛進宮中的她。有多怕南宮旭呢！喻千凌閉眼，心思隨著回憶飄離，菱唇彎揚，童年的畫面在腦海不斷地往前轉，帶著她漸漸沉入夢鄉。
畫面卻突然定住，定在當年說要保護她的小小人兒身上，和如今的高大身影重疊——幾乎已陷入睡夢的她美眸倏地睜開，因氣惱在黑暗中閃閃發亮。
厲煬最近不曉得怎麼了，除了處理領地的事情外，只要她約他，十次裡總有七次都說不行，再笨的人都曉得他在推拖。
好多事，她只想和厲煬商量，他的思想和她相近，他的地位和她相當，他都懂的，懂身為界王的責任，懂南宮旭的喜好，他卻不給她機會，而且連她廂房都不進。
她不懂，他還是跟她有說有笑啊，卻為何逐漸對她疏遠？
轉頭望向櫃上的夜明珠，喻千凌嗔怒咬唇。她興高采烈地想跟他分享新奇的玩意兒，他卻連看也不看，以為可以任意操縱火就不在乎這點光明了嗎？
可惡、可惡！滿腔不悅無處發洩，她氣得將錦被蒙住頭臉，翻身蜷縮成一團。
你們都大了，當然不能再像小時候那樣無拘無束。
大了又怎麼樣？她依然是她啊！他承諾過要保護她的！
喻千凌將臉埋進枕裡，過往及現今的場景在腦海不住交替，思緒紛雜纏繞，直到沉入夢鄉，對他的怨，還是氣憤難消。
臭厲場！