十三年前
幻國，由幻王統領，再將國土分由地、水、風、火四方界王協助統馭，原本的國泰民安，卻因幻王的荒淫殘暴，變得民不聊生。
八歲的厲煬還在懵懂無知的階段，被保護在火王府裡，不懂世事，他只覺得奇怪，以往不管再忙仍然會每日抽空陪他的父親，為何連續好幾天都沒見到身影？
他並不曉得，身為火王的父親和風、水、地三位界王正在為黎民百姓奮鬥，連袂叛變弒君，幻王被殺，而後朝臣們擁護太子南宮旭繼位，出兵討伐叛將。
幾天後的夜裡，睡夢中的他被急急搖醒，黑暗中，只見母親淚水縱橫，緊緊抓住他的手，指甲刺得他發疼。
沒給他問的時間，一直跟在父親身邊的忠心將領已將他帶離，在一間破舊的木屋和其他人會合，在那裡，他看到其他三個和他年齡相仿的孩子，一男二女，和他一樣，是其他三位界王的血脈。
倉皇逃難間，從四個各自保護幼主的家臣言談中，幾個孩子得知他們的父親全死了，怕被斬草除根，他們必須逃，逃到繼任幻王找不到的地方。
十歲的風王風豫樂已像個小大人，強忍悲傷，照顧他們這群弟妹；最小的地王曲拂柳像被嚇著了，睜眼咬唇強忍著不哭，安靜、聽話。
偏只有她，小他一歲的喻千凌，像怕別人發現不了他們蹤跡似的，一直哭，把水王這個封號發揮得淋漓盡致。
厲煬抱膝坐在牆角，怒目瞪著還在哭哭啼啼的喻千凌。逃了一整天，大夥兒好不容易找到廢棄的農舍落腳，她就不能歇一會兒嗎？
「爹、娘……我要回家……嗚……」抽噎啜泣的聲音，在屋裡不斷迴響。
哭什麼哭？就她一人死了爹嗎？他也想哭啊！察覺到內心不該有的脆弱，厲煬臉一板，把所有的難過全都抑下。爹說的，男孩子要勇敢，不能哭！他的背挺得僵直，俊挺小臉滿是桀驁不馴的神情。
「千凌，別哭了，吃點東西。」風豫樂過去安慰她。
「我要回家、我要回家、我要回家……」喻千凌反而雙腳亂蹬，放聲大哭。
「風王，別理她，她哭累就會睡著了。」其中一位叔叔喊，風豫樂無計可施，只好退回原位。
驕縱、任性！厲煬瞪她的眼神更凶了，把滿腔的不悅全轉移到她身上。女孩子就是這樣，吃不了苦，只會哭！他鄙夷撇唇，轉頭看向另一個方向。
年紀還小的他並不知道，因為她哭出了他不敢面對的恐懼，所以他只能把所有的不安及害怕轉化為敵意，藉以鞏固他的堅強，才不會被誘得掉下淚來。
四週一片靜默，只有喻千凌的啜泣聲間斷響起。她窩在角落，向來被捧在掌心的嬌嬌女，不曾如此流離失所，原該清靈妍媚的小臉滿是淚痕和髒污，哭得好傷心。
他們只會說地王拂柳比她乖，都不像府裡的人會哄她。她討厭不哭的拂柳，也討厭他們！爹和娘去哪兒了？為什麼要把她丟給這些人？她好害怕，而且又累又餓，身上也髒兮兮的，一點兒也不像爹口中的漂亮心肝寶貝了……
她不停地哭，良久，啜泣漸歇，她抬起頭，被淚漾得閃閃發亮的眼，茫然環顧四周，卻只看到一個個橫躺在地或倚牆而睡的身影。
整天的奔波，大家都累了。
她咬著唇，覺得好委屈。她好餓好餓哦！以前只要她吃不下飯，娘都會讓人熬她最喜歡的牛腩滑蛋粥，燉到入口即化的軟嫩牛腩，又香又濃……
彷彿眼前真出現那碗粥，喻千凌忍不住咽口口水，眼一眨，哪有什麼粥？她失望地垮著臉，又想哭，卻已經餓到連哭的力氣都沒有了。
突然，她聽到窸窣聲，轉頭看去，看到有個男孩抱膝坐著，頭往另一個方向偏著，微動地在調整姿勢。她知道他是火王，卻不曉得他的名字。
他還沒睡嗎？會理她嗎？喻千凌猶豫，實在餓得受不了了，只好起身朝他走去。
滿懷心事的厲煬睡不著，他側頭靠在膝蓋，一直望著映照牆上的身影發愣。
他還回得去火王府嗎？爹死了，娘呢？她還好嗎？為什麼不跟著他一起逃？最後一次見到爹時，爹拍著他的肩，要他做個頂天立地的男子漢。那嚴厲中帶著關愛的威武面容，再也看不到了……想著想著，他的眼眶開始發熱。
突然，有雙哭得紅腫的大眼，出現在他的面前。他嚇了一跳，往後一仰，差點跌坐在地——
是她！只會哭的水王！
「你幹麼」怕讓人發現他居然被這種小事嚇到，厲煬惱羞成怒，壓低聲音吼。
這人好凶！喻千凌有些生氣，但兩人相近的體形，不像其他人那麼有距離感，反而讓她產生依賴。「我……餓了……」
「餓不會去找……」厲煬正要隨手一指，卻發現大夥兒全睡了，只剩他和她還醒著。「誰叫你剛剛不吃？快去睡！」懶得理她，他翻身躺下，準備入睡。
她都過來找他了，他還不理她！不曾嘗到被拒的滋味，喻千凌小嘴一癟，抽抽噎噎地，又要哭了起來。
煩死了，這責任怎會落到他頭上啊厲煬低嘖一聲，不耐坐起。「再哭我就不幫你找吃的！」他齜牙咧嘴地恐嚇道。
怕他真的這麼做，喻千凌立刻停住哭泣，一雙大眼眨巴眨巴地望著他，用力地點頭。「嗯！」
那信任的眼神望進了心，厲煬一震，彷彿在這一刻，他是她的天地，她的依賴。不明白心裡的撼動為何，他只覺得，她好像沒那麼討人厭了。
「不准吵，知道嗎？」他豎起食指做了個噤聲的動作。
見她乖巧點頭，厲煬才起身走到負責攜帶糧食的叔叔身旁，在他的包袱裡翻找，輕巧的舉止完全沒驚動任何人。
他走回，把找出的大餅遞給她。「喏，吃吧！」
放了幾天的乾糧，已硬到連手指戳都會發疼。喻千凌接過，小嘴嘟起，一臉委屈。「冷冷的，又硬。」
她知不知道他們在逃難啊？厲煬一火，把東西奪了過來。算他吃飽了撐著才會幫她！
「不吃拉倒。」他正準備把東西放回去，肚子卻咕嚕咕嚕地響了。剛剛用膳時，他又累心情又差，其實也沒吃多少。「你不吃，我吃。」他嗤哼，盤腿坐下，拿起大餅啃咬。
喻千凌懊惱地揪著衣擺，又不敢哭，怕一哭他就真的不理她。她好餓啊，但她真的咬不動！
難吃死了！厲煬皺起眉勉強嚼著，眼角瞄到她可憐兮兮的模樣，心一軟。她沒說錯，真的是又冷又硬。
看到一旁鍋中還有剩餘的一些野菜湯，他拿來，閉起眼默念，平攤的掌心上立刻多了團火球，他把火球擲入湯中，並用法力控制著不讓火熄滅，不一會兒，湯已經冒出熱氣。
收起法力，他掰了一小塊餅沾湯吃，至少可以勉強入口。瞥了她一眼，他把大餅分了一半給她。「吃不吃？」
「嗯！」餓壞了的喻千凌連忙接過大餅，跪坐下來，學著他的吃法。泡軟的溫熱大餅一入口，她笑了，笑得心滿意足。「好好吃！」
這是他第一次見到她笑，厲煬頓時看傻了，他不曉得，原來人笑起來可以這麼好看，像把白日的光芒全放上她的臉龐。
沒發現他的驚艷，喻千凌低頭猛吃，突然想到她還不曉得他的名字。「你叫什麼名字？」她含糊不清地冒出一句。
還在怔愣中的厲煬反應不過來，半晌才聽進她的話。「……厲煬。」
厲煬……把那兩個字記進心裡，喻千凌笑得更加燦爛。有個人，雖然凶凶的，但還是幫她找吃的，人很好很好。「厲煬，我記得了。」
即使她吃得嘴角又是餅末又是湯水，眼睛還哭得紅腫，那笑容，仍是他有生以來見過最美的。那耀眼的甜笑，讓厲煬愣得更久了。
直至大餅和野菜湯都吃了乾淨，她也躺在一旁睡著了，她的笑容，依然佇留在他的腦海裡。
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翌日，幻王南宮旭追上他們，將他們全數帶回菩提宮。
被帶回兩天了，年幼的喻千凌還是一直哭，不斷地哭，哭出心裡的恐懼及不安。
雖然不用再顛沛流離，但依然見不到爹娘的無助，及在逃難中聽到大人們的對話，都讓她好害怕，怕這會讓人迷路的宮殿，怕那不苟言笑的南宮旭。
「千凌，別哭了好不好？」風豫樂拿糖來安撫她。「新幻王不是壞人，你別怕。」
「不要……」把他的手推開，喻千凌還是不住哭泣。
風豫樂搔頭歎氣，頭痛不已。奇怪，拂柳明明年紀比她小，卻不吵不鬧……想起在逃難中失散的曲拂柳，風豫樂心情變得難過，也沒心思再去安慰她，把糖丟進自己嘴裡，走到一邊坐著發怔。
在旁的厲煬見狀，低著頭，雙手撐著椅面，鞋尖在地上點啊點的。
他一直覺得南宮旭是個壞人，殺死了爹，直到後來，才發現並不是這麼一回事。
原來是爹和其他界王們，先聯手殺死南宮旭的爹，雖然前幻王作惡多端，畢竟也是他爹，可南宮旭並沒打算報仇，但爹他們卻負罪自刎，結束生命。
當南宮旭告訴他們這項消息時，一個大男孩，當著他們的面掉淚。聽人說，南宮旭連得知前幻王的死訊時都沒有哭，卻為了他們的爹，哭了。
他本來很恨他的，但看到那一幕，不知為什麼，一直強忍的淚，掉了下來。
想到自己做出那種娘們的舉止，厲煬臉一紅，用力搖頭，想把那丟臉的畫面從腦海甩開。不是他愛哭，都是他們傳染他的！
一偏頭，見喻千凌還在哭，厲煬擰眉撇嘴。怪了，明明笑起來那麼好看，卻老是哭。
「風王，請過來一下……」門外有人喊，把風豫樂叫出房外。
房裡剩下他和她，厲煬看看門邊，再看看她，也不知怎麼了，陡生的衝動讓他跳下椅，走到喻千凌面前。
「欸，別哭了。」他擰眉，粗聲粗氣地低嚷了聲。
喻千凌抬頭，濃眉大眼的臉映入眼簾。她記得他，手中會生火，湯一下子就弄熱了，那一次，她吃得好飽。她停了哭泣，無依懸浮的心踏著了地，像那時喝的熱湯，暖了整個人和心。
「我不要待在這裡，你帶我回去！」之前和他拉近的熟悉感，讓她很自然地對他撒起嬌來。「我要我娘啦……」
厲煬有些為難地搔著頭。「昨天幻王說的你都沒在聽嗎？你娘和我娘都還活著，已經派人接來宮中，大概後天就會到了，你回去反而見不到人。」
「他不是騙人的嗎？」喻千凌不服地反駁，小巧的眉頭攢著。「叔叔說幻王殺了爹，都在騙人……」想到疼她的爹爹不在了，她的眼睛又紅了。
「我看得出來，不是。」不敢讓她發現他也有些不安，厲煬傲然仰首。「要是被我發現他騙人，我就跟他拚了！」
隱帶霸氣的稚氣臉龐，有種讓人心安的氣息，喻千凌忘了哭泣，水眸發亮地看著他，與她完全相迥的男性魄力讓她崇拜不已，他不但會用火，還那麼勇敢！「你會保護我吧？會吧！」她扯住他的袖子。
怎會問他？厲煬一愕。在他們裡頭，風豫樂年紀最大，應該找他才對啊！
「你不想理千凌嗎？」得不到回應，喻千凌眼睛開始水氣氤氳，明明怕得要命，卻又倔強地抬高小臉。「算了，我不稀罕！」
那張泫淚欲泣又帶著倨傲的小臉引人疼惜，厲煬牙一咬，發下豪語：「只要你別老是哭哭啼啼的，我就保護你！」
喻千凌高興得直想拍手叫好，但小女孩的矜持讓她忍住，為了掩飾，她下頷抬得更高，用眼角覷著他。「真的？沒騙我？」
什麼態度啊？他幹啥攬這個累贅？被她的表情氣到，厲煬很想反悔，卻又怕被笑說言而無信，只能翻了個白眼，沒好氣地說：「真的啦！騙人的是小狗。」
「我沒哭哦！」聞言，喻千凌立刻用力吸鼻子，手忙腳亂地拭淚。想到有人會像父親一樣地保護她，惶然的心定了下來，她牢牢地看著他，綻放出發自內心的燦爛笑容。「你要保護我，不然我以後就叫你小狗厲煬！」
那抹美麗的笑靨和滿是信任的眸子，烙進了心，厲煬怔在原地，和那一夜她望著他的眼神重疊——她只依賴他，不是風豫樂，不是護他們逃難的叔叔們，而是他，厲煬。
在這一瞬間，他成長了，不是一個八歲的男孩，而是得以頂天立地的男人，他能保護她，就算窮盡生命，也要保護她。
他看著她，連他自己也沒察覺心裡的蛻變，只知道，他要伴著她，不讓她難過。「真不哭了？」
「不哭。」喻千凌搖頭，揚笑的小臉好可愛，對他的依賴，讓她不再故作姿態，而是真誠說出自己的想法。「厲煬要保護我，所以我不哭了。」
「嗯。」厲煬點頭，在這場人生的巨變之後，第一次，他勾起唇角，笑了。
這時，風豫樂正好從屋外走進，看到面對他的喻千凌，不禁驚訝地瞪大眼。她在笑？那個不管誰來求或恐嚇都停不住哭泣的千凌？
「厲煬，你跟她說了什麼？」風豫樂不可置信地問。
厲煬臉上的笑僵住，而後迅速消失。自幼被父親深植霸氣才是男人氣魄的信念，讓他不習慣在其他人面前展現柔性的一面。
「……沒有啊。」他走回另一邊坐下，若無其事的臉上有些不自在。慶幸他背對著門口，沒讓她之外的人瞧見表情。
「千凌？」風豫樂轉向她。
見他不說，喻千凌也很有默契地當鋸嘴葫蘆，她驕傲地抬高小巧的下巴，搖頭以應。
風豫樂哭笑不得。這兩個小鬼，居然把他當外人了！
「隨便你們了！」他一揮手，任由他們去。
喻千凌皺鼻，在他背後扮了個鬼臉。沒關係，她不怕，她有厲煬！偷偷看了他一眼，正好他也在偷瞧她，兩人相視一笑，這是專屬於他們的小秘密。
自那天起，喻千凌不再老是哭了，三人一起待在宮中，接受南宮旭對他們的教導。
這段期間，使他們彼此之間的情誼，比擁有血緣關係的手足還要深厚。年幼的她受盡寵愛，但她最愛找的人，還是只有厲煬。
有他在身邊，成了一種習慣，有問題，找他；有心事，找他；不論喜的、悲的、怒的，她都可以毫無顧忌地跟他說，因她知道，那隱於讓人心生敬畏的嚴峻面容之下，是多麼地體貼溫柔。
六年過去，當他們學會如何運用各自的能力來治理領地時，也代表分離的時候到來。先是風豫樂離了宮，然後換她和厲煬。
在得知這個消息時，喻千凌難過了好久。只要想到身邊沒了厲煬，她就好害怕，即使回到母親身邊的欣喜，也完全取代不了。離宮的那一天，她結結實實地哭鬧了一場，就算厲煬來勸都沒用。
結果不用兩天，她就發現那些眼淚白掉了——
她和厲煬的領地相鄰，加上所屬的能力息息相關，水患過後代表瘟疫隨之興起，而操縱火的厲煬，同時擁有消滅疫災的能力。
她幫他，他幫她，自然而然地，分不了彼此，有水王的地方就少不了火王，已成了百姓眼中的既定印象。
他們的感情，反而比在宮中的時候還深濃。
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又三年過去，隨著時間流逝，原本差不多高的兩人，被成長拉出了差異。
厲煬變得挺拔強壯，聲音開始轉為低沉，眉目間充滿了男子氣概；而本來就是美人胚子的喻千凌，身形變得玲瓏有致，標緻的臉蛋出落得更加美艷動人，不管去到哪裡，都是目光的焦點。
往旁看了一眼，厲煬久久收不回目光。這陣子只要看到她，隨便一個嗔睨的眼神，或是抿唇一笑，他的心，就跳得好快好快。
就像現在，千凌只是像平常一樣窩在他房裡，處理她自己領地的事，什麼也沒做，卻讓他的情緒變得很浮躁。怪了！他搔了搔額，百思不得其解。
「厲煬你幫我看一下，繳回的庫銀怎會少了呢？」對了好久還抓不出帳的喻千凌喊道，不耐擰眉。姣美脫俗的她雖才剛屆及笄之年，但才這麼一個小小的舉動，就已充滿了迷人的冷艷風采。
厲煬心跳得更急，連忙斂起心思，起身靠了過去。「我看看。」一俯身，有抹淡淡的幽香竄進鼻息，他突然發現平常再自然不過的姿勢，卻像將她環在懷中！
全身肌肉因這個念頭而變得僵直，視線不自覺地往下挪移，這一移，他震住了——她是那麼嬌小、那麼柔軟，不盈一握的腰肢，起伏的胸線，和他剛硬的線條截然不同。
「看出來了沒呀？」喻千凌催促。
厲煬聽不進任何聲音，他的心思，全懸在她身上。時間像在她身上施了法術，些微的、難以辨明的，卻又如此明顯……他的心，剎那間跳得好快，快得幾乎要衝破胸膛。
喻千凌生氣回頭，抓住他的臂膀猛搖。「你在發什麼呆啦！」
厲煬一驚，自己也被自己的反應嚇著了，趕緊若無其事地笑道：「我在思考。」他定神迅速翻看帳本，很快就找出癥結。「你少算了這一筆。」
「討厭，這方面我總是比不過你。」她不想服輸，卻不得不承認。
厲煬勉強回笑，回到位子坐下，喻千凌也沒再說話，凝神繼續與帳本奮戰。
認真點，別再胡思亂想了！厲煬暗斥自己，努力想專注在公文上，但他的心一直定不下來，有好幾次，他都發覺自己傻傻盯著她瞧，而且發現時，都已經不知道看了多久。
鎮日間，他就在這種紛亂的情緒下度過，留喻千凌用過晚膳後，他送她回府，回來後，躺在榻上，腦中滿是她的影子，怎樣都睡不著。
光是想到靠近她的畫面，他的身子就繃得好緊。他到底在幹麼啊厲煬怒嘖一聲，乾脆翻身下榻，披上外袍走到園子去透氣。
夜風拂面，卻拂不去滿腔的煩躁，來迴繞了數圈，完全沒有改善，正當他決定回房繼續努力入睡時，細微的聲響拉住他的腳步。
這麼晚院子裡怎麼還會有人？他擰眉，凝神尋找，發現聲音來自仿山景縮影的造景之後，兩旁還有連綿的樹叢，完全看不到後頭的狀況。
全身防備升起，他悄無聲息地接近，把身形隱於陰影之下，輕輕撥開樹叢，後頭的情景卻讓他瞪大了眼——府內的一名長工和婢女正衣衫不整倒臥草地上擁吻著。
「別這樣……」發現情郎的手越來越不規矩，婢女嬌羞地伸手阻擋。
「為了溜出來，我費了多大的工夫？你還不讓我碰？」長工低吼，急切之情溢於言表。「我每天晚上都想你想到睡不著，心裡滿滿都是你，根本不想和你分開，我很喜歡你呀！」
聽到這些話，厲煬一愕。
那人說的，不正是他的寫照？儘管每天都見面，他還是覺得和千凌相處的時間不夠，總有股衝動，不想讓她離開，送她回家的時間，越來越晚。
這就是……喜歡？他以為……他只是不習慣沒她在身邊的寂寞而已。
「可是……」婢女有點被說動。
「一下下就好，」長工哄道。「我好想抱你、親你，想得都沒辦法忍耐了，你狠得下心看我受罪嗎？」他吻住她，情話軟人，她不再抗拒，兩人打得火熱。
厲煬渾身燥熱，不好意思再看下去，悄步急速離開，然而煽情的畫面卻在腦海揮之不去，裡頭的面孔全換了，換成他和千凌，在他的親吻下，她緋紅著臉，吐出令人骨酥魂茫的嬌吟……
老天！他竟在心裡這樣玷污千凌！他面紅耳赤，快步急奔，想拋開那個念頭，但奔得越急，那個念頭越難以控制。
他衝進房裡，用力將門甩上，慌忙環顧四周，想隨便抓個東西來轉移心思，視線卻在掠過床榻時，被牢牢釘住——他竟開始想像和她在上頭纏綿的模樣……
他倒抽一口氣，拿起桌上的茶水狂灌，企圖澆熄體內狂燃的火焰，但徒勞無功，大火全然失控。
這一夜，情竇初開的他，完全無法成眠。
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自那一晚，厲煬發現，他沒有辦法再用以前的眼光去看她。
之前的他不是沒有想念或慾望，而是不懂，以為那都只是對她的疼愛，直到撞見那一幕，勾起他不曾意識到的情愫，他才猛然察覺，原本只想著要保護她的念頭，在不知不覺中，已變成了愛，深深繫在她的一舉一動中，無法自拔。
他不管看到什麼，都會想到她，一直想見她，但只要一見面，他的情緒反而變得更加浮動。想對她說他的心情，想跟那個長工對那個婢女一樣，明明知道這是不對的，卻該死地極想抱她、吻她。
可當她眨著大眼，信任地看著他，才稍微舉高的手，就心虛地放了下來。
她喜歡他嗎？她如此依賴他，是代表在她心中，他的地位是獨一無二的嗎？厲煬不斷自問，也想問她，卻找不到時機，也問不出口。
無法落定的心，讓他變得魂不守舍，快把他搞瘋！
不想再這樣下去，他下定決心——這個月初九，是他十七歲的生日，他決定對她剖白，也懷著期待，希望能得到她的回應。倒數的日子，讓他好難熬。