日將破曉，將盡的燭光被風吹熄，隨風輕晃的白紗帳映入兩人眼底，蕩著莫名的寂寥。
昨夜，厲炎堅強的意志因為她的美好，失控地化成一灘水，而苗千月則在這紛亂的掠奪中，始終維持著清醒。
忍著四肢和腿間受盡屈辱的疼痛，苗千月蜷曲著失去清白的身子，心擰痛地幾乎失去知覺。
白紗帳內，旖旎氣氛驟散，兩人同床共枕，心思卻各自迥異。
莫名的空虛與寂寥纏繞在厲炎心頭，最後他起身，瞅著苗千月纖柔的嬌軀冷言道：「乖乖留在這間房，哪都不准去。」
「我不留在這裡！」苗千月背對著他緊揪著薄被，忿恨地開口。
他聞言，眸底波瀾不興，語氣卻有不容置疑的怒意：「你只需乖乖留在這間房，哪都不准去！」
他的意思是，她將成為他的禁臠嗎？
苗千月震了震，被輕視的怒氣與不安，讓她蒼白的小臉頓時浮現忿然的紅暈。「我不要留在這裡！」
厲炎蹙起眉側過臉淡瞥著她，好半晌才粗嗄而低沉地淡道：「離開這裡，你又能去哪？」
苗千月瞪著他慢條斯理地將衣服一件、一件穿上，氣氛微僵，室內登時陷入一片死寂當中。
「你要羞辱我的目的已經達到了……不是嗎？」她瞪著厲炎健碩的背影，語氣雖淒冷而苦澀，唇角卻抿著不馴的淡弧。
她的肉體屈服了，但並不代表連她的思想、精神都要臣服於他。
厲炎耳底落入她悲冷的語調，寬闊的臂膀微乎其微地震了震。
她那燃燒著怒火的美麗水眸有一股不容誣蔑的氣勢，教他冰冷的心再一次無防備地為她悸動。
好半晌，他按捺著心裡的悸動，強裝冷漠地凜著俊臉淡淡道：「除非我厭倦了你的身體，否則你這輩子休想離開。」
他這話說得坦白而傷人，讓苗千月胸口繃得難受。
「既然落到你手上，你就乾脆點，一刀殺了我，何必玩這種折騰人的壞把戲？」
他雙眉略挑，淡然的語氣有著拒人於千里之外的孤傲：「我不會折騰你，只要你聽話。」
多可笑？他只要她聽話？
自醒來後，太多沉痛的情緒逐漸甦醒，壓得她遊走在崩潰的邊緣，登時屈辱蔓過心頭，苗千月失控地揚起拳捶打著他：「混蛋！混蛋！」
氣自己的體型和力氣與他相差懸殊，更氣自己的弱不禁風。
她的花拳繡腿，打在男人結實的身軀上並沒多大作用。
厲炎不為所動地杵在原地任她發洩。
在她一陣亂無頭緒的攻擊下，厲炎握在手中的銀面具竟這麼教她給打落，鬆脫出他的掌握。
厲炎心猛地一滯，想撿起銀面具的瞬間，苗千月的身影突地繞到眼前，落入眼底。
「何必戴上面具呢！敢做不敢當？你這樣還算是英雄好漢嗎？欺負一個弱質女流讓你感到這麼開心、得意嗎？」
苗千月搶過他的銀面具，忿然地摔在地上，抑不住地迭聲嚷著。
她情緒失控的語調一瞬間讓沉窒的空氣添了股無形的重量。
厲炎低頭覷著掉落在地上，長年遮住面容的銀面具，內心極力壓抑著莫名的激動。
是！他的確是敢做不敢當。
他雖師出名門，現今卻是江湖上令人髮指的惡徒。
他心儀眼前的姑娘，卻不得不用強取豪奪的手段得到她的身，要她屈服，卻沒想到因此拉開兩人間的距離。
一切的一切，他利用銀面具化身為炎鬼、做盡一切壞事，一旦少了銀面具，他什麼都不是。
「就算我是這樣窩囊、喪盡天良的人，那又如何？」厲炎緩緩抬起眼，目泛寒光地落在姑娘清雅的容顏之上——
四目交接，苗千月驀地一震。
他知道，苗千月終有一天會看清他的真面目，只是沒料到這一天竟是來得如此倉促且突然。
「是你……」定定瞅著眼前的男人，她顫了顫唇地詫異出聲，心徹底亂了。
眼前的男子俊逸挺拔，飛揚的墨色濃眉下有一雙深邃的黑眸，直挺鼻樑與剛毅唇形旁有一道觸目驚心的長疤。
雖然那一日他的臉上、身上全是傷，但她依稀可分辨他劍眉朗目的輪廓與勁瘦的身形、高度。
讓她永生無法忘懷的是，他俊逸的臉龐殘留著舊日傷痕……而那是當時她為了保護自己，氣力失控所留下的。
莫名的，一直深藏在心底的強烈罪惡感，倏地湧上苗千月心頭。
江湖上傳言，無惡不做的炎鬼，竟是當年她所救的男子？
苗千月微抬螓首，仔仔細細打量著他那雙眼、那道疤，心猛地泛開五味雜陳的無聲錯愕。
厲炎將她愕然的神情捺入眼底，抿唇不答，低身拾起面具，遮住留著醜陋疤痕的臉，他默認了苗千月的想法。
驀地，繃緊的氛圍再一次揉著詭異。
「為什麼……你到底是誰？」瞬間，他對她的意圖、對她所做的一切，變得深奧難解。
思及此，苗千月腦門發脹，氣息紊亂地幾乎要不能呼吸。
「這答案對你而言，重要嗎？」薄唇淡揚，他無動於衷地揚起一抹冷笑。「因你當日的大發善心，我得以報仇雪恨，我該感謝你。」
苗千月迎向他的冷眸，霍地明白，他們之間有著難逃的宿命牽連。
難怪厲炎在多年前，她傷他的那一晚會說，她終有一天會後悔救他。
因情，妹妹犯下滔天大禍。
因情，厲炎帶著復仇的心，將她也引領進仇恨的枷鎖當中。
雖然當日的他與現在一樣冷漠、難以親近，但此刻他的身上卻多了股腥濃的血腥味。
她可以強烈感覺，眼前的厲炎與初遇時的厲炎有著截然不同的性格。
因為她的一時心軟，所以給了厲炎復仇的機會……
因苗千容而起的恩怨糾葛，賠掉的豈只厲炎、無辜犧牲的村民？
無意識打了個寒顫，她……竟恍惚地不知道，自己該不該恨他？
苗千月蒼白著臉，彷彿連哭泣的力氣也沒有，只是緊緊地圈抱著自己，癱軟在地。
「你會習慣的，在撕心裂肺的折磨後，心裡的痛會慢慢變得遲鈍，最後……會不著痕跡地失去，直到失去痛的感覺。」
他旋身移開腳步，不願去感受她的心情。
望著他高大又孤傲的背影走出紗帳外，苗千月心中思潮起伏，只能任淚水默默地淌落滴下。
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厲炎離開之後，接連著幾天沒再回小屋，而伺候她的還是當日沉默寡言的冷漠丫頭。
在她丟了一連串問句卻得不到半點回應時，她放棄由丫頭身上探出什麼關於厲炎、蒼海二鬼的蛛絲馬跡。
而她卻也趁這些天釐清了思緒，做了個決定。
與厲炎之間因為妹妹苗千容而起的恩怨糾葛，就隨著妹妹的死畫下句點。
她不要似不散的冤魂，輪迴在這萬劫不復的復仇魔咒當中，所以，釋然是她幾番思量後的結果。
無辜的厲家亡魂、努拉苗寨寨民……一切的一切，就讓它隨著那把燒掉努拉苗寨的大火，灰飛煙滅。
這一日苗千月起得甚早，天方一露出魚白，她便起身做了梳洗。
她記得厲炎說過，雪蝶兒沒死，她想，雪蝶兒一定被困在某個地方。
她不能坐以待斃，更不想成為厲炎的禁臠，她得盡快為自己覓一條活路。
一找到雪蝶兒後，她要盡快逃離此地！
思及此，苗千月的精神不禁為之一振。
陽光透過菱花窗格，篩落湖面上波光粼粼的光線，製造一地恍然的碎影。
那燦陽，讓苗千月受蠱惑似地赤腳走向窗邊。
透過菱花窗格，她瞧見屋外有一片蘆葦、一面湖及一道吊橋，湖上薄薄水霧與初破曉的日陽模糊遠方，讓吊橋看來似無盡頭。
似不讓她一窺吊橋另一邊的狀況，也或許是因為湖面上的水氣，她在屋內看到的永遠是這淒冷氣息的景致。
驀地，在那朦朦朧朧之中，苗千月看見伺候她的冷漠丫頭穿過吊橋，提著食籃，往她的方向而來。
一如往昔的，丫頭替她送完食物後，沒有多做停留便匆匆離開。
苗千月的謝字還旋在唇邊，轉瞬間已不見她的蹤影。
她走向木方桌，打開了食籃，發現簡單的早膳還冒著熱氣……這樣看來，通往另一端的橋或許沒她想像中的永無止盡。
或許她可以挑個夜深人靜的夜晚，到橋的另一端打探、打探。
嘓、嘓！
苗千月怔了怔，水眸陡地瞠亮地感覺某種小動物在裙擺下躍動。
無由地，腳底竄起一股冷意，苗千月抿著唇，視線戰戰兢兢地往裙擺下方打量時，顯些沒驚呼出聲。
許是屋子臨水邊，所以出現了蝦蟆。
這有著黃綠體色的蝦蟆似是感覺到差麗姑娘的打量，轉著黑溜溜的眼，竟熱情地撲向她打了聲招呼：「嘓、嘓！」
「不要！」可憐苗千月這喜研蠱、親蟲，不怕蠍、不怕蛇的大膽姑娘竟怕這詭異的小東西。
見它蹦跳向前，苗千月嚇得弄倒了屋子裡一盞盞的高腳燈燭，弄傷了手臂柔嫩的肌膚。
「走開、別再過來了！」她嚷著，不斷移動著俏臀往後退著，心裡則慶幸厲炎這簡陋、冷清的屋子夠大。
屋裡除了白紗帳外，沒有多餘的家俱與奢華的裝飾，因此足以讓她多了逃開這詭異小東西的空間。
天知道，不懂人話的蝦蟆心裡想什麼，苗千月愈躲，它便愈是往她的方向撲跳而去。
她一個尖叫，激動揮舞的手不自覺打到了什麼，倏地，耳畔傳來重物移動的聲音。
原來她在無意間啟動的機關，開啟了一道石門——
眸光詫異地落在眼前深邃不知通往何處的甬道，苗千月心裡漲著股莫名的躁動。
忘了蝦蟆在身後緊追不捨，苗千月此刻的心緒全然落在這新發現之上。
或許她可以不用走出屋子，就可以通到橋的另一端打探狀況。
苗千月細細暗忖著，眼角卻因為發現擱在甬道口牆上的物體，呆若木雞地怔杵在原地。
牆上的方格立著一座靈位及一個看來泛舊卻保存良好的布娃娃，方格下的石牆上則刻著密密麻麻的字。
苗千月好奇地貼近一瞧，瞬間，雙腿一軟，無形中似有一隻看不見的手，將她拉扯跪倒在石牆前。
那深雋入牆的字刻了滿滿半面牆，牆上的字，正是厲家亡魂的名字與出生時辰。
而留在最末行的一個名字，狠狠刺痛了她的雙眼。
假如以遇害當年算起，小姑娘竟只有——八歲。
「厲滌，八歲……」
身體微微顫抖，苗千月咬著唇、閉上眼，這一刻才真正接受妹妹苗千容的殘佞。
她記得，當年在山徑揀到布娃娃時，她便覺得帶著微笑的布娃娃，模樣討喜極了。
最後她把布娃娃還給厲炎，他當時所流露出的愛憐神情，她更加確定自己的推斷無誤，這布娃娃屬於厲家某一個人的……
但她從沒想過，布娃娃的主人竟然只有八歲。
看著眼前讓人沉重悲痛的情景，苗千月心底竟對厲炎湧起一股難以形容的異樣感覺。
雖然仇已報，但在他冷然無情的外表下強壓著多少不欲人知的痛楚？
剎那間，心裡一股莫名的衝動撼動了她的決定。
苗千月顫顫巍巍起身，五味雜陳地對著靈位屈身一拜：「厲家祖先在上，請讓千月代亡妹犯下的罪孽做補償……」
他們之間果然難逃宿命的牽扯，而她要怎麼做，才能填補厲炎已傷痕纍纍的心？
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午後突如其來造訪的人，打亂了苗千月的思緒，看著被踹開已半毀的門扉，她一眼便認出來者是誰。
「人來就算了，何必這麼大張旗鼓？」她微微一愣，力持鎮定冷冷地勾唇問。
喀尚日大刺刺地破門而入，一看見她，立刻語帶嘲弄地尖銳開口：「終於見到巫醫家族百年來唯一的女傳人了。」
苗千月冷冷瞥了他一眼，為他夥同厲炎滅努拉苗寨的行為感到鄙夷與不齒：「沒想到努拉苗寨會出你這樣冷血無情的人。」
「我不過是替世人徹底剷除那一個充滿妖邪之術的地方。」他聳肩，並不以為自己有犯下人神共憤的罪行。
她深惡痛絕地搖了搖頭，不願對他的惡名昭彰多做評論。
「唔！不用以這麼冷淡的態度對我，好說歹說咱們可以算是同一個村子裡的人。」
多嗆鼻的煙硝味！喀尚日擰了擰眉，滿不在乎地耍無賴。
「你想說什麼不妨開門見山講明，我不同你這種人打交道。」
喀尚日難以置信地揚眉，喉間滾出笑意：「哈！好大的口氣，才同炎鬼耳鬢廝磨過幾回，就著了他的道與他同聲同氣了？」
若早些時候，她或許會被他無禮的語調給激怒，但這一刻，她卻為厲炎的處境深感悲哀，更為自己的未來感到彷徨。
為了復仇，厲炎與這樣的人一起狼狽為奸，還能保有良知與本性嗎？
見她冷冷地抿唇不語，喀尚日明目張膽地打量著她，淡淡掀唇：「我終是明白炎鬼為你心神迷惘，堅持要將你留下的原因了。」
眼前純淨清雅的女子清靈、不染塵世，水般的眸有著一般女子所沒有的堅毅與柔美。
「你到底想說什麼？」憤恨地看著他，苗千月已失去與他「寒暄」的耐性。
包容著她一而再再而三的頂撞，喀尚日冷哼了聲才道：「我要你交出巫醫及黑巫醫家族百年來的施、解蠱藥譜。」
「我身上沒有施、解蠱的藥譜。」瞬也不瞬地瞪著喀尚日漸鐵青的臉，苗千月照實開口。
喀尚日陰狠的目光落在苗千月臉上，神情雖沉靜卻比厲炎更殘佞、冷血。「不可能！」
「在你燒了努拉苗寨那一刻起你就該想到這一點。」
代表著苗家百年施、解蠱之法的藥譜的確毀在一把火之下。
而燒掉藥譜的卻是努拉苗寨巫醫，也就是苗千月的爹。
由於苗千月博學強記及對藥、蠱的天賦，就是苗巫醫把黑巫醫家族百年來的施、解蠱之法傳給苗千月，而不傳給長子的原因。
正確定女兒已將施、解蠱之法深刻烙在腦中後，他才狠心將那足以讓人喪魂失志的藥譜給燒燬。
「我當然知道，所以請你把藥譜默出來！」喀尚日霍地扣住她雪嫩的下顎，嗓音邪惡地從微啟的薄唇中擠出。
吃痛地擰起柳眉，苗千月訥訥地開口：「沒有藥譜。」
在苗千月堅定無懼地迎向喀尚日逐漸猙獰的神情的那一瞬間，一截殘燭擊開喀尚日扣住苗千月下顎的手。
苗千月瞥過頭，厲炎戴著銀面具的臉映入眼簾，她只覺呼吸又急又促地緊揪著心。
「我說過，不准碰她！」
極力壓抑著想折斷喀尚日整隻手的衝動，厲炎似一頭被徹底激怒的野獸，兇猛而陰沉地直覷著他。
「你受蠱惑，忘了我們的約定。」喀尚日咬牙切齒地開口，吃痛縮回的手泛著刺骨的痛意。
如果不是厲炎的武功在他之上，他一定會殺了厲炎！
「我自有分寸。」厲炎嗓音幽沉而緩慢地重申。
對上厲炎那雙冰冷的雙眼，喀尚日一凜，瞳底躍著兩簇怒火陰鬱地撂下話：「一個月後沒有藥譜，她的下場會和關在地牢裡的那個女人一樣。」
喀尚日的心和人已被無限的野心給吞噬，再也無其他。
只要得到了記載著苗家百年來施、解蠱之法的藥譜，喀尚日要完成一統中原的宏願會更加易如反掌！
厲炎聞言，冷冷地揚唇：「她不可能跟地牢裡那個女人一樣，我想這點你一定比我更清楚。」
喀尚日憤怒的臉龐寒霜漸聚。「我要她今夜死，她就活不過今夜。」
厲炎嗤聲一笑，漠然地下了逐客令：「你可以走了。」
喀尚日拂袖而去後，苗千月唇瓣微顫，臉容有些許蒼白地急急捉住他的手問：「他說的人是雪蝶兒吧！」
「不知道！」厲炎狠狠咬牙，甩開她的手，極力平復著劇烈震盪的情緒。
太可怕了！才幾日不見，他對苗千月的在乎竟已全然超出他所能掌控的範圍。
苗千月顰起眉，很快地壓下急切想知道雪蝶兒是否仍在人間的想法。
她相信厲炎遲早會把真相告訴她！