苗千月感覺他變得粗嗄深沉的呼吸，看不出他藏在面具下的神情是喜或怒。
她輕歎了口氣淡淡地說：「算了，逼你也沒用。」
「坐下。」緩下吐息，厲炎剛峻的冷唇微掀。
苗千月輕斂眉，遲疑了一會兒，雖不明白他的用意，還是順從地在他身旁坐下。
由石室出來後她的決心益發堅定。
她要以愛救贖眼前的男人，以熱切的情意溫暖彼此獨留在人間的孤寂淒冷。
厲炎揚了揚眉，為她柔順的模樣感到意外。
「這麼聽話？」他語氣徐緩地揚了揚劍眉。
苗千月低幽地笑了笑，一見到厲炎，心底為他興起的憐憫更加濃烈，低聲喃道：「往後你說什麼，我就做什麼。」
她的眼神似乎有些不同，但又教他看不分明。
「這麼快就想通了？」
沒理會他語氣裡的調侃，苗千月悲哀幽涼地開口：「對，已經想通了。」
除此之外，她心裡更是滿腔沉鬱地為他的遭遇心酸過千百萬回。
「就算你刻意討好，我也不可能放你走。」
對她驟轉的態度，厲炎揚眉冷覷了她一眼，刻意以冰冷的語氣掩去眸底為她漫起的柔情。
「不！你不用放我走，讓我跟著你。」她怡然寧靜地開口，深怕厲炎會冷血無情地把她攆走。
這轉變來得太突然，太教人難以置信，而苗千月臉上那著急的神情更是讓他不得不戒備。
厲炎靜沉地微勾唇，啞嗓揉著不置可否的笑：「人人都知道苗家姑娘擅下蠱，你——更是個中翹楚……」
聽出他語氣中濃濃的質疑，苗千月只是靜謐地漾出一個苦澀的笑弧：「我只是想留在你身邊……」
驀然間，厲炎似要將她看穿般地，以著沉靜且專注的眼神，瞅著她異常柔順的反應。
「這麼做是為了日後可以輕而易舉殺了我，為你妹妹報仇是吧！」這是唯一可解釋她心緒驟變的原因。
苗千月清雅的幽嗓緩緩逸出心疼的柔軟，凝視著他許久才道：「你真要這麼想也無妨。」
他把心事與沉痛的過往埋藏在銀色鬼面具之下，長久下來，是不是連想法也在鬼面的覆蓋下，變得灰暗而消極？
思及此，喉間好似哽著無形的硬塊，讓她沉窒地無法呼吸。
沉默半晌，他的雙眸一黯，唇邊勾起了抹詭譎難辨的淡弧：「你說得很真心，可惜，我不信任何人。」
他握住她的纖腕，拉開她的袖口，露出一片美好的軟嫩雪膚。
他突如其來的舉動讓苗千月怔了怔：「你……做什麼？」
感覺到他覆著厚繭的大掌親密地貼著她的腕，紅潮迅速染紅她清雅的美麗臉龐。
「你說呢？」
毫無預警地，他朝她傾貼靠近，灼人的呼吸落在她手腕內側，眼神邪佞而不羈。
看著他薄佞的冷唇有力地貼抵住她雪白的膚上，一寸一寸吮沒入口中，苗千月不由自主地屏住呼吸無助地打著顫。
「這麼完美無瑕的美麗，不該留下疤痕。」他低下頭，繼續他極具侵略性的動作。
剛毅的薄唇瓣輕輕覆住苗千月手臂內側的擦傷，溫熱靈活的軟舌舔去了傷口上的血漬。
傷口被他的唇舌舔吻的又麻又熱又濕又痛，隨著他的動作，苗千月耳中嗡嗡作響，腦中一片空白地噤了聲。
「你——」
這近乎野獸處理傷口的方式讓她羞惱得全身顫慄。
「我說過，你連血都是甜的。」他抬起眼瞅著她，微勾的冷唇與低沉的嗓音加深了銀色鬼面具上的妖魅氣息。
在他深邃且複雜的眸光注視下，苗千月感到喉頭莫名的乾澀：「你不可以用這樣的方式……」
「你怕了。」厲炎挑高濃眉，炯炯雙目落在她紅撲撲的臉龐上，露出一抹玩世不恭地笑：「誰說不能以這樣的方式療傷？」
心驀地一凜，她早該明白，眼前男人的言行舉止，早巳跳脫倫理道德的規範之外。
片刻，她瞬也不瞬地瞪住男子似笑非笑的銀色鬼面具，挺直脊樑，無畏無懼地開口。
「要做什麼之前，拿下面具——」
話未盡，厲炎帶著懲罰意味地俯首吮吻住她的嘴。
當那屬於他粗獷卻陰冷的氣息竄進鼻息的瞬間，苗千月的心不自覺地起了騷動。
「只有我自己才可以決定何時取下面具。」他離開她的唇，氣息微亂地開口。
她微頷首，臉上的赧紅未褪，氣息與厲炎同等紊亂。
厲炎雙眉略挑，大手探向內襟取出一個銀匣，不疾不徐地以指尖沾了藥膏，輕輕抹在她的傷口之上。
厲炎皮粗肉厚的指帶著安撫的魔力，撫在她軟嫩膚上的酥癢，揉著泛著涼意的藥膏，直直撞入她的心扉，讓她的心跳不爭氣地亂了節拍。
沒料到他也會有如此溫柔體貼的一刻，苗千月雙頰浮現赧色，嘴角不自覺懸著抹羞怯地輕語：「謝謝！」
小小一個舉動讓她有被寵愛的錯覺。
似沒料到兩人會有如此平靜相處的時刻，他微乎其微地揚了揚唇。
雖然他唇角微勾起的淡笑，猶如海市蜃樓般在轉瞬間便杳無蹤影，但她看到了。
因為他無意中透露的情緒，苗千月心底多了一分勇氣擁抱眼前這一個內心充滿傷痕的男人。
這一刻的氣氛有些詭異……
姑娘清澈明亮的眼神有著微笑的痕跡，美得讓人無法移視，而他隱隱覺得心裡某些部分，被苗千月給悄悄偷走了。
「笑什麼？」
他微顫的聲音洩漏了內心的不安。
「笑愛與恨僅在一線之間。」
當寬恕的心執意要強駐他冰冷的心頭時，苗千月發現，自己竟也變得和雪蝶兒一樣，心裡會泛著絲絲的甜意。
厲炎渾身一震地怔愣住，不敢揣測她話裡的涵義。
在他仍拙劣地無力參透時，苗千月的手輕輕落在他的銀色鬼面具之上：「讓我看你的疤。」
或許她可以為他調些淡疤的藥粉，讓他不必成天戴著面具。
他別過臉去，深邃迷離的墨眸布上陰鷙：「不准碰我！」
頓時，平靜的表象崩裂，兩人看似拉近的距離瞬間又隔了道鴻溝。
「我只是想……」苗千月震顫地望向他，心底倏地湧起一股難以言喻的複雜情緒。
「你只是一個俘虜，沒有想的權利。」他語調冰冷地開口，用沉厲的眼神打擊她的自以為是。
當她眼底落入厲炎那一雙沒有溫度的眸，耳底聽到他冰冷的語調時，苗千月懊惱地輕歎了口氣。
她似乎太過急著想看清厲炎的心了。
苗千月深吸了口氣，努力不因他凜人的語氣感到受傷。
只可惜幽然而無奈的語氣一吐出，她的眼眶便不爭氣地紅了。「我……我只是想幫你，如果你不給幫，那就算了。」
她眸底來不及遮掩的狼狽，全落在厲炎心頭，燙傷了他的心。
厲炎痛苦地握拳，克制著心底想抱她、吻她的強烈慾念，冷冷地道：「我不要你的同情！」
「這不是同情！」苗千月詫異地揚眸瞠著他，像是要透過視線，描繪、揣測他的心。
他大笑，渾厚的嗓音自喉間逸出，似要掩飾心中的寂寥與狠狠地劃清兩人的界限。
待笑意褪去，充滿仇恨的剛毅線條重新回到他的臉上，落在銀色鬼面具之上。
苗千月霍地明白，銀色鬼面具像是一道符，成為保護他的盔甲。
他的殘忍、邪佞只會出現在覆著銀色鬼面具的臉上，拿下面具後，他的本性便無所遁形。
千百種思緒掠過苗千月水般的澈眸。
原以為他感受到她的真心，所以接受她的臣服，卻沒想到，她似乎把一切想得太簡單了。
「記住，你只是一個俘虜，別妄想由我身上得到更多。」他撂下話，幾近狼狽地逃出苗千月的視線範圍。
苗千月心緒消沉地看著他遠去的背影，微微一笑，恍惚之間，心裡有了另一番不同的體認。
在她決定走進他的心裡時，她知道要開始學習，如何用溫柔與堅持，觸碰眼前像刺蝟的男子。
「再給他一些時間吧！」
苗千月用極輕極輕的嗓音，對著自己說。
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伴著蛙鳴蟲吟，交織出一股靜謐祥和的氛圍。
厲炎停下腳步，蹙眉，擇了顆小石子，踢往吵雜聲的源頭。
小石子正中目標，蛙鳴蟲吟一聲終了，但僅片刻，那天然樂音又奏得放肆。
一股莫名的躁意悶在體內無形地燃熾著，教他怎麼也無法平靜。
重重吐了口氣，厲炎頎長身形靜靜停佇在橋上，低下頭看著銀色鬼面具倒映在湖面上，輕輕顫顫隨著湖水擺動著。
厲炎撫了撫臉上的面具，眉眼微沉地往後退了一步。
這張臉，連自己看了也覺得恐怖。
而讓他心煩氣躁的罪魁禍首，卻說要拿下他的面具，看他猙獰醜陋的臉？
可笑！
他忽地揚眉，抬起頭雙目望向隱在黑幕中的遠處山林，藉以平息胸口鬱抑的情緒。
他不懂，苗千月對他的態度為何起了那麼大的轉變，原本拒人於千里之外的清冷眼眸，竟少了驚慌失措、戒慎懼怕。
反而……多了點水般的柔情。
為何？
而他見鬼地，竟忘不了她水亮澈眸裡那一股動人的堅定。
厲炎整了整思緒，不願多想，接下來還有太多、太多的事等著他做，他不該讓苗千月影響他的一切。
他的腳步一落，守在一口小山前的守衛一見著他，精神為之一振地一揖：「二爺。」
「可以開始了？」
「大爺在西室選蠍，待您晚些時刻取血過去。」
厲炎微頷首，進入小山入口，再沿著石階到達地牢。
壁上的火炬在一陣陣寒氣下，火光搖晃不明，驅不走寒氣，反而加深了幽闃空間裡腐濕的氣息。
「該醒了。」
看著蜷曲在角落的纖柔身影，厲炎猶如鬼魅般的身影直挺地立在女子身前。
「殺了我吧！」
女子痛苦地挪了挪身子，沉啞的嗓音幽幽地回在空氣中。
「放心，待你身上至陰至寒的毒血乾涸，沒辦法養蠍，制蠍蠱毒針，我自然就會殺了你。」
他與喀尚日有共同的目地——滅苗寨。
在喀尚日救了他之後，他把良知給了惡鬼，讓靈魂墮落，應許了替喀尚日取天下的承諾。
「你比鬼更可怕，比禽獸更不如！沒有人會拿血養蠍的！」艷美的眸失去往日的燦黠，雪蝶兒拿起衣飾上的銀片，一個箭步衝過去地朝他的頸項落下一勁。
溫熱的血透過劃開的肌膚緩緩沁出，厲炎面不改色微勾唇道：「這是你最後的武器了。」
雪蝶兒虛弱地伏倒在地，以著憎恨的眸光瞪著他。
「只要有恨，你就會永不死。」厲炎邪佞的黑眸深處聚著駭人光芒，以著極冷的語氣意味深長地開口。
唉！可憐的姑娘呀！他曾聽苗千月說，雪蝶兒有個未婚夫在苗寨等她回去，可惜，依她現在的情況，遲早會香消玉殞。
雪蝶兒領略到他話裡的意思，不解地蹙起眉，看不透炎鬼藏在銀色鬼面具下的真面目。
他稍頓，收斂心神地拔掉嵌在膚上的銀片後，倏地捉起她纖瘦的手腕，眉眼瞬間轉熾地漫著地獄之火。
「我們要的……就是你的永不死。」
「唔！」
腕上傳來肌膚被劃開的痛覺，雪蝶兒氣息一促，幾乎要暈厥，緊接著，她感覺熱騰騰的血一滴一滴地落進碗裡。
她想掙扎，卻擺脫不了束縛，直到碗裡盛滿一碗她身體裡滿是毒液的黑血，他才撤手。
「你們……會有報應的……」
雪蝶兒顫著毫無血色的唇，砰地一聲倒地。
「養血蠍……這是漫無止盡的過程，希望你能助我們完成大業。」
厲炎不以為意地冷冷暗笑，那笑揉著地牢裡的寒氣，教人猶如處在嚴冬徹骨的冷風之中，足以讓人的血液在瞬間凍結，似乎連魂魄都要顫抖起來。
她無力地闔上眼，不讓他的冷血奪去她僅存的意志地哼起歌。
倏地，虛軟的語調從雪蝶兒口中逸出，模糊呈現幾不可辨的低吟在炎鬼耳邊響起，迴盪在幽冶的空間，加深了駭人的陰森。
厲炎打量著雪蝶兒可憐兮兮的模樣，心一凜，端著毒血直直地步出牢房，拾階而上。
因為雪蝶兒生在雪家，生在苗寨、生來具有神奇的養蝶能力。
淪落到此地步是她的命，怨不得人。
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離開地牢已過巳時近午時，厲炎知道自己在今晚，不該再折回湖畔小屋去看苗千月。
但雙腳卻受蠱惑似地，自有意識地往伊人所在的方向走去。
夜深人靜，熠熠星光伴在緩緩升起的銀月盤邊，在湖面上灑落醉人的粼粼柔光。
月映湖心，圓潤月盤在墨藍的黑夜蒼穹散發著讓人心悸的聖潔光芒。
只要一眼就好……深怕驚動了屋裡頭的人，厲炎的步伐輕緩，如一抹移動的魅影，靜靜地來到她的身邊。
忽地一聲輕咽讓他凜然地定住腳步。
「不要……」
「蝶兒……桐桐……大哥……」
她斷斷續續地反覆喃著，在朦朧縹緲的思緒當中，親人、朋友在苗千月的腦海中紊亂掠過。
他們的表情似痛苦、似無奈又似恐懼。
苗千月纖雅的眉隨著起落的夢境時而輕蹙時而放鬆，密而細長的眉睫下沁出濕意。
厲炎掀開白紗帳，看著月光灑落在她清雅的臉龐，沾染了光暈的小臉瞧來模模糊糊的。
做惡夢了嗎？
自然而然地低身坐在白紗帳邊，他柔柔地拂開她的濕發後，又輕輕拭去她潔額上沁出的冷汗，心裡有著一絲絲不捨。
原本他只想看她一眼就走，卻沒想到，這一眼竟教他心生眷戀，無由得讓心起了漣漪，讓他捨不得離開。
「厲炎……」感覺到他略冷的掌溫撫在臉龐，苗千月側過臉抵在他的掌上，幽幽的囁嚅出聲。
苗千月囈語般的輕喚讓他猛地一滯，他此刻出現在她的夢裡嗎？在她夢裡的自己，是惡是善？
他不敢多想，看了看時辰，他稍稍拉開彼此的距離，起身準備離開。
「不要走。」
突地伸手握住男子的腕，她睜開眼，瑩白若玉的慘淡容顏有著楚楚憐人的幽然。
早些時候，他雖然憤恨地離開，但他終究還是放不下她，偷偷來看她。
他的神色淡漠疏離，心思卻柔軟如斯，為此，她心裡有說不出的動容。
她知道，他是在乎她的！
「那只是夢，醒來後就不怕了。」他壓低著嗓，出聲安撫。
「我夢見蝶兒了……她被關在一個又黑又暗的地方，好痛苦……」斂著眼眉，她淒楚地喃著：「那感覺好真實，就像是她在離我不遠的地方一樣。」
她的話讓厲炎微微一怔，透過銀色鬼面具投射出的眼神像兩潭幽闃深井，隱幽中隱藏探不清的情緒。
他注視著她，沒有開口，薄唇抿著緊繃的線條。
見他抿唇不語，苗千月幽幽開口：「知道嗎？在這孤寂的大屋子裡，我最喜歡這一盞盞的高腳燈燭，彷彿一點燃燭火後，那煢煢的燭光便可在為屋子裡多綴上一分分的暖意。
這光雖然很溫暖，但……別留下我一個人，好嗎？」
她很努力想撕開他被仇恨與過去包裹的外殼，想與他毫無距離地貼近擁抱，但厲炎卻識破了她的意圖，站得離她好遠。
「不好。」
感覺到身體裡隱隱作祟的蠱毒，他迅速在她面前築出一面拒絕靠近的高牆。
「為什麼……」她受傷地喃著，卻發現厲炎的反應似乎有些詭異。
他的面色死白，似乎用盡全身的力量在強忍著某種撕心裂肺的疼痛。
「你好好歇著。」再也無力與她周旋，厲炎幾近狼狽地奪門而出。
早知道一面對苗千月，他的心便壓抑不了地隨著她的情緒起伏波動。
尤其是在此刻，怕是連銀色鬼面具也遮掩不了他的脆弱……