屍陀林非是地名，而是屍陀林主進入江湖後的壇址，世人大多只識其名，卻未真正見識。
依歸塵主人所言，屍陀林正隱匿在南方茂盛的密林之中，地點距離歸塵峰與臨羨都極為接近，兩人在密林外的村裡找了間破屋住下，花了幾天時間將地圖牢記在心中，又將帶著的藥汁與器具仔細包了埋在地下，方才決定朝林中進發。
南方的密林，雖值冬季，卻依舊綴著不少綠意。
垂絲君二人依照歸塵主人的吩咐向北走，沿路果然發現一些不起眼的標記，是拳頭大小的石雕骷髏。
他們隨著標記，日落就找山洞生火歇息。
這樣走了兩日，終於在黃昏時看見了歸塵主人所描述的山峰。
那是座高百余丈的山包，光禿禿不生寸草，正顯出個佛頭的形狀。
常留瑟看見那佛頭下面犁出一丈寬的去火溝，裡面插滿了香燭。
垂絲君再指點了四周的隱蔽處，都安排著精巧的機拓，是故雖不見有人放哨，守備之力卻絲毫不減。若是硬闖，未見討得到便宜。
所幸歸塵主人交待了條小路，兩人繞到佛頭的背陰處，沿著油麻血籐攀到了中部，那果然有一道不足人寬的縫隙。
兩人側著身子擠進去，約十步之後豁然開朗，竟已在山腹內。
常留瑟雖未見識過多少江湖門派的總壇，然而聽那說書演繹的描繪，也正是眼前這般模樣。幽暗的空間內銅器擺設，迂回曲折的回廊內燃著粗曠的火把。教眾們穿著猩紅短打，胸前用布拼出白森森肋骨的形狀。
來時垂絲君已向常留瑟交持明白，此次儀為奪陸青侯屍體而來，非是尋仇。屍陀林主神出鬼沒，未必見得留在壇中。主持大局的乃是明妃，也正是這個女人，愛好將死屍善加保存。
以常留瑟目前的功力來講，對付明妃尚是旗鼓相當，若遇到屍陀林主，怕也難得全身而退了。
二人依著地圖行走，也曾正面遭遇過幾個教眾，全都手起刀落地解決了，常留瑟長久沒有實戰的對手，此番試啼，倒把自己也嚇了一跳。
山腹裡迂回，有些明顯的標志物，尚不至於迷路。垂絲君又是極習慣潛行的，不過多時，二人就站在了一個洞中洞的外面。
常留瑟遠看，洞口守著四個教徒，都蒙了下半邊臉。
垂絲君立刻猜到洞內有毒氣，與常留瑟以眼神示意，分別對付了兩人，藏了屍體取下面罩系到自己臉上。
洞中之洞，原來是佛頭中央通天的空地，乍看下沒有特別之處，走進才發現，幾十丈高的洞壁上鑿出蜂窩般的一個個凹穴，裡面密密麻麻嵌的都是不腐的屍體。
地面上沿著洞壁交了十八只石雕蟾蛤，紫黑色具有防腐效用的煙霧便從蟾口中噴出。
垂絲君雙眼迅速在洞壁上搜巡，常留瑟知道他在尋找陸青侯的屍首，於是有些尷尬地故意走開。
地上鋪著細小的沙礫，正中央凹下去約一丈高度，擺著長條石床，床上及鄰近地面呈現出詭異的暗紅色，四面壁上掛著一些稀奇古怪的器具，想來就是明妃處理屍體的地方。
常留瑟正好奇地看著，不一會兒，垂絲君竟已抱著一具屍體站在了他身後。
「人已找到，可以離開，換你領路。」
常留瑟恍惚地點了點頭，又偷眼去看垂絲君懷裡的屍體上身略舊的青袍，尚是夏秋的打扮，面容被垂絲君刻意掩進了懷中，那份體貼竟讓常留瑟牙根發酸。
他又出神地看了會兒，直到垂絲君不耐地催促，方才帶頭向洞外走去。卻在心裡嘀咕，這事未免成得太過輕松。
果然，當他走到洞口時，看見巖門上方一處原空著的凹穴中竟然多了具屍體。
一個美得詭異的女人，滿頭烏黑發辯直垂腳踝，異族的繡裙綴滿銀飾，櫻唇羽睫，妖艷如南疆罌粟。
常留瑟被那奪目的美所吸引，不自覺停下了腳步。即便這只是一具屍體，也是他這一生中見過的最美女性。
垂絲君在他身後停了腳步，同樣抬頭去看，卻警惕地低喊了一聲：「那女人是活的，快走！」
話音剛落，穴中女子突然睜開了水銀似的眼睛，四下裡立刻有一種毛骨悼然的尖嘯回響。
而回應著這種響動，這個屍陀林教壇一下子蘇生似地喧鬧起來。
垂絲君喊道：「她便是明妃！」一邊忙與常留瑟跑出洞去。
屍陀林教眾聽見嘯音立刻聚集而來。
垂絲君懷抱著陸青侯的屍首多有不便，常留瑟便默契地護在他身邊，那絕美的明妃也跳出了洞外，夾在一幫教眾之中。
常留瑟留意到她纖纖十指都包了尖長的金套子，梢頭卻是詭異的孔雀藍，心知是淬了毒的，便格外小心。
這邊垂絲君單手解決了十來個教眾，卻只往前挪了不到百步，又得顧著身後常留瑟的動靜一時竟分身乏術。
他低頭，卻見陸青侯的脖頸上已出現了小朵暗斑。
離了洞中的防腐紫煙，屍體開始慢慢腐敗。
這是垂絲君最害怕的事，他不能忍受陸青侯在自己的懷中變成一捧白骨。
「常留瑟！」他突然轉身喊道，「不要慌亂，他們都不是你的對手，我此刻未必顧得了你，且按原路出去，在入林處見面！」
常留瑟哪裡料到男人要分頭行動，立刻要出聲反對，手上又揮劍砍殺了十來個教眾。回頭卻哪還見得到垂絲君的人影？明白他是為了陸青侯而將自己拋下，心頭頓時痛得不能自己。
那明妃這時候又狠狠地撲過來，嘴裡發出野獸似的嘶吼，常留瑟一不留神，肩上立刻被劃了道。
破皮見血，那指套上的毒也立刻滲了進去。
常留瑟知道中了毒，索性把心一橫，持秋瞳在手，風卷殘雲地砍了十來條性命，他要與明妃單打獨斗，也不再循著原路，直選了面前的寬敞甬道，兩人且打且行。
垂絲君說得沒錯，明妃的毒爪雖狠，卻未必是常留瑟的對手。
武器的凌厲畢竟有限，在將十指毒牙逐個挑落之後，女人也就成了一條徒具斑斕外表的毒蛇。
常留瑟略占了上風，正幾分得意，突然覺得胸口擁堵，少時便喘不上氣來。
自知是毒性發作，他猜想那女人該有解藥，便故意露了破綻讓她近身，擒住了逼問解藥的下落。
誰知這美女全不通人語一味地嘶吼踢咬。
常留瑟沒了耐心，一劍砍了明妃的首級，一手在身上摸索了，卻未找到任何疑似藥品之物，心裡頓時涼到了極點。
他起身狠狠踢了屍體兩腳，踉蹌地扶著牆朝前走，觸手之處是逼真冰冷的石雕鱗甲。
常留瑟抬頭，甬道兩邊雕著巨大的虺蛇與骷髏，不知覺驚了一驚，苦笑道：「最怕這玩意兒……難道真要命喪於此？」
四周俱寂，尾隨的教眾遠遠地止步不前，看來甬道盡頭乃是禁地。
常留瑟撩開幾重紗帷，裡邊竟是一方寢殿，牆上掛著套紅白猙獰的面具衣袍，花紋縫成人類骨架的形狀。想來過便是屍陀林主的居所了。
常留瑟在寢宮內翻找藥物，同樣一無所獲。
他直到體力耗盡才停手，終是連最後一絲希望都滅了。
瀕死的感覺一年前已嘗過，並不覺得恐怖。
回想這撿來的一年陽壽，反倒形容不出什麼滋味，想笑卻覺得悲哀，要哭卻又帶了一星甜蜜。
心裡痛癢，常留瑟索性躺到寬大的床榻上。
心想若是身後爛在這裡，等屍陀林主回來見了，保不齊也能膩味一陣。
他笑自己何時與屍陀林主有這等深仇大恨，至於死了也要糾纏。一切不過是垂絲君的恩怨，卻被自己當成了義務，說到底還是貪了那半山的寶貝和一點點的溫暖。
既甘心成為出頭椽子，卻又期望著別人的愛護，這便是一廂情願的話了。
常留瑟心中已有幾分銜恨，思前想後，他始終覺得不甘。
「若非中了毒，我怎會有事，我要看那陸青侯長……什麼模樣，還要垂絲君對我……俯首……貼……耳……」他喃喃道，臉色漸漸青紫：「怎能死在……死在……」話說到這裡，連喘息都不順暢，常留瑟只道喉口擁堵，隱約記得以前看過書中教導，摸索著想將氣管切開，而手剛捉到秋瞳，卻覺耳邊一陣風聲。
不知什麼撞麻了手腕，下一個瞬間竟聽見了腳步聲。
他猜是屍陀林主回來了，這倒是個絕妙的照面。
想著就要抬頭起來，眼前卻一片昏花，落雪似的白。
看見的最後一眼，卻是牆上那骷髏面具，幽幽地來至床前。
***
垂絲君沖出教壇，林中已是夜色深濃。
他抱著陸青侯的屍首飛奔，逐漸覺得沒了追兵，方才放慢腳步，不覺已來至白日歇腳的一個山洞前。
他將陸青侯放在樹葉鋪的軟墊上，自己轉身出洞尋找水源，取水時把鹿皮囊跌入了淺塘，忙伸手去撈，竟然失去了平衡，一腳踩進淤泥裡。
又攀著老籐上了岸，卻只是坐在水邊出神。
不知那鹿皮已經沉到了什麼地方，現在打撈會不會晚。
明明不是精貴之物，失去了卻意外地心痛。
垂絲君盯著水面，腦中反反復覆一句話，便是「要去找回來。」
恍惚中，他依循心念拔劍，照空中一劃，劍氣所即之處，水與淤泥皆向兩旁閃避，露出了跌落的水囊。
男人再用劍尖一挑，失物便輕松復還手中。
垂絲君拿了水囊，怔怔地碰了碰胸口。
為何還痛？他閉眼，眼前突然有了畫面：毒煙繚繞的洞中之洞裡，常留瑟孤獨立在陸青侯站過的穴洞裡。
精致的臉上再不見笑容，如初遇時那樣，鬼似的蒼白。
***
常留瑟盲了眼，只感覺來人同樣坐到床上，伸手捉了他的臉，將一粒粗大的藥丸塞進他嘴裡，常留瑟只道那是毒藥，掙扎抗拒，藥丸滑出嘴角，落回那人手心。
他本以為藥丸會被再次塞進來，卻聽見一陣咬合的「嗑啦」聲，爾後竟換作溫潤的唇齒貼上了嘴角，要撬開他的嘴唇。
常留瑟大驚，下頜立刻被制，強迫著打開了雙唇。
那藥丸的碎片便與濕潤的舌尖一同闖入他口中。
那人逼迫著他將藥丸吞下，方才把手放開，轉身不知去做些什麼。
常留瑟在床上喘息了會兒，漸漸竟發覺呼吸平復了，只是眼睛還看不見，渾身依舊使不出氣力。
這時候，腳步聲又來了。
目不能視，常留瑟感覺被人扶起半身，靠到軟墊上，右臂下撐了類似竹夫人的對象。
那人將他的上衣褪下，露出右肩，又拿了燈燭檢視一番。
常留瑟聽見薄刃摩擦的聲音，頓時慌張到了極點。
那人拍了拍他的手臂，在他手心塞入一塊布巾，同時低聲道：「放松。」
那聲音低沉而古怪，似是透過面具傳來。
話音剛落，常留瑟右肩一陣劇痛，竟是傷口處被滾燙的刀刃楔入，生生撕下一層肉來。
剔肉療毒，本應讓傷者服下鎮痛藥汁。
常留瑟痛得抽搐，下唇咬出血痕，面上漸顯了灰敗。
然而那細刃依舊慢條斯理地游走，將已成暗色的傷口一點點削掉。
漫長的折磨結束之後，常留瑟倒回床上，渾身淋瀝的冷汗，傷口被灑了顆粒粗大的藥物，緊緊地扎了起來。
爾後那個人坐到床邊，用嘴哺了幾口溫酒逼著常留瑟吞下。
約過了一炷香左右，常留瑟自覺呼吸平復，眼前亦能隱約感知光亮，只是尚催動不了內息，四肢也僅是無用的擺設。
「屍陀林主……」他試探著開口，「閣下可是屍陀林主？」那人沒有回答，卻塞了個沉甸甸的物什到他手心。
常留瑟慢慢著手指摸了一翻，才覺出那是枚核桃大小的金質骷髏。
正覺得詭異，眼前的白翳又散去了些，顯出外界的隱約輪廓。
常留瑟自然往那人身上看去，卻感覺身體被人從床上抬了起來，越來越冷，竟是向洞外而去。
月下梢頭。
垂絲君逆行而回，一直未見常留瑟的影蹤，林中亦沒有打斗的痕跡。
可見小常尚滯留在壇內，若果真如此，又不知遭逢了什麼變故。
男人從未質疑過自己的決斷，此刻卻一路忐忑。若能重新選擇，他會讓小常帶著青侯先行。
當初一心只想著懷中的屍體，又何曾顧及過身邊的常留瑟分毫？就連離開時的那一聲知會，用的也是不容置疑的生硬口吻。
自負而粗魯的，怕是已傷到了小常。
小常那看似光鮮的外殼裡，心卻是軟的，偏又故作堅強的模樣。
垂絲君正怏怏地想著，眼前突然一亮。
常留瑟躺在佛頭山腳的巖石上，遠遠看不出動靜。
又奔近幾步，卻見小常一點點順著巖坡滑動，下腳處便是燃了香燭的避火堆。
垂絲君慌忙飛身過去打橫接穩了，足塵一點，抱著小常而歸。
常留瑟迷迷糊糊被人抱在懷裡，睜眼時正見一輪滿月，身上竟也暖熱起來。
左右動了動腦袋，正對上一雙沉默的鳳眼。
「醒了？」垂絲君出聲詢問。
常留瑟被這裡帶的溫柔迷惑了片刻，不自覺漾了個微笑在臉上，心中卻還是有些寒冷，想是凍得久了，乍時無法復蘇。
「冷麼？」垂絲君放緩腳步，「就要到了。」
說話間，停著陸青侯遺體的山洞已在眼前。
垂絲君將常留瑟放在洞口，又生了堆火，這才看到小常衣上淋漓的殷紅。
「我沒料到你會失手……」他望著那片紅，突然有些懊惱，正伸手想要檢視，卻被常留瑟躲了開去。
「只是小傷，隨便抹點藥便沒事。」
小常垂著眼簾，發覺口中尚殘留了些微的酒氣，於是央求道：「只想喝水……」
垂絲君不疑有他，轉身出洞尋找水源，常留瑟忙揭了肩上的布條，埋進厚厚的枯葉底下，又忍痛抹掉了傷口上的藥粉，方才略喘了口氣，打量起四周的動靜。
這是白日間曾歇過腳的山洞。山洞裡鋪了層鮮綠的蕉葉，上面隱約有人躺著，兜頭鋪了幾張大葉，嚴實蓋住了渾身，其下卻露出一截青灰的儒衫。
常留瑟猜到這是陸青侯的屍首，左右猶豫了片刻，還是將身子探了過去。
他猜想這該是一位清秀脫俗的美人。
然而蕉葉微移，沖眼卻是詭異的褐黃。
常留瑟蹙眉，半天方才看出那原來是片額角。
手上又慢慢地揭開，看見褐黃受延，直罩了半個面頰，枯萎皺縮，倒像個風干的老橘皮。
心中大駭，忙將另半邊也揭開看了，倒是再正常不過的膚色。
想是離了毒氣的保護，又尚未有藥汁灌入，屍體便起了腐敗。
常留瑟方才想到沒了自己的幫助，陸青侯的屍首最終也將化為塵土，垂絲君怕就是為了這個，才折返頭山，將他抱回來的吧？他心中氣苦，伸手遮了那褐黃的半臉，眼前忽然有了位年近不惑的文雅儒士。
談不上驚艷或者俊朗，卻是溫文的書卷之香，叫人看了生不起抵觸、加害之心。
就是這樣一個人，奪去了垂絲君的心神。
十年、二十年甚至更多。
君子如水，溫和風雅，常留瑟癡癡地看著，自己怕是永遠得不到這份從容。
整天被人追求的，又怎會明白追在別人身後的痛苦？裝瘋賣傻也好，機關算盡也罷，不都是為了填補兩人之間那原本鴻若雲泥的距離？然而就連這點苦心卻也是錯的，正像剖了一腔的血肉喂了只兔子，豁了性命出去，倒還不如一根蘿卜更得歡心。
常留瑟為了自己荒唐的比喻而低頭苦笑，垂絲君已取水歸來。
他見了蕉葉間的那張臉，眼皮猛地跳突。
青侯的身體，終是未能不腐。
他心中微痛，卻依舊仔細地將水喂了常留瑟喝下。
未料到小常剛啜了幾口，便將水囊放下，平靜地說道：「現在可以趕路了。」
垂絲君也想盡早走出樹林，為陸青侯的遺體防腐。然而見常留瑟如此主動，心裡反而猶豫起來。
呆立了會兒，還是取了藥膏坐回到常留瑟身邊。
「先治了你的傷口再說。」
他讓常留瑟靠在自己身上，伸手褪下沾血的衣袍，昏黃跳動的簧火下，傷口呈現出淡淡粉紅色，分明是遭人以刀削而成，而外袍上卻沒有同樣的破口。
垂絲君用藥膏抹了傷口，一邊輕描淡寫地問，「怎麼弄的？」
常留瑟答道：「那個明妃用的是鉤爪，我被她傷了，害怕中毒，自己用劍剮了點肉下來。」
垂絲君聽了，立刻詢問他身體可有特殊不適，確認無恙才用布巾扎了傷口，又上上下下檢查了一遍，脫下大氅罩在常留瑟身上。
爾後男人轉身出洞，也不知怎麼擒了只山雞回來，侍弄好了架在火上烤得滋潤，整只交與了常留瑟。
其後二人默然無語，又休息了小半個時辰，方決定啟程，由垂絲君背了陸青侯，而常留瑟走在他身邊。
樹林直到第二天傍晚才見了盡頭，兩人趁夜將陸青侯帶回破屋，垂絲君從地下挖出了藥汁與器具。一邊常留瑟緩了口氣，便來接手。
垂絲君想幫忙，卻聽常留瑟道：「這事用的是巧力，你在一邊看著只會讓我分神，不如出去等。」
垂絲君覺得常留瑟所言在理，卻又看他臉色發白，恐怕支撐不住。
如此便有些猶豫，竟破天荒地被小常晃了個白眼，揶揄道：「就當是你媳婦兒要生孩子了，就別管我這個接生婆的是非了！」說著，又低低咳了兩聲，總算是把手上的管子捋順。
又要去開封那壇藥汁，卻發覺垂絲君神情古怪，忙停了手上的話，笑道：「我說得有些過了，你可不要在意。」
垂絲君還在琢磨那句「接生婆」的古怪意味，又聽常留瑟向他道歉，心中惴惴然說不出什麼滋味，蹙了眉管自己出去，但的確未敢走遠，只候在院子裡。
門內初時有些響動，爾後一片安靜，也不知常留瑟究竟怎麼操作，垂絲君枯等了近一個時辰，忽聽屋裡瓦壇一聲裂響，忙推門而入，見常留瑟匍在地上，身邊是碎成幾瓣的空藥壇。
垂絲君把人扶到椅子上坐了，略掐人中便喚醒過來。
「沒事。」
常留瑟輕聲道，「只是幾分脫力，頭有些昏。」
說著，又指了牆角的床道，「藥汁用得一滴不剩，陸大哥該不會再起變化了。」
垂絲君再去看床上的陸青侯，裸露在外的皮膚上，褐黃似是退了些，但依舊礙眼，他正有些傷感，邊上常留瑟又輕輕說道：「或許應該去找小季，他多少有點辦法遮蓋。」
***
這天一早，季子桑正開了義莊大門，遠地裡突然趕來一駕馬車。
極普通的式樣，卻坐了個不尋常的趕車人。一身玄色貂裘，裹住高大俊挺的身材，唯露一頭烏發，掙脫了銀冠，張狂地在空中舞動。
小季立在門前，看那馬車近了，暗中地歎道：「無事不登三寶殿。」
趕車人正是垂絲君。他馭了馬停在門前，便與小季打招呼。
小季邁門檻出來，繞到車後，聽覓一陣急促的咳嗽聲，緊接著布簾撩開，裡面滾下來一團白色的絨球。
小季定睛看了一陣，才發現那是裹了白色狐裘的常留瑟。
「這是怎麼回事？」小季失聲笑道，看著小常將手腳從絨毛中一點點伸展出來。
垂絲君解釋道：「野地受了寒，需要保暖，禁不起凍。」
說著，又仔細地把小常露出來的手挪回袖子裡。
一番體貼，直看得小季目瞪口呆。
做完這一切，垂絲君又回到車裡，慢慢搬出一具精巧的軟木棺材來。
「打理遺容並不是難事，只是頗費時間。」
三人坐回屋裡，小季聽了來意，便笑著打保票道。
「已經萎縮的部分雖不能復原，但我自有辦法讓你看著滿意。」
垂絲君知道他手段高明，然而此事非同小可，於是又提議道：「或許你該先看看具體的狀況，再對症下藥。」
小季看了他一眼，笑中帶著不悅：「你知道我最不待見他，上次的藥汁已經是看了千年冰蟲的面子，這次的帳，還不知道怎麼算呢。」
垂絲君知道小季的脾性，越是親切之人便越不留口德，更何況自己正有求於他，不能太過計較。
即便如此，面上還是薄露了幾分的不豫。
常留瑟看出兩人齟齬，連忙咳嗽了兩聲，打圓場道：「此次來得倉促，未曾准備酬禮，不如欠著，你也該相信垂絲君的信譽吧！」
小季聞言，笑嘻嘻搭上來道：「我才不稀罕那些寶貝，要不這樣，小常這幾日白天都來陪我聊天解悶，這樣可好？」
邊上垂絲君未作反應，常留瑟便露了幾分的膽怯，小季知道他是在提防那條花蛇，抿著嘴指了指不遠處一堆大紅色棉被，「都在裡面睡覺呢，天寒地凍的，拖都拖不起來。」
這時候垂絲君道：「小常他有傷在身，需要靜養。」
小季笑道：「你且別急，我也粗通藥理，小常於我處待著，自然會熬些藥汁替他進補，總好過那些客棧裡瀝水飯菜。」
說完，也不再去聽垂絲君的意見，直接拉了常留瑟的手臂問道，「你願意的吧？」
常留瑟心中其實早就思忖好了，便也順水推舟地點了點頭。
余下垂絲君再沒有立場反對，心中無端泛了一股酸意。
將陸青侯的薄棺留在義莊，垂常二人依舊去到上次留宿的客棧。
第一天稍作休整，次日晨起小常便往義莊去了，連早膳都在小季屋裡吃的。
開頭是蟾蜍水蛇粥，專為徹底驅除小常體內的余毒，過了兩天換成防風粥，細細調理，甚至晚上也煲了湯叫他提回客棧。
如是一旬之後，常留瑟大有起色，頰上也漸紅潤。
小季便偶爾與他外出游玩，至於處理陸青侯遺容的事，則被放到了晚上進行。
這期間垂絲君也想過要看陸青侯的狀況，卻都被小季找了借口推托，更不讓他跟著小常出現在義莊裡。
於是男人便常去僻靜處練功，偶爾也能與季常二人一同出游，卻依舊是神不守合的模樣。
常留瑟知他秉性如此，也不願再與自己的身體嘔氣，一面領受著調養，心裡又開始盤算如何更進一步，好將陸青侯整個兒地從垂絲君心中摳出來。
狠狠地，也讓他痛。
這日冬陽暖暖，兩人在後院閒坐。
小季突然提出了那天在常留瑟背上反反覆覆畫著的四個字。
他問：「可曾有所了悟？」
「何止了悟……」常留瑟笑道，「已經徹悟了。」
季子桑眼中閃出瞬間的復雜，隨即又笑道，「果然是比我更厲害的人物，我若這麼做了，這世上恐怕早沒垂絲君這人了。」
常留瑟瞪道：「此話怎講？莫非小季也對垂絲君……」
小季冷笑道：「我早說過喜歡他的，就你不往耳朵裡去。」
常留瑟頓時覺得手腳發涼，原以為難得有個可以相商的人，沒想見竟是與虎謀皮，心裡不覺沉重起來。
小季見狀，又勸慰道：「你且別著慌，我與垂絲君向來只是朋友，往後也絕不可能有什麼動靜。看他一人，才會想著指點你去和他作伴。」
常留瑟定了定神，又想起來他剛才說的話，「難道你有什麼理由不能接近他？」
小季苦笑了一下，揉著眉心道：「有人揚言，要殺掉我喜歡的所有人，一個不留。」
這話說得驚悚，隱約又透了些固執的霸氣。
小常吐一吐舌頭道：「這該是結了多大的梁子才發的狠話！」
小季卻搖了搖頭，「恰恰相反，是全天下最愛我的那個人。」
話音剛落，常留瑟便沖口而出：「是歸塵主人？」
季子桑不再回答，只望著簷角的遠天。
常留瑟一面驚訝，心裡又暗暗萌生出一種羨慕，不禁想象，若自己也能如此霸道地左右垂絲君，彼此之間又會是怎樣一番局面。
他沒邊際地想，倒是又聯系上了另一樁事兒，突然問道：「那——你也喜歡屍陀林主麼？」
小季被這沒頭沒腦的話噎了一下，反問道：「這話怎麼說？」
小常便把歸塵主人要殺屍駝林主的那件事告訴了小季。
季子桑抿著嘴角聽完了，臉上復雜地變了幾種神情，最後冷笑了一聲：「他終於還是要動手了。」
又對常留瑟說道，「他求他的，你可別忘了自己的初衷，不要輕舉妄動。」
常留瑟點頭，兩人把話題又轉到了陸青侯的屍體上。
原來小季用的是移皮補屍的方法，修補本身並不困難，麻煩的是將從別人屍體上得來的皮膚防腐、改色。
然而即便是追求天衣無縫的工藝，十多天的時間也就足夠了。
「趁著你還沒走，我再助你一臂之力，聽我說……」小季又媚笑了，與常留瑟一番低語，「——如此這樣，試探一下垂絲君如何？」
他也算是一番好意，卻沒料到常留瑟卻提高了嗓門極力反對道：「要不得，這伎倆我早就試過了！」
小季扯了他的胳膊，將人摁在椅子上。「試過了，那結果如何？」
常留瑟怨道：「當時沒有什麼反應，只不過後來帶我去了妓院。」
小季詭笑：「上次是上次，難道這裡時間就沒有點改變麼？再說了，你和他做過幾次，其它時間就不需要發洩？是男人就都會明白，只不過想看看他的反應是不是有點緊張你了。」
常留瑟依舊不肯，卻被小季拿了屍陀林主的事來威脅，於是只有咬牙切齒地應了。
事情就定在明日黃昏，垂絲君按慣例來和常留瑟回客棧的時候。
次日黃昏，垂絲君未至，義莊第三進長屋也尚在布局，地上燒得溫暖的地龍，榻上難得鋪了張上好的白裘褥子，常留瑟脫光了躺著竟不覺寒冷。
同樣赤裸的小季散了一頭長發，僅披著一床暗紅色被面在雪似的肌膚上，更顯得邪魅驚人。
兩人在榻上相對無言，一個歎氣，另一個卻暗中得意。
如此枯坐了一會兒，也不知道是誰壓住了誰，竟突然糾纏了起來。
西時初，垂絲君到義莊去提人。
自從小季那裡不再煲湯，他便帶小常去藥膳館進補——這已經成了習慣。
雖然有早有晚，但都不出西時前後。
這天他自認有些遲了，原以為常留瑟早該在門口等候，然而一直走進後院，都不見半條人影兒。
他正在奇怪，突然看見長屋靠裡間門窗緊閉，地龍膛裡卻有火光，但未聽見有人說話。
垂絲君猜到屋裡有事，於是放輕腳步走了過去。
其實並非無聲，而是一種輕微的、極不尋常的聲音。
垂絲君點了窗紙往裡面看，頓時血液逆流。
薄紅褪去後，臉上唯余一片白霜。
暗紅的被浪下，兩個白玉捏似的身體絞纏著，不知誰的長腿屈了又伸，暗紅寇丹的五指揉亂白裘長毛，黑發密密地織著。
似曾相識的一幕。
垂絲君記起從前在空盟山上，也曾撞見小季與小芹要做那檔子事，當時的想法已不可考，而此時此刻，他只覺得胸中郁悶，竟漸漸升起一股厭惡之情。
窗內的淫艷景象，他不想看第二眼。
而漫天滿地的旃檀香氣卻叫人移不開腳步，他聽見屋裡嘖嘖的親吻聲，小季咯咯地笑，榻也晃著，發出粗嘎的聲響。
這其中，唯獨缺了常留瑟的聲音。
他猶豫了一會兒，但耐不過好奇，依舊去看，一番分辨之後才看見小常被壓在小季身下，眼睛上恰好被布巾遮了，看不出神情。
唯見一張比平日艷紅數倍的薄唇，微微張闔，倒真有幾分浸染了情欲的意味。
這一眼看得垂絲君心中愈發擁堵，他硬遇著自己回走了幾步，卻總覺得手裡空空，像是漏抓了什麼東西。
正細想著，卻聽見門裡傳來了小聲的嚶嚀，「大哥……嗯……大！哥……我……」
半空著的雙拳霎時抓緊了，像是在回應，他轉身而回，猛地推開了屋門。
在小季面前，常留瑟從來不用作出任何決斷。
這一次同樣，只是幾次翻滾之後，便被壓到了身下，一陣異香之後，也就覺得渾渾噩噩，全然不知在做些什麼。
那小季本就是個生冷不忌的人物，好端端的豆腐放在面前，自然是要真真切切地吃上一回。
這邊胡亂親著嘴，一手就已經摸到下面做起了動作。
常留瑟恍惚之中還懂得掙扎，卻敵不過那高超的指技，心中正在矛盾煎熬，卻被小季拿一塊布巾蓋住了雙眼，又叫他假想著垂絲君的模樣。
這招果然奏效，常留瑟很快便漫淫於快感中不能自拔，那小季見他面前的昂揚已經垂下淚來，便沾了前液要去潤澤後庭。
未料到常留瑟口裡竟喃喃地喚起了那人的名字。
而接著，那人就奪門而來。
常留瑟被垂絲君從床上扯起來，慌忙不迭地穿上衣物。
小季依舊半裸著身子躺在床上，看他們一前一後地離開，心裡一派清明。
垂絲君從前不曾屬於自己，日後也將永遠與自己無緣。
他有些感慨，門外忽然傳來一陣飛禽振翅的聲響。
小季披了錦被推門出去，正見歸塵主人的雪梟落在一根枯木上，嘴上白閃閃的，卻是叼著一捆錯時開放的菊花。
雪梟見了小季，乖覺地低頭將花獻到他手上，小季無聲地笑了，轉身去拿餌食作犒賞。
***
垂常二人一路無語，這般沉默著直接回到客棧，也沒人開口要點些飯食。
入了後院便各歸各房，甚至比往常還要生分。
常留瑟心中忐忑又迷茫，竟不明白垂絲君這番舉動是有「情」。
在屋裡枯坐了一會兒，只覺得鬧心，於是推門而出，恰見滿月當頭。
看著那明鏡似的圓盤，光華一線籠罩千裡，卻也照不出自己想要的答案，常留瑟不禁也起了些酸腐的傷感。
他又不會吟詩，便想著取劍一舞，剛轉了身，就看見垂絲君也推門出來了。
兩人照面，依舊有些尷尬。
垂絲君甚至猶豫著該不該轉身而回，最終是小常帶著些懊惱地叫道：「垂絲君……」
男人應聲停住，猶豫一番後還是准備離開，卻又聽見了另一聲軟軟的稱呼。
「大……哥……」
垂絲君渾身驚了驚，胸口仿佛有什麼東西被這一聲大哥所喚醒。
他猛地轉身，正對上常留瑟的臉。
「大哥就真的……不在乎我這個契弟？」小常聲音是軟的，面上卻在慍怒，垂絲君還沒有明白這慍怒從何而來，整個人就突然被撲倒在了地上。
「我問你！」壓抑的聲音在喉間打滾，常留瑟用力撲在垂絲君身上，「契弟對於你來說究竟是什麼？」
垂絲君心頭一震，卻又有了種雲開月明的感覺。
他揪住了小常的衣領，想先拽下來再作解釋，反而又被小常猛地抵住了鼠蹊。
「契弟這種東西……我這個人……」將紅唇湊到了他耳邊，常留瑟問道，「在你心裡，是奴僕？是小丑？還是一把死的刀子——隨便扔在哪裡無所謂！」
垂絲君被頂住要害，雖然清楚常留瑟不會下重手，卻又有了別樣的顧慮——敏感的地帶，正因小常的碰觸而起了變化。
或說，該是從義莊時就已有些異狀。
「放開我，不要逼我動手。」他低聲告誡道，「大庭廣眾之下，成何體統！」
「體統？」常留瑟重復這個詞，吃吃地笑起來，「契弟果然是不合傳統的，恐怕你也從未當真——只有我這傻瓜，明明被你丟在山裡，被人傷得半死，還拼命爬回來，沒了人樣——倒像一跳狗！」
這話說得淒厲，垂絲君急忙否認道，「我沒有……」
然而常留瑟早氣昏了頭，幫在他身上，摁住了嘴低頭就是一陣啃咬。
院中昏暗，看不清吮出的紅痕，小常便伸出軟舌細細地舔了，感受那特別的熱度與微凸的觸覺，甚至沿著喉管一路咬落，留下一串濡濕。
「夠了！」垂絲君痛癢不已，一怒下甩手將小常推到了地上。
誰知那小常紅了眼，又豹子似地撲了回去，一口咬住垂絲君的肩膀，也不看周圍的動靜，雙手只顧著撕扯男人的衣襟。
垂絲君吃痛，忙卡住小常的下頜，外袍卻已經被扯到了腰間。
蛇一樣軟滑的手伸進了褻衣，在平坦結實的胸肌上游走，拒挖著那兩點深色的紅纓。
垂絲君不意，竟被撩出了些許欲火，忙要阻止，正巧月門外有個小二經過看見黑壓壓兩個人影滾在地上，頓時嚇得「啊」地一聲跑了出去。
常留瑟方才回神，有了些理智，立刻被垂絲君抓著塞進房裡，摔到床上。
男人摔了他，又走回去關門，常留瑟便抓緊了時間，將桌上的茶水淋了一點到臉頰上。
垂絲君走回床邊，正對上常留瑟臉上的淚痕，心頭的怒氣竟消減了一半。
「你哭什麼……」沉著臉，突然想抹掉那些礙眼的淚珠。
常留瑟怕他發覺破綻，慌忙躲避，不防一頭撞到了牆上，頓時痛出了真的淚來。
「你不要管我！」他咬牙切齒地說道，「你要是來惹我，我就一定纏死你，總有一天嚼爛你。」
他說話的時候，淚痕未干，雙眼卻熒熒發出凶狠的光芒。
「你……」垂絲君哭笑不得，無可奈何地將他圈進懷裡，一邊疼惜地替他揉著漸起的腫塊，一個不提防，又被小常壓在了身下。
床的帷帳在掙扎與扭動中落下，嘩剝的燈影裡傳來一陣劈劈啪啪的拳腳聲，最後是常留瑟的一聲悶哼，接著就有兩人的衣物被一團團丟了出來。
床架子原來是吱嘎亂晃的，現下裡逐漸變成了頗有韻味的搖擺，交織著兩人愈見沉重的喘息聲，小常嘴裡還在斷斷續續地叫罵著，卻一次次被尖銳的呻吟打斷。
月白碎花的帷帳振起了波浪，其間探出一條玉白長腿，無奈地探尋著支點，旋即又被一只大手扒回帳內，只隱約可見足趾露在帳下，蜷縮掙扎。
連帶著帷帳顫動，布面上的碎花都似乎要被抖落了。
突然，帳內喘息加急，二人之聲交迭，似是到了極致之處，那長腿又情不自禁地探出了帷幔，一直露到了腿根，懸空無力地顫動著，接著貼到了床沿上。
屋內安靜了一會兒，那只大手又從帷帳裡探了出來，輕輕撈起常留瑟的白腿，仔細地歸進棉被中。
然而小半個時辰之後，常留瑟又不甘心地搖動了床帷。
***
這天後半夜，下了場難得的大雪。早晨竟還薄薄一層。
小季正拿著排筆將梅樹上的殘雪掃入甕中，後門口進來一人，卻不是常留瑟。
「料到了是你。」
小季微笑，立在原地等垂絲君過來，只一瞥便見了頸上的淤痕，咂舌道：「你竟然叫他吃了？」
垂絲君瞪了他一眼，反詰道：「你最好再去看看他的模樣。」
小季被他這句話噎了，反倒笑得花枝亂顫：「難得聽到你有這種口氣，該不會是被小常轉了性兒吧？」
垂絲君挑了濃眉，無意與他計較，四下裡環顧了，便將此行的目的提了出來。
「已過二旬，陸青侯的身體早該修補完畢，現在就讓我看了，滿意的話，我與小常也該啟程回山了。」
「看屍？」季子桑忽然斂了笑，「你昨天夜裡才與小常交合，今天一早就跑來看陸青侯的屍體，不知這兩邊，哪一個會被你的深情所感？或是你躺在床上的時候想著陸青侯，對著棺材的時候，又想起了小常？」他言詞激烈，竟比之常留瑟更為不忿，然而話中情形，又的確是垂絲君近日心情的寫照。
直說得男人臉上陣紅陣白，最後終於又沉下來，定定地念道：「我對陸青侯，和對小常是不一樣的！」然而究竟有什麼不一樣，他卻又說不上來。
見到垂絲君默然，季子桑也不打算深究。
陸青侯的遺體確實已經拼補齊整，他也不願再多照料，於是就領了垂絲君去前屋。
依舊是那口軟木棺材，裡面躺著的人神情恬淡，哪裡還有半點褐黃委縮的模樣；而眉眼五官，又確實與生前毫無二致。
垂絲君凝視半晌，終究沒有半點瑕疵，不由得佩服道：「果然神技。」
小季看他將棺蓋仔細地合攏，軟木棺身上到處都是磕碰的痕跡，忍不住問道：「這個棺木真的很寒酸，不像你的出手。」
垂絲君道：「我已從歸塵處選了上等金絲楠木，讓雪梟直接送到空盟後山。等我回程，親自雕琢成龍鳳棺。」
小季冷笑了一聲，噫道：「是說你要與他合葬？」
垂絲君奇怪地瞥了他一眼，答道：「他是娶了妻的人，自當與妻子同穴。」
小季也見過那位女子，年輕溫柔的人，驚訝道：「怎麼這麼早就沒了？」
垂絲君歎道：「郁郁寡歡，一屍兩命。過世之前托我將他夫妻二人合葬。」
小季聽到一屍兩命，眼睛就幽幽發光，卻還是按捺了對屍體的興趣，挖苦道：「這女人也忒敗興了，也不知道你心裡會有多難過。」
「只怕她是早就看出來的。」垂絲君靠在牆上歎了口氣，「閒言少敘，今日之事，暫時言謝，來日定當厚報。」
小季似笑非笑地兜到他身邊：「未來我不管，只要現世報。」
垂絲君怕他纏人，「你的要求，需在我力所能及的范疇之內。」
小季點頭，「那是自然，我只想請垂絲君撥冗與我出外一游；本是准備與小常一起，看來只能找你代替，這點小事總不該推托了吧？」
垂絲君歎了口氣，這恰恰是他最不願意做的。