這日午後細雨濛濛，微風習習，涼而不寒，令人神清氣爽，尤其對親水的魚精而言更是大好天氣，不少平日潛在水中的族人都到陸地上走動，三三兩兩聚在一起低聲交談。
清澶來訪時，幾個識得他的族人都微微點頭打招呼，態度親切隨和，不顯得如何熱情。只因族人雖都見過他龍身卻不識其人形，僅僅知道此人乃族長以及兩位長老的友人，因此也不甚在意。
對此，清澶甚是滿意。他雖不懼立於人前，但若每次來此皆要承受一片崇敬的目光，被過往的同族敬若神明，喜好清靜自在的自己恐怕也消受不起。
順著幾個好心的族人指引，清澶緩步往伏藜所在之地而去。
樹林中飄著絲絲細雨，沾在發上、衣上，清澶寫意地一手負背，一手五指舒展似要承接雨水─感受著手心沁涼雨絲，嗜水之性不改的銀龍頗感愉悅地瞇起眼，微仰起頭。
不管形體如何改變，原始的本能始終如一……
閒庭信步於成片鬱鬱蔥蔥的林子裡，忽覺一股幼弱的氣息撲面而來，又有幾股在前方不遠處；其中較年長的一股自己十分熟稔，清澶心裡自然而然生出親近之感，腳下不由得加快，同時巧妙地身形微偏，避過低頭直奔而來未注意到自己的幼小魚精。
走出綠蔭掩映，視線豁然開朗，一汪青碧延展，倒映著陰雲蔽日的天色，水面上一圈又一圈的漣漪，幾葉綠如小舟隨之起伏搖擺。
尋覓之人正傍著柳條垂枝在岸邊安坐，幾個小孩一臉關切地圍繞在黑髮少年身旁，備受關切矚目的少年卻是略帶撫慰意味地笑，摸摸幾個小孩的頭。
不動聲色悄然走近，清澶掃視伏藜一眼，目光陡然一凝，眉心微攏，同時也嗅出細微得令人難以察覺的腥氣。
少年略有所覺地抬頭，雙方視線相觸。
伏藜愣愣地道了聲先生，恍然回神，匆忙起身欲躬身行禮，卻忽略腳上有傷，一個趔趄險些栽倒；幸是清澶眼捷手快，穩穩將人扶住。
這一下靠得極近，伏藜不自在的僵住。
清澶低下頭，看著幾乎被自己半抱在懷裡的少年耳朵微微泛紅，心裡有些好笑，出口卻是歎息：「怎麼傷了？」
「沒什麼。不過皮外傷……」瞥見小小的同族睜著一雙雙好奇的大眼望著兩人，伏藜一臉尷尬，低聲道：「先生且先坐下可好？」
「好。」
兩人如同上次在溪邊般並肩而坐，清澶側頭，含笑望著伏藜將小魚精們打發走，才輕聲說著：「我可打擾到你了？」
「沒有的事。」伏藜搖頭，他高興都來不及，又何來打擾一說？
「……若真有事，伏藜也會事先告知先生。」雖然心喜先生來訪，但對伏藜而言，責任卻重於一切……儘管並不如何情願。
清澶笑了下，不置可否。
「讓我看看你的傷可好？」
「多謝先生掛念，但傷處再過數日即無礙。」伏藜淡淡地婉拒了，不過是小傷，也沒什麼好看的，看了只會讓人多添難受，他也不願讓先生看到那些猙獰的傷處。
清澶也未再堅持，凝神暗想了一陣。「剛剛那些小傢伙……氣息幼弱，似是剛能化出人身。」千年前的細瑣，要回憶起果真得多費思量。
伏藜點頭，嘴角微彎。「是，幾個小傢伙連話也還不會說。」只會睜著一雙圓不溜丟的眼看人。
果然……「是為了帶那些小傢伙走山嗎？所以傷了？」
縱是年過已久，清澶仍有些模糊記憶——每月朔日，族中長老須帶首次化出人身的小魚精攀爬至夙願山頂峰，族人稱此儀式為走山。不過由於文化底蘊不深，儀式也極簡單，也就是走個過場，與人世的禮俗相比並不繁瑣。
「通往山頂的路面鬆動，有個小傢伙沒留意腳下……事出突然，也就顧不上許多。」
伏藜並不怪那冒失的小魚精，反而有些內疚，是自己忽略前日暴雨山上土石鬆動，若早一日去打探路況，也不致發生此事，所幸與自己前去的小傢伙們未因此受傷，僅是虛驚一場，否則自己如何對得起那些小傢伙的父母？
清澶看出他心懷內疚，安慰道：「世事豈能盡如人意？你已盡力維護周全，莫要過於自責。再說自責何用？若真有心，日後多加留意便是。」
忽而歎道：「……可惜我平日雖散漫，卻少有受傷之時，因此並無隨身攜帶傷藥之習，否則倒是可為你塗抹少許，免去疼痛之苦。」
伏藜搖搖頭，「些許疼痛對修行者而言算不得什麼，先生勸慰伏藜莫要自責，伏藜也望先生莫要在意此等小傷。」況且，比起有負他人所托，肉身之苦又算得了什麼？
清澶無言以對，心中暗歎。
怎能不在意？好不容易遇到個合意的，自己又動了心思……縱是小傷，自己又怎麼能不在意？
他只是澹然處世，可不是麻木不仁啊。
「……先生？」
清澶突然抬手向他探去，伏藜不解此舉為何，一時困惑不知作何反應，直至感覺臉頰上柔軟的指尖輕觸……伏藜心中怦然，臉不自覺地紅了，眼底卻充滿迷惘。
清澶柔聲說道：「你……好好養傷，我明日再來看你。」
流連的指尖離開……竟是這麼走了。
隔日少年方知，先生是不忍自己之傷而急於離開。
見心中無比尊貴的先生特意帶了傷藥前來，且執意要為他上藥，伏藜心中感觸，想問為何先生待他如此之好，卻又難以啟齒，既怕聽到答案，又怕自己多想……終未能問出口。
——也許，先生對待任何人都是如此吧？
***
白雲蒼狗，雲卷雲散。
望著窗外蒼茫雲湧，清澶今日親手沏了壺從人世帶回來的上好茶葉，享受一個人獨處的悠閒自在，但突然翻湧的雲氣又帶來了不速之客，宮裝女子身影忽現，緩緩步向騰空的樓閣，清澶起身到門口相迎。
「貴客臨門，有失遠迎，只能奉上香茶一杯，請娘娘品嚐。」
「不用了，你自己慢慢喝，還是玉葉淨露合本座口味。」沉香娘娘擺擺手，入內坐下，眉目之間失去平時的從容自若，清澶不禁暗暗皺眉。
沉香娘娘雖貴為娘娘之尊，卻也是天壇第一武將，性情豪爽，法力與劍術皆是天壇無人能比，可說是巾幗不讓鬚眉。能讓這位娘娘變了臉色，看來事情非同小可。
「娘娘神色不對，又特地來到蒼煙雲海，看來我麻煩上手了。」雖不知前因後果，清澶也猜到幾分。真的是偷得浮生半日閒，閒沒多久，麻煩就來了。
沉香娘娘讚許地點了點頭。「真是聰明，不過，事態尚未如此緊迫，目前還麻煩不到你，你可以暫且安心。」
暫且安心嗎？清澶苦笑道：「娘娘繼續往下說吧。」
「那本座就開門見山。無間眾鬼與天壇素來不睦你應該也知道，近來無間在人世動作頻頻，誘人墜入修羅道增加自己的實力，你明白這代表什麼嗎？」沉香娘娘肅穆了容顏，更顯天威不可侵的凜然。
清澶歎道：「代表戰事將近。」
「不錯，而且無間眾鬼狡猾非常，他們應該暗謀很長一段時間，潛伏在人世的時日更是難以估計，如果情勢繼續這樣發展下去，將對我們大大不利。」沉香娘娘面色沉重，此事牽連甚大，也許人世還有無間的暗藏勢力，如何一一拔除是一大難題。
「這樣看來，我要好好珍惜我剩下不多的悠閒日子了。」望向窗外浮雲，風雲變幻一如世事。千年得來不易的和平，終於也到了盡頭。
沉香娘娘緩下臉色，輕輕笑道：「你還是一樣，不管什麼時候都從容應對，這一向是本座最欣賞你的一點，也最好奇的一點，本座真想知道有什麼事情會讓你變了神色，從容不再。」
灰銀的眸微合，指尖優雅地端起瓷杯貼近唇邊。
「娘娘此言差矣。這種事情，還是不要發生比較好。」
***
一連數日不見好友臨溪，最近自己都將心神放在其它的事情上，疏忽了他，不知他人是跑哪裡去？
伏藜來到鏡水流泉之外，猶豫不知是否該向兄長探問，自從兩人意見分歧，關係就一直不見好轉，現在進去，只怕很是尷尬，他也不知該如何開口……
正在此時，一名青衣童子浮出水面，緩緩游到岸邊時才注意到少年。
「伏藜？你站在岸邊做什麼？有事找初隱嗎？」
伏藜走上前。
「你來得正好，我在找臨溪，最近總不見他人影，他到底在忙什麼？我正有其它事情要與他研商。」
葵水奇道：「你不知道嗎？從天籟會結束之後，臨溪就一直在追求何夢姑娘，現在人應該在她那邊。」
何夢？有點熟悉的名字，伏藜想了想，終於想起是魚族最頂尖的舞者之一，沒想到這麼久不見臨溪他人，竟然是為了……
伏藜不禁失笑，還真像他會做的事，既然如此就不去打擾他了。
「算了，有事情我會處理，你若看見他，告訴他我等著看他的成果，告辭。」
葵水點頭，遲疑了下又道：「等等，你不見初隱嗎？雖然他口上不說，但是我看得出來……他很想你。」
伏藜心中五味雜陳。自己又何嘗不是？
「等一切過去再談吧，現在見面徒增尷尬，兄長就勞你照拂了。」
話聲一落，不願再多言，伏藜隨即離開鏡水流泉。
回隱世湖的路上，任憑身邊風景如畫，低落的情緒依舊如故；但多想無益，只有做自己該做之事，總有一天一切都會迎刃而解，或許該說，他是抱著如此期待。
回到自己的棲息地，伏藜佇立在岸邊，沉靜的容顏，已看不出心中所思。
湖面光滑如鏡，綠林圍繞四周，沒一絲一毫的聲響。無聲的平靜，讓伏藜收斂心神，沉澱了紛亂的心緒，正欲步入湖中一如以往修煉自身的修為之時，風勢掀起湖面陣陣漣漪。
「先生！」
訝然回頭，乍現的笑容，卻在見到藍衣之後的宮裝女子時收斂，轉為有禮卻生疏的態度。
「娘娘也到了，兩位連袂而來，有事嗎？」
一眼認出鵝黃宮裝的女子正是天壇的沉香娘娘，那樣的雍容大度，那樣的傾城絕色，任何人見過都不可能錯認。
態度微妙的變化，生疏的語調彷彿劃開熟識兩人之間的距離，清澶不明所以，但畢竟有外人在不好問出口，眉頭一蹙又舒緩，仍是溫和如煦，但一瞬間的神色變化，已盡收於沉香娘娘眼底。
這次她會來，一方面是想出來轉換心情，一方面是每回清澶從妖境回來心情都特別好，若單純說是回歸魚族讓他改變心情，那為何他不早日回歸？所以她實在忍不住心中好奇，要求跟來，想一見那讓他改變的原因何在，如今一見，心下頓時瞭然。
沉香娘娘掩嘴輕笑，減了幾分天人威儀，多了幾分動人神采。「原來如此，原來如此，本座終於明白了。」
清澶奇道：「娘娘明白了什麼？」笑得如此開懷，不知為何，他卻聽得毛骨悚然。
眼波一送，唇邊笑意不減。「明白你回妖境回得這麼勤的原因啊，哈哈哈……人也見過，本座無事先回去，不打擾你們了。」
只餘笑聲迴盪林間。
兩人四目交接，伏藜率先打破沉默。
「……先生，沉香娘娘剛才說的話是什麼意思，你知曉嗎？」一頭霧水對伏藜來說，實在是人生難得的經驗。
清澶輕咳幾聲，略側過頭，以免被伏藜看出面有赧色。「沉香娘娘作風一向奇特，像這樣的奇人，我等平凡人也難以猜透娘娘的心思，所以你也不用多想了。」
雖然仍有些許疑惑在心，但既然先生不願多提，少年也就作罷。
「那先生這次想往哪裡去？」相處這段時日，伏藜發覺清澶喜歡四處遊樂，不太會固定一個地方徘徊；與之同游的他也踏足不少地方，至少魚族的勢力範圍都走得差不多了，看起來先生要往外發展了。
「來，手給我。」
清澶示意他伸出手，伏藜遲疑了下，手已經被清澶拉過。
伏藜訝道：「先生今日似乎少了一點耐性，是發生何事？」
「你真是越來越敏銳了。」清澶感歎道。「先走再說。以人世的時間推算，今日正是一年一度的元宵節，我們去游燈會、吃元宵、玩謎猜，錯過就可惜了。」
清澶一手牽著少年，另一手正要掐定開啟兩界通道神訣；伏藜聽了他的話，呆了一會兒方反應過來：「先生稍等，你剛才說要去哪裡？」
「人世啊！」
一聲輕笑，伏藜來不及反應，空間出現一剎那的裂縫，兩人雙雙失去蹤影。
清澶動作突然，族中之事伏藜什麼都來不及交代，就被帶去人世。
伏藜一向責任心甚重，做事更是一切照著規矩來，突然被打亂自己的腳步，縱使對著自己一向尊敬的先生，心裡難免有些著惱；但來都來了，清澶如沐春風的微笑，興致盎然的神情，他實在不願多說什麼掃了他的興，只有奉陪。
滿目燈花迷眼，穿梭在洶湧人潮之中，經過一個小攤販時，一樣物事讓伏藜停下腳步。紙糊的魚形燈籠，塗抹鮮艷的釉彩，手工十分精緻，伏藜看了好一會兒，俊秀的臉上難得透出淡淡的笑意。
少年映上燈火的側臉，在繁華熱鬧的市街中流露出一股寧謐靜定，清澶看那紙燈籠與其它燈籠比起來，並不十分突出，但少年似乎十分喜愛。
「喜歡嗎？那就買下吧。」
「不用，看看就好。」
伏藜搖搖頭，他聽先生先前解說人世的生活、制度與妖境大不相同，一般百姓生活不易，雖然不清楚先生錢從何處來，但他也不願先生為他破費。不過，他又看了看那只燈籠，忍不住笑起來。
「只是這只燈籠的外型，和一個人實在很像。」
和燈籠很像？清澶仔細端詳半天，仍是看不出少年所指何人。畢竟魚族除了沉潛於水中時會化為原身，在陸地上的時候多半以人身示於人前，加上他回魚族不久，不識也是應該。「什麼人讓你這麼開心？真是使人好奇。」
「先生也見過的，就是我的好友臨溪啊。」
提起好友，伏藜談起最近臨溪在追魚族美人的趣聞。
「聽起來你和你朋友感情很好。」清澶下了評語，同時買下兩隻燈籠。「反正出來玩就是要盡興，我一隻你一隻，在燈會上才不會顯得突兀。」
「這……多謝先生。」面對新鮮的事物，伏藜多多少少感到新奇，再推辭反倒顯得虛偽了。
提著手中小小的燈籠，魚肚內火光閃爍，非人世中人的少年，似乎也感染到一絲過節的氛圍。
懸燈滿街，夜如白晝。夜越深，街上遊人不減反增，為了避免被人潮衝散，清澶牽過了少年的手，十指密合的感覺總讓少年有一絲不自在，但見先生並不介意，自己若介懷似乎顯得奇怪了，只有將分散心神在眼前所見的新奇事物。
逛到謎攤，兩人外貌清雅俊秀，氣質又脫出凡俗，一來便引起謎攤周圍的人注意。只是一個是早已習慣被人注視，一個是除了在意的事物以外，其它並不太放在心上，兩人皆對週遭的目光不甚介意。
謎攤主人在桌子兩邊各豎立一根竹竿，一邊掛了一個臉譜，另一邊掛一袋錢，桌上擺了謎題：以左右兩物為謎面，猜一俗語，猜中者贈一袋錢。
「俗語？先生知道是什麼嗎？」少年對人世瞭解不深，當然也不清楚民間俗語，其實這是一道很簡單的謎猜。
「這個啊，」清澶輕笑，「是一句罵人的話，我們還是等下一道題吧。」
陸續又出了幾道題，起初清澶總是含笑不答，等伏藜有了答案，才給出正解；伏藜一向正經，思考上稍欠靈活變通，每猜不中，倒也不氣餒，他有自知之明，反正也只是出來遊樂，不必一一計較。
最後一道壓軸的謎題，猜中者可得一顆南海珍珠，是某位大官捐出作為獎品助興。
晶瑩溫潤的光彩，連伏藜看了都不免心動，畢竟珍珠在魚族裡是最珍貴的寶物之一。清澶卻一笑置之，牽著伏藜又逛往別處。
此時伏藜方發覺：那種雲淡風輕的笑容與其說是視金銀為浮雲，不如說是無心在此。先生根本不曾沉浸在歡樂的氣氛之中，那又為何而來……
「先生，燈會已經散了，你還想走到哪裡去呢？」
寥落燈火依稀，月色流淌一身。不知不覺，緊握的雙手已然鬆開。
長街盡頭是沉沉夜色籠罩。即使在白晝之下，也有日光永遠照不到的陰影。
清澶輕輕一喟：「你還是問了……再陪我走一段路，我會慢慢向你解釋。」
夜深露重，拂面而來的風竟也透著刺骨寒意。溫熱的掌心漸漸冰冷，被鬆開的手空蕩蕩的，若有所失。
溫雅的笑容依舊，咫尺之距觸手可及。
記得曾經也有相似的感覺。柔順的長髮握在手中，至今先生束髮的依然是那青色髮帶……但為何現在卻感覺到遙遠？
兩人行至郊外河邊，清澶折下一段柳條，輕放在少年掌心。
「折柳，在人世是什麼意思你知道嗎？」
要將離別的話語說清楚道明白，對他來說還真是困難，他只能盡量選擇委婉的方式。
「柳即是留，是送別時依依不捨的一種表現。」