兩年後的深秋，侯家砸下重金，買下宜城最大、最豪華的宅子。
雖然那曾是被朝廷查封且空置了八年的江家舊宅，但侯家有的是錢，只需重新整修，立即變得煥然一新。侯老爺擇定吉日，廣發喬遷請帖，大張旗鼓、熱熱鬧鬧地搬了進去。
「大蜘蛛，打死你！」柳依依抓著掃把，一路從書房跑到了大廳，瞪大眼睛追打一隻巴掌大的毛蜘蛛。
「啊！救命啊！」其他七仙女見了大蜘蛛，個個嚇得花容失色，抱頭鼠竄。「嗚！不要啦，好噁心喔。」
「大蜘蛛，還跑！」柳依依專心追蜘蛛，看到一雙大腳擋路，忙呼喝道：「快走開！我看不到蜘蛛了啦，啊！在這裡！」
擠開那個礙事的高大人形，她興奮地拿掃把用力一拍，可憐的蜘蛛登時分崩離析，漿汁四濺，含恨歸天矣。
「啊嗚……」梅蕊翻了白眼，暈死在荔紅的懷裡。
「依依，快掃開啦，髒死了。」春碧白著臉、抖著唇。
「少爺，你看依依啦，總是故意拿蜘蛛啦、蟲子啊、老鼠屎嚇人，她是存心害少爺住得不安寧嗎！」大丫鬟吟秋帶頭髮難。
「咦！少爺，你怎麼回來了？」動作明快的柳依依已經將死蜘蛛掃進畚箕裡，說話的當兒又倒下一瓢水，賣力地洗刷地磚上的爛蜘蛛泥。
「說書人生病，茶館今天不說書。」侯觀雲笑咪咪地坐了下來，掏出折扇，習慣性地搖了搖，隨即垮下笑臉，哀怨地道：「我就去找喜兒姑娘，可她都不理我，我坐在油坊自討沒趣，只好回來了。」
「少爺，你別去油坊了。」丫鬟們好生為少爺心疼，眾口討伐道：「喜兒姑娘不識相，不懂得少爺對她的好，白白辜負了少爺的情意。」
「唉！自古多情空餘恨呀。」侯觀雲徒呼負負，輕輕地拿扇子拍打心口，好像正在安撫他那顆傷痛的心，又吟道：「長相思，摧心肝，美人如花隔雲端，上有青冥之高天……」
「少爺，冬天天冷，扇了會傷風。」柳依依一個箭步向前，奪下那把紙扇。「扇子借我一下。」
「柳依依！」吟秋快昏倒了。少爺正在難過，她們正在陪他掉淚，這個死丫頭竟然就這麼剎風景地跑來奪扇！「不行，我得去告訴李管家，依依光會念佛有什麼用！修佛不修心，完全不懂少爺的心情……」
「吟秋，你別急，瞧瞧她要做什麼。」
侯觀雲沒了道具扮癡情，只好拿右手手肘撐在桌上，支著他俊美的瞼蛋，懶洋洋地瞧著那個忙碌的小人兒。
柳依依蹲在地上，兩手抓住打開的扇子，用力地往濕地磚扇了又扇。
「地上干了，你們才不會滑倒。」侯觀雲笑著幫她解釋，「大家都是好人家的女兒，可得好好愛惜身體，別磕著碰傷了；你們在這兒忙活兒很辛苦，我侯府得代你們爹娘照顧你們。」
「少爺好仁慈啊。」六仙女頓時眉目生煙，感動得淚光閃閃。
暈倒的梅蕊見沒人理她，也快快睜了眼，七仙女眾星拱月，團團將少爺圍住，獻暖爐，送熱茶，遞手巾，荔紅還抱起琵琶彈了起來，各各都是為了撫慰少爺受了傷的脆弱心靈。
柳依依將地磚扇干了，直接起身走進書房裡。
她將扇子擱在大桌上，真不懂少爺為什麼老愛搖扇子，這叫附庸風雅吧。不過少爺本來就長得很「風雅」了，不搖扇子也挺俊的。
她十六歲了，多多少少懂得某種說不出的情懷，譬如說，見到唇紅齒白的少爺，她的心會跳一下，但也僅僅只是跳一下，就沒了。
她滿腦子想的都是努力存錢。不過呢，賺錢有方，她摸摸良心，拿多少錢，就做多少事，其他丫鬟不肯做的，她全做了。
說起這間書房，真是有夠髒了。當初買下這宅子後，大多已將以前人家的舊東西換掉了，唯獨少爺很喜歡這間書房的大書桌、大書櫥，還有成套同樣好木頭的長榻、桌椅和櫃子，他捨不得丟，全部留了下來。
搬家至今都十天了，書箱還沒打開，文房四寶也還沒擺上桌，反正少爺天天在外遊蕩，一時也用不著；雖說另有粗活僕役會來打掃，但她瞧著不順眼，非得挽起袖子，親自洗刷得乾乾淨淨不可。
再度爬進了長榻底下，直搗蜘蛛窩，幾度來回，爬進爬出，終於將暗無天日的地面抹得乾乾淨淨，順道從牆角摸出一隻博浪鼓。
「怎會有這個東西？」她盤坐地上，拭去上頭厚厚的灰塵，咚咚搖了幾下，不覺咧出一個稚氣的笑容，想到了家裡的小妹妹。
「這你從哪裡撿到的？」一個熟悉的笑聲從頭頂落下。
「地上撿的。」哇！被少爺抓到她偷懶了，柳依依一骨碌爬了起來，將博浪鼓塞到少爺手裡。「少爺你出去啦，我還沒清理好。」
「天氣冷，別碰水忙活兒了。」
「我忙了一下午，都熱出一身汗了，一次做完，心裡才舒爽。」
「哇！舊書你都撣淨了，我來瞧瞧。」侯觀雲張望了一下。
「還很亂呢。少爺你別杵在這兒了，去外頭黯然神傷吧。」
「我為什麼要黯然神傷？」咚咚咚！侯觀雲也將博浪鼓搖得咚咚響，在她擦得光可監人的椅子上坐下。
「你不是難過喜兒姑娘不理你嗎？喏，扇子在桌上，你儘管去傷春悲秋，做幾句歪詩也行，我會給你指教。」柳依依可是忙得很，又趴到另一邊的牆角地上，翹著屁股，低頭拿抹布摳磚縫裡的陳年污痕。
也只有這個小丫頭從來不將他放在眼裡了。侯觀雲慵懶地歪在椅上，以手支頤，看著她那個稚氣的小屁股搖來搖去，殊不知她面對一位年輕少爺時，這是一個多麼危險的姿勢。
小泥球來侯府四年了吧，還是一樣的單純心性，也還是一樣的賣力幹活兒，眼裡只有每個月發放的工錢，卻是沒有他這個主子啊。
他真是要感傷了。喜兒不理他，連一個小丫頭也視他如無物？
「依依，我問你，一個怎樣的男人會讓姑娘討厭他？」
大哉問！柳依依停下抹地的動作，想著她又沒討厭過男人，怎會知道？
「少爺，那依依問你好了，一個怎樣的姑娘會讓你討厭？」
「哈哈！」侯觀雲笑出白白的牙齒，眼眸如星燦亮。「如果我說，我很怕外頭七仙女纏著我，你怎麼說？」
「我還能說什麼？那就請少爺不要再去纏喜兒姑娘了。」柳依依搖搖頭，將抹布丟進水裡，噗通濺出了水花。「我都聽說了。少爺你那種死皮賴臉、拿錢嚇人的追求方式，是會嚇跑人家有教養的大小姐的。」
「這樣哦？可我除了錢以外，沒啥本事了呀。」
「少爺其實是有本事的，只是你愛當個富貴少爺，不認真罷了。」
柳依依直言不諱。算一算，她跟著少爺也有四年了，這兩年又在書房服侍他，她還摸不清他的脾性嗎！
要怎麼形容他呢？大方、擺闊、揮霍、愛玩、愛笑、愛說、愛交朋友，這邊玩玩、那邊逛逛，傻里傻氣、無憂無慮。自從一年前辭退了夫子，他就不唸書了，當然更不會去老爺那邊學做生意。
「所以……你會討厭我嗎？」侯觀雲見她發呆，乾脆追問道。
「不會。少爺是好人，以後我回家開大客棧，你路過要住宿要吃飯，一律免費招待。」柳依依露出笑容，心底有了定見。
外人看來的少爺或許嘻皮笑臉，不學無術，沒啥長進；但她心目中的少爺就是一個會在寒冬賞給下人熱茶鞋子，還將她提攜進了屋內，讓她有機會讀書識字的大大好心腸的大好人。
就算這只是他當主子的小恩小惠，但已值得她一輩子銘記在心了。
「就這麼說定丁。」侯觀雲笑得好開心，不亦樂乎地搖著博浪鼓。「你以後出去了，我會去看你的，難得有一個這麼不愛理會我的丫鬟。」
「少爺你都二十了，為什麼還不趕快娶個少奶奶？」
咚！博浪鼓停了下來，侯觀雲坐直身子，這丫頭竟然轉了話題？
「依依，你很囉嗦耶，竟然管到主子頭上來了。」
「少爺以後會想我，是因為我不愛理會少爺，少爺懷念這份清靜的感覺。可少爺既然怕表小姐和丫鬟騷擾你，為何不快快娶一位少奶奶，好讓其他表小姐知難而退，順便鎮住一天到晚抹脂粉嗆你的丫鬟，你也圖得清靜，一舉三得，要是我，就趕快娶了。」
「你呀，想得太簡單了，成親哪是這麼容易的事。」
侯觀雲嘴角微微揚起，又慢慢搖起博浪鼓；看那兩顆小球咚咚敲響鼓面，咚！這是他的這一面，咚！那邊是他的另一面，兩個面孔交替出現，搖得快了，分不清哪個面孔才是真正的他。
跟小泥球聊天的好處就是擺什麼面孔都可以，隨便說，隨便笑，或真，或假，或虛，或實，她既無心機，也不會算計，有話直說，耿直得令他激賞；面對著她，他大可放空自己，輕輕鬆鬆地和她說話談笑。
「成親還不簡單嗎？」柳依依哪知道他已轉過這麼多的心思，仍是一邊趴著擦污漬，一邊道：「父母之命，媒妁之言，少爺既然有錢，想娶幾個就是幾個，有什麼好操心的？」
「依依，你認為凡事靠錢就能解決嗎？」
「不是嗎？」
柳依依抬起頭，望向那對變得十分幽深的眼眸，那裡頭好似有什麼東西讓她捉摸不住；她感到些許迷惑，今天的少爺有點不一樣？
仍是那張俊美得叫花兒都要謝了的臉蛋，挺直的鼻樑，黑大的眼睛，濃濃的眉毛，笑起來像一個彎彎上翹的菱角，白淨的臉皮也好比入口即化的水豆腐……
她好笑地吞了吞口水，又彎身下來，賣力地擦地板。
「我是窮人家的孩子，每天睜眼就得為吃飯發愁，努力下田幹活兒不一定有好收成，還得看老天爺的臉色。當然了，也不是因此就不努力，但身邊有點錢總是安心些。」
「所以你爹娘就把你送到侯府當丫鬟了？」
「才不呢，我爹娘哪捨得我來這兒讓人呼喝來著。」柳依依跪在地上，動作慢了下來。「當初是我自己跑到宜城，想找個賺錢的活兒貼補家用。我很幸運，進到了侯府。」
「你真是忒大膽，那時才十二歲，城裡壞人很多，萬一被人賣了怎麼辦？」侯觀雲替她捏一把冷汗。
「哈！我年紀雖小，可是都先打聽清楚了，老爺這麼大門面的人家是不會欺騙我們這種窮苦孩子的啦。我後來進來了，也知道老爺夫人都很好，等我十八歲出去，還可以拿一筆嫁妝銀子呢。」柳依依臉上浮現笑意，又開始賣力地在地上擦拭起來。
侯觀雲輕輕搖起博浪鼓，抬起目光，環視這間偌大的書房。
因著「不會欺騙人」的爹的營生之道，他有幸擁有一個比尋常人家屋子大上百倍的獨立院落，其中他又特別偏愛這間窗前種有青竹的書房。
經過依依的費心整理，所有蒙塵的傢俱再度散發出淡淡的楠木香味，書桌書櫃和柱子窗框有著一式相同的顏色木紋，看得出這是經過精心設計打造的屋子，地上鋪著可倒映人影的水磨青磚，架上還有成疊沒有帶走的繕本古籍，可不知書裡頭是否仍留有當年這屋子主人的批注？
留著這些事物，難道是想提醒自己無可避免的相同命運嗎？
「依依，你知道這裡以前住著江家四公子吧？」
「知道啊，幾年前江老爺被抓去關，大宅子被抄，他也不見了。」
「他有一個兒子，這只博浪鼓大概是以前留下來的吧。」
「不知那孩子哪裡去了。」柳依依不禁替那孩子擔心。
八年前，江家一夕崩敗，終至家破人亡，不知所終。宜城百姓每每談起，總說江家罪有應得，卻也為被無辜波及的老小不勝唏噓。
「聽說前些日子整修大門時，出現一個很像江四少爺的人……」侯觀雲陡地住了口，心臟好像被人用力掐住，讓他驚懼得一時喘不過氣來。
聽說他穿著尋常的長工服色，神情沉鬱，彷彿歷盡滄桑，吃了不少苦……這會是將來他的寫照嗎？
他沉住氣，很快扯出慣有的大笑容，掩去一閃而逝的驚惶，隨著博浪鼓的咚咚節奏，隨口吟道：「噯，人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全啊……」
「少爺，給你。」柳依依抽走博浪鼓，將扇子塞進他的手裡。
「給我扇子做什麼？」他順手打了開來。
「你想吟詩的話，拿扇子比較像樣。」她直接趴跪在他椅邊，不客氣地道：「少爺，你出去啦，我這邊還沒擦。」
「我抬起腳總可以了吧。」
「真是的，要躲七仙女也別躲到我這裡來呀，等會兒我就要被她們五馬分屍了。」她沒好氣地拎來一張踏腳凳，命令道：「上來。」
侯觀雲乖乖踏了上去，笑咪咪地道：「我護著你總成了吧。」
「拜託，少爺你就別害我了。你這會兒還不出去，她們就要尋來了。」
「不急，她們正忙著幫我弄熱水、灑花瓣、點熏香呢。」
「還準備換上最漂亮的肚兜，等著少爺喚人擦背洗澡哩。」
柳依依噗哧一笑。最早時她還不明白，為什麼每到少爺洗澡的時候，七仙女就忙著梳妝更衣，後來才知道她們是在等待少爺的「恩寵」。
可惜呀，日復一日，她們都落空了。
「我要是喚你，你會過來嗎？」他拿扇面拍拍她頭頂。
「袍子掀起來。」柳依依撥開他垂落地面的袍擺，笑道：「我會拿一桶水直接淋到你的頭頂。又不是沒手沒腳，自己不會洗身子嗎？你已經有夠四體不勤了，再不動手動腳，你會變得跟老爺一樣肥。」
小丫頭說話真是百無禁忌啊。侯觀雲笑逐顏開，依言拉起袍子，低頭俯視那個忙碌蠕動的小身子。
其他丫鬢皆梳起光潔的丫髻，簪上各式花樣的珠花釵飾，唯獨她為了幹活兒方便，總是梳著一條長辮，再將辮子盤在頭頂，素顏黑髮，毋需裝扮，自自然然就顯露出年輕姑娘清麗姣好的容顏。
因著賣力幹活，那浮現她瞼蛋的紅暈就是最美麗的胭脂，挽起袖子的蜜色手臂透出了陽光的顏色，還有那靈活的黑瞳，反應出她直爽的心思，卻也帶點稚嫩的孩子氣，不解世事，沒有太多憂愁……
「你頭過來。」
「做什麼？」她正好擦到他的腳邊，不解地抬起頭來。
「你辮子眼兒有好多木屑，打掃時落下的吧，我幫你挑出來。」
「不用啦，等我忙完，洗一洗就好。」
「你不是說我四體不勤嗎？」侯觀雲說著便捻起一根細木屑，隨手丟在地上，笑道：「你就讓我活絡活絡筋骨……」
「別丟啊！」柳依依見他亂丟，氣得又低下頭抹地。「人家才擦乾淨，你又丟下來……哎呀，別灑了，全往我這兒來吧。」
「少爺，熱水好了……」吟秋頭上蒙著一層絲巾，那是為了避免沾上打掃灰塵的防護措施，她小心地探進頭來，才嗲聲嗲氣喚了一聲，便驚駭地張大嘴巴，再也說不出話來。
從朦朧不清的絲巾望出去，她親愛的少爺正坐在椅上，面露微笑，低眉瞇眼，一手抓著扇子拎起袍擺，露出半截長褲，一手捧住一顆小頭顱，而那個跪在地上、被衣袍擋住、頭臉緊貼少爺胯下的髒丫頭不就是——
「依依！」吟秋絕望地喊了出來，不可置信地指著她道：「你、你、你吸……吸……吸……嗚！少爺啊！」她慘叫一聲，掩面離去。
「吸什麼？洗澡？」柳依依將掌心裡的木屑放到桌上，拿指頭戳戳少爺的膝蓋，催促道：「少爺快去，吟秋好像等得快哭出來了。」
侯觀雲歪著頭，笑看這個猶不知發生切身大事的小丫頭。
唉，過不了半個時辰，侯府上下就會知道他這個少爺讓丫鬟給「吸」了，恐怕她的日子會更不好過了。
「少爺，你還不去？」柳依依抬頭，瞪了眼。「真是的，要不是你在這邊礙手礙腳，我早就擦好了。」
「好，我這就去了，你要保重喔。」他笑得好開心，拿手掌揉揉她的頭頂，這才起身離去。
柳依依摸上頭髮，猶感覺得到他指尖搔癢她頭皮的溫熱感。
他老是愛玩她的頭。她當然得保重自己，好好護著這顆頭，免得他一時興起拿來當皮球踢著玩，她還等著十八歲平平安安離開侯府呢。
到了那時，不知還有沒有勤快的丫鬟幫少爺打掃書房呢？
噯，離開就離開了，顧不了那麼多了，她和少爺是兩條線，交錯過這麼幾年，以後再也不相干了。
份內的事情做好就好，她又俯下身子，認真地抹起地磚。
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這日黃昏，柳依依難得無事，坐在廊下縫衣裳。
「喲，依依，縫你們孩兒的衣裳了？」送飯的僕婦挨到了她身邊。
「我家裡添了小弟，我縫給他的。」小弟叫好兒，她好想見他呢。
「哎呀，別拿哥哥弟弟蒙我們了。」僕婦擠了擠她的肩頭，曖昧地笑道：「大家可羨慕死你了，咱們純情的少爺就讓你給毀了。」
「嗯？」又有人講莫名其妙的話了。這些日子大家見著了她，不是咬牙瞪眼，就是瞇眼吃吃偷笑，她臉上是長了瘡還是開了花呀？
「依依，你跟我說沒關係，我是生過孩子的人了。」僕婦緊掐她的手臂，興奮地問道：「少爺長不長？耐得了多久？」
「什麼長長久久的？你在說什麼？」柳依依懷疑自己是不是該去掏耳朵了，不然為什麼老聽不懂別人的話呢。
「長長久久！」僕婦睜大了眼，艷羨地道：「果然少爺從小吃得滋補，身強力壯。依依啊，你也『吃』了不少喔，莫怪皮膚這般油光水滑。」
「我一餐要吃兩碗飯，吟秋嫌我吃太多了，說我是小母豬。」
「哎呀，母豬生得才多呢。」僕婦越說越激情，搖著她問道：「你別支開我的話了，少爺的小弟弟好看嗎？」
「少爺是獨生子，哪來的弟弟？」
「依依啊！你可別跟我說少爺是太監，沒有命根子吧。」
轟！柳依依全身似著了火，臉蛋疊著晚霞紅光，更見燙熱赭紅。
她終於明白了，原來那天吟秋一口氣吸不上來，就是以為跪在地上抹地的她正在「吸」……啊！丟臉了！
「走開走開！快進去布菜，少爺就要回來了。」她趕僕婦進門。
夕陽西下，霞光將院子裡的幾顆水晶巨石照得火燒似地通紅，染得後頭走回來的那位逍遙人物也是一身火紅。
「依依，等我嗎？」侯觀雲刷地打開折扇，在寒風中拚命搖著。
「少爺！，」見那憊懶模樣，她一股火氣上來。「你又去哪裡了？是不是去那種不三不四的地方了？」
「咦！一回來就挨罵？」侯觀雲很無辜地合起扇子，不解地拿扇柄搔搔頭。「我下午去邀月樓，王家大公子發表新詩作，大家以文會友，品茗賦詩，哪裡不三不四了？」
「有姑娘作陪吧？」
「呃……邀月樓除了酒，就是姑娘，噯。」侯觀雲笑道：「依依，你越來越像個小老太婆，這也管，那也管……」
「聲色犬馬！難怪喜兒姑娘不喜歡你！」柳依依直接命中要害。
「很好！你讀了很多書，有長進，倒是用了一個好詞。」癡情公子拿扇子輕敲她的頭，大笑進了屋子。
「好可惡！就愛玩我的頭！」柳依依擦了腰，圓睜一雙大眼。「呵！我改天縫一隻球，專用來砸你！」
嗚，不如砸死自己算了，她在侯府還要不要活下去啊！
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過完年，新春到，桃花開。這日，侯家三口難得聚在一起吃晚飯。
飯廳外，上菜的丫鬟來回穿梭；飯廳內，點亮了百來盞油燈，照得四處亮如白晝；在那描金雕花的雲母屏風後，老爺夫人少爺坐在戧金填漆紅木座，圍著一張紫檀嵌瑪瑙大圓桌，桌上擺滿了令人眼花撩亂的豐盛菜餚，旁邊還站了十來個服侍的丫鬟。
吃了幾口飯，聞到麻油味，看到滿桌一樣顏色的麻油菜色，侯家大老爺侯萬金已是一張麻油豬肝臉色。
「麻油雞、麻油炒青菜、麻油燉豬腦、麻油爆蛋、麻油螃蟹……我是在坐月子啊我？！」
「爹啊，我去年冬天拉了一車子麻油回家，總得用完嘛。」侯觀雲吃得津津有味，又端起雲紋銀碗，咂了一口麻油雞湯。
「你這個笨蛋！」侯萬金氣得扔下象牙鑲金筷子，吼道：「我叫你去追程喜兒，沒叫你去買一車子的麻油，你是要拿麻油淹死侯家嗎？！」
「老爺，吃飯了，別亂噴口水。」侯夫人面無表情，不怒自威。「麻油行血滋補，對身子是好的，觀雲想吃，就依他了。」
「是你寵壞他了。」侯萬金口氣很壞，但聲音卻小了。
「我們就這麼一個兒子，我不寵他，我寵誰？」侯夫人自有一股壓倒老爺的驕悍氣勢，轉過臉，面對兒子的神色和緩些了。「觀雲，你要是喜歡程喜兒，就去娶她回來。可娘聲明在先，正室需留給你的表妹。」
「娘啊，我想娶，人家還不嫁啊。」侯觀雲唉聲歎氣。
「她不嫁你，那是她沒福氣。」侯夫人一點也不在意。
「她是糊塗。」侯萬金一想到念茲在茲的油坊利益，又是氣得牙癢癢的。「她嫁過來，現成的少奶奶給她做，也不用辛苦搾油了；明明那麼多人想嫁進咱侯家，她就是不領情？！」
「有人想嫁觀雲，你就全部收進來當媳婦嗎？」侯夫人不高興地道：「我知道你想要油坊，可你拿觀雲做幌子，這不是為難他嗎？」
「觀雲也二十一歲了，總得為侯家做點事。」侯萬金肝火正旺，怒目望向好像沒事人的兒子。「只會成天鬼混，也不知道在忙什麼！叫你過來學做生意，待不到一刻鐘就喊頭痛，不然就是打瞌睡，我這萬貫家財還留不留給你呀！就算留給你，我看不到幾年就被你敗光了！」
「爹，我看到數字就頭疼啊。」侯觀雲揉了揉額頭，苦惱地道：「而且我每做一筆生意，你就罵一次，我都不敢做了。」
「你做那什麼生意！」說到這個，侯萬全罵得更大聲了。「明明是豐收年，谷價賤，你偏生用高價買了進來，還堆在穀倉爛掉。」
「爛掉之前，我賣出去了。」侯觀雲喜孜孜地道。
「敗家子！一進一出，你賠了多少？你以為你老子有錢，可以讓你這樣揮霍嗎？！可惡！侯家只有你這條血脈，你這樣不知長進，是要像江家老四一樣，將來淪落油坊當苦力嗎？！」
「老爺，別提江家！」侯夫人回吼道：「我就叫你別買江家的舊宅子，那是犯了貪污死罪的人家，沒事沾了他家的穢氣，住了就是不舒坦。」
「嚇嚇！聽說他家的老夫人在祠堂上吊，就算拆了改成花園，半夜都還有鬼哭呢。」侯觀雲很不識相地扮了個鬼臉，興奮地道：「我正打算找個夜黑風高的晚上，帶上八卦陣進去探一探。」
「觀雲，做什麼蠢事！」侯夫人也對愛子擺出臉色，回頭吩咐道：「依依，你幫我看好少爺，半夜別讓他出去亂跑。」
「是的，夫人。」柳依依恭敬地回話。
侯萬金不敢招惹夫人，只能朝兒子出氣。「你沒事別亂闖，什麼鬧鬼霉運的，沒有這回事！現在住在這裡的是宜城最有錢、最有勢力的侯家，我就不信我侯大老爺鎮不住他江家的衰鬼！」
「好了，還真的有鬼了？！」侯夫人氣得臉皮抖動，又回頭道：「依依，你回房後，先朝門外念一遍心經，然後拿柳枝掃一遍少爺的床。」
「是的，夫人。」
「嘿，有了依依，娘就放心了。」侯觀雲眉開眼笑，朝站在後頭的柳依依擠眼睛。
柳依依身穿嫩綠色綢布衫裙，梳上整齊的丫髻，低垂著臉，一見少爺瞧她，便將放置熱巾子的剔紅漆盤端到桌上。
侯夫人見她脂粉不施，素著一張清秀的臉蛋，很滿意地點頭讚許。
「觀雲，你房裡的丫鬟都太招搖了。依依這樣很好，丫鬟的本分就是服侍少爺，又不是勾引少爺，回頭我還得叫那幾個丫頭過來訓話。」
「幸好娘厲害，知道依依會念佛，我這兩年時聞法雨，六根清淨，心境格外清涼呢。」侯觀雲又笑著回頭跟柳依依擠眉弄眼。
「那你就留著依依，將來讓她繼續服侍你的少奶奶吧。」
「娘，依依到了十八歲也得出去嫁人，別留人家啦。」
「到底是說你笨，還是……」不懂人事？只會讓丫鬟吸，卻不會……
都二十一歲了呀！侯夫人不管愛兒學不學他老頭的生意經，她只管他能不能為侯家開枝散葉，多生幾個興旺家族的孫兒。
她要兒子留依依，就是要他和依依睡覺，正式收為房內的侍寢丫鬟，不但現在可以吸一吸、暖暖床，以後也好方便幫少奶奶服侍少爺。
「呸。」侯萬金吐出一根骨頭，瞪向端著一張笑臉的兒子。「他要是聰明，我也不必這麼辛苦了。」
「爹，你什麼事都自己來，不讓我插手，當然辛苦了。」
「你就別出去丟人現眼了！我每回帶你出去見識世面，我談正事，你在旁邊給我嗑瓜子、彈瓜子殼；我去拜訪官府老爺，你又說什麼為官清廉的道理，你是存心讓你爹下不了台嗎？！」
「不然我要跟人家說什麼？」侯觀雲好無辜，口裡嚼著飯，含糊不清地道：「要我接家業，又不讓我長見識，爹，那我該怎麼辦？」
「去考科舉啊！你看江家父子兩代為官，有了學問，這才有錢、你好歹去掙個功名，將來也方便咱們侯家的事業。」
「那個噎死人的八股文，我寫不來呀。」侯觀雲喝了一口茶，拍拍胸口，吞下噎住的飯。「況且當官就當官了，不是為老百姓做事嗎？又如何來方便侯家的事業？對了，譬如鬧了早災，我若是縣太爺，捐錢買糧是一定要的啦。當然嘍，我得買自家的貨，這樣咱們侯家就賺錢了。」
說話的俊臉興高采烈，侯萬金的臉色卻已經難看到極點。
「不受教的孽子！」大老爺用力拍上桌面，氣到聲音顫抖。「你拿自家的銀子買自家的貨，再拿出去給別人，你賺什麼錢？！」
「好了，觀雲心腸好，懂得做善事，你吼他做什麼？」侯夫人也摔了筷子，氣呼呼地道：「姓侯的，我告訴你，侯家如果有一百座金山，那麼有九十座就是我出嫁從葛家帶過來的，另外十座才是你掙來的，觀雲他想怎麼花用，那是他的事。」
惡妻孽子，無可管教！侯萬金被堵得啞口無言。的確，若非岳父那邊的金錢和人脈資助，他侯家絕無法有今日的盛大局面。
「麻油苦死了，我不吃了！」他拂袖而去，不想再看到總是一副高高在上的夫人的臭臉。「去叫廚房先上一碗燕窩解膩。」
「一家人幾個月才聚在一起吃飯，你擺什麼大老爺神氣？！」侯夫人也氣得站起身。「觀雲，你愛吃麻油，儘管去吃，娘吃不慣。」
「爹，娘，慢走啊。」侯觀雲立刻去抓一隻大雞腿。
「當什麼爹？腦袋只想著賺錢，一點也不關心兒子的終身大事！」侯夫人還是餘怒未消，氣沖沖朝著門外大聲抱怨，又轉回身，嚴肅地道：「觀雲，別只顧著玩，有空想想你那三四五六七八九表妹——一共是七個，你想誰當你的少奶奶，考慮好了跟娘說。」
「啊？」侯觀雲拿著雞腿，呆了一張俊臉。
「還是娘幫你決定？」侯夫人露出苦惱的神色，揉揉額角。「可她們全是你舅舅姨母的女兒，我挑了這個，又得罪了那個，到底如何是好啊？」
待夫人離去後，其他丫鬟過來撤掉老爺夫人的碗筷，收拾之間，不免帶著艷羨的目光瞄著柳依依。
柳依依只是盯住她所服侍的少爺，自從「吸吸」事件傳開來之後，她已經很習慣這種目光了。
真是的，天降橫禍啊！如果目光可以殺人，她早被府裡所有的丫鬟殺到血流成河了；而為了避免再生是非，她一再刻意避開他，偏生這位寶貝少爺又特別點名她過來服侍數月才開一次的家宴。能在老爺夫人面前露臉，那可是榮幸之至呀。
她接過廚房丫鬟送來的一碗銀耳蓮子羹，重重地放落在少爺面前。
「咦！心情很不好？」侯觀雲抬起臉，看到她的晚娘臉孔，揚起笑意。「依依，你站了一晚，辛苦了，這碗羹給你吃。」
要是在以前，她怕浪費食物，端過來就吃了，但今晚她早就氣飽了。
「不吃！」
「你不吃就得看我吃嘍。」侯觀雲笑咪咪地，繼續去啃他的雞腿。
她當丫鬟的還能怎樣？也只能乖乖服侍她的大少爺酒足飯飽，再準備一條乾淨巾子幫他抹嘴了。