天上懸著一顆白淡淡的冬陽，地面殘雪將融未融，濕滑泥濘。
一個小丫頭雙腳踩在泥水坑裡，拿著比她還高的掃帚，賣力地掃掉石板道上的髒污泥水，發出單調刺耳的竹枝刷地聲音。
屋廊下，兩個年輕貌美的丫鬟翹首盼望，不住地拉整衣裳頭髮。
「唉。」丁香哀怨地道：「少爺年紀愈大，愈不愛待在房裡了，總老愛往外頭跑。」
「喲，妳還當少爺不長進嗎！」身邊的銀荷白了她一眼，帶著教訓的口吻道：「少爺跟著老爺學做生意，這是極好的。偏偏呀，唉！我都不想說了，就是有不明事理的丫鬟想勾引少爺，想害少爺變成那種成天只跟丫鬟廝混玩樂的花花公子啊。」
「哎喲，我說銀荷啊，這裡還輪得到妳說話嗎？」丁香扠了腰、撇了嘴。「妳仔細瞧瞧，誰是少爺房裡的大丫鬟？妳才來兩年，只配幫少爺提壺、掃地罷了。去，回去擦櫃子，這兒輪不到妳來等少爺。」
「呵。」銀荷文風不動，笑吟吟地道：「沒錯啦，丁香姐妳是少爺房裡的大丫鬟，可我聽說，妳今年十八歲了？」
丁香臉如死灰，口氣仍強硬地道：「十八又怎樣？」
銀荷皮笑肉不笑地道：「咱家老爺夫人心腸仁善，要是丫鬟到了十八還沒婚配，或是沒有家人領回去，就會幫她配個小廝，放她出去相夫教子。嘿！還不知老爺夫人要將丁香姐配給哪個馬伕還是長工呢。」
丁香咬牙切齒，不甘願又不屑地道：「哼哼，妳別作春秋大夢了。妳以為少爺會看上妳這只伶牙利嘴、尖酸刻薄、成天只會賣弄風騷的不要臉小蹄子嗎！」
「那可不一定。我才十六，少爺應該是喜歡年紀小的。」銀荷臉上泛起一抹艷紅，志得意滿地道：「我真是替丁香姐可惜，也不知是妳脾氣不好呢，還是太老了，爬了這麼多年，還是爬不上少爺的床啊。」
丁香正要發作，這時兩名隨從抬了一把雕工精細的黃花梨木圈椅，一路喊著進了院落。「少爺回來了！」
「哎呀！快！」丁香趕忙呼喝道：「喂！那個新來的，快滾開！別站在那邊礙眼擋路！」她一邊罵，一邊還不忘扶了扶頭上珠花。
掃地的小丫頭看到院子外頭來了一群大陣仗，立刻縮到一邊去。
「少爺，地上濕滑，請小心腳步。」兩名隨從走在前頭，為侯家最寶貝的獨生子大少爺開路。
「你們也走好啊。」侯觀雲握著一柄折扇，望著前面四個、後面四個隨從，笑意俊朗。「呵呵，你們八個好比是八卦裡的干、坤、震、巽、坎、離、艮、兌，改天我來佈個八卦陣玩玩。」
「那少爺不就是坐在陣中指揮的孔明軍師了？」隨從笑問道。
「哈哈！不敢不敢。孔明是何等人物！」侯觀雲張開折扇，明明天氣冷得凍人，他還是搧了搧，學那羽扇綸巾的風流模樣，搖頭晃腦地吟道：「大江東去，浪淘盡，千古風流人物……」
「少爺！」屋內又蹦出六名嬌艷的丫鬟，連同丁香和銀荷，八仙女一個個面帶嬌笑，麗如春花，手指戰戰兢兢地提了裙襬，足踏蓮花似地，一點一蹬地走在新掃乾淨的石板道上，趕著去迎接她們的少爺歸來。遠遠看去，還真像是仙女下凡，跳著曼妙的霓裳羽衣舞。
「哎，大家別急，慢慢走呀。」侯觀雲忙喚道。
「嗚，少爺最體貼我們了。」八仙女感動極了。
「我這就進屋了，妳們老急著出來迎我，呵！皇帝老子也沒這個排場吧。」侯觀雲立定原地，瞇眼微笑，又拿著折扇輕輕搧著。
十六歲的他，已是一表人才，折扇輕搖，意態悠閒，端的是風采翩翩、俊逸非凡；那天生俊俏的臉蛋總是掛著一抹微笑，教年紀大的女人想捏一把他的細皮嫩肉，教年紀小的姑娘見了他就臉紅心跳。
「少爺，」太俊美了！丁香看得癡了，雙眼迷濛地道：「丁香幫您煮了茶，外頭天冷，您在外頭凍壞了，先喝口茶暖身。」
「少爺，您累了。」銀荷將丁香擠到旁邊去，堆起無辜的笑靨。「我幫少爺熨了乾淨的巾子，給您擦擦汗。」
侯觀雲拿過巾子，往俊臉上隨意抹著，一臉餘悸猶存地道：「天氣這麼冷，今天竟流了不少汗。我搞砸了一筆生意，讓爹叨念了一頓……」
「快，快去燒熱水！可別讓少爺著涼了。」丁香屁股一扭，又將銀荷頂走，搔首弄姿地分派任務。「妳去準備少爺的衣裳，妳去拿花瓣和香露，還有妳，去關窗拉簾子，別讓風吹進屋。」
「做生意難啊。」侯觀雲還在長吁短歎，拿扇柄將腦袋敲得咚咚響。「我一看到帳簿就頭昏了。聽爹談生意，一下子往北方送貨，一下子又從南方找什麼賺錢的勾當，辦事的人那麼多，要做的事那麼雜，我怎麼記得住？我這下子將皮裘運到海南，貨都送出去了，爹還叫人追回來，這麼一來一往，不是損失更多沒必要的運費嗎？」
「南方天氣也會變冷，哪天下雪了也說不定，這是少爺想得長遠。」銀荷不甘示弱地擠回丁香身邊，露出崇拜的目光。
「是啊，我就是這麼想，爹卻說會賠錢。可書上不是說，貨通有無嗎？就是這邊有的送到那邊沒有的地方賣，這道理沒錯啊。」
侯觀雲往屋裡走去，嘴裡唸唸有詞，突然頭一偏，眼睛一亮，眉開眼笑地道：「我侯家這麼有錢，我煩啥呀？白白害我頭痛！反正生意上的事有爹撐著，讓管事們去煩吧，待會兒妳們誰陪我下棋……咦！」
看到少爺慢慢聚攏的眉頭，原欲興奮嚷聲的丫鬟們都噤口了。
「這春聯是誰拿來的？」侯觀雲盯住門邊的大紅春聯，語氣不悅。
「少爺，是夫人差人拿來的。」丁香惶恐地回答。
「天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門？」侯觀雲語聲揚了起來，一徑地猛搖頭。「就算是我娘送的，妳們也得瞧瞧上頭的文字。這種到處都看得到的俗氣門聯也拿來貼，還上下聯貼反了？」
「可是……夫人說，要過年了，囑咐我們……」
「撕了。」侯觀雲放眼看去，臉色大變，苦惱地伸出指頭道：「還有那幾張招財進寶、金玉滿堂，春啊福的，全撕了，俗得我都想吐了……老天！六畜興旺也貼上來了快撕快撕！」
「是。」丁香立刻伸手去撕，隨即想到這不該是她做的粗活，忙朝下邊喚道：「妳，過來！」
掃完院子的小丫頭怯生生地來到廊下，將潮濕的小手往衣衫擦了擦，抬起頭，一雙眼眸亮晶晶的，開口就問道：「這紅紙貼著好看，少爺為什麼要撕呢？」
八仙女全驚呆了眼。少爺還在這邊，小丫頭竟敢質疑少爺的決定？
「我們鄉下過年，一定要買幾張春聯貼在門上，討個吉利。」小丫頭還是不知死活，走到門邊，拿小指頭將門聯沒有貼牢的一角捺平。
「這是打哪兒冒出來的小丫頭？」侯觀雲拿扇子扺住下巴，頗感興味地瞧著這一團小泥球。
矮小的個兒，蜜色的肌膚，沾了泥污的圓圓臉蛋，明亮的眼眸，灰褐的衣衫，紮起來像一顆顆圓大葡萄的辮子眼兒，長褲上濺滿了泥巴，一雙快破掉的布鞋更成了泥巴鞋，活脫就像是爛泥堆裡走出來的泥娃娃。
「少爺，她是新來的。」丁香本想拉開不懂事的小丫頭，又怕弄髒自己的玉手，忙站到小丫頭前面，急道：「我這就趕她走了。去！髒鞋子脫了，別弄髒少爺的走廊。」
小丫頭低下頭，看到自己的泥腳印，於是左腳踩右腳，右腳踩左腳，將一雙沾了爛泥的鞋子給踩了下來。
侯觀雲望著清朗乾淨的院子，這幾天天氣變化無常，一會兒日出雪融，一會兒雨雪飄飛，反反覆覆，搞得地上泥濘不堪，掃不勝掃；記得出門時，他是坐在椅子上讓隨從抬了出去，十六雙靴子踩在雪泥上的悶響猶在耳際，怎麼這一會兒，院子的殘雪已掃到牆邊去了？
他視線轉到小泥球光溜溜的小腳丫子，問道：「院子是妳掃的？」
「是。」小丫頭抬起頭，嗓音稚嫩而清脆。
「娃兒倒是不怕生。很好。」侯觀雲露出讚賞的笑容，又問道：「妳叫什麼名字？幾歲了？」
「溝兒。今年十二歲。」
「什麼？妳說妳叫什麼？」侯觀雲挖了挖耳朵，是銀鉤的鉤吧？
「我叫柳溝兒。我爹說我家的祖先是大柳樹，所以姓柳；我娘不小心跌到山溝，把我從肚子裡給蹦了出來，爹娘就喊我溝兒。」
「有趣！」侯觀雲拿扇子猛拍手掌，笑意明朗如日，又問道：「那妳家還有什麼有趣的名字，說來聽聽。」
「我娘砍柴時，生下我妹妹，我大妹妹叫柴兒；我爹打到一隻鹿，回家看到我娘生了二妹妹，就喊她鹿兒。」她一邊比著指頭，一邊數著。「還有盤兒，星兒，葉兒，稻兒，瓶兒，桂兒。」
「妳家裡都是女兒？」
「我有八個妹妹。」
難怪了！侯觀雲不免慨歎。若是好人家的女兒，又怎會將她送來這兒當丫頭吃苦呢，而且都十二歲了，還長得這麼瘦小。
瞧她口齒清晰，對答如流，還會提問，應該是個聰明的女娃兒吧。
他摸摸她的頭頂，笑道：「我們侯家從來不虧待下人，妳既然進了侯府，就安心幹活兒。不過溝兒嘛……」他微皺眉頭，不太滿意地道：「這名字土味太重了。」
「是呀，這名字好土！」丁香嫉妒得快發狂了，少爺竟然摸那個髒丫頭！她們盼都盼不到啊。她氣呼呼地道：「我都不想喊她了，就是怕沾了她鄉下的嗆俗味兒。少爺，您若不喜歡她，我請李管家……」
「昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏。」侯觀雲看著院中大榆樹，又是搖頭晃腦地吟哦，微蹲了身子，望著那雙黑眸，笑咪咪地道：「少爺幫妳改個名字，好不好？」
「可我爹娘喊我溝兒──」她感受到來自八仙女飛刀也似的銳利目光，忙止住了話頭；她叫什麼不重要，最重要的是先活下來。
「嗯，妳既姓柳，就叫依依。柳依依，好聽吧？」
「楊柳依依……」她覆述著剛才聽到的詩句，聽起來滿悅耳的，像是唱著歌兒似地，她臉上綻開了笑容。「真好聽！謝謝少爺。」
「少爺，什麼一一啊？」丁香強撐著天真無邪的笑臉。「那再來一個丫頭，您不就喊她二二還是三三？」
「就說妳們不愛讀書！」侯觀雲哈哈大笑，踏進了屋裡。「不過這倒好，一一二二三三四四，省得我費心記丫鬟的名字。」
「人家要服侍少爺，哪有時間讀書識字。」丁香噘了嘴，匆忙跟著少爺進屋，還不忘回頭瞪視小丫頭，惡狠狠地道：「妳沒將這幾張紅紙撕乾淨，我回頭撕了妳的皮。」
呼，好冷！有了新名字的柳依依低著頭，拿冰冷的左腳掌踏上右腳背，輕輕摩挲了兩下，隨即踩著蒼白而不穩的小腳步，搬來墊腳的凳子，攀爬上去，撕起門聯來。
「還是要撕啊？」她小嘴嘟噥著，唯恐撕破般地小心翼翼揭著。「少爺不要，給我好了，拿回去貼在床邊，給爹娘討個大吉大利……」
大紅顏色在她眼裡暈染了開來，她立刻用手背抹去眼角的濕熱。
這是她第一回在外頭獨自過新年，她不能哭，也沒空難過；這裡的丫鬟姐姐一個比一個凶，她一定要堅強，努力賺錢，學得本事。
她眨眨眼，盯住墨汁淋漓的字跡，仔細瞧著上頭的一筆一劃。
「春滿乾坤福滿門。」她輕聲念著剛才聽到的字句，再伸長脖子望向窗上的福字，眼眸綻出亮光。「福！原來這字就是福氣的福啊。」
她開心地揭完右邊，再跳下來搬凳子，去揭左邊的聯子，依然是一個字一個字地慢慢看，慢慢揭，慢慢念。
「天增歲月人……」
「喂！別偷懶！動作快點！」拔尖的嬌嗓從身邊傳來。「可惡的丁香，存心作踐我！做什麼叫我幫一個小丫頭送水」
銀荷杏眼圓睜，一臉不甘，「碰」一聲，將一碗熱茶放在地上，又扔下兩隻皮手套，壓低聲音吼道：「這熱茶是少爺要妳喝的！還有，少爺要我們找鞋子給妳穿，哼，我們哪來的小人鞋子！這是少爺不要的舊手套，反正要扔了，就施捨給妳吧。哼！看不出妳小小年紀，心機這麼重，才剛來就會找少爺說話！什麼盤子瓶子的，想討好少爺啊」
銀荷越說越氣，對丁香的怨氣無處發洩，乾脆伸手用力一掐，硬是在柳依依細瘦的手臂上擰轉了一圈，這才趾高氣揚地轉回屋子裡。
好痛！柳依依咬緊唇瓣，差點從凳子上摔下來，她趕忙扶住牆壁，抓緊撕下的春聯，慢慢地爬了下來。
幹嘛捏人？她又沒做錯事；本想捏回去以示抗議，但她忍住了。
她好不容易得來這份活兒，李管家警告她，要她尊重老爺夫人少爺，聽丫鬟姐姐的話，否則他們一個不高興，趕她出府，她就得回鄉下了。
她蹲下身子，愣愣地望了那碗茶半晌，眼裡的氤氳和茶水熱氣混而為一，朦朦朧朧的，她眼睫用力一眨，將所有的水霧都眨不見了。
她捧起茶水，慢慢啜飲，溫熱的茶水很快暖和了她的身子；她放下杯子，拿著從沒看過的皮手套，試著將自己的腳套了進去。
少爺的手大，她的腳小，她整只腳掌完全包覆在柔軟的皮手套裡面，冰涼的腳板慢慢回復了溫度。
謝謝少爺。她凍得紅咚咚的圓臉蛋綻出小小的梨渦，立刻忘記剛才還漫溢在心頭的孤寂感。
啪啪啪，踩著皮手套，再搬過凳子，爬上窗邊，又開始撕紅紙。
她還記得少爺看到這邊時，那很不高興的聲音所說出來的四個字。
「六畜興旺。」她小聲地念了出來，一字一字認清楚了。
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舊的大丫鬟走了，新的大丫鬟升上來，兩年過去了。
十四歲的柳依依還是少爺屋裡的粗活丫鬟，每日就是忙著掃院子、提水、澆花、擦門廊、隨時供八仙女使喚跑腿，以及目送少爺來來去去。
兩年來，她幾乎沒再跟少爺說上一句話，八仙女頑強地鞏固地位，不讓她有任何機會靠近少爺。
呵！人活著就要有志氣，得不到少爺關愛的眼神也不會少一塊肉，想出人頭地只能靠自己，她才不攀附少爺呢。
柳依依坐在大榆樹下，抱著一簍字紙，興奮地翻看裡面的紙團。
夏日午後，日頭炎炎，正是好眠，少爺難得在家午睡，想也知道，八仙女歪在大廳上，癡心等著少爺隨時傳喚，等得無聊了，一個個打起盹來，全部見周公去了，說不定還會夢見少爺，流下滴滴晶瑩的口水呢。
柳依依撈著字紙，側耳傾聽了一會兒，除了微風輕拂樹葉的聲音外，悄無人聲，連蟬鳴都靜止了，偌大的院子裡只有她一個人「忙」著。
太好了，大家都睡了，沒人會喚她，她可得好好利用時間。
「觀自在……嗯，下面這是什麼字？」她抓著一張紙，左看右看，還是看不出名堂，決定先擱到一邊去。
「觀雲兄台雅鑒，謹訂於六月十五日午時，假萬花樓邀宴賞玩奇石……」她又揪起一張紙，一邊念著，一邊卻是猛搖頭，還沒念完就扔下紙，嘀咕道：「又是找少爺吃飯的請柬，我都會背了。少爺這樣不行啦，都十八歲了，還成日吃喝玩樂的，不長進喔。」
「看來我是惡名昭彰了。」
咦！好熟的聲音。柳依依仰起頭，眼前站著一個好高的人，頎長身子拉下一團肥短的黑影子，一半在耀眼的日光裡，一半沒入了樹蔭下，她順著那襲薄絲衣袍往上看，瞧見了一對帶著笑意的黑眸。
「少爺！」她這一驚非同小可，忙慌亂地撿拾丟了一地的字紙。
「妳別忙了。」侯觀雲蹲了下來，笑咪咪地問道：「妳拿了我寫廢的紙，躲在這裡玩什麼？」
「我不是玩，我正要去燒這些字紙。」
「捨不得燒吧？」侯觀雲指著樹蔭處，笑容比日頭還亮眼。「妳往裡頭挪挪位置，我這身白肉才不會曬黑了。」
少爺有令，當丫鬟的總得聽話，她只得依言往樹邊移了過去，很不自在地看著少爺悠哉游哉地搖著折扇，盤腿坐到她的身邊。
大院子空蕩蕩的，八仙女兀自昏睡發春夢，殊不知她們夢中的少爺此刻正在外面和小丫頭涼快呢。
「觀自在菩薩。」搧風的人涼涼地冒出了一句。
「咦！」他念什麼？她趕緊望向身邊的紙頭，眼眸發亮，高興地道：「菩薩？這兩個字是菩薩？」
「行深般若波羅蜜多時。」侯觀雲也不回答，又念了一句。
「行深般若波羅蜜多時。」柳依依喜形於色，立刻拿指頭一個字一個字指著念，果然配合她已認得的字，串成了這一個句子。
「照見五……皆空。」她搶先念了出來，中間那個字她不認得，念不出來，她抬起眼，眨巴眨巴地望向少爺。
「嘿，妳認得不少字嘛。」侯觀雲不念了，歪著頭看她。「有好幾次，老見妳捧了我的字紙簍，好像尋寶似地。」
原來早就讓少爺瞧見了。事到如今，她也沒什麼好隱瞞的，柳依依神采飛揚地道：「我天天在少爺的院子掃地，掃了兩年，掃地的功力還是跟我六歲時一樣厲害，我不能到了十八歲出去時，還是只會六歲的本事。」
「所以妳有空就偷學字了？」
「字在這邊，光明正大讓我學。」柳依依指著紙張，不畏少爺的「指責」，圓睜明亮的眼眸，又道：「滿屋子的牌匾、對聯掛在那兒不動，也像是招呼著我去認它呢。」
侯觀雲揚起濃眉，對她的說詞頗感興趣，扇子輕輕地搖呀搖。
「沒人教妳，妳怎麼認？」
「我指著對聯或是少爺寫丟了的文字，直接問人家那是什麼字，不必多問，一次問一個字就好。」免得讓人家覺得她這個丫鬟別有目的。
「呵！妳認字做什麼？」
「我以後要做生意，賺大錢，養爹娘、妹妹和弟弟。」
「很有志氣。」他點點頭，眼裡滿是笑意，瞧她人小志不小，說話的口氣也忒大。「可我記得妳有八個妹妹，沒有弟弟。」
「去年又添了一對雙生弟弟，叫左兒、右兒。左兒弟弟是左邊屁股有一塊胎記，右兒弟弟什麼都沒有，反正一個左，另一個就是右了。」
「哈哈！」侯觀雲大笑出聲，忙又用扇子掩了嘴，瞄著安靜的大屋子。「妳家真好玩，一大家子一定很熱鬧了。」
「是呀。」柳依依想起從前，笑出了兩顆深深的梨渦。「我會幫娘燒飯，後面還背著最小的桂兒，她好愛哭，總流了我一身口水，可我只要哼起曲兒，她就不哭了。等我燒好飯，朝田里一喊，爹娘就會停下手裡的活兒回來；他們在門前的水缸舀水，喚來四處玩耍的妹妹，一個個洗洗臉，洗洗手，洗洗腳，柴兒她們洗好了，就過來幫我擺碗筷……」
她說得興高采烈，突然喀啦一聲，原來風勢稍大，枝葉交錯拍擊，掠下了一片青翠翠的葉子。
葉片飄落，她戛然止住話頭。會不會跟少爺說太多了？
她不怕被其他丫鬟看到她和少爺坐在一起說話，從而嫉妒排擠她，反正她的皮夠厚，再掐她幾下也不怕疼；而是，她和少爺根本就是兩個世界的人，她構不上他那富貴的邊兒，也沒有必要和他親近拉關係。
也許，鎮日無所事事、只愛閒晃的少爺是在跟她閒扯淡罷了。
「少爺，我去忙了。」她又開始撿拾字紙。
「銀荷要嫁人了，我屋裡空出一個缺兒，你想進來嗎？」
柳依依心念乍動，她早就覬覦少爺的書房很久了。
但任誰都知道，少爺的八位貼身丫鬟是極美的肥缺。不單單是工錢多，做著輕鬆的活兒，最重要的是少爺年紀漸長，不免血氣方剛，若能因此懷上一個孩子，縱使沒有資格坐上正位少夫人的寶座，但能在富甲一方的侯家掙得小妾席位，也不枉她們千方百計進入侯府當丫鬟了。
少爺的丫鬟一向由侯夫人親自挑選，然而初步選定丫鬟的卻是李管家；也因此，有錢能使鬼推磨，若無一點點本錢私相授受，就算再美麗、再有能力的姑娘也無緣進入管家的名單中。
柳依依明白這一切，即使她目標不在少爺，但也只能放棄了。
「少爺，我不待你的房裡了，我想去帳房。」她說出她最實際的下一步，還是別在這兒浪費時間了。
「想趁掃地端茶時，偷看人家怎麼做生意、記帳？」侯觀雲搖搖頭，合起折扇，微笑道：「那裡是侯府機關重地，只用待在侯府十年以上、嫁給侯家家丁的僕婦，你再等等吧。」
這樣呀……柳依依好生失望，總不成再繼續掃四年的院子吧？
「那我去廚房，我會燒水煮飯。」她絕不輕言放棄，鬥志昂揚，很快便找到下一個目標。
「想跟著裡頭的大廚子學得兩手功夫，然後去外頭開飯館？」
「少爺猜對了。」柳依依直想鼓掌叫好，但她還是得糾正一下。「我不是開飯館，是開一間很大很大、供人吃飯睡覺的大客棧。」
她張開雙手，特地強調了「大」字，明亮的眼眸也睜得特別大，裡頭映出了一片大好夏日天光。
侯觀雲在她眼裡看到了朗朗麗日，不覺抬眼望向了天際。
炎夏日頭已漸漸移向西邊，對小姑娘來說，仍是盛夏正午，前途無可限量，但對侯家而言，卻是一步步地落向西山……
啪！他又打開折扇，扇去了心底的暗雲，笑道：「你呀，小小人兒，志氣倒不小。不過，你哪來的本錢？」
「本錢存了就有。」
「我房裡丫鬟的工錢比廚娘多上好幾倍吧。」
「這……」大概差了五倍不止吧。
「你有本錢，自然請得起作菜的廚子，想做什麼都能做了。」
「這我也明白，可是……」
「到我房裡來吧，我需要一個不會灑香粉的丫鬟幫我整理書房。」
「灑香粉？我才不灑呢，花錢買那個粉來嗆鼻子作啥呀。」柳依依明亮的神色變得黯淡，捏著衣角道：「我就是沒錢嘛……」但她的沮喪只維持一個眨眼的功夫，又抬起頭，振振有辭地道：「少爺，天下哪有這種道理？想賺錢，還得先拿出一大筆錢打通關節？」
「天下就是有這種道理，你還小，不明白的。」
「我就是不明白。」柳依依用力搖頭，小嘴微微嘟了起來。
小丫頭不明白的事情還多得很呢，侯觀雲輕搖折扇。看來她聰明認真，心性單純，且志不在他，面對這樣的丫鬟，他應該會省心些吧。
「好。」他合起折扇，拿扇柄指向另一個院落的方向。「我的丫鬟一定得由我娘點頭才行，我自己作不了主，但我可以幫你指出一條明路。」
柳依依循著他指的方向看了過去，那裡一樣是高牆重瓦，層層疊疊，難以靠近。
「那裡沒有路哇？」她疑惑地道。
「佛堂啦。」
佛堂？大戶人家有間像廟一樣的佛堂不稀奇，夫人每隔一段時間，還會請師父進來念佛，上回就辦了一場盛大的齋僧法會，所有的家丁丫鬟都被叫去給高僧灌頂呢。
柳依依目光流轉，從遠處的屋簷移回手上的紙張。
既然夫人是以挑選小妾的標準為少爺揀選丫鬟，那麼除了美貌之外，總希望多多少少能有匹配侯家門面的內涵吧……
「少爺，我會念阿彌陀佛，我去念給夫人聽。」她興奮地道。
「任誰都會念阿彌陀佛，你得念點不一樣的。」侯觀雲有無意地瞄向她一直拿在手裡的紙張。「譬如是一篇佛經……」
「佛經？」柳依依想到了剛才念到的「菩薩」，頓時眸光一亮，雙手合掌，著急地拜求道：「少爺，你都指我明路了，再教我念吧，我以後進到你房裡，一定將你的書房打掃得乾乾淨淨，每天幫你洗筆墨，出大太陽幫你曬書，你看書累了，我給你送點心……」
「這些事還怕沒人做嗎？」他好像已經看到熱心小丫鬟正在勤快地幹活兒了，不禁揚起唇角，笑道：「背心經可得花點時間。三天，你得趕快背完，否則李管家一旦挑好人選，你就沒機會了。」
「我可以馬上背好。」
「小丫頭很自大喔。」侯觀雲搖搖頭，帶著戲謔好笑的目光，拿扇柄輕敲那顆小頭顱。
「我才不敢自大呢。」柳依依忙摸上微癢的頭皮，有些驚訝少爺竟然跟她玩了起來，也就開心地笑道：「要是我表現得很能幹，故意讓少爺注意，我早被銀荷姐她們給逐出這院子了，哪有機會學認字，或是站在窗外聽夫子給少爺講課？」
「聰明！」侯觀雲驚喜極了，小丫頭想得很多喔。「不過，能不能背得起來，就得看你的造化了。」
「少爺你快教啦。」
小丫頭催人了。侯觀雲再度搖起折扇，他念一句，她跟著覆述一句，也不解說內容，很快地，不算太長的心經就念過一遍了。
「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄，舍利子……揭諦揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶。」
柳依依盯著天上雲朵，一字一字地背誦了出來。
侯觀雲瞠大了眼，不敢置信竟然有人可以聽過一遍就記了起來，而且還是一個沒念過書的鄉下小丫頭！聽聽！她甚至連拗口嚼舌的梵文都念得像是唱曲兒似地，聽得他心思都輕盈起來了。
「少爺，我背得對不對？」柳依依念完，神情緊張地望著他。
「對，對極了！」簡直是大開眼界了，但他得再考考她。「那你接下來怎麼辦？」
「夫人每日清晨都會去佛堂拜佛，我就此夫人還早到，跪在外面背心經，她自然會聽到了。」
「一個小丫鬟莫名其妙跪在那邊唸經，不會很奇怪嗎？」
「才不奇怪。我會跟夫人說，我想家，想為爹娘弟妹祈福。然後夫人會問我是哪邊的丫鬟，我就說是少爺屋子外頭掃地的。」柳依依有些遲疑。「可是少爺，這樣夫人就會用我嗎？」
「我若沒把握，何必辛辛苦苦教你背經？」
「反正我還可以去廚房學廚藝。」柳依依不在乎地道。
哎！竟然有丫鬟不把他放在眼裡，真是令他顏面掃地呀。
侯觀雲笑得眼瞇瞇的，又拿扇柄敲敲那顆小頭顱。
「那麼，依依，我等你來了。」
「少爺，為什麼想用我？」她按捺不住，問了出來。
「這個嘛……哈！」侯觀雲哈哈大笑，隨即掩了口，又指了指屋子，站起身子，意興闌珊地道：「我累了。」
跟她說了這會兒的話，就累了？果然嬌生慣養，身子骨太虛了吧？
柳依依不解地望著少爺那不怎麼虛弱的俊朗笑容，眼見他都站起來了，她也不能坐著，忙以手撐地，想要站起。
「起來吧。」侯觀雲使力拉起她，指了指她手上的紙張，大搖其頭。「這年頭啊，各人得各憑本事，自求多福，抄經無用啦，不過求個心安罷了，又度得了什麼苦厄？」
有抄總比沒抄好嘛，既然要她自求多福，那她能求就求嘍。
低下頭，望著少爺龍飛鳳舞的字跡，嘿！她既然會背了，認字就不難，好希望將來她也能寫出這麼一手好字喔。
再抬頭，少爺已經走回屋子，掀起袍擺，回頭朝她露出一個頑皮的大笑容，擠了擠眼睛，腳一抬，翻窗子進房了。
柳依依看得目瞪口呆。哇！累了還能像猴子一樣靈活爬窗戶？要是給八仙女瞧見了，一定害怕尖叫得屋頂都掀起來了。
她也朝著屋子笑，再將手上的心經仔細折好，收藏到口袋裡。