小乙笑道：「正是，這位就是我們二公子，江湖上人稱『逍遙公子』的便是。」
練無傷這一驚非同小可，他還在昊天門的時候，就知道「降龍堡」的大名。十幾年前，昊天門、降龍堡、鳳凰山莊並稱武林三大家，這其中，又以昊天門為首。有道是「龍飛鳳舞，天下無雙」。三家互有來往，關係也格外親密。現在，昊天門敗了，這兩家不知怎樣，就算沒有往日的風光，也該餘威尤在。
而他救的，竟是降龍堡的二公子！
這青年應該叫做任逍遙吧。練無傷還記得，師父五十大壽的時候，任堡主也曾帶著他兩位公子去拜賀，小輩之中，這位逍遙公子年紀最小，博得的稱讚卻最多，都說他將來成就必然超過乃父。
當年的小小孩童，已然長成玉樹臨風的青年。光陰如梭，令人唏噓不已。
任逍遙上前見禮：「在下任逍遙，謝過兄台出手相助。」
明知對方絕對認不出自己，練無傷還是不自禁的將頭轉向一邊：「你也曾救過我，咱們扯平了。我……」
他想找個理由走人，不料任逍遙臉色一變，叫道：「不好。」
只見任逍遙搶上一步，一把捏開那女子的下顎，手指伸進去，將一顆黑丸取了出來。他淡淡笑道：「這是毒藥吧。」
話未說完，身後傳來兩聲輕響，被制住的那兩名黑衣人倒落在地。揭開他們蒙面的黑巾，只見口吐白沫，已然氣絕。
小乙咋咋舌頭：「這些人也真是夠狠的，殺不成人，就要自殺！還好公子你眼明手快，留下一個活口。」
那女子叫道：「你們殺了我吧，我什麼都不會說！」
任逍遙歎了口氣，伸手拍開她的穴道：「你走吧。」
那女子一呆：「你有什麼陰謀？」
任逍遙淡淡地道：「上天有好生之德，既然你寧死不說，我也不願多傷人命，逃生去吧，日後莫再做不義之事。」
萬料不到他竟如此輕易放自己離開，那女子愣了一下，冷笑道：「這可是你說的！」
走出幾步，回頭看了任逍遙一眼，隨即快步跑入林中。
小乙叫了起來：「公子，你就這樣放她走了？主謀是誰還知道呢。」
任逍遙歎道：「她死且不懼，又怎肯說？放她去吧。」
小乙冷笑道：「哼，其實她就是不說，這主使也不難猜出。公子你向來行俠仗義，人又謙和有禮，江湖上哪有仇家？人人喜歡還來不及呢。要我說，恨你、巴不得你死的，就只有大公子而已。他忌你比他強，怕你搶走了堡主……」
「小乙，不許胡說！」
「我可沒胡說！過幾天是老爺六十大壽，老爺說過，要在那天宣佈誰是下任堡主。大公子什麼都不如你，自然怕老爺不肯傳位給他。殺了你，他就可以高枕無憂……」
任逍遙見他越說越離譜，情急之下大喝一聲：「好了！」
這小乙隨便慣了，想說什麼便說什麼，一見任逍遙變了臉色，這才知道主子真動了怒，嚇得不敢再說。
練無傷聽他們談論自家隱事，微覺尷尬。反正這對主僕已然安全，便欲悄然退場。
「兄台，留步。」任逍遙見狀連忙追了上去，一拉他的衣袖，不料卻有一物從練無傷袖間滾落出來，摔在地上。
「啊，對不住。」任逍遙暗責自己的莽撞，事實上，他這輩子很少如此冒失，全因為想要留住眼前這人之心太急。至於為何非要留住對方，他自己也不清楚。只見那滾落之物是一支玉簫，已摔成了兩截。
「不要緊，本來就是斷的。」
下山的時候那麼匆忙，還是將這兩截斷簫帶了出來，看這它，就想起了凌烈，想起了他把玉簫送給自己時，神情是多麼的誠懇真摯，想著想著，心裡就暖了起來。他不怪凌烈，只要想到他還是個孩子，就什麼都可以原諒了。
收起斷簫，練無傷淡淡的道：「此間事已了，我想是我離開的時候了。」
任逍遙忙道：「且慢，我知道兄台你不喜人打擾，不過有件事在下定要問一問，不知兄台是否曾經中過陰風掌之毒？」
見練無傷露出詫異的神色，他笑了笑：「其實在下早就想問，一直未得其便。在信州城為兄台療傷時，在下隱隱覺得兄台體內有一股陰寒之氣，正巧在下又對陰風掌有些研究，才會作此判斷。」
練無傷也不隱瞞：「不錯，我正是中了陰風掌。」
任逍遙沒有問原因——他很清楚這些是練無傷不願說的。「在下早年曾從天山帶回一株『火琉璃』，據說用它的果實配以藥材製成藥劑，長期服用，便可根治寒毒——」
練無傷心中一動，他也曾聽說這種花草：「世上真有『火琉璃』？我以為只是傳說。」
任逍遙微笑道：「若非親眼得見，我也以為是書上寫來騙人的。本來還說留著無用，現在正好給兄台療傷。只是此物現下在降龍堡中，還要勞煩兄台跟我走一趟。」
練無傷一呆：「如此厚贈，我不敢接。」
任逍遙又是一笑：「這世上，有人白首如新，也有人傾蓋如故。你我相見雖然不過兩面，卻已是過命的交情。在任某心中，早已將兄台看作了朋友，送給朋友的東西，明珠非重，鵝毛非輕。兄台這樣說，太見外了。」他目光真摯，語音雖輕，卻是發於肺腑，擲地有聲。
從被逐出師門那一刻起，就沒有人當他是朋友了。練無傷心裡一陣激動：「好，我隨你去。」
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初到降龍堡的人，一定會驚奇於這裡建築的雄偉，即使將之比喻為一座小型的城池也不為過。明明這是任逍遙自己的城堡、自己的家，可進城的時候，練無傷還是注意到了他臉上那一抹憂慮。
「寒山公子，請。」小乙笑著在前面帶路。
這個「寒山」就是練無傷，他不願吐露姓名，就讓任逍遙叫他「寒山客」，因為他隱居的地方就叫「寒山」。
一進城，任逍遙就獨自去拜見父親，將練無傷交給小乙招待。練無傷明白這是任逍遙的體貼：知他不願與生人相見。老實說，他很怕去見那位「任堡主」，十年前，他們曾在昊天門見過一面，難保不被認出。
自從練無傷上次施以援手，小乙對他的態度就很熱絡，到客房這一路上東拉西扯說個沒完。從他的嘮嘮叨叨中，練無傷也知道了不少事，比如說，這客房就在任逍遙居室的隔壁，一般不會有人打擾；再過幾天是老堡主六十大壽，所以堡裡張燈結綵，喜氣洋洋；堡主夫人卻已經過世了；任逍遙常年不回家，是為躲一位姑娘……
在客房安置好了，小乙又熱情地招呼：「我家公子回來還早，寒山公子，不如我帶你去花園看看那株『火琉璃』吧。那裡很清靜，一般沒什麼人。」也不等練無傷出言拒絕，拉了他便走。
這降龍堡的花園也大得出奇，奇花異草，應有盡有，便是當年的昊天門，只怕也稍有不及。
「這邊走，『火琉璃』在這裡。」
練無傷隨小乙沿著彎曲的石子路向花叢深處走去，兩邊花香撲面而來，無數只蝶兒流連飛舞，幾如入了仙境。
花海中，忽然傳來一聲嬌嗔：「凌烈，這花你總沒見過了吧？」
「這有什麼希奇，我家的花園裡應有盡有，豈止是這些？」接話的是個少年，語聲中傲氣滿滿。
「還什麼『你家』、『你家』，昊天門敗了好些年，雜草都爬上牆了，只有你還總掛在嘴邊上。」
「你……」這話顯然激怒了少年，他重重一哼，「你放心，早晚有一天我要重振昊天門的聲威，讓世人都知道，昊天門後繼有人！」
少女也發現自己說錯了話，忙道：「你別生氣，我不是有意傷你，真的！哎，你等等我呀！」
急促的腳步聲漸漸迫近，一男一女從花海中現身。少年低頭走在前面，任身後的少女如何央求，也不肯慢下腳步。
練無傷舉目看去，見那少年劍眉星目，俊美無儔，不是凌烈是誰？他身後的少女卻比這繁花還要美麗，一雙水汪汪的大眼，只專注在凌烈身上，兩人就好像一對鬧彆扭的小情人，只顧沉浸在自己的世界裡，即使發現前面還有別人，也全不在意。
而練無傷卻已呆住了。
事實上，在他聽到那少女第一聲喚時，整個人就呆住了。
凌烈，真是凌烈！他怎會在這裡？本該上去將他叫住，可是喉間像是哽住了，發不出聲來。
那少女緊緊跟在凌烈身後，只顧得向前面的人作軟賠不是，卻沒留神腳下。被翹起的石磚一絆，摔倒在地。「凌烈……好疼呀。」小嘴一扁，好像就要哭出來。
凌烈歎了口氣停下腳步，一臉無可奈何，轉身來到她面前：「傷到了哪裡？怎麼這樣不小心？」
「我的腳好像扭傷了。」少女指指自己的腳踝，一副泫然欲涕的模樣，可當凌烈真的蹲下身去查看她的傷勢時，卻又笑了起來，「我就知道你不會真生我氣。」
凌烈有些尷尬，紅了臉：「你別胡鬧，還有別人在呢。」抬頭去那「別人」，不由也呆住了，眨眨眼，不敢相信自己的眼睛。
他看見我了，我該不該去跟他相認？兩人分開不過半月，可是練無傷歷經了許多磨難，這一次見面卻有恍如隔世之感，千言萬語湧上心頭，不知該說什麼。
他驚喜的看著凌烈，但見凌烈的俊美的臉上也是一片驚喜，彷彿也想說些什麼，可是很快的，臉色一變，目光黯淡下來。
練無傷心裡一涼，他知道凌烈在想什麼，那個風雨交迫的晚上所發生的一切，想忘也忘不掉，就像一把利刃，橫在兩人中間。看到這樣的凌烈，他滿腹要說的話都堵在心裡，更是一個字也說不出了。
於是他們就這樣，你看著我，我看著你，誰也不肯先邁出一步，先說出一句話。
少女看的奇怪，偷偷拉凌烈的袖子：「你們認識？」
凌烈一震，收回了目光，低頭道：「不，我不知道他是誰。」一瞥眼見自己的手還放在少女腳踝上，觸電一般縮了回去。
雖然早料到凌烈會這樣說，練無傷心中還是微微作痛——曾經全心全意愛護的孩子，再見時卻行同陌路，那酸楚之情又豈是幾句話說得出的？自己這樣的人，背負著不堪的過往，看來注定不該和人有什麼瓜葛，注定孤獨一生！
耳邊聽小乙問「寒山公子，你認得他」，黯然搖頭：「不，只是和我一個熟人長得很像罷了，起初認錯了，原來……不是。」
情不自禁又看了凌烈一眼，見他也正向自己看來，目中流露出怨懟之色，心中不解：明明是你先不認我，為何又這樣看我，好像我說錯了。
「咦？小乙，你回來了？那逍遙表哥……他……也回來了？」少女這才注意到小乙，開口詢問，不知想到了什麼，臉上紅一陣白一陣的。
小乙的神色也有些奇怪，皮笑肉不笑地道：「二公子早就回來了，堡裡上上下下都知道，不知道的，恐怕只有表小姐你了。」說著，向凌烈看了一眼，「這位公子倒是面生得很。」
「他叫凌烈，是堡裡的客人。」少女連忙解釋，見凌烈起身要走，忙掙扎著站起來，「凌烈，你去哪裡？你不管我了？」
凌烈冷冷看她一眼：「你還能站起來，傷應該也不重，我累了，要回去歇著。」再也不理會眾人，逕自去了。
「你等等我呀！」少女跺跺腳，一瘸一拐的跟了去。
遠遠只聽她問道：「好好的怎麼又鬧脾氣……」
練無傷望著這兩人的背影，不禁有些心酸：凌烈已不是當初那個孤苦無依、寒毒纏身的少年，他身邊有了別人，不再需要自己了！
兀自出神，忽聽身邊小乙啐了一口：「什麼東西！只會勾引女人的小白臉，脾氣還不小！」
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那「火琉璃」當真晶瑩剔透，朱紅的顏色，與其說是「琉璃」，毋寧說是瑪瑙、珊瑚珠，十分惹人憐愛。醫書上說，這種草藥是天山火龍的龍涎灌濯長大，天生帶有火性，所以才能在白雪覆蓋的天山頂上生長。練無傷這些年以採藥為生，精研醫術，如今見到了這百年難遇的奇草，本當細細研究一番，可是心裡滿滿裝著凌烈之事，竟然沒了心緒，匆匆看了一遭，便即回去。
任逍遙卻直到用過了晚膳才回。兩人商議起煉藥的事，火琉璃若是離枝太久就會藥效全失，所以任逍遙提議在堡中收拾出一間房子權充藥房，留給練無傷自行配藥。這事他早已在心中想好，每一處細節都安排周到，練無傷自無異議。
商議完畢，事情交由小乙去辦，小乙領了命，並不馬上離去，只問：「公子，你可曾見著表小姐？」
任逍遙一怔，臉上露出不自在的神色：「沒有。你問這做什麼？」
小乙冷笑：「公子，你不把表小姐放在心上，總是躲著人家，現在可好，人家有了意中人，可全不稀罕你了。」
「她有了意中人？」任逍遙先是一怔，馬上大感興趣，「是什麼人，你怎麼知道？」
「一個毛頭小子，一張臉生得跟個女人似的，我看也沒多大本事。剛才我陪寒山公子去看火琉璃的時候，在花園遇見了，他跟表小姐可不知有親熱呢。是不是，寒山公子？」
「的確在花園見過。」練無傷想起花園那一幕，不覺有些失神。
任逍遙想了想，撫掌笑道：「我知道了，是那位來堡中做客的凌公子，今天爹爹給我們引見了，我倒覺得一表人才。」
小乙愕然：「什麼？公子見過他？他是什麼人，怎麼混到咱們堡裡來的？」
「別胡說。」任逍遙喝住小乙，向練無傷解釋道，「這位凌公子是我家一位世交之子，最近才來堡中做客。」
練無傷點點頭，以昊天門和降龍堡的關係，凌烈舉目無親之際，投奔這裡也在情理之中。
「公子，你未婚妻都要被人家搶走了，怎麼一點也不擔心？」任逍遙不急，小乙可是急壞了。他家公子這溫吞水的脾氣，可什麼時候能改，這等大事居然不著急！
「原來那位表小姐是你的未婚妻。」練無傷吃了一驚，這才明白為何小乙對凌烈的態度如此不友善，原來跟凌烈要好的姑娘，已經先跟任逍遙定了終身！凌烈把人家的未婚妻給搶走了！這可怎麼辦？
在他心裡，凌烈的事無異是他的事，心中不覺對任逍遙產生幾分愧意，再看對方的時候，神色間也就多了幾分歉意關切。
任逍遙卻不知他的心意，見他目光神色，只道是關心自己，心中忽然湧上一陣暖意，笑著解釋道：「寒山兄有所不知，我這位表妹自幼父母雙亡，一直由我家代為撫養，家慈對她尤為鍾愛，以至於在仙逝前為我們二人定了親事。其實我和表妹年紀相差甚遠，志趣也不甚相投，這門親事實在有些草率。如今既然表妹另有良配，我自當成全他們。」
這些其實都是降龍堡的私事，犯不上對一個關係不深的外人解釋，可是任逍遙就是不願練無傷誤會，想對他說一說。
而以練無傷的性情，對別人家的隱事本不在意，只因中間涉及了凌烈，聽得也是格外用心。
任逍遙吩咐小乙：「你這人向來管不住嘴，日後遇見了，可不許胡說八道，冷嘲熱諷。」
小乙撇撇嘴：「知道了，這事和我小乙又沒關係，連公子你都不在意了，我瞎摻和什麼勁兒。」行了個禮，自行出去了。
任逍遙苦笑搖頭：「這小子，平日被我縱容太過，一點規矩也沒有。」走過去打開窗子，只見天色已然全黑，一輪明月在柳稍後面若隱若現，清風入懷，吹得人格外舒暢，讚道：「好夜色！」
回頭笑道：「寒山兄，如此良夜，可願陪我出去走走？」
練無傷一怔，見他興致頗高，也不忍拂逆，緩緩點了點頭。
從這房間出去，不遠就是一片池塘。池岸上栽滿垂柳，柳梢蕩在水裡，勾起層層漣漪。池塘裡卻滿是荷花，一枝枝隨風搖曳，婀娜生姿，在那九曲迴廊上走過一圈，早有暗香盈袖。
「好久沒見過這樣多的荷花了。」練無傷不由低聲感歎，當年昊天門也有一片荷花池，就在他住的小院外，夢中也能聞見陣陣荷香。
「哦？不知寒山兄喜歡什麼花？」任逍遙隨口問道。
——無傷，你來看，我種的梨花都開了！
腦海中突然閃現出一樹雪白的梨花和……花下少年陽光般的笑臉，脫口道：「梨花。」
「梨花？」任逍遙若有所思，輕聲吟道：「冷艷全欺雪，餘香乍入衣。春風且莫定，吹向玉階飛……」
回頭看一眼練無傷，似乎被什麼驚住了，全身一震，神色忽然侷促起來，慌忙的轉過頭去。「寒山兄，這個給你。」伸出手來，手上赫然又是一支玉簫。
任逍遙雙手捧上，道：「上次是愚弟莽撞，不慎摔斷了寒山兄的玉簫，寒山兄雖然不放在心裡，可小弟卻著實過意不去，所以特地選了堡中最好的玉簫向寒山兄賠罪。」
「這……我說過那玉簫早就斷了，與你無關。」萬沒想到，自己早就忘卻了的一件小事，對方卻放在了心上。
「寒山兄若不肯收，小弟實在心中難安。」
這事情之間曲折實在太多，任逍遙執意認定東西是他摔壞的，倒也不好解釋。練無傷既不想收，又不知該如何拒絕，就僵在了那裡。
任逍遙又道：「說來慚愧，堡中上上下下竟無精通音律之人，這簫在庫房放置已久，卻是無用，如今送與解音之人，何嘗不是一件美事？」向前一送，遞在練無傷手中。
話說到這份上，再推托可就顯得小家氣。何況在練無傷心中，一兩銀子和千兩黃金，原也沒什麼區別。見那玉簫色澤均勻，質地溫潤，實是上品中的上品。拿起來試試音，聲音更是清越動聽。
「好簫。」
任逍遙微笑道：「小弟還有個不情之請，希望能像寒山兄討教一二，也來做個解音之人。」
練無傷一笑，將簫遞給他：「這樣拿住。」見任逍遙有些遲疑，想起自己才口對口吹過的，於是用袖口擦了擦。
「我不是這個意思。」任逍遙面上一紅，他想的卻是另一層說不出口的意思。
正要將簫放入口中，遠遠只聽有人叫道：「公子，公子！」小乙一邊叫一邊向這裡跑來。
「什麼事？」
「崑崙派的高手來給老爺賀壽了，趕了好幾天的路，這時辰才到。大公子那裡忙不過來，要你幫忙招呼。」
堡主的壽辰已近，許多遠道的賀客都提前到來。任逍遙身為降龍堡的一員，自然也不能置身事外。「咱們去瞧瞧。寒山兄，告罪了。」帶了小乙匆匆離去。
練無傷當然不會阻攔，低頭看看手上的玉簫，又從懷裡摸出那兩截斷簫，怔怔的出神。
「啪」的一聲，一枚石子落入水面，拉回他的注意，只聽一人冷笑道：「既然有了新的，舊的還留有何用？趁早扔了吧。」